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距返校日还有三天，舰队抵达主城。因遭遇陨星带，采用新的时空跳跃点，返程时间延长，比预期推迟整整两日。
早在几天前，黑鸣红翔就结伴前往航空站，确认三只小凤鸟是否归来。每次都是满怀希望而来，面带失望而归。
终于，巨大的引擎声划破长空。
星舰降低航速，穿过大气层，驶入空间站。
船坞开启，运输舰最先降落，其次是护卫舰，最后才是庞大的巡航舰。
流线型的舰身，两侧覆盖凤凰图腾。阳光照耀下，闪烁绚烂银光。
星舰进入船坞，穹顶缓慢合拢。
四面金属墙壁亮起灯光，高至穹顶的通道开启。两只小黑雁早等在通道外侧，翘首以待。
砰！
钝响声中，舰体下方探出支架，嵌入金属凹槽。
指示灯熄灭，舱门陆续开启。
几队乌雕安全官行出，其后是黑雁和雪雁。
鵟雕和鸿鹄稍慢一步，每人手中都握着至少两枚记录仪。走出舱门时，仍在争执不休。
秦宁三人跟在白珝身边，露面的刹那，耳边立刻传来声音：“秦宁，白岚，白曦！”
循声望去，黑鸣和红翔正用力挥舞着手臂。
“去吧。”
肩膀被轻拍一下，修长的手指梳过发尾，带着秦宁已经习惯的温柔。
“我有事需要处理，稍后让白清送你们回火山口。”
话落，白珝俯-下--身，吻了秦宁的发顶。
舰上人员见怪不怪。在旅途后半段，同样的情形几乎每天都在发生。
迎接人员多数下巴落地。揉揉眼睛，仍是不敢相信。
那是白主？
两只小黑雁没太多惊讶。
秦宁被白主养着，亲密点不是很正常？他们常常被父母亲吻，也不觉得怎样。
“你们总算回来了！”
几人穿过走廊，登上升降梯，黑鸣道：“怎么样，原始星真的爆发了？”
“不是星球爆发，是火山。”白岚纠正。
“没差。”黑鸣摆摆手，继续道，“我和红翔打赌，场面一定很壮观。雪杉和栗扬知道这件事后，都一直盼着你们回来。”
“可惜他们都在训练场，没法来接你们。”
“训练场？”秦宁挑眉，“不是还没返校？”
“别提了。”黑鸣抓抓头，郁闷道，“大家都说，这几天比在学校更难熬。”
“怎么说？”
“我和红翔还好，只是每天练习潜水，完成训练还能捕捞贝壳。栗扬就惨了。”黑鸣转向红翔，争取支持，“对不对，红翔？”
“对。”红翔难得没有反驳黑鸣，对秦宁三人道，“你们离开后，栗扬他们每天都在训练，除了吃饭睡觉，从早到晚呆在训练场。”
“接受长辈训练？”秦宁道，“如果是这件事，我大概知道。”
在舰上时，白清讲过许多雏鸟们需要经历的考验，其中就包括这项。
他和白岚白曦一致决定，利用剩下的三天时间，和雏鸟们一起训练。
临阵-磨-枪，不快也光。
为取得考试成绩，他们才会挑战讲师。如果场场都输，挑战压根没有意义，照样会被挂上屋顶。
“长辈训练训练倒还罢了。”黑鸣和红翔互相看看，“他们可是成天被兄姐们收拾。”
啥？
收拾？
“训练雏鸟的时候，父母和长辈很少亲自下场，都是前几窝的兄姐动手。”红翔解释道，“不提旁人，栗扬每天都被抬出训练场，第二天还要继续战斗。”
“是啊。”黑鸣附和道，“辛亏黑雁的战场很少在陆地，不然的话，我们也得遭殃。”
“不至于那么严重吧？”秦宁咽了口口水。
“至于！”
两只黑雁异口同声，动作整齐划一。
三只小凤鸟静默两秒，秦宁还好，两只小鸿鹄的都是脸色微变。
秦宁是独鸟一个，有没有同族都是未知数。自然不会遇上这样的“烦恼”。
白岚和白曦则不然。
想起笑得漂亮，开架更漂亮的兄姐，齐齐打了个哆嗦。
升降梯降至底部，金属门打开。
几只信天翁和灰雁在一旁等候，趁空闲梳理着羽毛。
“你们累不累？”黑鸣走到灰雁身边，抚过灰雁颈部的羽毛，“如果不着急休息，要不要和我们去海边？”
“我们在海边发现很多种贝类，都很好吃。”红翔补充道，“今天训练结束，大家都在海边玩。如果现在过去，能一起聚餐。”
想起海贝鲜美的味道，以及滑-嫩-弹牙的口感，三只小凤鸟不由得咽着口水。
“去不去？”
“去！”
想休息随时可以，食物的诱-惑更难抗拒。
知道三人要去海边，白清没说什么。等他们飞上信天翁，才打开通讯器，向白珝报知情况。
“白主，是否让白岩过来？”
“不用，黑峦在海边，你们谨慎些就好。”
“是。”
白珝正和羽皇通话，不想被后者知道太多，简单交代两句，很快结束通讯。
屏幕另一边，羽皇满脸好奇。
“他说的雏鸟里，是不是有你养的那只？我听角诚说，那只雏鸟是你的亲族？”
“的确。”白珝没有否认。
“纯血脉的鸑鷟，还是部分混血？”
“这很重要？”白珝蹙眉，轻易转开话题，“陛下联系我，应该是为设立星城驻地一事吧？”
“真够小气！”羽皇撇嘴。
白珝越是避而不谈，她越是感到好奇。然而，看鸿鹄那么宝贝这只鸑鷟，问多了十成会惹来讨厌。
她还想早点退位，惹恼白珝实在没有多少好处。万一对方拖着不点头，到寿终正寝那天，她都别想离开王城。
不需要做什么，单凭寿命都能熬死她。
咳嗽一声，羽皇端正神情。
“设立星城驻地的事，议会尚未结束讨论。不过，火山的事没有问题。”
羽城设立驻地，其他星城不会白白看着，半点不动心。
最终的结果，十有八--九会符合羽皇的心意。
“羽城随时可以派人来。”
“火山附近的居民有没有异议？”
“当然没有。”羽皇斩钉截铁，甚至露出一抹笑容，“火山隔段时间就要喷发，近几年愈发频繁。住在那里的人早就想搬走，只是一直没机会。”
白珝点点头，交握双手，随意搭在腿上。金发披在肩头，透着难言的华贵。
“城内有安置的地方？”
“暂时还算充裕。再过一段时间必须要扩建。”
羽皇尽量控制住自己，不要盯着这只鸿鹄看。
身为一只雌鸟，真心对漂亮的羽毛没有抵抗力。
“扩建方案如何，是否有人提出要求？”
“倒是有这么一个人。”羽皇沉吟片刻，道，“他希望参考火山附近的遗迹，对居住城区进行改建。”
“哦？”白珝有些好奇，问道，“是谁？”
“是只白隼。”
“白隼？”白珝想了想，“是主张探索遗迹那只？我记得是议会成员。”
“你说的是他祖父。一百三十年前，他们家族被黑鹰排挤，已经退出王城议会。”
“似乎没过去多久。”白珝点了点手指，神情有几分遗憾，“如果那只白隼还活着，我倒想见他一面。”
“……”
“陛下？”
羽皇愤然扭头。
和鸿鹄讨论年龄问题，绝对是自己找虐。想穿过屏幕干一架，怎么破？
“陛下？”
白珝又问一句，对羽皇突来的沉默十分不解。
“没事。”羽皇咬着牙，说道，“总之，事情就是这样。相关决议正陆续下发，部分族群已经决定迁移。羽城随时能派人员前来。”
“我明白了。”
话无需说得太明白，彼此明白就好。
羽皇兑现承诺，扩建航空站和建设城市的款项，很快就会到位。
在那之前，两人需要签署一系列协议。由羽城拟定，包括还款利息等事项。
“需要这么麻烦吗？”看着长达十几页的条款，羽皇皱眉，“说白了，等我退位，这些都是你的。”
算得这么清楚，利息半点不打折扣，这只鸿鹄到底是城主还是奸-商？
“需要。”
“……好吧。”
羽皇皱着脸，刻意不去看需要偿还的数字，快速在文件最后签名。
“协议达成。”
白光之后，文件产生效力。无论羽皇还是城主，都必须遵守。
“五天后，我会派人前往王城。提出异议要求的那只白隼，我希望能见见他。”
“没问题。”
背上庞大债务，羽皇依旧松了口气。
羽城星舰进入火山，没有族群会选择留下，必定向城内迁移。
地方不够住，扩建势成必然。
有羽城为后盾，加上金雕和雪鹄支持，甭管议会讨论出什么结果，航空站都会如期开工。
至于白珝是什么目的，会不会是心存他想，完全不重要。
比起看议员们每天吵架，各自揣着心思，不停的争权夺利，她宁可被鸿鹄利用。
登上王位，是她一生之中做过最愚蠢的事。如今回想，肯定是被陨石砸了脑袋，才会犯糊涂。
被赶鸭子上架，自然不会有多大的办事劲头。
在位期间，除了攻打石城，拔掉恐鸟一身毛之外，没有任何建树。退位前做几件实事，好歹尽过职责，问心无愧。
“合作愉快。”
四字出口，羽皇笑得明朗。
“如果有机会，我希望能拜访羽城，见一见你养的鸑鷟。当然，是在退位之后。”
如果能借机定居，那就更好。
一来，羽城都是漂亮鸟，能够大饱眼福。二来，可以避开族中长老追杀。以免成为星舰指挥官的愿望没达成，先一步被扇飞，小命不保。
“随时欢迎。”白珝面带笑容，不吝惜释放友善。
“下次通讯，你是少笑点吧。”
“为何？”
“不能生蛋，看着眼馋。”
“……”
十次谈论正事，九次以这种方式结尾，鸿鹄也会心累。
光屏关闭，白珝着手调拨人员。
依照青鸾和鸑鷟留下的文献推断，王城火山下很可能藏着一个天大的秘密。
秘密揭开之前，必须封-锁火山口，不允许任何外城人靠近。其中包括王城现有居民。
“栗颜，你来一下。”
“是。”
城外海边，信天翁和灰雁先后下落，欢呼声顿时响成一片。
“秦宁他们回来了！”
二十多只黑雁破水而出，每人手里都抓着贝壳。
沙滩上，篝火早已经燃起。各种贝类堆成小山，另有二十多条海鱼被列入菜单。
“你们可真够久的。”
见到秦宁三人，雏鸟们迅速围了上来。
“我们一直在等，超过返航日期，星舰还是没有影子。”
“黑鸣和红翔每天都去航空站。”
“不是两天前就该到吗？”
“是不是遇上了情况？”
“危险吗？”
“是原始星出了状况？”
“你们看到原始星喷发了吗？”
雏鸟们你一言我一语，秦宁被吵得脑仁疼。
“停！”秦宁伸出手，大声道，“大家先别忙，事情会解释。我们刚回来，能不能先吃东西？”
“对，大家都饿了，先吃东西。”
“先烤鱼还是先吃海贝？”
“一起。”
“海螺要吗？”
“要！”
“我去找海藻。”
雏鸟们分散开，有条不紊的进行准备，明显没少在海边聚餐。
海鱼处理好，串好木枝，撒些调料，插在火堆旁边。
贝类清洗干净，放到特别制作的合金网上，受热度烘烤，陆续张开。
“这是？”看着合金网，秦宁面露惊讶。
“熟悉吧。”黑鸣捡起一枚贝壳，用叶子托着，送到秦宁面前，“我见黑域章鱼用过，和红翔动手做的。”
贝-肉-异常鲜美，汤汁有些烫，秦宁不禁吐着舌头。
黑鸣笑弯双眼，回身又捡来几枚，递给白岚和白曦。
食物的香气随海风飘散。
秦宁取出更多调料，交给雏鸟们料理。吃过几枚贝壳，干脆同黑雁下水，捞起许多可口的海菜，包裹烤好的海鱼，一边烫得直吸气，一边迅速送到嘴里。
洒了橙域的怪味调料，食物的香气更加浓郁。
雏鸟们胃口极好，海鱼和贝类迅速见底，多数仍没吃饱。几只成年羽族轮换下水，抓来几条大鱼，生火烤了起来。
“清叔，给你。”
秦宁咬着一块鱼肉，走到白清身边，送出两瓶调料。
“两面都洒点，味道会很不错。”
“好。”
白清笑了笑，出于习惯，手伸向秦宁发顶。中途忽然僵住，硬是改变方向，拍在他的肩膀。
秦宁没留意，快步走回去，继续和烤鱼奋斗。
两只成年黑雁转过头，奇怪的看着白清。
后者不做解释，打开调料瓶，晶莹的颗粒洒在鱼肉上，随着火焰升起，酥香的味道飘入鼻端，引得人食指大动。
受条件限制，雏鸟们捕获的都是普通海鱼，最多不超过两米。
白清几人抓到的，个头全部超过十米，外形类似滚圆的木桶，肉质更加紧实，很适合烧烤。
雏鸟们尝过，立即双眼放光。自此以后，又一海洋种群将泪流成河。
聚餐到中途，三只小凤鸟取出记录仪。
秦宁按下控制板，数面屏幕连在一起，组成长五米，宽两米的白色光屏。
枯黄草原，倒塌的古木，没精打采的异兽，逐一呈现在雏鸟们面前。
“这是灾难爆发前的原始星。”
闷响声不断，大地开始震动，海面掀起巨浪。异兽们汇聚到一起，变得焦躁不安。
枯草丛中冒出火星，黑烟升起，大火迅速燎原。
震动加剧，地面断裂，火山骤然喷发。
白色的蒸汽冲天而起，撕开地表岩石和土层。
岩浆溢出火山口，滚滚流动，吞噬沿途所有生命……
秦宁不再说话，雏鸟们全神贯注，看得目不转睛。偶尔有人发出惊呼，也很快闭上嘴，紧张的盯着光幕。
记录仪中的影像很多，放出的只是部分。对雏鸟们而言，依旧震撼十足。
“原来这么可怕。”
“该说壮观才对！”
“等我独立之后，一定要做宇宙旅行。”
“还有我。”
“我也是！”
聚餐结束时，秦宁告诉黑鸣，返校之前，他要前往训练场，和两只小鸿鹄一起磨练格斗技能。
“所以，这几天没法出来玩。”
“玩不玩倒是无所谓。”黑鸣道。他奇怪的是，这么做的原因是什么。
凤凰无法挑战其他雏鸟，格斗课没有成绩。返校后的考试，估计也是一样。
抓紧时间训练，是有其他目的？
“不用猜了，就是为通过考试。”看出黑鸣的疑惑，秦宁没有隐瞒，当场揭开谜底，“我们打算挑战讲师。”
“什么？！”
“讲师？”
“你说真的？！”
雏鸟们立时炸开。比起惊讶和怀疑，更多却是兴奋。
挑战讲师啊！
常威-胁挂自己房顶的讲师啊！
打不打得过暂且不论，勇气就值得钦佩。
简直大快人心！
“有把握吗？”
“不知道。”秦宁摊开手，“所以才需要练习。”
“要不要帮忙？”雪杉开口道，“我的几个姐姐很擅长格斗。”
“要我说，该去找栗扬帮忙。”
“对，他的姐姐最厉害！”
雏鸟们又开始讨论，秦宁托着下巴左右看看，都是姐姐，没有哥哥？
“当然有。”黑鸣答道，“姐姐更厉害！”
望着海面，秦宁再度认清一个事实：妹子威武！
最后，三人婉拒了黑雁和雪雁的好意。
“清叔和岩叔会教我们。”
知晓这个安排，雏鸟们没有异议。离开前，都拍着三只小凤鸟的肩膀，大声道：“加油，一定要赢过讲师！”
部分雏鸟，例如黑鸣和红翔，暗中下定决心，离校之前也要挑战一次讲师！
在他们的带动下，参与者越来越多。
继夜间围捕之后，挑战讲师成为雏鸟们的新追求。
对此，白隼校长慈祥的笑着，没有任何反对意见。
红隼和游隼讲师无可奈何，实在疲于应对，任教期没有结束，就纷纷请调空间站。
继任的黑鸢和红鸢气得咬牙，这群隼鸟太地道！想要转调，却被明白告知，五十年内不可能，四个繁育期后请早。
白珝回到湖心岛，秦宁已经睡熟。
走进房间，静静在床边看了一会，俯身牵起一缕黑发，落下轻吻。
第二天，秦宁起得很早。
匆匆吃过早餐，和鸿鹄结伴前往城中训练场。
信天翁盘旋两周，落到广场前。
仰望悬浮在半空的合金建筑，三人目光坚定。
“加油！”
互相打气之后，迈步走进升降梯。
建筑从下至上，多达百余层。
采用空间设备，每层建有各式训练场，可供不同族群使用。
鸿鹄训练场在最高层，面积最广，防护措施也是最好。
非是城主使用特权，而是鸿鹄的力量过于恐怖，一千多年前，曾发生过凰鸟对战，毁坏建筑的情况。
自那之后，凡有鸿鹄雏鸟进到训练场，都是直上顶层，关起门来独自训练。
升降梯停住，光源亮起又灭。
金属门打开，三人走进场中。来不及惊叹眼前一切，见到双手负在身后，侧头微笑的白珝，同时瞪大双眼，惊讶得说不出话来。
“一对一是最好的训练方法。”
白珝没有穿长袍，换成简单的上衣长裤。腰间束一条银带，长靴包裹到膝盖，愈发显得宽肩窄腰，身高腿长。
说话间，人已经走到面前，掌心覆上秦宁发顶，温和道：“放心，我会轻点，不会让你受伤。”
秦宁抬起头，表情很难形容。
明明是再正常不过的一句话，怎么偏能听出不太对的意味？
是他想多了吧？