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何远舟察颜观色，心里暗笑。“不过倒也没什么。”他说，“谁让你碰上了常乐这等人？真没想到，关于他的传言竟然都是真的。我想这端江府橙焰境第一才子的名头，是非他莫属了。”
荀子期不语。
“听他的意思，他武道上的成就也十分惊人。”何远舟说，“这却让我想起另一桩关于他的传言来——说他在红焰境时，曾只身杀了某帮派的十几位红焰武者。这么算来，他确实也是武道天才。”
荀子期不语。
“文武全才，诗道又有非凡之能，这样的人，哪个姑娘会不爱？”何远舟轻叹，“偏偏上天偏心，又让常乐生得那样一副好面孔。我看纪姑娘是已经被他迷住了。”
荀子期的手微微颤抖。
“这次的比武会，只怕他会夺魁吧？”何远舟故意问。
荀子期慢慢转头看着他。
何远舟还想说些什么，但见到荀子期眼中的光芒，却情不自禁地住口不敢再语。
“文无第一，武无第二。”荀子期淡淡地说着，“究竟是谁更强，总要比过了才知道。这次大会，我会全力以赴！”
有橙色的火焰围绕着他盘旋而动，隐约化成某种形态。
在那灼热的气息之下，便是同境人，也要生出惊惧之心。
何远舟情不自禁地退出丈许之外，好一阵心惊肉跳。
看着那渐渐化成形态的火焰，何远舟眼中又有笑意。
丝丝火焰在空中起舞，编织成了一条巨龙之形。那巨龙围绕着荀子期飞速游动，其散发出的强大力量，扭曲了周遭的景象。
荀子期仿佛化成了一个火焰中虚幻的影子，目光冷漠，眼中闪着只有王者才可拥有的光。
脚下大地，方圆丈许之地，一片焦黑火痕。
荀子期面无表情地望向某个方向。
那是常乐离去的方向。
还好，我们终还有一处可以全力较量的地方。
我终还不算完全彻底地输给你。
在那里，我会用我最强的力量，将你这个所谓的传奇彻底击溃。
我会向纪师妹证明——惟有我所拥有的力量，才是世间最可珍贵之物。
火焰消散，荀子期大步向前，目光坚定。
何远舟望着他的背影，笑得十分得意。
“常乐，你死定了。”他喃喃自语着，仿佛不如此，不能发泄心中的怨恨。
人群散去，有身影落寞，低头不语。
身边虽有知府陪着，姨丈哄着，但纪雪儿还是开心不起来。
他为何走得那般匆匆？
是嫌我诗才不足吗？
我也曾一诗惊动诗道巨力，演化奇迹，被人称为乌龙州诗道第一才女啊。
是嫌我不够美丽？
她忍不住仔细检查自己的衣裙，看来看去，总觉得一定是哪里有了什么问题，又或者是今天自己的衣裳配得不好。
迎面，苏穆缓步而来，庄秋和知府大人急忙拱手见礼。
苏穆只是点了点头，过来与纪雪儿并肩而行。
庄秋与知府大人便知机地放慢了脚步，不敢打扰这一对师徒说话。
“方才常乐做了什么诗？”苏穆问。
“叫《悯农二首》。”纪雪儿说。
接着，将两首诗诵给师父听。
苏穆叹了口气：“原以为你已可称大夏诗道无双之才，但见了常乐，才知人外有人，天外有天。他方才在楼下大堂中，作了一首《咏鹅》。你要不要听？”
“当然要啊！”纪雪儿满面急切，望着师父。
“看你那样子。”苏穆忍不住笑，“简直就像个饿死鬼见到肥猪肉一般。”
纪雪儿不好意思地笑，拉着师父的衣袖说：“好师父，快说给我听啊。”
苏穆缓缓吟诵，纪雪儿一时听得入神。
“这三首诗都有一个共同的特点。”苏穆说，“那便是语言质朴，并无任何华丽词藻，乍一听只是觉得朗朗上口而已，但细一品，却可肯定这诗必能流传天下，为万人传诵。也许有些诗的意境比它更高，但恐怕就流传度来说，却远远不及它。”
“尤其是《悯农二首》。”纪雪儿说，“这简直就是为天下农人立言。”
苏穆点头：“自此提起饮食，提起农家，只怕所有人都会想到《悯农其二》。而《悯农其一》，则必会让那些不爱惜百姓的掌权者心惊胆战。只怕千百年之后，若国有昏君奸臣，导致民不聊生，人们还会吟诵此诗。‘四海无闲田，农夫犹饿死’——说得好！”
师父这么一说，纪雪儿不由再次沉浸于诗意之中，又是好一阵激动。
“你可知方才诗道力量有何变化吗？”苏穆看着纪雪儿，突然低声说。
“诗道力量……”纪雪儿瞪大了眼睛，“难道这两首诗……”
苏穆缓缓点头：“常乐的诗，虽不似你当年诗那般立时便在人间生成奇象，但却更加厉害，直接令九天之上的天地神火生出变化，诗道力量于方才简直仿佛是瞬间爆炸一般。为师的修为还浅，却不足以感应，但想来，王都那边必有大家已经注意到了这里。”
“说起此事，我却有一事不明。”纪雪儿忍不住问：“坊间关于常公子的传言，已经经知府大人之口证实。可是，我大夏官方，为何却始终不曾正式公布此事？”
“此中细节，我等小民如何能知？”苏穆摇头，“怕是朝廷自有深意吧。这个常乐，文与诗道皆惊天动地，朝廷不可能不注意到他。”
“他还要参加这次的比武会呢。”纪雪儿说。
“这么说来，他武道成就当也非凡。”苏穆点头，“为师对这小子确是越来越有兴趣了！”
“我已经托知府大人打听他的住处了。”纪雪儿急忙说，“要不我们一起去见见他？”
苏穆盯着纪雪儿看了半天，直看得小姑娘脸色发红。
“丫头，你不是动了春心吧？”
“师父！”
常乐带着莫非出了庄家歌坊往回走，一路上，莫非一直都是那副神魂颠倒的样子。
“能不能有点出息？”常乐问他。
“纪雪儿……”莫非嘀咕着。
“我问你能不能有点出息。”常乐说。
“嘿嘿嘿嘿……”莫非回答。
“完了，这人算傻透底了。”常乐长叹。
牵着莫非回到客栈，伙伴们立刻聚过来问，见到莫非那一脸痴笑的模样，都忍不住咧嘴。
“嘿嘿嘿嘿……”莫非只知道傻笑。
“完了，这人算疯了。”梅欣儿摇头叹息。
“怎么会弄成这样子？”小草一脸不解。
“不用理他，春心荡漾过度而已。”蒋里说。
“见到才女了？”转头又问常乐。
“嗯。”常乐含糊地应了一声，“是个挺漂亮的姑娘，知府大人亲自陪着，跟端江府的才子们好一阵论诗。”
他不细说，大家自然也不知道歌坊中的事，围绕着纪雪儿闲聊了一阵，便各自休息了。
几人走后，凌天奇却敲门而入，看着常乐一阵笑：“老实交待，到底都发生了些什么？”
“也没什么。”常乐不敢隐瞒师父，将自己连作三诗之事说了。
“知不知道你这次又闹出了多大动静？”凌天奇问。
“啥动静？”常乐吓了一跳。
凌天奇伸手指了指天上：“虽然不像上次那样惊天动地，但凡是诗道达白焰境者，皆可感应到九天之上诗道力量在沸腾翻滚。你这一次，只怕影响到的将是整个乌龙州，而非端江府一地。”
常乐吓得不轻。
如果他知道那诗道力量其实已经扩散到整个大夏，甚至在不断向周边各国渗透，只怕真会吓得晕过去。
凌天奇淡淡一笑：“其间还见到什么人了？我听说端江府橙焰境武道第一，是圣地监督察荀越之子荀子期。这人或是你最大的竞争对手，是否见到了？”
“见到了。”常乐点头，“人是个好人，不过也没说上什么话，光被纪雪儿缠着谈诗了。”
凌天奇大笑：“那诗道才女，只怕被你这接连三诗直接迷住了。打个赌，不久后她必来客栈中见你，信是不信？”
“见我干啥？”常乐摇头。
“赌点什么吧。”凌天奇说。
“没兴趣。”常乐摇头。
“做人怎么能这么没趣味？”凌天奇皱眉，“只当是玩好了。”
“要是输了，还不知道得遭多少罪。”常乐嘟囔着，“若真赢了您，那可就更麻烦，不知您得怎么收拾我。”
“臭小子。”凌天奇一笑。
随即，将三张烫金的帖子交给了常乐：“徐助理和曲大先生已经为你们报好了名，这是参赛名帖，自己收好。丢了，可就比不了武了。”
“您给一起收着呗。”常乐又把帖子塞回到师父手里，“丢了就找您。”
凌天奇给了他一脚。
转眼又是两日，这天，到了比武会的正日子。
一早上常乐就问凌天奇：“师父，真打赌的话，您是不是输了？”
凌天奇瞪他一眼，不说话。
“什么打赌？”蒋里问。
“不关你们事的事就少问。”凌天奇哼了一声。
蒋里一吐舌头。
“都准备好了吧？”徐峻和曲松先后而来。
几少年点了点头，两人便带着众人出了客栈，上了火兽车，一路向着城北而去。
端江府南有端江，绕半城而过。
北有山峦，虽都不高，却也连绵不绝，守住城之后方。
城北建有一座极大的演武场，可容数万人同观。这一早，演武场中便已经坐满了人，叫卖之声、议论之声，皆不绝于耳，热闹非凡。