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县衙外，常乐静静而立。脸上，不再有那乐天的笑容，只有冰霜数层。
沙星和霍锋先走了出来，站在他面前，静默无语。
“天好黑。”常乐抬头望着天空说。
“连颗星也没有。”他又说。
霍锋没有抬头，相反，他低下了头。
“初时，我以为真如他们所说，是你少年争强好胜的心性作怪。”他说，“想后来你对我说出那番话，还有县尉大人当时那闪烁不定，不敢与你对视的眼神……”
他停住不语。
沙星叹了口气，不知说什么好。
“年少时，我曾觉得凭一把刀、一腔血，就算不能为天下求一个公平，至少，也可以让这永安县变成一方乐土。”霍锋继续说，“但年纪越大，就越发现自己不过是一只小小的蝼蚁。百姓叫我大人，富豪们称我一声捕头，但我其实算什么？”
他转身而去，话未说完，只留一声长叹。
“那你今后还会按规矩做事吗？”常乐望着他的背影问。
他不停步，只是点头。
“若连这最后的坚持也坚持不住了，活着还有什么意思？”他说。
沙星叹息：“捕头是好人。”
他拍了拍常乐的肩膀：“学着习惯吧。这人世间就是如此。有时我觉得，人其实比火兽还可怕，比妖还邪恶。但又如何？日子总要过下去。”
常乐不语，只是点头。
“我带你回去？”沙星问。
常乐摇头：“想自己走走。”
“别做傻事。”沙星担心地说。
“沙叔放心。”常乐抬头，微微一笑。
看到常乐的笑容，沙星多少有些安慰，摇头一叹，转身走了。
许久之后，苏永龄和苏康一起走了出来。苏永龄望向常乐，想说什么，最终没说，只是冷笑一声。
“爹，你先走。”苏康低声说。
“不必和这种人多啰嗦。”苏永龄说，“什么天才学子，不过是一个下宫主人，将来成就有限。一介平民，如何能与你相比？若愿结交倒还罢了，竟然敢如此与你作对，便是他自寻死路。”
“我知道。”苏康一笑。
苏永龄大步而去，出了院，上了车。
苏康走到常乐面前，本打算奚落几句，但一看到常乐那冰冷的目光，心头便情不自禁地生出一丝惧意。
他因这一丝惧意而愤怒，于是胆气又壮了起来。
“你明白了？”他问常乐。
“明白了。”常乐点头。
“明白了就好。”苏康笑笑，拍了拍常乐的肩膀：“想当大侠？那你先得有一个好父亲。”
常乐眼中有刀剑之影闪动，苏康情不自禁地退了一步，旋即一笑：“怎么，还敢在这里动手？我一声呼救，管你是什么天才，立刻就会有捕快冲出来将你乱刃分尸，你信不信？”
常乐不语。
“我倒真希望你不信，如此你就会试，一试，你便死了。”苏康笑，“不过你死了也就不好玩了。学楼中没人是我的对手——武道第一的魏渊也不成，因为他武功虽高，他的父亲虽是本县首富，但却也要仰我父亲的鼻息而活。人生于世上，讲的是势力，是靠山，是后台。所以……今后在学楼之中，躲着点我。我的后台，比你硬太多。”
说完，转身而去。
常乐看也不看他的背影，只是静静站在那里。
小半个时辰后，翁兆阳缓步而出。
看着立在墙边的少年，翁兆阳微微皱眉，但还是迎了上去。
“你在等我？”他问。
常乐不语。
“我知道你已经猜透了实情。”翁兆阳说，“无所谓。那供状是我重写的，是我换掉的。”
他站在常乐面前，回头望着高耸的县衙门楼。
“我早跟你说过，官场是个特殊的地方。”他说，“人命不同价，这点你要记住。一个小小弱民女子，如何能与县丞大人的独生子相比？平民如草，弱民则连野草都不如。虽然说起来，他们有着与御火者、高官、富豪一样的地位，都是我大夏子民，但实际呢？”
他看着常乐，语重心长地说：“常乐，你以为我真敢只手翻此案？你以为我真只是为了讨好县丞而做下此事？你不想想，若无县令大人的默许，我有机会换这供状？县令大人即将升任别州知府，最怕的就是在调任之前出事。此案若是依你的意思秉公认真审理，结果如何？”
常乐不语。
翁兆阳继续说：“那时县丞大人必定全力出手保自己的儿子，其背后势力亦会牵扯进来，而县令大人一个处理不好，便有可能在任期内留下污点，授人以柄。再者，官家子弟谋杀民女，这是何等大案？影响将多深远？可如果只是一个弱民女子意外坠河溺死……”
他看着常乐，等常乐接话。
常乐没有接话，而是拱手向着翁兆阳一礼，转身便走。
“常乐！县令大人与我都看好你。你虽只是下宫，但谁敢说你将来不能成功移宫？大好前途，大好前途啊！”翁兆阳大喝。
常乐不回头。
翁兆阳眉头深锁，伫立许久。
这夜回家后，立刻叫来了翁诚，开头第一句话就是：“常乐此人，不合适为友，今后，不许再与其来往。”
离了县衙，常乐独自一人行于街上，望着无边夜色，有些失神。
转过街角，却见灯火，是打更人，一边提灯向前，一边喊着“春风燥物，小心火烛”。
常乐看着他，看着他手中的灯。
忍不住又抬头看了看天。
好黑，好沉。
但在那黑沉的夜幕之中，却隐约有一点星光，刺破黑暗，跳入他眼中。他久久注视着那星光，不久之后，却笑了。
他在笑什么？
于暗处观望着他的人暗想。
常乐回到家中时，发现莫非也在。
“大哥，你去哪里了？真急死我们了！”莫非飞跑着迎了上来，一身小肥肉一甩一甩的。
“少爷！”小草抹着眼泪跑了过来，扑入常乐怀中。
看得紧随其后的梅欣儿满眼羡慕。
蒋里看着常乐的眼睛，满心担忧，低声问：“你……去找苏康的麻烦了？”
常乐不置可否，只说：“说来话长。我累了，不想多说什么，我需要休息一下。”
“好。”蒋里点头。
“我去铺床！”小草急忙跑进了屋里。
常乐走了进去，直接扑倒在床上，一动不动。
小草细心地伺候着他，帮他脱了鞋子，为他盖上被子。
“小草。”常乐说。
“在，少爷。”小草说。
“星星就算再亮，凭自己的力量，也照亮不了整个黑暗的夜空，是不是？”常乐问。
小草认真地想了半晌，点了点头：“是啊。”
“月亮呢？”常乐问。
“也不成啊。不过……”小草一笑：“还有太阳。”
“太阳最厉害了。”她认真地说，“它一出来，整个世界就都变成了光明一片，再没有黑暗的地方，小孩子们也不用害怕，人们想去哪里就去哪里，不用担心黑暗中有什么怪物会来害自己。”
“少爷？”她说了一气，见常乐不再应声，便试探着问。
低头一看，却是睡着了。
“少爷，你可要好好的。”小草低声说着，“你要是不好，小草就觉得活着都没有趣味了呢。”
说着，慢慢地伏在了常乐胸膛处，如一只小猫。
梅欣儿立在门外，痴痴看着，心里说不清是什么滋味。
常乐这一觉，一直睡到第二天下午。
醒来之后，发现大家都不在，来到客厅中，发现桌上有已经冷了的粥和包子，还有小草留下的一封短信：
“少爷，沙原昨夜来了，说了好多，我们都知道了。早上时，我本想陪你，但蒋里说你应该需要一个人静一静。我们去学楼了，会为你告假，你不用担心。好好休息，晚上我给你买好吃的回来。”
常乐看着那信，忍不住笑了。
虽然没有胃口，但他还是强迫自己吃了两个包子一碗粥，然后向着刘思友家而去。
我算什么？
我曾答应，天若不给他公道，我便给。可我给了他什么？
他边走边想，心情黯然。
来到刘家门前，抬头见到白巾仍在，家门开着，但却没有人声。他觉得有些奇怪，缓步而入，却不见人。
“刘叔，刘婶？”他大声问。
“谁啊？”有人应声，却在门外，他出了门，见有邻居走来，疑惑看着常乐。
“狮炎楼学子。”常乐一拱手。
“找思友那孩子？”邻人问，然后摇头：“不在了。”
“什么？”常乐一怔。
“不在了。”邻人说。
“去了哪里？”常乐怔怔地问。
邻人叹了口气：“刘家多好的一家人，与人为善的，可这老天不公啊，这样的善人，竟然……”摇了摇头，说：“昨晚思友那孩子不知为什么，半夜离了家，便再没回来。他爹娘一早不见了他，四下寻找，结果却是衙门的人找上门，说……”
“怎样？”常乐声音颤抖。
邻人再叹：“有人在端江边发现了思友的尸体，是坠入江中溺毙，又被水冲上岸的。可怜的刘家啊，这是中了什么邪？先后两兄妹都溺于江中，莫非是得罪了河神？”
常乐感觉耳边有雷炸响。
“刘家大哥大嫂去认尸，确定是思友后，他娘直接受不了，当场吐血而亡。”邻人继续说。“他爹……他爹直接跳了江……”
“人……怎么样？”常乐声音颤得不成样子。
“虽然立刻有人去救，但他一心求死，谁又救得了？”邻人摇头一叹。“半个时辰前，里长刚带着邻居们将这一家四口一起抬到城外坟场，现在应该已经安葬了。”
常乐神情恍惚地出了院，茫然走在街上。
邻人还想说什么，最终却只一叹。
“这年头，好人不长命啊！”
好人不长命？
好人不长命？
凭什么！？
突然间，常乐心头有怒火起，他红着眼望向学楼方向，猛地飞奔而去。