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白灯光如银，黄灯色如金。夜空并不算黑暗，但地上灯火之光太亮，便将它显得极是黑暗。
秀色坊建于一座人工大湖上，湖上长廊曲折，西连长岸，灯火辉煌。
夜色里，湖面上数只画舫，缓缓而动。
舫上歌舞，湖面流光，都是极美的。
今天秀色坊来了许多客人，许多人得到了有王都歌者要与北地歌者较量的消息，或是抱着单纯的看热闹之心而来，或是抱着一窥北地歌道实力之意而至，更有一些，是得了某些确切消息，便前来支援刑部次卿莫大人的外甥女。
不一而足。
秀色坊殿宇数座，楼阁重重，中央一座双层大殿中，此时已经坐满了人。二楼环廊雅阁中，亦已经有大人物安坐，只是自下向上看，只见纱窗不见人。
那些都是真正的大人物，即使在王都这种权贵遍地的城中，亦举足轻重的人物。
随着谢芳进入大殿中，莫非忍不住前后左右地打量。大殿内的装饰与大殿本身，都是工家大才设计制造，因此极是吸引莫非的眼球。他左看右看，不住赞叹，总也看不够。
梅欣儿却并没有心思浏览周遭。
她有些忐忑，是担心自己不能将这十首歌的精髓演绎好，如此，便辜负了这两日里乐哥的忙碌与期待。
“别有压力。”常乐轻声对她说，“便当是来玩的。”
梅欣儿笑笑。
谈何容易？
“诸位客官。”有饰金戴玉的女子，笑盈盈走上台，飘然先一礼。
她眼波流转扫向众人，一笑嫣然，便有不少人为之失了魂魄。
权贵也好，平民也罢，总归都是人，都是七情六欲缠身之物。平时居于高处，摆出高高在上的样子，也不过是为配合身份。如今来到消遣之地，哪里还要有什么矜持与隐藏，想笑便笑，想闹就闹，见色而心喜，那便心喜。
“今夜秀色坊中有一桩热闹事，大家自然早已知晓。”女子笑道，“北地有才女，歌道艺出众。王都俊秀们闻之，忍不住要与其一试高低，且看是我们王都歌者更胜一筹，还是偏僻北地暗藏才俊。”
“北地竟也能出人才？”台下席间有人与身边人议论。
“岂不闻常乐之名？”
“我却听说，这位梅欣儿姑娘似乎便是常乐同门。”
“有这样事？如此说来，那边坐着的那英俊少年，莫不就是常乐？”
“能见他一面，倒也不虚今夜之行。”
“也许王都这些歌者，冲的便只是常乐吧。”
“大抵如此。我听闻常乐于歌、乐二道亦有大才，只是只见其文章，尚未有幸见其歌乐之艺。不知今夜，他会否一展风姿？”
“我倒是忍不住想感叹——不想偏僻北地，竟然也能出现这般大才。”
“不论如何，才子现世，终是大夏之幸。”
“兄台，你怎么看今夜之比？”
“怕只是一个引子吧。”
“怎么讲？”
“许是常乐想借这梅欣儿之手，替自己在王都扬名。他虽有才名，但终只是那一篇文章和一段话传了天下，想真正被公认为大夏一流俊才，终要在王都一展身手才是。”
“我却听说，这里还有内幕。”
“哦？老兄消息向来灵通，不知这里有何内幕？”
“此斗怕是真斗。听闻不知为何，他们得罪了刑部莫大人的外甥女，这才有此一番争斗。”
“难怪。我便说，今夜这梅欣儿一人独战十位王都歌者，未免太过托大。现在看来，却是这边故意欺压。此事……不好办啊！刑部权重，莫大人又是相爷面前的红人，这……”
“且看结果吧。于你我来说，终是一场难得的热闹。”
台上女子挥手：“有请北地歌道才女，梅欣儿。”
“去吧。”常乐向梅欣儿点了点头。
“小梅姐必胜！”小草说。
“不必想太多，尽力便好。”蒋里说。
“小梅，依你的实力，没问题。”莫非说。
梅欣儿站了起来，向伙伴们一笑，并没有说什么，大步走上台。
台下诸人凝目，许多人缓缓点头，在心中暗赞了一声：倒真是个标致的美人。
“有请王都歌者。”台上女子一笑展袖。
另一边，有红衣绿袖香风起，翩翩上了台。
女子一一介绍，诸女面有傲然色，向着台下见礼。
常乐数了数，只有九人。
“你不去？”他问谢芳。
谢芳摇头：“熊雨欣倒是请了我，但我婉拒了。我毕竟是白焰境，若是上场，岂不是欺负人？王都虽然是讲权势的地方，但未真的打算撕破脸前，便当给自己留着点脸。”
“我是否当说声多谢？”常乐问。
“惭愧。”谢芳叹了口气。
台上九人中，有四人却是旧识，正是当日随谢芳来访的雁翎楼四女。其余五人，听台上女子介绍，却是天水楼的学子，均为黄焰境。
倒都是与梅欣儿同境者。
“不是说有十场吗？”台下有人议论。
此时，二楼一间雅阁上的纱帘被挑开，露出一位绝色女子面容。女子面无表情，似有冰霜覆面一般，给人一种难以接近之感。
诸人抬头望去，有相识者，不由低声惊呼。
“她也来了？”
“她毕竟是歌道才女，自然关心这等事吧。”
“但为何要掀开纱帘？又是何意？”
就在诸人议论之际，台上女子已然向那窗一礼，笑道：“王都歌者中的最后一位，便是天水楼歌道大才女，李如霜李姑娘。”
此言出，台下诸人无不惊诧。
“她……她竟也是来与梅欣儿比试歌艺的？”
“开什么玩笑，她可是天水楼歌道第一才女，而且已达青焰之境，梅欣儿听说才不过黄焰境，这怎么比得？”
诸人望向那窗后女子，一时间心中疑惑丛生。
谢芳面容一变，随即动怒，低声斥道：“胡闹！荒唐！简直是胡来！”
常乐亦望向那女子，女子目光冰冷，亦望了过来，二人目光短暂接触，便即分开。
“青焰境？”常乐转头问谢芳。
谢芳面色一红：“早知如此，我不如便答应熊雨欣，替她压轴出战。不想我这边拒绝，她便使出更狠的手段，竟然请了李如霜来。”
“她很有名？”常乐问。
“大夏至高学楼，一为雁翎楼，一为天水楼，二楼实力，旗鼓相当，不分上下。”谢芳说，“但这些年间，于歌之一道，天水楼却更胜雁翎楼，压得雁翎楼的歌道才俊们抬不起头来，便是因她之故。”
她望向那窗，说：“她时年不过十七，歌道便已达青焰境，其音有天籁之称。世间歌曲，不论激昂或低沉，振奋或忧郁，均没有她掌握不了的。”
“这样的人物，熊雨欣也能请动？”常乐问。
“莫大人是丞相面前红人，而李如霜，则是丞相的外甥女。”谢芳说。
“又一个外甥女。”常乐一笑。“不过她既然是青焰境，来欺压我们小梅总归该有些不好意思吧？谢小姐不屑为之之事，她却来了……这份面皮，也真不可谓不强。”
谢芳皱眉，不知如何言。
梅欣儿也在向上看。
她看到那个与自己年龄相仿的女子，面如冰霜，高居二楼雅阁中，凭窗而立，目光扫下向方时，便如同仙人立于云端，在看凡间众生，一时间，心神不由一震。
这样的人物……
我能敌得过吗？
一时间，信心不由生出动摇，向着常乐那边看去。
却见常乐正与谢芳交谈，并没注意到自己，于是更加不安。
放心，放心。
她转过身，低下头，在心中安慰着自己。
乐哥说过，这十首歌均适合我现在的嗓音，只要我能好好发挥，不受外物干扰，便足以力胜她们。
李如霜虽然厉害，但我未尝不能与之一搏。而且便算是输了，只要前九场得胜，不也一样是我的胜利？
她暗下决心——我已依靠乐哥太多，总不能事事时时都要来累他。
然后她抬起了头来，目光中的惶恐不安，渐渐消失。
我要证明自己！
为了我，也为了为我而辛劳的乐哥！
此时，李如霜的目光，慢慢地落在了梅欣儿的身上。
她身后有两人——熊雨欣和丫鬟俊秀。
“如霜妹妹放心，那九人便足以让这北地的无知丫头颜面扫地，绝不会劳动你下场受累。”熊雨欣低声说，“请如霜妹妹来，也只是为我壮壮声势，让这些外来的无知之辈知道，王都歌道大才之强，远非他们北地蛮子可比。”
李如霜目光淡然：“我自只是来看看好戏。但这梅欣儿，倒也有几分意思。”
“不过是刁蛮草莽。”俊秀在旁不屑而语。
“既然与常乐有关，便不能等闲视之。”李如霜说，“姨丈曾对我说过，乌龙州常乐，是当世最可期待之才。”
“她不过是与常乐同门，所以沾了些光罢了。”熊雨欣说。“我们只是要让她知道知道深浅高低，又不会与常乐作对为敌。”
“且看着再说吧。”李如霜慢慢地坐了下来。
“妹妹喝茶。”熊雨欣急忙亲手端起桌上紫泥壶。
李如霜摇头。
接着，便有她的丫鬟向前来，捧出一只白光浮动的壶，为她倒满杯。
“为保养嗓子，我家小姐平日只饮药师配好的药茶。”有丫鬟向熊雨欣解释。
熊雨欣笑：“妹妹当真会保养，我也要向你学学呢。”
李如霜面色如霜，眼神冷漠。