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焰光起时，焰光熄。书房中并没有发生惊天动地的大战，一切起得快也收得快。
马秋居慢慢坐回椅中。
窗边人还在窗边，看着他笑。
“生而为人，却甘作狗……”马秋居叹了口气。
那是他人生最后一口气。
这一夜，饮后归家的副楼主沈塞和大先生尹夜旭，亦都遇到了影子一般的人。
他们在惊讶过后，选择了与马秋居截然相反的另一条路。
人生在世，无非名利。
有些时候，有些人，看起来似是淡薄名利，但实际上也只因他们看透了自己。
他们知道自己没有机会追逐更高的名利，那么便以淡薄为由，掩盖无奈，自重其身。
可一旦有了机会，他们必会抓住。
马秋居曾以为沈塞和尹夜旭是与自己一样的书生。
但他错了。
马秋居的死，并没有引发什么动荡。因为有一只看不见的手，悄悄地在暗中发挥作用，令一切起于寂静，终于寂静。
第二天一早，马秋居的家人发现马秋居不见了。书房中留下了一封信，说他感觉自己触到了那道门槛，所以寻觅合适的地方闭关修炼去了。
同时，州里的神火督学监也收到了一封信，那是一封辞职信。
信中，马秋居说自己为求突破，会闭关很久，为怕影响学楼教学，因此辞去楼主之职，请州内另选贤能。
几乎没有人怀疑什么。
无色为至尊，举国亿万人中，也仅那两位。
那是神。
而无色之下的紫焰，便是凡人中的至尊，便如同仙。
由蓝而紫，不但于个人是大事，于国亦是大事。别说一楼之主，便是朝廷重臣，得此机遇，怕也会暂时辞去官职，一心突破境界。
因为过了这一道门槛，天地，便不再是原来的天地。人生，也不再是原来的人生。
但学楼终不可无主。所以两天后，新调来的一位神火督学监官员，被任命为神工楼楼主。
那人叫何茹，是位四十多岁的中年女官，爱冷着一张脸，即使面对州中大员亦是如此，向不给任何人面子。
那一夜，柳仲渊便服悄悄来到神工楼中常乐等人的居所。
为方便他们学习修炼，神工楼特意分给常乐师徒一座小院，单独设有外门。
柳仲渊自外门而入，到得堂内，见到诸人。
凌天奇忙着让梅欣儿和小草准备茶点，柳仲渊只是摆了摆手：“哪有那个心情。此来是想告诉你们一件事——马楼主怕是已经遭遇不测。”
诸人愕然。
“何茹自外州调任过来，刚到本地，便有上层的委任令到，直接将她定为新楼主。”柳仲渊说，“此事州里先前毫不知情，显然是有大人物故意安排。我暗中派人用显影仪到马家调查过，却发现有人故意以强大火力掩盖了一切。若马楼主只是为破境闭关而离去，又何必如此？所以我又调查了何茹此人，发现她与相党有着极深关系，怕便是相党新人。”
凌天奇叹了口气：“没想到竟然连累了马楼主。”
莫非咬牙切齿：“这个奸相！”
常乐沉默。
他很愤怒。
既然想针对我，那便冲我来好了，为何一而再地牵连无辜者？
秦士志，这笔债我记下了。终有一天，我要你连本带利都还过来！
“我来是想提醒你们，今后行事要多加小心。”柳仲渊说，“既然相党调了何茹过来，必是要对付你们。”
“多谢大人提醒。”常乐点头，“我们自然会小心。但若这何茹真敢出手，我们也不会客气。”
“此事属神火督学监内务，且有上面特意关照，我虽是州牧，也不便多加干涉。”柳仲渊叹了口气，“但若有需要，你们只管开口。只要柳某一日还是本州州牧，便不会容忍相党在这里胡来。马楼主的事，我还会继续调查，若被我寻到蛛丝马迹，定要为他报仇雪恨！”
“大人也要小心。”常乐忍不住叮嘱。
柳仲渊点头，拱手而去，师徒众人相对而坐，隐然有所担忧。
但想象中的事，却并没有发生。
何茹到任之后，并没有烧常见的新官三把火。神工楼一切一如往常，仿佛没有换过楼主。副楼主沈塞和大先生尹夜旭，也并没有做多余的事。
但没有变化，却往往预示着将有最可怕的变化。
不知不觉，便是半年时光匆匆而逝。
这半年里，五人随着凌天奇学习修炼，诸艺渐渐都有所长进。
常乐五道同境，乐、文、歌、诗、武均是白焰境，不断长进，越来越强，而其余几道，亦在慢慢提升。
在凌天奇指点下，他苦练书道，如今书道已然达到黄焰境界。
为结合流光画阵之技，画道上，他亦努力苦修，渐渐达到了橙焰境。
工道上，他并没怎么用心，但也练到了橙焰境界，而数道他实在是有心无力，练来练去，也只是达到了初级的红焰境界。
上学时，咱数学就学得不好啊！
这些数目字，咱看起来就像天书一般，快拿开吧，脑袋疼。
莫非却正相反，数之一道于他而言，简直拿手得不行，在凌天奇教导下，很快便被他练到了白焰境。
加上他主修的工道，两道同境，武道达黄焰，也算是相当不错了。凌天奇并没有让他再多练其他，只抓住这三道不放，不断教导，令莫非实力大有提升。
工道达到白焰，便可以制造出一些特殊的火器。然而火器的研究与制造并非易事，需要极多的火力支援。
所以一般工道才子多出于大富之家，并非没有道理。
不过莫非倒不在乎这个。
身边一个梅欣儿，一个常乐，随便唱两嗓子，大把的天地神火便来了，任他挥霍。
制造之艺，自然变得更强。
相比之下，小草便弱了些，只有两道之才。如今武道已达白焰，再去苦练书道，终达到了黄焰境界。
梅欣儿则主修四道，歌道白焰，武道黄焰，书与画亦为她所喜，都练到了橙焰境界。
蒋里亦修了四道，以武为主，境达白焰，其次便是文道，也达到了黄焰境界。另两道分别是诗与书，眼下练到了橙焰境界。
这多少与凌天奇要他不断读书有关。
常乐的那一剑，一直没的斩出。
武道上，除了修炼流光画阵的融合之技外，他练得最多的便是剑。只是每次习练，他练的都是普通的剑法，并没有练任何武技。
蒋里却看出他是在蓄势。
于是不由震惊。
这一剑自从因愤怒与压抑而成后，便一直在蓄势，如今已然大半年。
却要蓄到什么时候？
使出来后，又会如何惊天动地？
蒋里很期待，也很有些担心。
以如此大毅力蓄起的剑势，威力自然强大，但……只怕反伤之力亦强。
乐哥能否控制得住？
某日，照日城中，有影子一般的人，无声地进入大堂内，跪在角落中。
秦士志放下了茶杯，问：“都已经准备好了？”
“万无一失。”影子般的人答。
“那便可以动手了。”秦士志笑了。
不久之后，遥远的乌龙州中，神工楼楼主何茹，集合全楼两千余先生，四万余学子于演武馆，隆重地宣布了一件大事。
她立于演武馆上首高台上，环视数万学子，对着龙音仪高声说：“今日集合大家前来，是要宣布一件大事——圣舟大陆强国穆国，邀请我国学子赴圣舟大陆，与穆国学子交流学术，探讨九艺修行法门。众所周知，穆国乃天下第一强国，能有这样的机会去学习交流，是我国学子的荣幸。”
这话说得虽然有些长他人志气，但事实确实也是如此。诸学子听闻之后，欣喜之情倒盖过了些许的不舒服。
大夏是弱国，这是毋庸置疑的事实。
“此次交流，名额有限，而我神工楼因为近年来涌现出许多良材，有幸得到了十个名额。”何茹继续说。
“十个名额？”
台下学生听闻，不由兴奋起来。
“大家知道，先前曾有穆国学子来我大夏交流挑战。”何茹继续说，“但你们也都清楚，那只属于民间交流。此次，却是两国官方携手共办的盛会，意义与先前完全不同。常乐曾在那次交流中大败穆国学子，因此穆国人多少有些看重于他，因此，指定这次交流中，常乐一定要出席。”
诸学子的目光，移向演武场中一处。
那里，坐着凌天奇和他的五位弟子。常乐自然便在其中。
“凌先生五位弟子，除常乐外，更有三位在大夏黄焰大比中，各夺一道魁首，他们自然也有资格参加。”何茹继续说，“小草虽然没能夺得魁首，但其资质亦非寻常，亦可得一名额。”
诸学子一怔，随即有人皱起眉来。
一共十个名额，转眼之间，便被常乐一众夺去了五个，剩下的又怎么分？
自然是竞争了。
名额少了一半，这竞争，自然会变得更为激烈。
利益受损，自然有人不满。虽然多数人都觉得常乐曾大败穆国学子，为大夏争了光，是国之英雄，当然应该享受此等待遇，但却不免因其余四人不必劳心劳力便轻易得到名额，而多少心生不满。
何茹环视四方，面对学子们的反应，微微一笑。
这便是相爷要的。
人群是个奇妙的东西，它可以抱成紧密的一团，如同一只巨拳所向披靡，亦可被瓦解成无数个团体，便如被御开散落的铠甲，毫无用处。
想团结它很难，但想瓦解它，却不需要利剑。
一丁点的利益便够了。
先前乌龙州学子虽然因为常乐受了连累，但年轻人中，毕竟热血者多，喜算计者少，所以他们反而以常乐为榜样，视常乐为英雄。
神工楼诸学子亦如此。不少人还因为能与常乐同窗，而沾沾自喜。
但现在呢？
当这英雄和他的朋友们开始抢夺你们的利益，你们又会如何？
何茹笑着，继续说：“剩下五个名额，便在其余学子之间竞争选拔吧。有能力者便有机会。”
学子们情不自禁地议论起来，而何茹知机退下，却由大先生尹夜旭来宣布具体的竞争选拔规则。
这自然将是一场各尽全力的争斗。
有些学生，情不自禁地望向了不必争便已经夺得了一切的那几人。
去天下第一强国的机会，极是难得。
去天下第一强国学习交流的机会更是难得。
我们为此要拼尽全力，而你们……
常乐也就算了，三位黄焰大比的魁首也就算了。你小草却是凭什么？
学子们的目光很复杂。