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这一天，楚绛烟和尤慕蕊正陪着她聊天解闷。突然兰心过来，瞧瞧薛凝又看看另外两人，颇有些欲言又止。尤慕蕊觉得奇怪，便问：“你做什么呢？”薛凝也注意到了，心念一动，便有些紧张，忙问：“是不是王爷那有什什么消息了？你快说，别瞒着我。”兰心看她脸色都有些变了，忙解释道：“不是不是，不是王爷，是…是……”她突然吞吞吐吐起来，薛凝稍稍放下的心又提起来，一急之下怒喝道：“到底什么事，快说！！”兰心干脆说了：“是一个小丫头，叫梅儿的。陈嬷嬷在她房里搜到王妃丢了的那个翡翠镯，现在正带了她在屋外候着呢。”这话一出，薛凝颜色舒缓下来，可秋菊却唰得白了脸。薛凝回头看了看她，眼神不着痕迹的暗了暗，随后和颜悦色的对兰心说：“去把她带进来吧。”兰心答应着去了，没多会便带了两个人进来。没有废话，那个嬷嬷拉着脸色苍白的梅儿一起跪下，随后双手奉上一只翡翠镯子。兰心忙上前去接了来再递给薛凝过目。薛凝拿在手里瞧了瞧，果然是自己弄没了的那只，不由得皱皱眉，旁边秋菊的脸色越发难看了。
薛凝抬眼瞧了瞧地上跪着的两人，那嬷嬷满脸的邀功，而梅儿却神色木然不知所想。薛凝沉思了一会，开口问道：“这是怎么回事？”那嬷嬷先抢先开口道：“回王妃，今日老奴本来是到这小蹄子屋里去骂她的。娘娘您不知道，这小蹄子最近都要翻天了。天天窝在屋里什么活都不干。老奴就烦了，直接上她的房把门踹开。没成想踢开门一进去，就瞧见那小蹄子躲在屋里，手里就拿着这个镯子。老奴一看就知道不对了。马上把镯子拿过来一瞧，果然就是跟王妃您丢的那个是一对的。当下就把她拉了过来，给您发落。”说完还抬手在梅儿胳膊上狠狠的拧了几把，骂道：“这小蹄子真不是好歹，王妃平日里待你很好啊，你怎就这样忘恩负义。”说着又要打几下，被薛凝制止了。
她转眼瞧着梅儿，问：“梅儿，你怎么说？”梅儿听到问话，并不惊慌，唯有满脸的疲惫的说：“婢子自知罪该万死，请王妃发落吧。”随后便闭口再不提什么。薛凝却觉得有些奇怪，问：“你偷这个镯子是要做什么？难道你缺钱了？难道你的月钱没有按月发吗？你若有苦处，可以说出来，我来为你做主。”她和颜悦色，梅儿却并未领情，只说：“王妃大慈大善，是奴婢不争气，瞧这镯子宝贵，想偷着拿出去换钱。婢子配不得王妃您的大恩，求王妃快快发落了婢子，让婢子罪有应得吧。”说完之后她俯身大拜，竟是主动要求受惩罚了。
秋菊在旁心急如焚，终于忍不住喊出来：“梅儿你失心疯了？”待喊出来之后才反应过来，怯怯的瞧了瞧薛凝。薛凝却并未追究，只是皱着眉瞧着梅儿陷入沉思当中：她虽然不是特别了解这些事，但也知道她跟前的侍女，除了兰心是每月5两月钱，底下都是二两到三两不等，且每隔两三个月都有按制补放，逢年过节府里都有丰厚赏赐。按说是决不至于到手头紧的要偷窃的地步。再说自己的首饰什么的多得是，为何非要偷这个翡翠镯子。上面刻有贡品和傅王府的印记，天下哪家敢收？偷它就等于是偷个烫手山芋揣在怀里。梅儿在王府这么久，不会这样糊涂。莫非其中另有隐情？若真是这样，那可真的好好查一查了。可不能冤枉了这样一个小姑娘。
这样想着，一偏头，刚好和尤慕蕊若有所思的眼神对上，笑了笑。于是，她开口吩咐：“先将她带到浣衣巷关着，过几天再处置。李妈妈举报有功，赏她三个月俸禄。”那李妈妈当即喜不自胜的磕头谢恩。梅儿仍旧是麻木的无动於衷。
到了晚上，傅景允又回来了。薛凝欢喜的将他引进门，亲手为他除去外衫换上家常衣服。随后找个机会对秋菊说：“这里不用你伺候了，去看看你妹妹，跟她好好谈谈，这事其中有些蹊跷。你去问问，看到底是怎么回事再来回我。”秋菊听了一愣，忙回了声是多谢王妃这才出去了。薛凝见她走了，也转身去找傅景允。
傅景允见她过来，先一把将她抱住，搂在怀里，问：“刚刚在外面说什么呢？”薛凝忙笑着回答说：“没事，我底下一个侍女犯了错，我就罚了她，又怕她所想，所以让秋菊去看看。”傅景允听了不以为意，说：“一个小侍女，罚了就罚了。何必多操这个心？”随后又爱怜的点点薛凝鼻子，笑说：“你啊，就是太心善了。”薛凝低头一笑，转移话题问：“今晚上，是不是早些歇息了？免得明天精神不好。”没想傅景允扬眉故作诧异的问：“什么？难得我好容易回来一趟，你叫我什么都不做就睡？好狠心的娘子啊。”一只手已经暧昧的搂上她的腰肢，薛凝嘤咛了一声，环住他的脖颈。
一个小丫头提着灯笼在前面引路，秋菊提着一个食盒悄悄走进黑漆漆的石屋内。屋里没有点灯，黑漆漆的一片。靠着灯笼，秋菊才勉强看清了角落里一抹瘦弱的黑影。她说了一句：“怎么没点灯？”黑影没动，秋菊叹了口气，示意小丫头将桌上的一盏小油灯点亮。随后让她出去，自己将食盒打开，把里面的两碟精致小菜，一碗贡米粥拿了出来摆在缺了个脚的四方桌上。随后走过去，拉梅儿说：“过来吧，一天没吃东西，一定是饿了吧。”
梅儿还是没有什么反应，秋菊干脆就像牵木偶似的将她牵到桌旁坐下。随后将筷子和碗塞到她手里，说：“快趁热吃吧！否则凉了就伤胃了。”听了这话梅儿终于了回应，一句幽魂似的说：“伤着胃有什么要紧，横竖是活不过几天了。姐姐也别白为我操心了。”话音未落，一记狠狠的耳光已经落到她脸上。梅儿当即被打得跌到了。这一掌还真有些用，立刻让她回了些神，捂着腮帮瞪大了眼睛瞧着秋菊。
只瞧秋菊柳眉倒竖，星眸含泪满脸心痛愤然的指着她问：“你倒是死的轻巧，可我跟你娘该怎么办？你刚刚那句话，知道我听着是什么感受吗？知道姑妈听着会是什么感受吗？梅儿，你还有点良心没有？”声音响亮尖锐，又混合着满满的痛心疾首，终于摧毁了梅儿的麻木不仁。她哆嗦着嘴唇，怔怔间眼泪已经大颗大颗的滴落。嘴角动了好几次，终于痛哭出声：“对不起，姐姐对不起。我…白让你们****这么久的心，我不争气，对不起。从此以后，就请你们当没我这个人吧。别管我了，我不能拖累你们了。”她边哭边说，最后终于痛哭的在地上蜷缩成一团。
秋菊也是泪流满面，当下冲上前一把把她从地上拉了起来，继续激动的骂道：“你说的倒轻巧，却要我们怎么忘？姑妈十月怀胎生了你一个女儿，姑丈去得早，全靠她一人把你拉扯大。她为你操碎了心，你现在就这么甩手去了，你要她怎么活？你说啊？你知不知道她现在怎么样了？”提起妈，梅儿马上悬起心来，连忙问：“妈她怎么了？姐姐你快告诉我。”秋菊流着泪咬着牙，冷笑道：“亏你还知道惦念她。自从你被带到这里来，姑妈就一直在二门外守着。她进不来又不肯走，已经一整天没吃没喝了。眼泪都快流干了，嘴里只跟中了魔似地只念你的名字。她都那么大年纪了，你怎么就忍心让她受这种罪？你说呀？”她越说越愤怒痛惜心，最后干脆揪着梅儿摇扯，恨不得能把她摇醒。
梅儿已经哭得泣不成声，嘴里反复念叨着“妈，妈……”秋菊已经激动得浑身发抖，她一字一句的说：“我八岁的时候你六岁。我被隔壁的顾顺他们兄弟欺负，是你，哭着跑回家拿了根竹竿去打他们家墙瓦要为我报仇。我十一岁的时候上房晾菜摔折了腿，大夫都说怕是要留下後遗症了，是你趴在我枕头边上说‘姐姐别怕，有我呢，我照顾你一辈子。’我刚进到内宅被人欺负被烫伤了，你哭得比我还厉害，你替我骂那群欺负我的人……”
秋菊雪白的脸蛋涨得通红，太激动以至于一口气没缓下来，只能停下来喘口气。稍稍缓下了之后，她流着泪咬着唇连连质问道：“那个说要孝顺她娘亲一辈子，要跟我做一辈子的姐妹的梅儿呢，去哪了？你还给我，把我以前那个孝顺乖巧贴心的妹妹还给我。还给我啊！”她死死的掐着梅儿的肩膀，让梅儿无处躲闪。梅儿哭得几乎要晕厥过去，来来回回只能说一句话“对不起对不起。”秋菊连连摇着头说：“别这样说什么对不起，这只是一句废话。如果你真的还有些良心，如果你真的觉得对不起我和姑妈。那就想办法平安无事的活下去，或者，你真想要了姑妈的命？”
梅儿摇头，拼命否认。秋菊追问：“如果你不想，为什么不说实话？为什么要藏那个镯子，你快说出来啊。你这样什么都不说，谁都救不了你的。”这话问的如此急切，梅儿却又沉默了。秋菊急了，追道：“你说啊，都什么时候了你还犹豫什么？”梅儿只能痛苦的摇头，却还不肯说出真相。秋菊何等聪慧的女子，立刻想到了关节，於是就问：“是不是跟那个辰末有关？”果然，梅儿听到这个名字，神色就变了。秋菊心里有数了。
她沉默了一会，开始问道：“梅儿，你是真的喜欢他啊！”梅儿不敢回答，秋菊也不管，继续自顾自的说：“你喜欢他喜欢到命也不要了，生你养你的娘也不要了，跟你一起长大的姐妹也不要了，是不是？”梅儿忙否认道：“不是，我没有这么想。”秋菊厉声道：“你没有这么想，你现在却这样做了。”梅儿无言以对，终于崩溃的再度大哭起来：“姐姐，我真的是喜欢公子。我知道这是不可能的，可我就是管不住我自己。我没办法不去想他，我每天都想哭。姐姐，我真的快受不了了。”
她哭着扑到秋菊怀里，秋菊虽然早就知道她的心思，此刻听到她坦诚仍然心如刀割。她抚摸着梅儿的头，缓缓说：“梅儿，你喜欢一个人，也不算什么，你是个大姑娘了，也是到时候了。可是，那辰末是什么人？说他是个混蛋都不冤枉，你怎么能为他这样糟践自己呢？”梅儿哭得上气不接下气，说道：“我知道，我清楚他不是个好男子。可我…可我就是管不住自己，我忘不了他。我不争气，对不起姐姐，我太不争气！！”秋菊痛心的闭眼，稍稍平复了情绪之后，开解道：“梅儿，你既然都清楚，为什么执迷不悟呢？说什么忘不了他，你真的有努力去试着忘了他吗？那人但凡有一点值得托付，我也不至于为你焦心。你现在扪心自问，他到底是哪一点让你迷恋成这个样子？”
梅儿停止了哭泣，想了半天，想来想去，唯有她初次见到辰末的风华气度，那一瞬间的怦然心动。再然后呢？似乎就真的没有了，她突然觉得有些心虚。秋菊还在逼问她，她实在是躲不过了，只好羞愧的说：“我…我想不出来。”秋菊却心知肚明，问：“你还是喜欢他的皮囊，是吧？”梅儿羞愧难当，低头不语。秋菊叹了口气，幽幽说道：“我的妹妹，从小我们就舍不得让她吃点苦头的小妹，姑妈恨不得把自己身上的肉割下来给她吃的妹妹。就这么白养了十几年，到头来要为个除了皮相一无是处的男人，往死里作践自己。忘了娘，忘了姐姐，全然不顾我们看到她这样，心头上犹如一把钝刀子宰割的痛苦了。是吗？梅儿”
那一字一句都像是从秋菊心里头抠出来的，到了最后已经有了声声血泪的味道。梅儿如何承受得起，终于再次崩溃了，她抱着秋菊大哭：“姐姐，求你别这样了，我说，我说…”