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所谓人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。道理终是不错的。
朱乐福坐在石上看星星，眼里闪的也全是星星。不是因为憧憬未来，只是因为简单的饥饿。
“其实……你不用这样。”他对常乐说。“你又没被罚。”
常乐笑笑，不说话。
晚饭他没有吃，是为了本着简单的情谊与道理，陪朱乐福一起受苦。
是的，这道理并不复杂——对方为了你而受了损失，你就算不能弥补，至少也要与之同甘共苦。
“有时候我会想，如果大家不互相欺负，就真是身在仙境了。”朱乐福发了会儿呆后说。
不知是想和常乐交流，还是只想做次简单的自我表达。
奴峰上没有真正意义上的人，一个个奴才为了活下去，都学会了如何生一身媚骨，挤一脸奴颜。
在这样的地方，是难有朋友的，尤其像朱乐福这样软弱的人，只会成为他人欺凌的对象。
难得有一个可与之谈心的人，便情不自禁。
人总归是奇妙的东西，就算自己受尽万般委屈，吃尽千种辛苦，但只要有人过得比自己还差，只要自己脚下还能踩着几个同类，那么便可以知足，似乎日子便没那么不堪了。
管事大人自然是明白这道理的，所以向来纵容奴才们互相欺压，甚至还会鼓励。
所以才会有狗哥这样的人。
狗哥也明白这道理，所以才会有尾巴那样的人。
是人不似人，还是太似人了？
常乐怔怔地想。
过去的岁月中，这样的人自己也没少遇到。书里常说劳动人民有着朴素的善良，但他却见多了越是处于社会低层，越努力欺压别人以满足自己的家伙。
不过，当然也有好人。
他看了看朱乐福。
人的好坏，向不以人族群类别或阶级划分。富人有中有大奸大恶者，穷人中也是一样。反过来说，也都有好人。
朱乐福不就是好人？
这样的好人，应该有好报，而不应该一生在这里受苦、受欺凌。
“想过将来吗？”常乐突然问。
本以为常乐会接着自己的话题，聊一聊人与人之间的事，却不想突然间来此一问。这问题让朱乐福有些措手不及：“将……将来？”
也许是因为那东西太过遥远，也许是因为那东西太过渺茫，所以，他似乎向不曾想过。
“你还年轻。”常乐说，“不过二十多岁。”
“先能活到三十岁，再说吧。”朱乐福笑笑。
这当然不是认真思考之后的答案，只不过是随口一说。
常乐看着他，却有些理解。
是的，这样的生活令人麻木、痛苦，又看不到希望，如何能让人心生对未来的憧憬？先活着再说吧。
活着，看着，走一步算一步，至于最后能走到哪里……
自己又能做多少主？
便算是御火者，不也一样要在这尘世的风浪中沉浮，不曾真正主宰自己的命运？何况我这小小弱民，何况我这奴峰上的奴才……
常乐明白，于是拍拍他的肩膀。
“你们两人很是悠闲啊。”有声音自背后来，尾巴气哼哼地瞪着眼走来。
朱乐福吓得急忙站起，一阵点头哈腰：“尾巴哥……我们……我们就是来……”
“滚回去！”尾巴咆哮着。
大院里，柴房边，有人举着火把，火光映红了狗哥的脸。
狗哥一脸的漠然，指着地面说：“这便是你们打扫过的？”
朱乐福战战兢兢地点头：“是呀……”
常乐站在那里并不说话。
狗哥似也不愿多理这个蠢材木头，于是只是点着朱乐福的鼻子说：“那你给我看看这是什么？”
朱乐福不知狗哥让自己看什么，因此有些手足无措。
尾巴哥踢了他屁股一脚，蹲下指着地面：“看看！”
干净的地面上有几片木屑，都不大。真难得狗哥的眼力，竟然能在夜里看得清这几片小东西。
朱乐福急忙蹲了下来，仔细地看才看到的。
“这……”他不知怎么解释。
辛苦了一个下午，才将这里打扫得如院中别处一般干净，没想到最后却败在了这几片小木屑上。
可是……不就是只有这几片小木屑吗？
他想解释，却不知道应该怎么解释，于是把目光投向常乐，向他求助。
常乐却明白，这不过是对方故意找碴而已。这一把小木屑，鬼知道是从何而来。也许就是狗哥故意放在这里的。
为了什么？
不为什么。只为欺负人本身就是一件极有乐趣，又极能显得自己高人一等的事。
所以他不说话，因为没有必要。
“这什么这？”尾巴哥站起来，又踢了朱乐福一脚。
“得罚啊。”狗哥皱眉说。“把大家叫来，让所有人都看看不好好干活儿的下场。”
“是了。”尾巴哥急忙应声。
“狗哥！”朱乐福哆嗦着求饶，好话说了一大堆，狗哥如同没有听到。不久后奴隶们都被召集到了柴房前，许多人眼神畏惧，又有疑惑，等清楚了事情始末后，又都对朱乐福和常乐怒目而视。
其实他们也都明白，这不过是狗哥故意找两人的碴。但问题是——若不是你们得罪了狗哥，如何能连累着我们睡到一半，便被叫醒来这里？
所以你们便是活该，便是讨厌，便是该死。
常乐感受到那一道道没有善意的目光，只觉得好笑。
又觉得有些可悲。
“最简单的一条规矩，是得做好自己的事。”狗哥缓缓地说着，那模样，真像一位大人物。
他目光扫过众人，并不提高声音，于是众人为了能听清他说的话，便只得将呼吸声也敛一敛，更不敢出别的声音打扰到狗哥训话。
“他们没做好自己的事，所以得受罚。”狗哥指着朱乐福和常乐说。
“狗哥，是我们错了……”朱乐福颤声认错。
狗哥皱眉，于是尾巴便又踢了朱乐福一脚：“狗哥在说话，哪里容得你插言？找死是不是！”
朱乐福吓得急忙闭上了嘴，腿被踢得好疼，却不敢揉。
“拿鞭子来。”狗哥说。
尾巴哥急忙恭敬地将腰后的长鞭摘下，双手捧着交给了狗哥。狗哥将鞭子抖开，六尺长的皮鞭，被他抖得凌空爆响，如同一声雷。
“狗哥饶命！”朱乐福吓得一下跪倒在地，不住磕头。
常乐向前而来，挡住朱乐福。
“这里地面是我打扫的。”他指着地面的木屑说，“未扫干净，是我的错。与他无关。”
朱乐福愕然抬头，看着常乐的背影，只觉得无比高大。
但……但这罪，终不能只你一个人受啊！
他虽然害怕，还是抢着说：“狗哥，地是我们两人……”
常乐转身冲他摇了摇头：“不必如此。我来担便好。”
“好。”狗哥笑了，缓缓点头：“倒是个有种的小子。既然你自己认了，那么便连他的份也一起受了吧。一共六鞭子，说来也不多。”
朱乐福打了个哆嗦，突然再次磕头作响，大叫：“求狗哥手下留情！蠢奴是主人亲自带上山来的，若真伤了他的性命，只怕主人日后问起时，对狗哥没有好处！”
许多奴隶闻言怔怔，看常乐的眼神便有些不同。
狗哥冷着一张脸，盯着朱乐福：“你这么心疼他，自然应该跟他一起分担。”
“蠢奴是新人，傻奴带着他干活没干好，本就是傻奴的错。”朱乐福颤声说。
他很害怕。
虽然害怕，却还是争着抢过一半的责罚。
“好。”狗哥冷冷说道，向着尾巴点头示意。
尾巴喊过几个人，将朱乐福拉了起来，脱掉上衣，露出有些瘦弱的躯体，架着他转过身去，让他摆正姿势站好。
朱乐福躬着背，紧张地颤抖着，眼里已经流出泪来，却咬牙不出声。
常乐看着他，任由尾巴哥等人将自己外衣剥掉，露出肌肉结实的身躯。
许多奴隶惊呼出声。
少年生了一张英俊至极的脸，与这张脸相配的，按常理来说便应该是如女子一般纤细苗条但没有什么力气的身躯，可当衣服脱下，所有人看到的却是百炼钢一般的躯体，是结实到惊人的肌肉。
这实在出乎他们意料之外。
狗哥的目光，却因此变得更凌厉了些。
常乐被拉着转过身，背向着他。
狗哥眼放凶光，没再多说什么，猛地挥起鞭子，啪地一声抽在朱乐福的背上。朱乐福发出一声惨叫，当即疼得蹲下身子，手费力地想向后伸抚摸伤口，却够不着。
第二鞭转眼到，与前一鞭形成一个平行的伤痕，朱乐福的叫声变得更凄厉，身子摇晃着扑倒在地。
尾巴哥急忙招手叫人将他架起，踢了他一脚骂道：“没用的东西，站好！”
朱乐福摇摇晃晃，痛苦令他的神志也有些不清，但还是站住了。
但最后一鞭子，却又将他彻底抽倒。
人在痛苦到极点时，是会昏死的，这是一种自我保护，防止自己被生生疼死。
昏死过去的朱乐福，在狗哥示意下被抬走。
然后，他把目光投向常乐。
鞭子凌空，啪地一声抽在皮肉上，立刻便是一道血痕。
皮裂开，肉翻开，是为皮开肉绽。
常乐咬紧牙关，身子并没有晃动。
几乎所有的奴隶都发出一声惊呼。
他们中许多人都受过鞭刑，自然知道那鞭子抽在身上是有多疼，见眼前少年不但一声不吭，竟然身不摇体不动，实在出乎他们想象。他们心里对少年虽然仍有着那么一丝没来由的恨意，但眼中却多少有了些敬畏之色。
狗哥很不满意，于是第二鞭子便抽得更狠了些，而且故意交叉抽击。
交叉形的伤痕，立刻出现在常乐的背上。两道血淋淋的伤口中流出鲜红的血，顺着背向下而去，像是画在背上的红色瀑布。
常乐依然没有动，也没有出声。
奴隶们的目光再次变化，敬畏之色变得更浓了些。
但这也让狗哥更感愤怒，于是第二鞭子便抽得更为凶猛，竟然是从上到下竖着一鞭，在那交叉的伤口上又添了一道。
三鞭交错，对身体的伤害便更大，伤痕叠加，便更加痛楚。
这一次，常乐几乎承受不住，情不自禁地闭了下眼，牙也咬得更紧了。
但终于是没有出声，也没有摇晃。
狗哥眼里满是怒火，握鞭子的手指节泛白，突然再次扬起鞭子。
常乐听到声音，猛地转过身，凌厉的眼神如同刀剑，直指狗哥。狗哥眼中的凶光与其相触，霎时被刀剑绞了个粉碎，惊恐地后退一步，厉声喝问：“你干什么？”
“我已受了三鞭，为何还要打？”常乐冷冷问道。
“老子高兴！”狗哥因为自己的失态而羞怒，暴叫起来：“你算什么东西？便是打死你，也任凭老子高兴！”
说着，便将鞭子再度扬起。
正当他要抽下时，管事大人自远而来，厉声喝问：“天已黑，为何不睡？聚在这里做什么！”
狗哥立刻放下手，急忙跑到管事大人身边，恭敬回话：“禀大人，新来的蠢奴做事不知勤勉，小的正在训诫。”
管事大人看了常乐一眼，很是为这少年的坚强而感到震惊，但也只是随意点了点头：“新来者，是当多学些规矩。既然已经打过了，便散了吧，别再惊扰到楼里的大人们。”
“是是是。”狗哥连声称是，这才挥手大叫，让众人散去。
然后，一脸谄媚地陪着管事大人远去。
常乐站在那里，好久之后，才有力气慢慢转过身，从地上拾起自己的衣服，向着自己的破板屋而去。
不是没受过伤，但也不是不怕疼。
人总归不是铁打的，没进入白焰境，身体便还是正常人的身体，再结实，也抵不住鞭子的抽打。
何况此时又无神火力量在身？
他踉跄走回了板屋中，推门而入，接着便倒在了那些枯草之中。背后受伤，便不能仰躺或侧卧，也只能这般伏在草中，强忍着痛苦。
体内那一道紫气，极为可恨地限制着自己的力量，神火宫便一片沉寂，光明无处可寻。
于是，常乐便只能默默忍受着这痛苦，像一个弱民一样，等待伤口自愈，等待痛苦自己慢慢地消失。但不知要等多少天。
有笑声起，极轻，但他还是听清了。
“这便是你想要的？”他趴在那里不动，冷冷问道。
“这便是你们人族。”她轻声说。
常乐不知如何接话。
是啊，这便是人族。被异族奴役时不知齐心协力、互助而活，却依然想着如何打压旁人，如何耀武扬威，如何作威作福。
但朱乐福亦是人族。
他胆小，他懦弱，他没有任何可凭之与这世间抗争的力量，但却敢于危难之时，挺身而出，关照他人，甚至不惜犯险受刑。
常乐脸上露出笑容。
是的，这才是人族。
她立在门边，看着常乐满是血色的背，笑问：“当个弱民，感觉如何？”
“你试试？”常乐反问。
她轻笑：“别说本王不给你机会。只要你愿意效忠本王，本王便能让你脱离苦海，一步成人上人。”
“是奴上奴吧？”常乐冷笑。
“无论如何，总归不会再受苦。”她说，“或者说——至少不会再受那种狗奴才的欺辱。你能不动心？”
常乐目光闪烁，似在犹豫。