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与贾琏和王熙凤刚见完礼，薛家母女过来给老太太请安，见到薛宝钗，史湘云两眼冒光，快步上前去与宝钗拉手问别情，老太太见了皱了皱眉，也不见湘云与三春和黛玉姐妹如此亲热，湘云到底是怎么回事，怎么亲疏不分？薛姨妈笑着上来给老太太问安，笑道：“昨晚上应该等着老太太回来听听好消息的，只是知道老太太回来必然是要先休息养神的，就没有过来打扰，还请老太太勿怪。”
“姨太太说那里话，人上了年纪，劳累不得，倒是姨太太体谅了。”老太太也笑着，又唤湘云：“云丫头还不过来给你姨太太见礼。”
湘云果然听说，过来给薛姨妈问好：“姨妈最近可好，我过年来没遇着姨妈，还没有给姨妈拜年呢，现在给姨妈补上，拜个晚年，还请姨妈别怪罪我。”
薛姨妈连忙拉起湘云：“好孩子，不晚，不晚，你有心了。”说这话就掏了个荷包出来给湘云压岁钱，史湘云欢欢喜喜的接过来，又给薛宝钗补拜年，薛宝钗为长，也给了湘云一个荷包，然后姐妹两个又拉了手在一旁说话。
薛姨妈便又给贾赦夫妻和贾政夫妻见礼，他们母子女住在荣国府，也不可能天天避讳，贾赦本就不在意什么规矩的人，他不走，薛姨妈不敢赶人，贾赦都在，贾政也不能说内外有别的话。
贾琏夫妻又来给薛姨妈问好，说来这也是新年里，见面问好总是没有错的。
今年荣国府不同往常，头初几来的都是重要尊贵的客人，薛姨妈可不敢带着宝钗过来走动，他们住在荣国府，大年初一一大早就过来给老太太请了安，然后初二也带着孩子们回去了王家，虽然王子腾一家人不在，可宅子里也有家仆看守，她好歹去走一趟，也算是有个娘家，总比赖在荣国府的强些。
她们如今完全靠着荣国府，可惜亲妹妹又不当家，还算是犯了大错在反省期，她更要让自己腰杆子硬些，才能让人少笑话几分。
薛家在京城也没有别的亲戚，薛姨妈也怕薛蟠胡闹在冲撞了出门走亲的贵人女眷，回来就关门闭户不让他出门，好容易等到初十，荣国府亲戚走动也差不多了，薛姨妈过来给老太太请安，就赶上了荣国府老太太得了太后的旨意，说可以带着荣国府的女眷们去进宫，她心里不是没有想头，她们如今住在荣国府，勉强也能算是“荣国府女眷”了吧，谁知道不等她想好借口求老太太，老太太已经做了决定，只带大房婆媳与林氏姐妹入宫。
连自己姐姐和三春都不带，宝钗更是没有想头，便把心思都压下，决口不提，好在王氏心里烦闷，去找她说话，又谈成了合作的事情，她也算是有了个安慰。
荣国府准备入宫事宜，薛姨妈自然不好来打扰，只等到今天，没有早早过来给老太太请安，也是知道人家有事要商量，可也不能太晚，显得她们不恭敬，掐着算着慢慢的走，好容易到了看见史湘云也在，薛姨妈松了一口气，他们必然已经说完了话，李纨母子和三春及林氏姐妹都还没有到，时间不早不晚，也算是合适。
有薛姨妈在，奉承老太太的话就轮不到王熙凤去说，她便抽开身去催早饭，今天料定有事，厨房里也没有敢太早准备，王熙凤去问一问，也正好可以回去看看福姐有没有起身，这几天忙着入宫的事，女儿都交给了平儿带，她要是再不去看看，这个女儿就要成了她替平儿生的了。
刚出来看见李纨抱着贾兰，王熙凤笑问：“大嫂怎么不进去，站在这里吹冷风，也不怕冻着了兰哥儿？”
李纨帮贾兰裹紧了披风，笑着道：“穿的厚倒是不怕，男孩子也不能一点风雨不见不是，”又抬下巴示意：“你们可是说完了？”
“我还以为大嫂真的一点都不在乎呢？”王熙凤笑道，用手去逗贾兰：“我们兰哥儿好福气，认真跟你母亲习字读书，等长大了，考个状元出来，咱们荣国府就兴盛有望了。”
贾兰三岁起，李纨就教他识字读书了，如今已经认得几千个字，比之宝玉小时候不差什么，只可惜王氏有老太太现成的例子看不见，放着长孙不疼，偏疼幼子宝玉，这也是王氏心疼贾珠早逝，把后悔这怨怪都归罪到贾珠的遗腹子贾兰身上的缘故。
贾兰身上有克父的烙印，要不然连亲祖母都不喜，祖父也把他视为无形？李纨最喜欢听人说她儿子有福气，听了王熙凤的话，竟然笑的满脸褶皱，激动的抱着儿子的手上青筋都绷了起来，她年纪轻轻的守寡食素，早就瘦的只剩下一张皮，平时不笑还好，一笑起来，反倒老了十岁不止的样子，连王熙凤看了都觉得磕碜的慌。
“别站在这里了，快进去，冻坏了兰哥儿，让老太太心疼。”
李纨知道王熙凤从里面出来有事情要忙，自己应了抱着儿子带着丫头们进去给老太太他们请安。
王熙凤看着李纨母子进去，自己才转身，随手指了个丫头去厨房催饭，让大厨房把所有主子们的饭菜都送到老太太这里来，又叫人去通知两房还没有到的大小主子们赶紧过来，今天老太太和老爷高兴，势必要吃个团圆饭的，也算是小小的庆祝一下。
才出了老太太的院子，就见的三春伴着黛玉姐妹走了过来，王熙凤笑道：“就知道你们就近去找她们了。”
惜春也笑着道：“没有去吵的你昨晚上觉都睡不了，已经算是我们高义了，还不谢谢我们？”
迎春也道：“可是呢，我一大早就睡不着，也不好去打扰老太太，她也连着累了这几天，想是要多歇歇的，于是就近去问林妹妹她们了。”荣国府的女孩子们都是晶莹剔透的心，进退有度，知道什么时候该撒娇笑闹，什么时候该给长辈们留时间说事情。
探春也不能不说话，免得让人以为她心里有怨气，也笑道：“听说你们昨晚上可风光了，云妹妹还得了个状元，回头可得让她请客才是。”
王熙凤也一脸懊恼拍手，遗憾道：“是了，你不说我倒是忘记了，回头让她请咱们，她如今也是财主了，昨晚上太后娘娘的赏赐掰下一角来，尽够咱们吃三天了。”
“这么说来，老太太和大舅母还有嫂子都得请客了，咱们有口福，能连着吃好几天了。”黛玉接话打趣王熙凤，提醒三春昨晚上同样接赏赐的还有他们。
“就是，就是，不能放过了你。”惜春连忙响应。
“没问题，”王熙凤挥挥手，“好歹咱如今也是老板娘了，遇到这么大的好事，与大家请客，也是应当的。”
那财大气粗的样子逗的三春与黛玉嘻嘻笑，真的商量起是先敲诈湘云，还是先吃王熙凤一顿。
王熙凤见她们说的热闹，挥挥手，“你们且先去，我去抱福姐儿，今天咱们都在老太太那里用饭，也算是庆功宴吧，我去抱了她来，让她也高兴高兴。”福姐已经过了半岁，冷天抱出门也不怕了，再说她也有小狐狸给的东西，不怎么怕冷热，过了三个月能看见点东西了之后，倒是不愿意被关在屋子里，那天不把她抱出来走走，就要哭闹折腾一回。
黛玉连忙递了个手帕过来：“这是我们昨晚上留的点心，她们一人尝了一块，我留了两块给兰哥儿，一块给琮表弟，一块给环哥，剩下的都给福姐儿，嫂子拿回去热一热，再给福姐儿吃。”小狐狸和林黛玉吃掉了三块，剩下十七块，三春和贾兰、贾琮、贾环一共七块，也剩下了十块正好一个人的，已经不少了，林黛玉这么说，也是告诉王熙凤知道，几个姑姑都想着福姐儿，另外也不是人人都有的，让她心里有个数，别让人知道了，回头又闹出什么故事来。
当时老太太都把点心吃完了，谁也没有给留，也不知道是真的饿了还是知道带回来给谁不给谁惹事生非。她们也饿了那么久，谁又知道她们吃了几块去？给侄女和表弟们留点心是他们比黛玉小，尽表姐的心意，反正长辈们包括贾赦都没有，不给宝玉也说的过去。
凤姐也不客气，只看那手绢包就知道不止两块点心，伸手接了过来，拢在袖子里，笑道：“老爷给福姐儿取的这个名儿真没有叫错，老太太，老爷，太太都想着她，还有这么多姑姑疼她，要是她将来长大了也能同你们这些姑姑们一样聪慧灵透，我真是睡着了都要笑醒了。”虽然只是几块点心，却是她们各自的心意，没有忘记福姐儿，王熙凤只有感激高兴的份。
王熙凤昨晚上也只吃了两块点心，省下来给丈夫和女儿尝尝，贾琏昨晚上只吃了一块尝尝味，剩下的说要给女儿，王熙凤很是高兴，丈夫越来越把她们母女放在心上了。
老太太屋里，湘云正在尴尬，她一时高兴，把昨晚上留了点心的话给说了出来，又不好不拿出来与人共享，谁知道刚才从袖子里掏出来，李纨抱着贾兰进来了。她就留了三块点心，只想着给三春的，自己当着薛宝钗的面提了，最少要给她一块，如今贾兰也到了，不好少了他的，然后剩下一块要给谁？
史湘云拽着帕子正出神，三春和黛玉姐妹走了进来，一番请安问好毕，贾兰凑到了小狐狸和林黛玉身旁，也不知道怎么回事，这些小孩子都愿意与冷冰冰的小狐狸亲近，可惜很少抱小孩儿，所以孩子们就选择了与小狐狸形影不离的林黛玉。
林黛玉连忙掏出了点心来给贾兰：“姑姑给你留的，拿回去让你|娘热了你再吃。”
贾兰接过点心，乖巧的道：“刚才云姑姑已经给了一块，这两块兰叔叔给福姐儿留着。”李纨知道二房公婆靠不住，贾兰将来还得依靠大房，尤其是贾琏，所以处处教导儿子如今已经是长辈，吃喝都得让着侄女儿。
林黛玉笑道：“我们兰哥儿真有当叔叔的样子，是个乖孩子，只是姑姑也给福姐儿留了点心，这些是你的，你可以分与你母亲尝尝。”
贾兰听了点头，捧了点心回去给李纨，李纨收下来，对林黛玉点头致谢，可这两块点心最终他们母子谁也没有吃，最后孝敬给了贾政夫妻，贾政的那块他也没有吃，这东西只看着他心里就不舒服，这代表着他如今靠人施舍在过日子，吃下去他怕自己消化不|良。
王氏也没有吃点心，与贾政一样，她怕自己吃进去心里越发堵，转手让人给宝玉送了去。
宝玉自己吃了一块才想起来要与“姐妹”“侄儿”“侄女”们分享，可只剩下了一块，给谁呢？丫鬟们告诉他，侄儿、侄女们都有，三春想必也吃过了，再说一块也不够分。孝敬老太太吧，她自己昨晚上也吃过了，倒是不用自己再去表这份孝心，再说，这点心还是李纨代兰哥儿送来孝敬祖父、祖母的，难道这是要告诉她老人家，自己从父母、侄儿嘴里夺食？
宝玉有些后悔自己已经吃了一块进肚子里，要不然该还回去给兰哥儿，也好让寡嫂知道，他这个做叔叔的，心里还是记挂着侄儿的。
看看身边几个丫头眼神都盯着自己手上的点心，宝玉想了想，到底塞进了自己的嘴里，给谁回头都有气生，还不如自己吃了干净。
听了贾兰的话，史湘云心有灵犀，终于知道这点心给谁了，同时心里也懊恼万分，早知道，她该少吃几块点心的，可是每个人一共就十块，当时肚子又饿，她是忍了又忍才没有都吃干净的。
一顿早饭吃的喜庆，才撤了桌子，就有丫鬟传来消息，门上接到几张帖子，他们不敢怠慢，急忙着人递了过来，贾琏接了捧给老太太，老太太打开一看笑了，昨晚上的风头没有白出，这不，就有人邀请她们去赏春了。
老太太先不把帖子里的事情与众人说，先吩咐贾琮和福姐儿的奶娘领着他们先回去休息，这也是告诉薛姨妈，你该退场了，可惜薛姨妈装作没有听见，带着薛宝钗躲在后面不吱声。
老太太也做不出来撵人走的事，再说薛姨妈她们住在荣国府，什么事情也只是瞒个当时，过后也会知道的，旁听就旁听吧，也省的到时候糊涂猜测还舛错王氏说她偏心生事。老太太看着宝玉道：“听你老子说，今年想让你去试试乡试，你自己觉得如何？”
宝玉恭敬的站起身回到：“孙儿也觉得可以一试。”
老太太点头，“以前我以为把你留在自己身边是为了你好，不想却耽误了你读书，如今好了，总算是没有害了你。”
又问贾政：“宝玉回去金陵由谁护送，可都安排好了？”
贾政上前道：“宝玉如今也不小了，正好趁着这次乡试让他历练历练，不过是回金陵，路上有仆人和管家，老家里住处都是现成的，也有仆人伺候，想来是不会出错的。”
老太太点头，“宝玉整天读书关在家里少知道外面的事情，我听说环儿整天在外游荡，想来应付这些杂事多些，让他与宝玉一起回去，兄弟间也好有个照应。”贾环连忙出来，他正想如何去与贾政说回金陵的事情，这一趟回去考试，怎么也得三五个月的时间，他若是突然不见了人影，到时候可不得乱上一场？
“孙儿定好好的护着宝玉哥哥，不让他掉一根头发丝。”贾环嬉皮笑脸的与老太太保证，“你知道就好，这次的事不办好，小心回来我让你老子捶你。”老太太冲他眨眨眼，祖孙两个心知肚明，这哪里是让他护送宝玉回去考试，只是让他顺利回去金陵。
这兄弟俩个的乡试说来也算来荣国府的大事，老太□□排好了，便挥挥手，“你们且回去读书吧，”又对邢氏道：“早点把他们回金陵的用度给预备出来，虽说老家什么都有，可长时间不回去，谁知道那些看老宅的人是个什么样子，他们两个孩子回去，也不一定能指使动那些人，万一让他们被奴才们怠慢了，耽误了正经事情，可不是两头亏？”
邢氏忙应道：“媳妇回去就安排下来，不会耽误了的。”
见宝玉和贾环出去，黛玉姐妹和三春也比先前自在了，老太太心里叹气，从她大病之后，三春和黛玉姐妹只要在有宝玉的场合都不自在，难道气场不合还传染？
老太太又问贾赦：“这过了年迎春也道了可以议亲的年岁了，老大可有了章程？”她得先问明白了，才能决定这赏春宴怎么安排。
“正要与老太太说，我让琏儿与他舅舅家的人说了，看他们是否愿意与咱们再联姻，他舅舅那边有这个意思，只是还没有定下来，所以还没有告诉给老太太知道。”贾琏要出仕将来少不了让张家帮衬，只是张家与贾家结怨太深，一时不好化解，贾赦便试着让贾琏问他舅舅们，可有合适的男孩配给迎春，若是张家答应，这是真的有心和解，若是不答应，也只有让贾琏自己与那边亲近了。
老太太听了大喜，不禁多看了贾赦几眼，赞道：“你这件是办的好，”又笑看迎春，她已经羞的满脸通红，把头压到最低，却又不舍得避出去，探春和惜春也仗着长辈们没有开口赶人，拉着不让她走，姐妹几个都想知道迎春的婚事，迎春嫁的好了，她们才有可能高嫁。
“你张家舅舅们如今虽然不出仕了，但老太师的名头还在，他家的门楣配咱们家的姑娘，咱们是高攀了的。琏儿的表兄们多，岁数有大有小，与迎春合适的想必就是他小舅舅家的，琏儿小舅舅是他舅舅们中最聪慧的，原来老太师有过戏言，能接他衣钵的，非此子莫如，听说他如今已经做了白鹭书院的山长了，桃李满天下，也算是告慰了老太师。”张氏的父亲最为风光无限的时候入过阁做了首辅，然盛极似乎必衰，他太正直优秀了，先皇命他做先太子的太傅，也就此连累了张家满门，先皇处置先太子的时候虽然知道怪不得张太师，可心里到底是有怨怼张太师没有教好他儿子的，太师自知活着对子孙家族有碍，所以一场小伤寒让自己丧了命。
也是因为张家随时有颠覆的可能，王氏才敢对张氏下手，老太太也睁一只眼闭一只眼，她也怕张氏的存在连累了荣国府，也因为张家当时情况太玄妙，他们明知道自家姑娘死的蹊跷也没有很与荣国府追究。
张氏已经死了二十多年，如今再究往事也没有了意思，但是若是不打破这种隔膜，两家始终不好走动起来，贾琏想借张家的势也会有限。
张家后辈避仕不出，替张氏的父亲守完孝之后倒也没有闲着，都入了书院做了老师，当今坐稳位置后，也传召过他们还朝，只是他们都推拒了，当今也没有把他们如何。
可如果以为张家离了仕途就错了，不说过去老太师的余威还在，张家下一代也已经长成，渐渐走入仕途，另外白鹭书院出的学生可以说是桃李满天下，今朝的几个状元，榜眼都出自白鹭书院就知道，张家的儿孙们配公主都够了的。
贾赦把迎春嫁过去，倒真是一步好棋。
老太太点了点头，又问贾政：“老二可对探春的事有什么安排？”
贾政很久没有被老太太这番商量的语气说话了，听了不由自主的道：“还听老太太做主。”
老太太点头：“也好，女孩子们的婚事问你们最后还得交到我们手上，倒不如我替她办了的好，”老太太虽然与贾环已经说好，可也真不能越过贾政去，这句话也算是过了明面，让王氏别插手贾探春的婚事。
王氏一口气只能憋在心底，虽然她还没有打算到探春的婚事，可老太太连问都不问她，就把探春的事接了过去，怎能让她不生气？
可又能如何，别说她还有把柄在老太太和大房手上，只贾政已经把探春的婚事交给老太太全权处理，她就没有置啄的余地。
探春却是真的放下了心，上一次她和姨娘求了老太太，老太太只说要听环儿的话，后来她也问过赵姨娘，不知道环儿如何与老太太说的，赵姨娘只说老太太已经揽下了她的婚事，赵姨娘不会哄她，可没有过明路，总是让人担心。
老太太道：“如此，我心里也有数了，”惜春还小，不着急，再说还得问过贾珍才能替她做决定，林黛玉姐妹尤其是小狐狸也到了可以相看的年纪，可是林如海还在，她也只能是建议帮忙，并做不了主，林如海若是有心托她帮忙黛玉相看人家，也得有封书信或是亲自请托，她才敢帮忙她们的婚事。
把手中的帖子给了贾赦，贾赦翻看了一下，道：“都是请老太太和太太、姑娘们去参加春宴会的，到时候让琏儿送你们过去就是了。”
老太太笑道，“你真是糊涂不管事，帖子虽然送了来，可还得一些时候，那时候琏儿都已经去了衙门，那里有这个功夫，不过你也不用担心，琏儿都安排好了，族里好几个孩子们轮着住在咱们家里，到时候会无事的。”虽然帖子送了来，却并不是三五天之后，这样提前送来的帖子，只是各种固定的聚会，提前送帖子，是让人准备衣服收拾及拿的出的诗文等等。
这样的帖子元春在的时候也接过，还得过很好的名声。可是自从元春入宫之后，荣国府就与这种聚会无缘了，今天荣国府又得到了这样的帖子，真正代表着荣国府又重新走回了官宦名门圈子里，这比贾琏入仕还要重要的多。