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夜色正浓时，许轻裘来见常乐。两人已经很久没见了。
“胡子叔现在如何？”常乐问。
他与刘半月自那一次神武门分手，便一直没再相见。
不知不觉，竟然已经过了这么久，他很惦念他。
“他很好。”许轻裘说。“过不了多久，他便会亲自来见你。许多话，我便不转述了，等他亲口对你说吧。”
那会是些什么话？应该不是寻常的话，否则许轻裘不会提及。
许轻裘既然这么说，便必有深意。
常乐一时沉默。
“我终是国公的人。”许轻裘解释，“所以和九部的那些首卿们一样，许多时候，并不方便出面做具体的事。”
“我懂。”常乐点头。“许大人这次来，又是为了何事？”
“黑岩大陆的震国，常公子当不会陌生吧。”许轻裘说。
常乐点头。
怎么会陌生？
虽然没去过那个遥远的国度，但关于它的名字，却数度出现在自己耳边，深印在自己的脑海之中。
震国，徐暮雪。
神武门的敌人，蒋厉与蒋里祖孙两人的仇人。
“震国怎么了？”常乐问。
“震国以祝贺大夏新君登基为名，递来国书，要派使团拜访大夏。”许轻裘说。“国书写了些什么，我自不知道，但卫国公刚刚将我叫了去，说陛下观后震怒。可见，没写什么好话。”
“先是穆国，后是震国。”常乐一笑，“我们大夏这块肉，看来果然有几分肥膘，不然不会如此吸引苍蝇。”
许轻裘亦笑了。
“国公一直在监视宫中？”常乐问。
“大夏不是某一个人的大夏。”许轻裘说，“国公如此做，也是出于对大夏和凌家负责的目的……”
“先帝那时呢？国公可有监视先帝的一言一行？”常乐问。
许轻裘沉默了好久。
“此一时，彼一时。”他说，“当年陛下登基之时，两位国公还未至无色天火之境，而且陛下又年长于二位，二位几乎视其为兄长……”
“他们任这位兄长闹了这么多年，还敢说自己是对大夏负责？”常乐有些不满。
“我知道常公子现在有蒋武神为后盾，便不需要两位国公关照了。”许轻裘轻声说。
语气不重，但话却重。
“国公从前对我的关照，我不敢有丝毫遗忘。”常乐说，“但国公现在的这种做法，我不能接受。”
许轻裘当然知道他指的是什么。
“若有一天，你有足够实力，能够辅佐陛下将大夏治理成昌盛强国，两位国公自然乐得埋首于修炼，不理国政。”他说。
“好。”常乐点头。
这种事多说无益，做便是了。
“陛下明日当会召常公子入宫商讨此事，国公的意思……”许轻裘说。
常乐摇了摇头：“国公有什么意思，请国公直接对陛下讲。我不是某人的传声筒，我只会遵从于自己的原则。”
“都是为了大夏未来着想，常公子不要如此……”许轻裘说。
常乐再次打断了他：“先帝在位时，两位国公既然不理朝政，那么便请继续发扬他们的高风亮节。本朝事，两位国公请也不要多加操心。他们既然自愿扶陛下即位，便要相信陛下到底。”
许轻裘一时无语，轻叹了一声，长身而起。
经秦士志一事后，常乐再不想与谁虚与委蛇。
那很无奈，也很无聊。
是的，那是寻常智者常会做的事，是计策，是谋略，是手段……
可惜，常乐虽不敢以智者自居，但却敢于承认自己绝不寻常。
不是寻常人，便不走那寻常路吧！
说实话，他对两位至尊的印象并不好。
先帝在位，任用秦士志这等奸人治国，将一个本便贫弱的大夏治理得民不聊生，江河日下，两位自诩以大夏为重的国公又在做什么？只是抱着那与皇室的约定，任朝政越来越糊涂可笑罢了。
甚至贾峦河被杀之时，他们两人亦未出手。
怎么，现在自己凭着一己之力咒死了先帝，与蒋厉联手计杀秦士志，还大夏天空一片晴朗后，他们却又站出来要为大夏着想了？要监视着当今夏帝防止他走错路了？
扯淡！
看着常乐的眼睛，许轻裘明白了许多东西，所以他并没有再说话，只是拱手一礼。
常乐起身相送，直到将许轻裘送出府，始终不发一言。
回程路上，遇上了蒋里。
“你这样做，他们或许会觉得你是过河拆桥。”蒋里说。
“随便他们去想。”常乐说，“玄华这小子这么勤勉，日夜为大夏国政操劳，他们不知帮衬，却竟然暗中监视，简直岂有此理！上代昏君那时，他们怎么不监视，怎么不插手？”
“注意你的称呼。”蒋里提醒，“应该称陛下，而不是谁谁那小子。”
常乐笑了：“可他确实是个小子。”
蒋里也笑了。
若有外人听到这番对话，必认为这两人纯是仗着蒋厉之势，有恃无恐，才敢对当今陛下不敬。
可若是凌玄华本人听到这话，怕也只会嘿嘿一笑，点头承认。
是的，在常大哥面前，我本就是“那小子”。
第二天下午，宫中来人，将常乐请上车驾，一路带入皇宫之中。在后宫一座大殿的御书房内，常乐与凌玄华相见，常乐刚要施礼，凌玄华便急忙抢过来扶住，红着脸说：“常大哥，你这不是要折煞我了吗？咱们之间，可不能这般。”
常乐一笑：“礼数总是要有的。”
“咱们两人拱手互相问个安便好。”凌玄华说着拱手。
“不敢。”常乐亦拱手。
看得一旁的宦官和宫女又想笑。
凌玄华如此对待常乐，完全不出他们意料之外。作为陛下身边人，他们早听陛下母子的对话听得耳朵起了茧子——若无常公子，你我母子如何能登上此位？
面对这样的人物，哪个帝王又敢拉下脸来，摆什么君王的架子？
两人坐下，凌玄华挥退了诸人，书房中便只剩下了他和常乐。
常乐打量四周，点了点头：“藏书倒是不少。”
“可惜我没时间看。”凌玄华叹了口气，“原来以为，原本对我来说几如禁地的御书房成了我的书房，我便终于可以博览群书，大快朵颐，却不想当了皇帝，每天便有忙不完的事，哪里还有什么时间看书？”
“听说先帝也不看书，只是不看的理由和你却不同。这么忙还找我来，有什么事？”常乐明知故问。
他不想让凌玄华对两位国公寒心，所以便只能替他们隐瞒。
“黑岩大陆的震国，听闻我大夏新君登基——当然就是我。”凌玄华指着自己鼻子说。
这话令常乐和他都笑了。
但笑够后，凌玄华的眼中便流露出怒色：“他们说要派使者前来祝贺，这本是好事，但他们递交的国书却……”
“不恭敬？”常乐问。
“何止是不恭敬！”凌玄华愤怒地说，“他们在国书之中指桑骂槐，说我大夏是什么粗鄙之地，他们震国才是文明礼仪之邦，自然要负起教化落后蛮民的重担，所以特派使者前来，一为祝贺，二为商讨在大夏建立神火私塾，教化大夏子民一事。”
“他们要插手我国育人之事？”常乐皱眉。
“正是！”凌玄华愤怒挥袖。
教化之事，非同小可，可改一国人心向背。
表面看来，震国似是要帮助夏国，这是好意，但实际却绝非如此。他们首先便没看得起夏国，更没看得起夏人，所以才将夏人称为粗鄙之人、落后蛮民，言外之意，他们才是真正的高贵者。
只怕若真让他们得逞，他们必会在教化之时，极尽污辱大夏之能事，让夏国学子纷纷以身为夏人为耻，又以能得震国教化为荣，最后对夏国生出疏离感，却将震国视为故土。
到了那时，大夏将不再是大夏，而是震国的属国。
兵不血刃，便吞并一国，夺得一国之民心，不可谓不险恶，不可谓不狡诈。
如果说穆国利用国力镇压弱国，供其驱策，是虎之凶悍，震国用这种手段瓦解一国人心，却是狼狐之狡诈。
都不是什么好东西！
“绝不可让他们得手。”常乐摇头，“若让他们掌握了教化，不几年间，怕大夏学子便都要变成震国之义子了。”
“不错。”凌玄华点头，“但是……震国是黑岩大陆第一强国，又不似穆国一般离我们雅风路途遥远，因此与雅风诸国都有利益牵扯。若是得罪了他们，只怕雅风诸国……”
“陛下。”常乐打断了凌玄华，“‘怕’并不可耻，但却不适合现在的大夏。我们已然被诸国踩在脚下，已然接近崩溃的边缘，正当做生死一搏，此时，却不能怕！”
凌玄华看着他，好久之后缓缓点头：“我懂了。”
随后又说：“五日后，震国使团便到。常大哥……接见使团那日，你能否陪我？”
“以何身份？”常乐问。
凌玄华环顾四周，突然一笑：“御前伴读郎，怎么样？”
常乐笑：“你脑筋可真是快，这是什么官衔？”
“不是官。”凌玄华说，“却胜过天下所有官。”
“我怎么觉得，这有点像大内总管？”常乐皱眉，“不会让外人疑心我其实是个阉人吧？”
凌玄华大笑起来：“那常大哥就赶快娶房老婆，以正视听吧。”
两人一同笑。