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对于谋生的经验，元尾可以说是一点都没有。因为走出大山之前，他都是挖野菜、猎野味、偶尔靠着铃铛接济为生。而木茴，过去的一个月里他曾经无数次的标榜自己历经人生磨难，领略世间百态，至于谋生，毫无困难可言。可是，两人蹲在墙角商量了很久，却无法找到一个确切赚银子的门路，最终决定还是出去走走碰运气。
两人找到一家生意不错的包子铺，老板看起来也算和善。木茴信心满满的上去自我推荐：“大叔，你这包子铺需不需要伙计啊？我们两个很能干的。”
“不需要，你们一个瘸，一个丑，雇了你们谁还来买包子？走吧走吧。”
“什么？！他瘸是事实，可是我丑吗？大叔你是不是瞎了啊？！”木茴勃然大怒。
“嗨，你这小崽子，满脸大麻子还不算丑啊？滚滚滚。”
木茴好像非常在意别人的评价，自从被包子铺老板斥为丑人后彻底消沉了一阵，他躲在墙角，一遍遍的问：“我真的丑吗？以前别人都说我漂亮，我不高兴，可现在有人说我丑，我怎么感到这样的伤心？哥，我丑吗？”
“额，其实，一个人外貌的美丑并不重要，重要的是心灵美…”
“滚，我就想知道，我真的丑吗？”
“你的五官很精致啊，说话声音也好听…”
“滚，你就说我丑不丑。你再不说我就用刺针刺你啦！”
“有点丑啊，你的麻子有些多…哎呀，不要刺我，麻了、麻了、完了完了，我要睡了…”
半个时辰后，元尾悠悠醒来。
“哥，我重新问你，我丑吗？”
“不丑不丑，你很英俊的。那个包子铺老板瞎了眼，又老，所以我们原谅他吧。”
“哥，你说真话的样子好可爱，我太喜欢你了。”
“可是，我们还要赚银子。赶紧出去找活干吧！”
后来，两人又找到多家不同的店铺，可惜无一例外的遭到了拒绝。平心而论，元尾和木茴身材瘦弱，像两个没长开的孩子，而且衣衫褴褛，确实不讨人喜欢，找不到收留他们的人也在情理之中。元尾从小身世坎坷，对于这点还是看得开，木茴则不然，每次被人拒绝都像是一次沉重的打击，呼天抢地，骂声不绝。
如此几天，两人一路之上积攒的兔子腿、野鸡翅、野山果已经吃的七七八八。即使骄傲如木茴，也开始怀疑自己是否真的适合这个巨镇。
又是一个一无所获的一天，木茴拽着元尾的衣角，在夕阳的余光里，在周围人们的白眼里，垂头丧气的向着那个古宅墙角走去。两个人的背影，说不出地萧瑟和落寞。
“来了来了…”还没等两人回到赖以度夜的墙角，一阵喧闹从那里传来。元尾定睛一看，竟然是七八个叫花子攻占了自己的寄身地。
“人间无情啊，就连叫花子都敢来欺负我，疯了、疯了，我要疯了，我刺死你们…”木茴早已濒临崩溃的状态，他原本蔫蔫的跟在元尾身后，言语间，手持两只麻槐刺针就想冲过去拼命。
元尾一把将他拦腰抱住，对方七八个人，其中有几个看着身强力壮。这样冲上去，明白着吃亏。
“你这个小娃娃，我们哪里欺负你？我们这是来送你们一场造化！”叫花子当中看着最为年老的那个白胡子颤颤巍巍的站了起来。
“造化？”元尾和木茴都有些莫名其妙。
白胡子使了个眼色，身边的叫花子从怀里掏出两个白面馒头，随手递给两人。那馒头松松软软，好像刚出锅不久，散发着诱人的香味。
“我观察你们好几天了，一直没吃过饱饭吧？吃吧！”花白胡子很大方。
元尾迟疑了一下，最终禁不住美食的诱惑，大口大口吞咽起来。木茴则秀气了很多，他将馒头外面的那层面条一点点撕下，递给元尾，反复检查了几遍，这才小口小口的吃下去。对于他们这样年纪的半大小子，正是能吃的时候，一个馒头当然不够。花白胡子也不吝啬，又接连让人递过来七八个。
“咯！”元尾抚摸着肚皮打了个饱嗝。不错，这是他有生以来吃的最饱的一次。
“都吃饱了吧？那我们聊聊？”花白胡子始终笑眯眯的。
“好啊，聊什么？”木茴大大咧咧的坐下来。
“加入我们吧！从此有吃有穿有地方住！”花白胡子的话充满沧桑的诱惑。
“什么？你让我们当叫花子？你瞎了眼啊，像我这样亭亭玉立、玉树临风的富贵公子，你让我去当叫花子？”木茴像只被人踩了尾巴的猫，嗖的从地上弹跳起来。
“哈哈哈。有你这样的富贵公子！”叫花子们毫不留情的哄堂大笑。
元尾则显得冷静了很多，毕竟吃了人家好几个馒头，好话还是要说的：“这位爷爷，谢谢你的好意，谢谢你的馒头。不过我们真不是叫花子，我们是来这里求医的。所以我们是想找个活干，赚些银子，然后找李郎中把我这条瘸腿治好，然后我们就回家啦。”
白胡子摆摆手，不让其他人继续嬉笑：“我观察你们好几天了，这个镇子虽大，又有谁愿意雇佣你们呢？再说，做叫花子一样赚银子啊。你跟上我们三年五年，保证赚足银子去治病。”
“三年五年？我们等不了那么久啊。我们还要尽快回家。”想着铃铛的处境，元尾内心像是被油煎一样。
“说你小娃娃没见过世面吧你可能还不高兴。找李郎中看病怎么也要几十辆银子。这么多的银子你做小伙计十年也赚不到！也就是当叫花子，赚银子才会更快一些！”花白胡子苦口婆心的劝着。
“老爷爷你说的都是真的？”元尾有些心动。对于职业、身份、面子这样高深的东西，他还没有深刻的认识，如果当叫花子能够赚到银子，能够有吃有穿有地方睡，那为什么不去呢？
“哥，你要去当叫花子就别说认识我。”木茴尖叫。
花白胡子不理木茴的阻挠，转而认真的给元尾介绍了自己的情况。原来，花白胡子叫白鲟，是鱼王埠东片叫花子的头，手下有几百个兄弟，每天就是沿街乞讨，遇到人家举办红事白事，也跟随着叫好或者哭上两嗓子。虽然被人们所不齿，日子还算过的滋润，吃穿肯定缺不了，镇子上也有几处荒废的古宅，被他们占领成了自己的寓所，等到遇上红事白事，人家也会随手赏些碎银。如果混上叫花子群里的小头目，甚至不用自己出面就能整天吃香喝辣，逍遥无比。
白鲟人长的仙风道骨、满头白发、红光满面、圆圆鼓鼓的眼睛、高耸鼻梁，一把山羊胡子。如果不是满身的破烂衣服，去私塾里一站，一定会被误认为学识渊博的教书先生。他声音浑厚沙哑，透漏出岁月的味道，有着极强的诱惑力。
“白爷爷，如果我加入你们当叫花子，你能保证我赚到银子吗？我真的需要银子治病。”元尾有些心动。
“当然能赚银子，你要加入我们，你将成为我的关门弟子，我会把我知道的一切都教给你，让你成为一个成功的叫花子！”白鲟信誓旦旦的保证。
“元尾！我再也不理你了！”木茴有些气急败坏。
“木茴，我不会让你当叫花子。等我要到好吃的，好穿的，我会第一时间送过来。我不想让你跟着我挨饿…”元尾捏了捏他的小脸，爱惜的安慰。
“你…你铁了心把我自己扔在这里？好吧好吧，我的人生本来就是这么荒唐，当叫花子又有什么大不了。白老头，我也加入。不过我才不稀罕当你徒弟。”
看着木茴要追随自己，元尾当然高兴。
不过这一切好像都在预料之中，白鲟一直都是波澜不惊。像是一个胸有成竹的将军，最终领着元尾木茴在内的几个人大摇大摆离去。
后来，木茴曾经追问白鲟，为什么要亲自劝说自己，白鲟的回答让他又郁闷了很久：“你们两个天生就是叫花子的命，一个丑、一个瘸，还自带了打狗棒，不当叫花子绝对是天地的损失。”
不管怎样，两人还是在鱼王埠留了下来。
特别是元尾，在白鲟的教导下发生了巨大的改变。他明白了人情世故，学会了察言观色，掌握了二胡、琵琶、竹板的使用，甚至还能识文辨字。这一段生活，很大程度上塑造了元尾的个性。总之，经过几个月的洗礼，他已经成为一个合格的叫花子。
白鲟不愧是拥有“声望和地位”的人，轻而易举的成为了元尾的第一任生命导师，在他看似无意其实有意的卖弄下，元尾佩服的五体投地。在元尾眼里，师父白鲟是个知识宝库，他上知天文下知地理，中间竟然还知道男女之间的那些“琐事”，他时常感慨，当初的决定是多么的英明而又正确。