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阿星：“他会不会爬树打核桃？”玉香摇了摇头：“他说不敢爬树。”
阿星：“那就算了。”
玉香：“可他说他会犁地。”
阿星：“哦，那倒可以雇他几天。”
乐乐冷不丁冒出一句：“爸爸，什么是苗子？”
阿星：“苗子是我们对苗族汉子的称呼。”
乐乐还是弄不懂：“什么是苗族汉子？”
玉香骂道：“大人说话小孩子不要插嘴。赶紧吃你的饭！”
乐乐被玉香的这一吆喝吓怕了，赶紧闭上了嘴。
阿星笑着对乐乐说：“乐乐还小，等你长大了，你就什么都知道了。现在爸爸妈妈商量事情，以后爸爸再详细的告诉你，好吗？”
乐乐委屈的点了点头。
阿星问玉香：“这苗子在哪里？”
玉香：“他说他在小芳家，可以到那里去找他。”
阿星：“他要在小芳家呆多长时间？”
玉香：“他说如果没人雇他的话，明天一早就要到别的寨子去找工做了。”
阿星：“哦，那有点难办，现在要收核桃，犁地的事情还得再缓一缓。”
玉香红着脸说：“我的意思是让他今天就来。”
阿星：“今天就来？”
玉香低下了头：“我的那个来了，这几天不能背太重的东西……”
阿星明白了，笑道：“你也真是的，都老夫老妻了，这事有什么可害羞的？直说就是了嘛。你说的没错，你捡核桃，可以让他背回去。这倒是我糊涂了。吃完饭你就去找他，让他今天起就来帮我们做活。”
玉香犹豫道：“可那要开出去好多钱。”
阿星笑道：“找别人难道不用开钱？赶紧去找，工钱让他和我商量就是。”
玉香：“工钱他已经说了，每天二十五块。”
阿星喜道：“好啊，找别人每天要五十块呢。只是不知这个苗子干活怎么样？”
玉香：“听小芳说这人技术活不行，力气活还是挺踏实的。”
阿星：“那行，让他今天就来。”
吃完饭，玉香收拾好碗筷就去捡核桃。捡满了一竹篮，她就回去了。阿星抽烟喝茶休息了片刻，便也慢慢的爬到核桃树上开始干活。
玉香带着苗族汉子到来时，阿星已经爬到最大的一棵核桃树上开始打了。
有人到来，怎么着也得跟人家打个招呼。阿星解下身上的“保险带”，缓慢的从核桃树上爬了下来。
那苗族汉子笑道：“老表，你打核桃还系‘保险带’啊？”
阿星笑道：“身体残废了，腿脚不利索，恐怕一个不稳从树上摔下来。拴着绳子保险些。”
阿星给那苗族汉子递了支烟：“老表是哪里人？”
苗族汉子接过烟答道：“说起来我们也是邻居的，只是我们住在阿依山，平时不怎么见面而已。”
阿星：“腿没残疾时我也经常到阿依山的，可那里已经没有人家了呀？”
“唉”苗族汉子叹了口气：“是喽，你去的时候那里已经没有人家了。那时我们一家三口都去蹲监狱了，阿依山怎么可能还有人家呢？”
边说话阿星边打量眼前的苗族汉子：四十多岁年纪，一米五七左右的个头，面皮白净，没有胡须。枯黄的头发很长，看上去从来都不梳理，就那样杂乱的耷拉在耳朵和衣领上；五官有些歪斜，其中有一只眼睛好像瞎了，整个眼球都灰蒙蒙的，一看就知道视物不清。看人的时候那苗族汉子总是歪着头；孱弱的身上穿着一套很不协调的衣服，不知是把裤子穿得太高的缘故还是裤子本来就很短，只见细细的脚杆连同一截腿肚子都露在外面。脚上穿一双足有四十一码大的黄胶鞋，衣裳的下角长达膝上。衣裤鞋子虽然极不协调，却是七成新，大概是张三家给他衣裳李四家给他裤子王五家给他鞋子凑在一块的。
阿星泡了杯茶递给那个苗族汉子：“老表怎么称呼？”
苗族汉子接过茶杯：“乳名叫面华。没有读过书嘛，也没有学名。”
阿星点了点头：“你们姓王，你姐是王雪兰？”
那苗族汉子有点奇怪：“你怎么知道？”
阿星笑道：“我虽不认识你们，但你们的事情我几年前就听说了。——这些我们以后再聊，有的是时间。我们先干活。你不敢爬树就帮我们背核桃回家。”
面华：“好咧，现在我先和你们捡，捡得差不多了又开始背。”
阿星扔了烟头：“好，我们开始。”说完，慢慢爬上树系上“保险带”开始打核桃。阿星这时打的是他们家最大的一棵核桃树，飞枝很长，且枝头朝下，很难操作。只要你站在上面用力打核桃，树枝就会上下弹动，站在上面的人稍有疏忽就会被树枝的弹力弹到树下。阿星双脚残疾不能使力，身上虽然系着“保险带”，但并不保险，一旦失足掉下去 ，身子便会凌空坠在树上，那时更是上下两难。阿星打完了树冠向上的枝桠，便坐在树上筹思枝头朝下的那些枝桠该怎样去打？他看着那些往下坠落的枝桠，想着想着有些头晕。说就此不打吗？不甘心；去求别人来帮忙打吗？他不愿意。——他这辈子最大的弱点就是不愿求别人。该怎么办哪？这些枝桠离地大约三丈有余，竹竿只有两丈长，站在地上无论如何是够不着的，如果再加高一丈多，那就能够得着了。加上一节竹竿吗？不行，三丈多长的竹竿怎么使得动？再说接起来的竹竿也没有力，接拢处一晃一晃的。要如何才能升高呢？
这些核桃是成林的，一棵的树枝连着另一棵的树枝，这些树枝高低有别，但可以利用。他灵机一动，想出一个办法来：如果用梯子搭在相连的另一个树枝上，位置不就升高了么，而且还十分的稳当。想到这里，他对树下正捡核桃的玉香喊道：“玉香，你回去和面华把家里的那架长梯子抬来。”
玉香抬起头来说：“你不是已经在树上了吗？还要梯子做什么？”