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清晨阳光和煦，透过雕花镂空的窗柩，在床前投下丝丝缕缕的光斑。小止起身时太阳已升得老高，昨日最终还是被玉竹拉着去了灶房，无奈小止只得亲自上手做了一碟小葱鸡蛋煎饼已示水平。玉竹尝后大为震惊，丝毫没料到竟有人做的煎饼比她的还要略胜一筹，一时之间更是难以接受，硬是缠着小止教授她做煎饼的秘诀。于是直到盘子里的煎饼堆得老高，厨房的胖婶差点将两人轰出去，玉竹最终烙出了一张自认为很是惊艳的煎饼。
小止吃煎饼吃到想吐，玉竹却是一副自得其乐的样子，为自己在煎饼界更上一层楼感到甚是满意。
“呃。”小止想到昨日的煎饼忍不住打了一个嗝，又是满嘴的煎饼味儿，她甚至闻到自己满身都是葱油味道，一时间觉得又饱了。
来卓府已经不少日子了，小止身上的伤也已经基本痊愈，只是在胸口左侧离心脏仅分毫之差的位置留下了一道深红色结痂的疤痕，像是一只吸饱了血的虫子，看起来尤其扎眼。
“小止。”门外传来熟悉的声音，是玉竹。
“哎，来了。”小止从床上跳下来去开门。
玉竹端着托盘走进屋内，满脸心事重重地看着小止，将托盘放下。
小止看到托盘里的那一碗黑色的药汁心里就有了个大概：她身上的伤已不用服药调理了。
“就是这一碗吗？”小止很希望玉竹给个否定的回答，因为她还没有慷慨赴死的准备。
“嗯。”
“好吧。”小止几乎是颤抖着双手将细瓷碗捧了起来，手心传来暖暖的温热，一颗心却仿佛掉进了冰窟窿。
“小止。”玉竹叫住了她，“先吃点东西吧，空腹喝药不好。”
“没事。”小丫头回头安慰似的给了她一个笑容，一样的要死，都没差的。
小止心一横，将一碗药汁一饮而尽，豪爽至极。
嘴巴里有说不出的苦涩，温热的药汁顺着喉咙流入，小止下意识地想到了靳楚的话，突然之间觉得喉咙刺痛，剧烈地咳嗽起来。
“小止，怎么了，怎么了？”玉竹看到小止痛苦的表情，立马慌了神。
“水，水……”小止觉得似乎有只无形的手，紧紧地抓着自己的脖颈，自己喘气都觉得困难。
玉竹赶忙倒了一杯凉茶给她。随着一股凉意缓缓流过喉间，带去了那股热燥的感觉，她立马觉得舒服多了。嘴巴里苦涩的味道减轻了不少，一股轻微的甘甜回味，是川贝。药里加了大量的川贝。
“小止！”玉竹的一声大叫将小止吓得差点跳了起来。然而玉竹显然更为惊恐，她瞪大眼睛，抬手颤巍巍的指着小止的脸。
小止满脸狐疑，难道早上没洗脸，脸上沾了什么东西？她伸手去摸，摸到一片黏腻腻，拿到眼前一看，血！她的手上一片血红色。小止感到鼻子里还在源源不断地有液体渗出，脑子里猛然闪现出一个念头：上一个试药人拉肚子拉死，如今她就要七窍流血而亡！
一时之间她觉得整个房间都在旋转起来，眼前玉竹的脸也跟着晃动起来，越来越模糊。
随着玉竹的一声尖叫，小止重重地摔倒在地。
再次醒来时已是夜晚，小止觉得头昏脑胀，一时之间竟不知身在何处。
床前站着一位身材消瘦的灰衣少年，笑意盈盈地看着她。
“连季！”小止很是惊讶。一方面惊讶于自己还活着，另一方面更惊讶于与少年的再次相见竟如此之快。多日来的担惊受怕与烦恼忧愁瞬间一扫而光。
“喊了你好几次也不见醒，还以为你睡过去了呢。”连季笑着揶揄道。
“可不是吗，刚从鬼门关回来，差点就没了小命。”
连季以为她在说笑，笑容更深了。
小止的肚子适时地咕噜噜作响。她这才想起来自己已经一天没吃饭了。她不好意思地冲着连季笑笑，看来今日两人又要去灶间一游了。
“连季，今日想吃些什么呀？”
“只要是小止做的，什么都好吃。”连季显然已经被她的厨艺收买了，一路上马屁拍个不停。不过这一招放在小止这里是真心受用，听之心情大好，往日来的繁琐心事一扫而光。她见连季身体虚弱，说话间不时地轻咳，有时一张清秀苍白的脸硬是给憋得通红，便想着煮一盅滋阴补肾，清喉润肺的川贝雪梨炖乳鸽给他滋补一下，药膳调理也不失为一种治病补虚的好法子。
煲汤讲究的就是文火慢炖。一锅上好的羹汤有时甚至需要花费大半天的功夫。两个人在灶间有说有笑，时间不知不觉间也过得飞快。
“连季，我能问你个问题吗？”小止自从来到卓府便一直心中藏着诸多疑虑，一直想找个可靠之人一探究竟。
“你有什么问题自管问就是了，我若知道定如实相告。”
“嗯，行。那，你认识靳楚这个人吗？”
“自然是认得，他常来府中找爹爹。”
“爹爹？”
“是啊，家父卓岭南。”卓连季不知为何小止如此惊讶地看着他。
“你是卓家三少爷？”小止觉得脑袋一下子懵住了，自己竟然就是卓连季的试药小白鼠。
“怎么了？”
“我……”小止欲言又止，她很想把进入卓府的一切都告诉面前的这位少年。但是她知道善良如他，肯定会为此事感到内疚。然而这一切不是他的错，这份内疚自责也不应该由他来承担，这样对他是不公平的。
“没什么，只是没想到你竟是富家公子哥儿，先前我还在奇怪你怎么看都不像个家丁呢。”
“呵呵，哪里会有这样一个手无缚鸡之力还病怏怏的家丁呢，那主人岂不是亏大了。”卓连季自嘲地笑了笑，小止却看着有些心酸，一时之间竟不知该说些什么才能安慰他了。两个人相对无言，只有灶间火洞里不断传来噼里啪啦烧柴的声音。
“该出锅了。”小止约莫着时辰差不多，起身揭开了锅盖，重重蒸汽氤氲中，一盅汤色清如茶水，香味四溢的乳鸽羹完美呈现。
“好香啊。”两个人异口同声地说道。
“那可不是，乳鸽汤，大补的，喝了保证你身强体健。”小止连忙为他奉上一碗，开始了王婆卖瓜。
“嗯嗯。”卓连季尝了一口给烫得不行，对着碗猛吹起来。
小止自从离开边福寺，已经很久没有这种大家围坐在一起吃饭其乐融融的感觉了。也只有每次和卓连季深更半夜在灶房偷偷吃夜宵才多少能感觉到犹如家人陪伴的温馨。看着卓连季一副想吃又吃不得着急的模样，让人忍俊不禁。可怜他正值青春年少却整日里病痛缠身，虽然有家人的陪伴和悉心照顾，但自幼独居幽室，身边连个说话的人都没有，此番境况多多少少还是惹人唏嘘不已。
“对了，小止，你刚才不是还问我靳大哥的事吗？”卓连季一边吸溜吸溜地喝着汤，一边接起了刚才的话茬儿。
“嗯，你和他很熟吗？”
“打过几次照面，靳大哥是父亲的朋友，虚长我几岁。他和韩瑞辰有时会前来向爹爹讨药。你问这些做什么？”
“那你知道靳楚是什么身份吗？”
“爹爹说他是替人当差的。具体的我也不清楚。”
当差？好一个替人当差。小止很无奈，看样子从卓连季这里也套不出什么有价值的消息。
“你还没回答我呢，你问这些做什么？”
哎，真是个喜欢刨根问底的好奇孩子。
“我就是被靳楚卖到这里当丫鬟的。”小止一副愤愤不平的模样，恨不得抓住那个杀人魔头将他就地正法。
“不会吧，靳大哥什么时候做起了人贩子的勾当？”
“自然是图财喽，哪有人会嫌钱多的。你还是思想太单纯了，少年。趁早远离此人，没准哪天他把你卖了，你还在帮他数钱呢。”小止一本正经地说得头头是道。
卓连季点了点头，说道：“还真是人不可貌相啊。”
小止为卓连季的突然开窍感到甚是欣慰。
“小止，你家中还有其他人吗，你是怎么落到靳楚手里的？”卓连季很想能够助小止一臂之力。
“自然是有的，有方丈师父，慧能和慧海师叔，还有空行。我之前一直住在蒙顶山上的边福寺里。我被靳楚那个大坏蛋捉来时他们也都下落不明了，我也不知道大家现在哪里，是否安全。”小止竹筒倒豆子般把事情的经过全倒给了卓连季。
“嗯。”卓连季听后思考良久，“现在当务之急是你应该回趟边福寺打探个清楚，或许他们已经回到了边福寺，也正在满世界寻你呢？”
“可是……”小止想到自己如今已不是自由身，心中不免有些犯难。其实她早就想着能回边福寺看一眼。
“放心吧，我会找机会带你出去的。”卓连季一副万事自有我在的模样，让小止觉得他简直就是救苦救难的观世音菩萨，一时间涕泪横流，恨不得跪下来拜他一拜。
今日是难得的晴朗夏夜，下弦月静静地悬挂在半空中。小止躺在雕花大床上望着窗外漫天繁星，心中重新燃起的希望让一切看起来都是那么美好而又安详，此起彼伏的各种昆虫的嘶鸣声伴着她沉沉入睡。