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岷州。大宋朝的边陲重镇。魏文帝大统十年，即公元544年，始设岷州。因境内有岷山，故名岷州。
“安史之乱”后，吐蕃势力渐强，乘机侵入陇右。肃宗上元二年（761年）吐蕃攻陷岷州，在300多年的历史时期为吐蕃占据。
赵匡胤继后周位，开疆辟土，成立大宋朝，时刻惦记着这块土地。岷州下辖三县、五寨、三堡、一监（祐川县、大覃县、长道县，临江寨、荔川寨、麻川寨、闾川寨、宕昌寨。遮阳堡、谷藏堡、铁城堡。滔山铸钱监。）
除铁城堡外，岷州三县、二堡、五寨、一监均为吐蕃所占。宋太祖为提醒自己不忘故土，便把原来的铁城堡改为岷州。因此这铁城堡比之一般县都小，却依然得了一个州的称呼。
岷州后有吐蕃，左有西夏，大宋官军离这又远，为保护这国土，便在此处实行屯军制。在这里的禁军开山垦田，自己打粮以充军粮，若遇丰年有余粮，也一并存起来，来年再用，无须上缴国家。然而岷州地处西陲，十年九旱，这样的情况极少见。粮食大部分得靠周围州县，或是从京城运过来。
而吐蕃和西夏因此地有粮，便不管国中缺不缺粮，总是会来打劫一番。是以，一个月里，总有那么几次率军偷袭，幸好，来的人数并不多。差不多每一次都能打退，然而抢不到粮，这些外域人，总也会一而再，再而三的偷袭。
官军无奈，只得给他们一点粮食。虽然损失了军粮，却换来了百姓的平安，而且相比于战争的投入，这点军粮完全不值得一提。
有此政策，边境也过了几年太平生活。然则，这三年，不单单岷州大旱，吐蕃、西夏一样大旱。为求活命，他们一天几次派人来岷州收粮，军粮没了，前任知州只好从百姓里拿粮，如此一来，百姓的生活自然更加艰苦。
而且，前任知州为了自己的政绩，不但收粮给外域人，而且还把一部分粮食送上京城，目的就是得到上级的一点夸赞。
秦牧骑在马上，听着袁梦竹的介绍。大宋朝的对外基本政策，他也是知道的。他们似乎很会计划成本，只要一种成本更加节约，他们便会选用，至于名声、气节之类的东西，他们会考虑，却考虑的比较少。现在听到袁梦竹如此介绍，秦牧倒也不觉得奇怪。
此次随着秦牧下山的，除了袁梦竹，还有钱顺，另外老李头的二丫头也一起来了。这姑娘现在除了可以接受秦牧，其他人一但靠近，便会吱吱乱叫，情绪十分激动。
秦牧也考虑到老李头去逝，这二丫头在这个世界上没了亲人，一个人在山寨生活孤苦伶仃，十分可怜。当然，可以把二丫头交给山寨的人，可秦牧却不愿意。二丫头之前吃了那么多苦头，现在秦牧不想这小小姑娘再次吃苦。
现在她只听自己的，或许自己下山可以给她找一户相对较好的人家，这样对她今后的生活，绝对可以带来质的改变。当然，这户人家的选择上，秦牧那也是会万分认真的。
也不排除另外一个种可能性。那便是，秦牧下山在岷州城，混得有模有样，把这小姑娘收为自己的妹妹，倒也不失一个好的选择。表哥一直扮演照顾自己，关心自己的角色，秦牧也很想去保护、爱护一个人。如此，秦牧便带着这小姑娘下山来了。
至于钱顺，他说，他在山寨里生活的很累，那里随处都有刘木匠二丫头的影子，空气里还有二丫头的味道。每次触摸到这些东西，他便无法自拔，他想换一个环境，把二丫头放在心里，重新生活。
说到这个二丫头，钱顺在路上一直跟秦牧讲，希望秦牧可以给现在活着的老李头的二丫头起个名字。因为只要秦牧一叫二丫头，他便会想起刘木匠家的二丫头，他只想让刘木匠家的二丫头成为自己的独家记忆，不想时时想起，便是一阵心痛。
秦牧一听，也觉得很有道理，他也觉得天天如此喊，自己也觉得很是别扭。等二丫头的情绪稍微恢复一些，他一定想一个好听一点的名字给她。
除了他们四个，便还有王二柱，小虎子，一行六人朝着岷州（铁城堡）而去。
一路上，看到无数的人正在迁徙，看着他们一个个面黄肌瘦，无精打采的模样，秦牧便觉得有些难受。自己生活的那个世界，哪里还有因为粮食问题，发生这样子的迁徙？那破败的衣服，手拄的残枝，无不透露出封建社会的本来面目。
秦牧在心里暗暗发誓，凭着这股子好运气，一定要把握住机遇，不但要让自己、王二柱好过，还有这天下苍生，凭着自己的能力，尽量让他们好过一些。当然，逆天改命的事情，秦牧不会去做，也知道那是绝对不可能成功的事情。一切所为，都得借势行力，顺势而为。
来到岷州城外，展现在秦牧的面前，真不像一个大大的州县。按理来说，这岷州位置如此关键，大宋官家，在修建设城墙时，多多少少也得修得高大的一点吧？
这岷州城只是两米高的木头，修成的一座城墙，中间空出一个大约三人并行的口子作为大门，门口站着两队军士，也就十人而矣。再往前的位置，摆放着几道拌马架。如此，哪像是边陲重镇的模样？
这护城的军士一见秦牧六人骑着四匹大马朝着城墙而来，立刻挺枪立于道前，阻拦道：“下马检查！”
待秦牧几人下马后，为首一名壮实的军士中气十足地问道：“干什么的，进岷州城干什么的？”
秦牧环视了一下，并没有看到有其他百姓进出岷州城，自己一行六人，骑着四匹马过来，确实很扎眼，难怪这些人都持抢待立。
听到军士如此大声地问道，二丫头紧紧依偎在秦牧身后，害怕地看着那名军士，秦牧拍了拍二丫头的肩膀道：“别怕，我在这里，有我呢。”如此一来，二丫头的情绪稍微平复了点。
“在下秦牧，这是我的官牒，他们都是我的随从。”
这名军士接过秦牧递过来的一块木牌子，狐疑地看了看王二柱几人。然后低头看了看秦牧的官牒，仔细瞧了好一会儿，才把木牒丢了过去，挥手示意分道，“好了，你们进去吧。”
秦牧也不想跟他们废话，把小姑娘抱上马，骑着马便往城里前进。
“诶，看到了没有，那姑娘真心不错，皮肤又白，模样又俊，讨来做婆娘，正合适。想不到，是位大人的随从，要不然，我都想拦下来。”候立在一边的军士一脸淫笑道。
“你小子别瞎想了，那么漂亮的女人，是你享用的起的吗？别到时候，有命娶她，无命享受。”
“牡丹花下死，做鬼也风流，哥哥我只要一天夫妻便足够了。”
“好了，别胡思乱想，好好守城，若是让知州知道了，有你们好看。”刚才开口的那名壮实军士训道。
秦牧几人进得城了，径直朝知州府而去，有王二柱的引路，再加上这岷州城内的街道上，并没有几人行走，沿街叫卖的商人那更是没有。是以，很快便来到知州衙门。
递过木牒，守卫的军士把这几人带到了知州大堂。大堂内，一名长得五大三粗的汉子，在对几名着铠甲的军士吩咐着什么。见秦牧几人远远走来，立刻让这些军士离开，然后坐回自己的主位，道：“让他们进来吧。”
秦牧拾级而上，进入堂内，才发现其实这堂堂的知州倒有几分张飞的味道，一样不羁的发型，一样横长的飞肉。不过，看他那不愠不火的表情，倒还是有点儿文官的味道在。
“这位便是监粮副使秦牧了吧，不知那些清风山的贼众带下山了没有？”
如此不文明的言语，听在袁梦竹的耳朵里，顿时怒火中伤，本想发作，却没有想到被秦牧按住了手。
努力把袁梦竹安抚住，秦牧顿了顿道：“大人此言差矣，这上清风山的都是在我大宋子民，何谈贼人？”
“哦，秦大人好健忘呀，你们粮不是他们劫去的？这伙贼人这一年多来，难不成，还少劫了官粮不成？”这名看着鲁莽的壮汉，却没有想到，说起话来倒充满了逻辑性。
“大人，此次之粮平安运达，何谈被劫？”
“那还不是你秦大人你充做人质，才运过来的吗？好了，本官没有那么闲功夫同你们在这里拌嘴，本官只是很奇怪，这粮也平安送进城了，你们不回京城复命，倒有功夫跑到岷州城来？莫非，还有何任务不成？”知州大人问道。
岷州知州姓许，竟名一个明字，江宁府人，纯纯的一个南方人，父母是经营布匹的商人，家道倒也殷实。早年曾经有过一段流亡的生活，是以立下保护万民的志向。二十六岁中得进士。他人中进士后，都是去南方或是留在京城为官，过着纸醉鑫迷的生活。
可这位许明大人，却跟他们不同。自愿请命，远赴真定府，体验边陲生活。这许明大人，也真不是盖的，别看当时长得文文弱弱的，打起仗来，总是第一个冲锋。他手底下的一众苦大兵，本就是为战场而生的，现在看到自己的大人，一个文官跑得比自己还快，那股子不服输的劲儿，便立刻给激发出来了。
由此，这许大人也带出了一支百战百胜的强队，这辽兵便再也不敢去他许大人管辖的三阳驿闹事打劫了。
此番岷州知州一职空缺，朝中便有人举荐许明为知州。理由有二，一则此人为文官，。在大宋朝，大部分地方（除特别地方以外），无论是县、州，还是往上走的府，道，路，都是文官居首，以文领武。
二则，许明有着武将的风范，排兵布阵，冲烽陷阵，都是一把好手。岷州是一个军事要地，倘若交给只懂得笔墨的书生，岷州危矣！
基于这两点考虑，这岷州知州的位置便交到许明的手上。
这许明从真定府带走的不只是对付辽人的经验方法，还有那一身的飞肉。也是在那里，许大人从一个文弱书生，蜕变成一个彪型大汉。