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钱若水在离京后的第四天遭到埋伏，因她星夜兼程，四天的脚程已累垮了十数匹的马，每到一处驿站，已经有人替她准备好了最快的马。她快马加鞭，只在傍晚后随意挑选一家客栈入住。但在她入住前，已有羽林卫提前进入，确保没有可疑人物出没。可饶是如此，还是被杀了个措手不及。
刺客破窗而入，在钱若水还未做休整，尚未拂去身上的尘土之时，迫不及待地闯了进来。一时间刀光剑影，招招致命。
但刺客还是操之过急，对周遭隐藏的云家死士没有完全地掌握，以致于还被近钱若水的身，已经被如雨的箭矢逼得无处可逃，进退两难。护住钱若水的羽林卫当即趁势而上，把这帮刺客全部击杀。手起刀落，毫不手软，动作干净利落，甚至没有血迹飞溅，可以说死得悄无声息。
这是临行前钱若水给这些跟随的护卫下的死命令，但凡有人对她产生危险，杀无赦，不必留下活口。毕竟这一路上带着俘虏也是累赘，更何况就算没有活口，尸体也会说话，没有必要严刑逼供这种耗时耗力最后又问不出什么的事情上纠结。
刺客是鲜卑人，尸体一看便是，体形特征，包括右颈的狼图腾纹身。至于幕后主使之人，必定是与慕容擎有关，而这个人究竟是谁，她没有兴趣知道，她眼下唯一的事情就是把杜恪辰迎回宫，让一切谣言不攻自破，那么所有的阴谋也会随之付诸东流，不再具有任何的威胁。
“娘娘，羽林卫中一定有奸细。”说话的是羽林校尉萧腾，萧长信的嫡长子，因为这次的任务特殊，萧长信不敢派其他人随行，只能让自己的儿子带队保护钱若水。
钱若水并不关心这个问题，“羽林卫有问题是你应该解决的事情，不必向本宫禀报，该怎么做就怎么做，绝不姑息，也不必理会其中的原由，一经发现，杀无赦。”
萧腾跟了她这几天，大概摸清她的性情，处理决绝，决不拖泥带水，心慈手软，也就是说没有所谓的妇人之仁。
“今夜还在此地休整，全军覆没之后，他们还会再找机会杀本宫，但今夜肯定是安全的，放心睡个好觉，这几日你们也累坏了，留下几个兄弟守夜，其他人能睡的都好好睡。”钱若水面容微松，“你也不必再介意这次的刺杀事件，敌人想要杀人，总会找到破绽。本宫不是说羽林卫做得不够好，而是百密一疏，总会有一些不能兼顾之处，我们是人，会有漏洞是人之常情。”
其实，连云家死士都防不住他们，钱若水不想给萧腾太大的压力。人的精力是有限的，不是人人都像她这般受到严格的训练，能做到一个月每天只睡两个小时，都能保持着警惕的状态。羽林卫培养的是普通军人，而是她这样的曾经的杀人机器。
当夜果然一夜平静，钱若水睡了一个好觉之后，带好足够的干粮再度上路。在走之间，她看到客栈前空出两匹马，她在人群中寻找萧腾，萧腾对她微微颌首。
她明白，萧腾已经将奸细处决。
一路上仍有不少的侵扰，但萧腾完全掌控了全局，加上云家死士严密的护卫，鲜卑人根本近不了她的身。终于，在半个月之后到达幽州城下。
此时，幽州城已被攻克，幽州所辖十四城已有九城收复。
她站在幽州城下，迟迟没有入城，似有一种近乡情怯，她无法感知他是否安然无恙，害怕等待她的将是她无法掌控的结果。但同时，她又相信施姜葳的医术，连她这种几乎没有生存可能的人都能救活，还平安保住的孩子，不可能保不住杜恪辰。还有施小九，若是杜恪辰真的危在旦夕，她不可能会瞒他，还有庞统和王赞。
出城相迎的是王赞，他第一句话便道：“上皇知道娘娘来了，正在等娘娘。”
钱若水紧张地咬了咬唇，“上皇他……”
“娘娘请……”
钱若水忐忑难安，脚步时而飞快，时而又停滞不前，心跳加速，几欲脱膛而出。
中军大帐外站了一圈的士兵，形容肃穆，目光冷然，手中握着的兵器像是随时要出鞘杀敌，看到钱若水走近也不行礼，这是杜恪辰定下的规矩，军中无常礼，就算她是大魏的太后也不例外。
就是这样一个男人，她不知他是生是死。
她又站定了，深深地吸了一口气，刚抬起腿要迈进去，便听到帐中传来一个低沉的声音：“经过这么多的生死，你还是这么看不开。”
须臾间，她的泪就绝堤了，毫无预兆地倾泻而出。原来她隐忍了太久，让自己专注于朝堂，专注于平安，专注于那些不利于天下的大事，不去过问北境的战事，不去过问他的病情，不去过问施姜葳究竟能不能治好他，只为了能让自己不那么任性地离京，选择与他共渡难关。
然而，杜恪辰这个人已深入她的骨血，成为她生命中不可替代的一部分，她无法漠视，就算是刻意为之，也是为了替他做完未尽之事。
一旦上了战场，生死不由人定。虽然他一次次地给过她承诺，一定会比她活得更久，但她明白这样的承诺根本就不具意义。生死不过是一线之间，饶是做好了准备，还是无法接受这样的事实。
但他还活着，真的还活着。这就足以让她欣喜若狂。
她又站了许久，直至把脸上的眼泪都擦得干干净净才迈步走进去，不想让他发生自己的失态。
他瘦了，两颊深陷，凌厉的五官更显深邃。炎热夏日，他还披了一件外袍，正坐在案前沙盘推演，看到她进来，他没有起身，微笑地看着她，等着她。
“太后娘娘大驾，未能远迎。”
钱若水皱眉，“废话少说，还活着就跟我走。”
“你就是太让为夫为难了，都说小别胜新婚，你连正眼都不给我，看来是嫌弃我人老珠黄，不够俊朗帅气。”杜恪辰单臂撑着案几，吊儿啷当地笑着，“还不快过来感受一下为夫温暖的怀抱。”
他展开双臂，等待着。
钱若水嫌弃地瘪嘴，刚想拒绝他，眉心微挑，脚步却下意识地向他走去，完全不受控制。
他的怀抱一如既往的宽厚温暖，钱若水曾经问过自己，若是不曾遇到杜恪辰她会选择什么样的男人，可此题无解，因为她无法找到一个能与他相比的男人，即便他也有一些性格上的缺失，但人无完人，帝王也只是一个再普通不过的男人。
“好歹你也是一国太后，在营帐外哭鼻子多丢人啊，以后要哭就躲在我怀里哭，我绝对不会告诉第三个人的。”杜恪辰心满意足地抱着他思念多日的人，嘴上仍是揶揄着，抱着她的手却搂得更紧，仿佛要把她嵌进身体里，从此不再离分。
“看来小九骗了我，你明明就好着呢，还非说你缠绵病榻，我看这又是你的幛眼法，又玩什么将计就计了。”钱若水轻捶几拳，“还说什么旧疾复发，快让我看看，你的心还在不在？”
“心？早就没了，被你偷走了，你都不知道吗？”
“油嘴滑舌！”
杜恪辰把嘴凑上去，“来试试！”
钱若水一把推开他，“休想！”
二人闹了一阵，言归正传，暂时把小别之后的那份雀跃抛之脑后。
“京城的事情我已经知道了，准备不日内动身，没想到你就来了。”这是杜恪辰没想到的，他一病数日，攻城掠池已交给庞统，庞统初次领兵大战，颇有建树，第一战即获得全军上下的拥戴，而王赞前军统帅的战风剽悍，为此战告捷立下汗马之劳。
京城的消息是三天前传到，他不敢贸然动身，势必要与庞统就当前的战局有一个全盘的考量，力图以最快的时间夺回最后五城，将慕容擎赶出北境，生擒冯琰。
可他刚刚计划好一切，钱若水就到了。听到斥候回报的时候，他都怔住了，不敢相信自己听到了。
“日后这种事情，你还是留在宫里，只有宫里是最安全的，我会去找你。”
“护我周全吗？”这样的话钱若水听过无数回，可每一回她都不需要他的保护，她并不是温室里的花朵，也不需要他舍弃天下来保护她，她能替他守住这个天下。
杜恪辰深深叹气，“我好像一直都在说这句话，可每一次都让你以身涉险，这一回已经是凶多吉少，回程必不会安生，我可能需要你来保护了。”
“这可不行，总有一次，你要兑现你的承诺。”钱若水笑道：“这样吧，这次给你机会了。”
杜恪辰认真地看着她：“我是说，可能以后我再也保护不了你了，这个承诺我可能没有兑现的机会，你会不会怪我？”
钱若水敛了笑，“你最好是在开玩笑！”
“小九没有说错，我确实是旧疾复发，但不是为你剜心取血留下的固疾，而是腿上的伤……”
钱若水这才发现，从她进来到现下，他一直是坐着的。