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原著里提到的年轻人，林海几乎都见过了一遍。不得不说，只看卖相——这个卖相包括长相和气质，当属北静王为最，其次就是柳湘莲了。
若是只说五官和容貌之精致，宝玉当仁不让，但是气质……真心不行：并不是说宝玉气质差，锦衣玉食养大的公子自然别有气度。
只是他太软绵绵了，没有少年人特有的那股子朝气与锐气。
林海对宝玉肯定谈不上喜欢，但现在宝玉这尚算规矩的纨绔才子模样，他也说不上厌恶。
因此黛玉去荣国府，他并不阻拦。他本人目前没做出什么能让王夫人“误会”的举动，林家和荣府这样不远不近，就挺好的。
至于出阴招算计黛玉，在荣府还没走投无路的时候，王夫人自是没这个胆子。
林海这番脑内比较不过片刻，回过神立即笑眯眯地夸起了柳湘莲——原著里柳湘莲的手下功夫那是真的好，有侠气也仗义，如果有人护持，在军中恐怕能走得很远。
柳湘莲他叔一脸骄傲道：“我这侄儿极有家祖之风！”
柳湘莲正是世家子弟。
他的曾祖父也就是他叔的祖父，跟贾源贾演是一辈人，功勋虽然不足以封爵，却也官至二品将军。
话说柳湘莲虽然叛逆，却是做梦都想重振家业的那种人。听他叔叔当着户部侍郎夸奖他，他情不自禁地挺直起身板。
林海一瞧就乐了，“冯紫英、卫若兰、陈也俊他们要跟着义忠王到西北走一遭。不如我向王爷引荐，你也跟着去？兄弟们在一处互相帮衬着才好。”
柳湘莲今年才十八，周岁十七，还是个很好忽悠的少年。林海这一副慈爱伯乐相，让柳湘莲顿生好感不说，还……兴奋了起来。
小伙子双眼冒光，想也没想地连忙点头，正要开口应下，忽然觉得不对：林大人是长辈，我是不是太大喇喇了点儿啊？
他叔叔见侄子干笑不吭声，一掌就糊在侄儿后背上，“傻愣着做什么，还不赶紧谢过林大人！”
柳湘莲吃了他叔叔一掌，身子挺得更直了，之后就跟着弹簧似的对半一折……他一拜到底，“谢过世叔。”
这一礼林海受之无愧：嗯，小伙子挺机灵，还知道攀关系。
而站在林海身边的贾琏看着这对叔侄，也止不住内心的羡慕。
林海缺人手缺得厉害，这次柳湘莲叔侄两个一起送上门来，他也是喜出望外，他看了看天色道，“二位先去我府上稍坐，我接我家姑娘回来。”
贾琏闻言赶紧道：“这事儿交给侄儿吧。”他把黛玉接出来，还能顺便在姑父家蹭个饭。
贾琏现在并不愿意跟他媳妇待着。
自打知道他二婶和他媳妇为敛财究竟做了什么，贾琏自然而然地冷落起了凤姐儿。
凤姐儿哪里摸不着头脑？
她内外严查了一阵子，也没发现二爷有什么新欢……思来想去，只有二爷新官上任遇着麻烦而心情不佳这一个原因了。
至于为什么心情不佳，凤姐儿不敢深想。
贾琏在仕途上有亲娘舅和亲姑父提携，这二位加在一起不比凤姐儿的伯父王子腾差上多少。尤其是贾琏现在已经在六部任职，见识人脉和手段必会随着时间推移今非昔比。
正是明白这一点，向来欺软怕硬的凤姐儿在府外依旧仗着王子腾跋扈横行，在府中她却行事谨慎且收敛许多。
不过挪用府中上下的月钱拿到府外放贷……她依然故我：府中余钱不多，她得趁着管家的机会再多存点私房才是。
凤姐儿有预感：这家迟早要分！
就在她边琢磨边翻看账本的时候，就听屋外平儿等几个丫头齐声招呼，“二爷。”
凤姐儿连忙起身，从贾琏手中接过厚重的外衣，“冻着了没有？饭菜已经备好了，现在摆上？”
贾琏摇头道：“换件衣裳。”他身上还穿着朝服呢，“我得把林妹妹送回家去。”
凤姐儿一点就透，“二爷正该多跟姑父走动……姑娘们如今正在梨香院坐着说话。”
贾琏应道：“我这就去。”
他还没出门，就听打探回来的平儿道，“老太太想留饭呢。”
却说黛玉在荣府待了一整个白天，眼见到了饭点儿，父亲还没来接，她默默琢磨父亲是不是公务缠身？若是父亲也没回家，把怀孕的继母扔在家里一整天忒不像话！
话说黛玉跟王禅待遇相近，只要林海有空就会亲自来接。这事儿荣府上下都知道。
眼见着太阳都下山了，林姑父还没来，宝钗便问，“不如咱们一起先用点？”
湘云笑道：“这可有口福了。”
薛家这边有个厨子整治小菜十分拿手。
宝钗道：“横竖都是些家常小菜，不值得什么。你们喜欢再好不过。”
宝玉拍了拍黛玉的手背，“宝姐姐倒好，抢了我的行市。今儿该是我做东吧？”
黛玉掩唇笑道：“中午你不是请过了？”
黛玉话音刚落，莺儿正带鸳鸯进门。
鸳鸯先行礼，起身后方笑道，“老太太问哥儿姐儿用饭没有，若是没有，老太太那边已经预备上了。”
鸳鸯话里说得是哥儿姐儿，其实老太太让鸳鸯问的只有黛玉一个。
贾母留饭，宝钗不想去凑热闹——婚事黄了又不是什么有脸面的事情？若非黛玉亲来瞧她，她压根不想见人。
于是宝钗玉与众人告别，把兄弟姐妹们送出门。
宝玉和黛玉走出好一段路，再回头瞧去：宝钗依旧扶着莺儿在门口处望着他们几个。
黛玉冲宝钗摆了摆手，扭过头便跟宝玉道，“宝姐姐瞧着挺好的，我还以为她得低落上几日。”顿了顿又自嘲一笑，“她就算低落也不会叫咱们瞧出来的。”
宝玉叹道：“也是。”
可是当初说宝姐姐要嫁入宣平王府的时候，没见宝姐姐哪里不情愿。自此之后，宝玉对宝钗态度就微妙了起来，“终身大事合该慎之又慎。”
黛玉立时瞧向宝玉，“这话可不像你平素爱说的。”
宝玉笑道：“妹妹明察，这是我师傅说的。”
自从二表哥有了师傅，变化不小。这师傅可是父亲荐来的……想起这点，黛玉微微一笑。
宝玉一瞧，直接咧了嘴：看着倒比黛玉更开心几分。
这表兄妹俩言行举止没有瞒着湘云以及三春的意思。
湘云和探春想法很是相似：宝姐姐还是薛姨妈的亲生女儿呢！
她们两个一个要靠着叔父生活，另一个是庶出……婚事上只怕做不得一点主。她俩还有共同之处，就是都不想做妾，也不愿入宫。
湘云和探春齐齐望向宝玉身边缓步前行的黛玉，羡慕之余也很无奈：想得再多也是无用！
探春想得就更现实一点：若是老爷太太真把她……“送了人”，有黛玉相助，她总能有个向宫中的娘娘告状的机会。
总之大家各怀心思地来到贾母院子，刚进门就见贾琏坐在贾母下手，祖孙俩皆是满面笑容。
毕竟荣府上下，最不愿意看到儿孙都仰仗王子腾过日子的……一定是贾母。
大家见礼后，贾琏才向黛玉道，“半路上遇到姑父，姑父让我送妹妹你回去。”
贾母搂着黛玉，嘱咐贾琏道，“路上小心。”也不再提留饭的话了。
在场众人之中，最遗憾的就是宝玉：只要能跟黛玉待在一处，他就很开心，甚至说不说话都无所谓。
于是送黛玉回家的贾琏身后……多了个小尾巴。
林海到家换了衣裳，看过自己肉嘟嘟的媳妇，就把柳湘莲叔侄俩一起请到了书房。
面试柳湘莲他叔到一半，贾琏带着黛玉来了，林海看着贾琏身侧的宝玉问，“倒是有日子没见你了，”说着故意逗宝玉道，“你跟你师傅处得可好？”
宝玉的脸腾地红了。他在自家就是个小祖宗，几乎横行无忌，以前族学也是想去就是……但是他并不想姑父知道这一点——因为姑父是林妹妹的亲爹。
在林海看来，宝玉脾气秉性为人如何都另说，但这小伙子的确有真才实学。
你得承认十三、四的小公子能写出那样的诗句很不一般——原著里都说宝玉的诗词颇受追捧。
一般来说，有才的人都有傲气。
凭他老爹那个声望，也弄不来良师，宝玉在自家学堂里无人压制自然无法无天。然而当他有了个能让他在学问和为人上都服气的老师，宝玉自然就……乖巧多了。
面对姑父，宝玉就更乖巧了：第一，宝玉没有好赖不分；第二，借他个胆子，他都不敢对林妹妹的爹无礼。
因此林海一笑而过：有敬畏就好。
贾琏和宝玉既然都来了，林海也得留个饭，看今日贾琏殷勤且……欲言又止的模样，只怕这孩子心存疑惑，正需要他这个当姑父的解说一二。
话说宝玉与柳湘莲自然认得，而且二人还算说得来。在林海跟柳湘莲他叔以及贾琏说话的时候，宝玉轻声问，“你怎么来了？”
柳湘莲直言相告，“本是陪我叔叔来拜见林大人。万没想到林大人说要把我荐给义忠王。”
宝玉也不惊讶，“你也要去西北？”他那些哥们全都要往西北扎，他心里莫名地不痛快，但是……场面话宝玉不是一点都不会说，“男儿自当……建功立业封妻荫子。”尤其是姑父就在不远处，他可不会“大放厥词”。
柳湘莲笑道：“建功立业……还不敢想。”那也只是现在不敢想啊。
饭后，面试通过，悬着的心落回胸膛的柳湘莲他叔带着他侄子先行告辞。
贾琏有事要请教，自然还得多留一会儿。至于宝玉，跟着黛玉一起到王禅跟前闲聊去了。
有求于人嘛，姿态肯定得放低。
贾琏亲自给他姑父倒了茶——其实给长辈倒茶也没什么大不了，关键是贾琏做得自然至极。
林海不由感慨：果然踏入官场，整个人一下子就成熟了起来。
话说刑部也许在六部之中排位不高，但却是个好地方：刑部的各种卷宗只要你有心细细查找，各位宗室，百官群臣的小辫子应有尽有。
贾琏进了刑部，权责在手，经人提点，翻了不少案卷，然后他就惊呆了。
就说凤姐儿暗中放贷，因为逼迫太甚，对方受不住把放贷之人告上衙门——偏那放贷之人贾琏记得，正是凤姐儿心腹来旺的手下。
除此之外凤姐儿还包揽诉讼，虽然只有一次，却还是逼死了人——虽然苦主状告的当然不是凤姐儿，但贾琏有心追查，一封信送过去，就知道他媳妇收了几千银子。
贾琏的确异常好色，但人品却是过得去：他再怎么胡作非为，总归还有底线，不肯为谋财而害命。
凤姐儿乃至她姑妈兼婶母可就没这么点“忌讳”，她们的原则就是：你弱，所以你活该被欺负死。
贾琏当差一个月，就查到了自家这么些丑事，回家对凤姐儿只是略有生分……已经算是沉得住气了。
因为贾琏总觉得家里没钱……俗话说巧妇难为无米之炊，他对不住他媳妇。
不得不说，没了原著里黛玉的嫁妆填补，荣府现在已经是半个空架子了。之所以说是半个，那是因为贾母知道府中情况不像样，已经暗中在用她的体己为儿孙谋划了。
给琏哥儿谋官便是明证。
贾母看得很明白：王夫人和凤姐儿管家的手段，以及两个儿子花银子的势头，若无谋划家败不过三五年内，这还是有元春撑着呢。
这些贾母也没有隐瞒贾琏。
贾琏也是老太太的亲孙子，还是将来没准儿要做顶梁柱的孙子。毕竟等宝玉金榜题名，最起码还得上十年。
话说贾母对贾琏坦诚，贾琏对他姑父也很坦诚。他不光棍儿都不成，荣府那点事儿瞒得过姑父吗？
只是林海听内侄对他诉苦，有点哭笑不得：我管得了你们怎么过日子？我为啥扶持你跟宝玉，还不是为了将来宁府荣府出事，你们家里有两个依旧撑得住门面的年轻人，自然就赖不到我头上。
林海见内侄面颊微红，只得安慰他道，“家家有本难念的经。”
贾琏没有让姑父给他在银钱上行方便的意思：若是仔细点过日子，又不是过不下去。他难得面对一个靠得住的长辈，烦闷了许久终于有了个宣泄口，一时没能收住而已。
此刻，贾琏也反应过来，他让他姑父误会了。他抹了把脸，急切道，“姑父，侄儿央求您的不是……银钱。”
林海点了点头，“看着也不大像。”银钱真不趁手，也不该是贾琏过来央求。
贾琏沉吟半天终于道：“侄儿觉着有些不对。义忠王自打病愈，跟肃端王也不怎么不往来，见面也没个好脸，如今却能说上几句话。”
这二位若是暂时联手，那究竟要对付谁？答案简直呼之欲出，但贾琏多少还心存侥幸，才跑到姑父这儿讨个主意——毕竟姑父就是义忠王那边的啊。
贾琏虽然不想被妻族把控，但是妻族真要是倒了他也没甚好处。
林海笑道：“你舅舅提醒你的？”
“舅舅就提醒我要多留心几位王爷……”
贾琏的娘舅张恽已经启程到西南做布政使。其实凭张恽的本事和人脉，谋个西北的重要官职也不在话下——可见这人很能把持得住。
于是林海诚恳道：“你舅舅了不得，你多跟他学学。”又拿甄应嘉当反面教材，“甄大人便是走你伯父王子腾的门路，在西北谋了个缺。须知甄大人数年不曾接触庶务，西北这几年注定错综复杂，又因为担着大军粮草调运之责，万一出了什么岔子，十年都未必翻得了身。”
姑父这意思……是说我舅舅沉得住气，而甄世叔太不自量力吗？
贾琏这么一想，脸上就露了几分行迹：二十多岁的小伙子让他喜怒不形于色，未免太为难人。
林海继续道：“外敌当前，情不情愿的总要先歇了内斗之心。”见贾琏一个劲儿点头，林海轻飘飘地补了后半句，“那怎么能够呢。”
贾琏一脸懵逼。
圣上、义忠王和肃端王正联手清场呢：本钱不够的，没资格入局。
王子腾身为内大臣——也就是领侍卫内大臣的副手，就算加上他身后的那几位王爷……按现代的话说，话语权也不大够。偏偏他们又想掺一脚，甚至还不惜弄来了烧手的银子去采购军马。
平心而论，林海不知道究竟因为什么，王子腾才有这等看似豪赌之举，但他能猜到王子腾可能面对的……就是无法拒绝的~诱~惑。
不过什么~诱~惑~无所谓，反正他不想知道。
贾琏心事重重地拉着宝玉回府了。
而王夫人见到归来的儿子，也安心准备歇下了……
想到这里她自己都要自嘲一下：好像林海会把宝玉怎么着似的……宝玉跟琏哥儿亲近，她倒是真有点不是滋味。
于是她又摩挲了儿子一会儿，才问，“你二哥跟你姑父都说了什么？”
宝玉对官场根本不关心，“衙门里的差事。”只是面对母亲他不能表现得不耐烦而已。
至于贾琏回屋后都没给凤姐儿一个正眼……他躺在床上足足想了半夜才因为疲惫而昏昏沉沉地睡了过去。
却说贾琏和宝玉告辞，黛玉也回房，屋里就剩林海和王禅的时候，林海终于瘫在罗汉床上，“琏哥儿倒是出乎我的意料。”
王禅也道：“听我哥哥说，荣府长房二爷很沉稳也很好学。”
进了刑部就耐心翻起卷宗，在旁人眼里可不就是沉稳好学的模样？
林海颔首道：“这个内侄也值得提携一回。”
他要提携贾琏，更多的是看在贾琏娘舅以及元春的份儿上。如果这个贾琏都参不透，那还是在刑部再多磨练几年吧。
贾琏他舅张恽这个人不说了，未必将来一定能入阁，但八成是个能“风雨不动安如山”的人物。
至于元春，林海也是前阵子才意识到：元春比他想象得更得宠。
并非说元春对圣上有多大的影响力，她不是那种想提拔娘家人圣上也照准的绝世宠妃，而是她在传递消息上不比其余三妃差……须知三妃跟了圣上至少二十年，且每人都为圣上生了个出色的儿子！
思及此处，林海也忍不住感慨，“贵妃不贪，要求都能卡在圣上容忍的范围之内啊。”
王禅她堂姐贤妃可没把元春当做敌手……元春这一胎是儿子又如何？跟成婚的皇子们年纪差得太多了。等小皇子长大，只怕黄花菜都凉了——前提是这位小皇子能平安长大。
君不见义忠王昔日固然被废，之后夺得帝位的也是与义忠王年纪相近的今上，而太上皇那几个颇为得宠小儿子实在是龙椅的边儿都没摸到。
王禅坐到林海身边道：“贵妃不简单，有她在，荣府未必多风光却也过得差不到哪里去。”
这倒是实话。
贾赦贾政兄弟虽然依旧心向王子腾，但有贾琏在……只要贾琏把持得住，不倒向王子腾那边，就算亲生父亲和叔父获罪，荣府也照样维持得下去。
王禅凑了过来，林海都懒得动弹，除了嘴巴，“贵妃还托我提点下琏哥儿。”
他在户部，贾琏在刑部，他怎么提点？除了这种偶尔的见面答疑解惑，自然是请当刑部尚书的岳父出手呗。
请岳父出手自然得跟他媳妇说一声。
不过贵妃敢打发个太监通过林海向王家提要求，那么她和贤妃，也就是王禅她堂姐，已然联手了。
王禅自然也想了个分明，她打算回头让娘家向堂姐求证一下，若真属实，把王夫人和王熙凤在外面做下的事情全都告诉贾琏又怎么样……举手之劳罢了。
第二天，林海跟同僚吃中饭的时候，听说王子腾已经巡视归来……此时正面君呢。
贾雨村是王子腾的人，因此贾雨村如何处置很大程度上要看王子腾怎么跟圣上分辩：贾雨村又听话又能拉下脸皮大肆敛财，这样的好下属王子腾只怕不会舍弃。
如果不舍弃贾雨村……薛家这边尤其是薛蟠可得提前嘱咐好啊。
这一日下午，薛蟠从“温柔乡”里被官差请走。薛蟠的小厮几乎是屁滚尿流地跑回荣府，哭丧着脸向薛姨妈和宝钗报信儿。
薛姨妈这些日子正心气不顺，吃着调理气血的汤药，乍一听到儿子被官差带走的消息，两眼一翻就晕了过去：这是京城，不是金陵。蟠儿这一进衙门，没个几万银子未必出得来！
丫头们虽然稍有慌乱，却没误了正事：一起把薛姨妈放平在~床~上。
宝钗则红着眼睛吩咐，“去请大夫！”
不一会儿，得到消息的王夫人和王熙凤一起到来，甚至没来得及坐下说上几句话，贾母、邢夫人和李纨也到了。
其实要把薛蟠叫到衙门好生说道说道……这事儿贾琏上午就听说了，他打发小厮先回府，跟贾母打了声招呼。
薛蟠为了香菱而命仆从打死冯渊，贾雨村为包庇薛蟠而胡乱判案……这始末贾琏若是不知，也枉为刑部主事。
这里面牵扯他家，乃至于姑父家的就是：贾雨村乃是由二叔和姑父举荐的，虽然真正给贾雨村实缺的是王子腾。
贾母听了，觉得跟自家关碍不大，于是老人家也就一声不吭了，
既然在贾雨村这儿出了纰漏，贾母甚至猜得出王子腾和林海已显出不睦之相，而且孙儿的偏向也十分明显。
贾母待人到底有几分真心，未必乐见薛家倒霉，然而这件事荣府实在插不得手……
可惜老人家想错了，贾琏大致知道各种隐情决定袖手旁观，然而他二叔是个“实诚人”，官复原职也不过一个月的贾政在听到些风声之后，毅然决定替贾雨村求情！
可惜就是折子递上去，便再无下文。
贾政等了好几天……在薛家交了数万的银子之后，薛蟠都完全无损地被送了回来，自己写就的“情深意切”的折子依旧石沉大海。
贾政这心悬着好几天终于按捺不住，找上了林海。
你还别说，林海真不知道他这二舅子给贾雨村求了请……直到贾政亲口和盘托出。
林海也是哭笑不得：你知道是谁出的主意把贾雨村参了的？是我啊……
你说冯渊乃是被误伤至死，薛蟠不曾亲自出手，兴许是事实，然而贾雨村真正“碍了人眼”的原因是接着盐政补缺一事，狂敛二十万银子……
为什么不好拿这二十万银子说事，那是因为直到现在盐政那些不大要紧的职缺都是可以直接买卖的！
跟六部这种补缺需要银子、人脉和个人能力三者缺一不可的情况不同，盐政那边的小官真的是给银子就行，而且圣上，义忠王都曾因此获利。
在西北还有外敌的时候，盐政自然无法轻动。
这些话就算能说，林海也懒得解释一一给贾政听。
他扶额道：“我帮你打听打听，但成不成的，不敢保证。”
贾政终归是个软脾气——他似乎只对儿女们比较有“能耐”，“那多谢妹夫。”
贾政告辞而去，林海望着二舅子的背影陷入了深思：与其说贾政要保贾雨村，不如说是他在坚定地向王子腾“表忠心”。
毕竟在工部做了十好几年的官，林海相信贾政也许能力不足，但他绝不至于……像他表现出来的那么……傻白甜！
想想吧，贾琏听说义忠王和肃端王打算先对付王子腾以及他身后的靠山时，都很果断地……尽量跟王子腾那边保持点距离。
这点心思林海觉得贾政也该有。
他捏了捏太阳穴，忽然福至心灵：在原著里荣府的确逐渐成为空架子，但即使没有黛玉那笔丰厚的嫁妆，荣府也不至于连修院子的银子都不趁手……
那贾政挪用荣府的大笔银子干什么去了？！还有……林海觉得自己似乎一直都小瞧了他那个大舅哥。贾政在荣府说一不二……那不能够，贾赦说话也照样管用……所以这兄弟俩把荣府的那一大部分家底拿去干什么了？！
昔日，贾代善可是义忠王都要礼让三分的人物，见识过亲生父亲的威风……林海觉着能让贾赦和贾政这哥俩死心塌地卖命的人物，八成不是王子腾，那么他就只能往始终“不理外事”只在宫中闭门修炼的太上皇身上猜了。