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那眯起眼的老者正是安自在，自上次和于仁之、范退思等人分手后，独自游览巴蜀，寻找散落在民间的野味。可他吃了几十天后发现还是洛阳皇宫内的御厨手艺非凡。于是，他暗自回转，在西园内潜伏十几日，吃的是灵帝常吃的珍馐，好不自在。一日深夜，西园内彻夜灯光闪烁，何进和几位名臣在灵帝的大殿内讨论太平教作乱之事。灵帝听过何进的禀告后，内心十分担忧，自上次和何皇后回忆旧事时，他越发觉得自己的生命垂危，而现在幼子年幼，朝中动荡不安，黄巾军又企图造反，所以他震怒非常。他命何进差人将马元义和马向的家眷悉数逮捕。着王大人连夜审讯，对严刑拷打也显得无动于衷，当呈上证据，确定马元义和马向已经认罪时，灵帝便说：“好个大胆的反贼，竟敢在天子脚下行妖言惑众，无论老幼，一并杀了。”
何进和大臣们又商议要趁机除去祸国殃民的十常侍，灵帝犹豫不决，最后在一片争议中，结束会议。安自在本想一人去救马元义和马向，奈何囚禁他们的周围有羽林军层层守护，又有官差严加看守，一时间无从下手。他想回山外山告诉范退思等人，转念想到洛阳离冀州纵使骑好马来回也得十天半月左右，到时候恐怕连马元义等人的骨头都见不到。
他索性想到去刑场救人，连逃跑的路线都拟定完毕，也是马元义等人该遭此劫。安自在见离行刑时刻尚早，一人找个了酒馆喝起酒来。他酒量极好，甚少喝醉，也许是精神高度集中和连夜思考过度的原因，喝了半坛子老烧酒竟然昏昏睡去。当他醒来，就听到道几个胆大的市民刚才门口的议论。安自在深感愧疚，他心说：“老夫饮酒一世，从来没有像今天那么喝醉过，况且还是在救人的大事上”。
他又想起刚才几人所说的话，暗道：“罢了，即使我当场出现，又怎能同时救出几十口人？”他走到窗前，见街道上家家闭户，空无一人，呼啸的北风卷着大雪落个不停。他拿起酒葫芦，猛灌了一大口心说：“既然不能救你们活下去，那就让你们的魂魄叶落归根”。想到此处，他推开门，朝着雇佣马车的车行走去。
大雪落在他身上，沾满了他花白的头发和上衣，他心情悲郁，没有运气消融，也没有施展轻功，只是一步一步的向前走去，地上的雪层上留下了诺大的脚印。约半个时辰，安自在来到车行，只见行间三两客商与伙计商议价钱。客商：“小伙计，你看这大雪天的谁来雇你们的马车？我们也是急着往山东贩布匹，才冒着危险而来，你都不能便宜些”？伙计：“这位爷您方才也说了，天气寒冷，再加上城内又紧闭，你看除了我们家谁开门做生意？我看你们是这里的熟人才没有加价。”
几人还在喋喋不休，安自在开口说：“伙计，你们这里有多少辆马车？”小伙计见有人询价，忙走到安自在身边客气的说：“老伯，敝行里有良马二十匹”。安自在：“还有没有”？伙计仔细打量安自在，安自在不高兴的问：“怎么，你是怕我雇不起你的马车”？伙计堆笑说：“您老人家生的富贵面相，那会雇不起”？
安自在听出他的讥讽之意，朝衣襟处掏出一锭银子说：“够了吗”？伙计眼中放光说：“够了，够了，足够！”安自在：“还有没有马车”？伙计：“应有尽有”。安自在：“准备三辆，给这几个，钱我出了”。几人听到后也是一愣，一人拱手道：“这位老人家，我们初次相逢，哪能受得起你这么大的厚礼”？
安自在：“这算不得什么，你们贩布时，多给百姓们实惠罢了”。客商：“凭着您的古道热肠，我们愿意把布匹的价格下降一成”。安自在满意的说：“去吧”。客商们不住冲安自在称谢，伙计心中也自嘀咕：“哪里来的老头，出手那么大方，以前还从没见过”。安自在：“你看到他们几人的做为了”？伙计点头哈腰说：“是，是，是”。安自在：“做人不要那么势利，尤其经商”。伙计闷不做声，满脸堆笑。
安自在：“我不需要车夫，晚上你把马车送到离菜市街较近的西城门”。小二吓得面无人色说：“今天哪里死了很多人，去那边干啥”？安自在手捻胡须说：“买菜不行么”？伙计一缩脖子说：“哪有大晚上买菜的，况且谁还敢在那卖菜”？安自在瞪了他一眼说：“胆小的东西，你把马车送到醉云楼门口就滚”。伙计：“得嘞，全听您老人家的吩咐”。
安自在安排停当，复又回到酒楼，吃饭的食客甚少，安自在很喜欢这份安静。他冲跑堂的要了两斤牛肉和一小坛白干，慢慢的吃了起来。忽听到离他有两三个桌子距离的食客小声翼翼的耳语说：“你没看今天菜市场处决犯人的事，真是太惨了，马元义和那个叫马向的被五马分尸，家眷七十余口连带丫鬟仆人，老弱妇孺无人幸免，尸体就埋在雪下，连个收尸的都没有”。另一食客赶紧捂住发言人的罪说：“说话小心点，被官兵听到了会惹来麻烦”。
他二人声音虽小，但岂能逃得过功力将臻化境的安自在之耳？他心情本就烦闷，听到谈话后更是怒气难消，不一会儿一坛烈酒被他横扫而光。安自在欲再要一斤，回想起早上自己的失误，虽腹内酒虫跳跃，酒瘾发作，便硬生生的忍了下来。他结过账后，要了一间客房，斜坐在榻前，观窗外的大雪飘落不止。
傍晚时分，车行的伙计按照吩咐将马车送到了门外，安自在命店里的堂倌好好伺候骏马。他晚上喝了一份清淡的粥，就着一碟咸菜，吃了两个馒头，上房间休息。深夜，四周静谧无声，安自轻松一跃飞到后院的马厩，他撕开准备好的床单，堵住马匹的嘴，裹着马匹的四蹄，并挨个套上马辔头，在每个马脖前连接麻绳，他骑上头马，悄无声息的走出酒楼。
将近来到菜市街口，安自在把头马拴在一颗古槐树下，飞向刑场。他站在台上，向下望去，见雪花一堆一堆的凸起。他寻思：“这便是马家那七十余口的家眷了，可是，这马元义和马向被车裂而亡，去哪找他们的头颅和尸身”？安自在向远处望去，见刑台的尽头是两个高约四丈的桅杆，杆头两片白旗飘洒，他借着城墙火把的余光发现在杆顶，有两处黑点。安自在心中明亮说：“是了，二人的项上人头竟然高悬于此”！
他禁不住怒气又盛了一分，他说：“的确是惨不忍睹”。安自在罡气上冲，灰色的身影冲天而起，他双臂伸开，一左一右分取二人之头。将要碰到头颅，他劲力一吐，一股吸力将两人的头抓在手中。地下一名独眼的怪客冲一名单臂的怪客说：“噫，是谁有那么高的功力？”单臂人说：“这，不大可能吧”？安自在脚尖点地之时，两把铁链从两侧袭来。安自在听得劲风骤然而至，忙双手交叉，脚趾并拢，似一鹤凌空，避开凌厉的偷袭。
独眼人说：“竟然是他”？断臂客说：“除了他谁还能有谁”？二人听得背后掌风刚劲有力，纷纷向前奔出，双链转弯分打安自在。安自在双手抓住铁链，罡气鼓荡，一阵阵的热力蒸腾，铁链上白气森然，雪落在上面发出‘扑哧扑哧’的声响。二怪客只觉得虎口像是握在烧红的铁碳上，额头冒汗。
断臂客对独眼人说：“松手吧”。独眼人点头，二人同时撒开，向后退了三步。铁链似两道闪电飞速冲向安自在，安自在双手一带，铁链向后摆去。安自在带扭动链头回转，身子飞向木杆，他轻松一挥，铁链如蟒蛇般缠在杆身上。二怪客对视一眼，撒腿便跑。安自在身在空中，见偷袭他的两人向前城门处奔去，他绕着第二根木杆，单脚一点，如离弦之箭飞去。
两怪客速度极快，安自在飞的更快，他身体下坠，双掌借势拍向二人头顶。两人猛然回头，跪在雪地中各出一掌，安自在功力何等深厚？再加上下坠时的千钧之力，威势更是大的异乎寻常。两人额头青筋炸显，裤管爆裂，双膝慢慢下沉。安自在心中怒气不小，生平最恨偷袭之人，第一次动了杀意，他罡气不住催动。两人心说：“完了，刚重出江湖，就碰到安自在，真是祸不单行”。安自在一浪高过一浪的掌力向下压去，地上深陷。
就在这时，突然背后七把钢刀朝安自在击来，安自在心说：“这两混蛋命不该绝”。他撤去掌力，两人如释重负，瘫坐在地上。安自在掌风激荡雪花，钢刀的招式被冲散，握刀的金甲羽林军只感到呼吸凝重，钢刀拿捏不住，纷纷撒手。安自在杀心既起，一掌拍在中间的军士胸前，军士惨叫一声，身子飞得老远，跌落而亡。他双掌如排山倒海般，分袭六人，军士们连反应的时间都没有，中掌毙命。
安自在扭头看着二人，断臂客说：“‘千里独酌’风范不改”。安自在盯着二人观看，依稀在哪里见过他们，略一回想说：“想不到‘铁链双怪’竟然还活着”。独眼人说：“本以为于仁之会来，料不到碰到你”。安自在：“仁之当年没杀了你们，是想给你们改过自新的机会，你们绝迹江湖十余年，为何突然出现”？二人看着他没有说话，安自在想了想身后死去的羽林军说：“哼，还是忘不了贪财好色”。
二人面上冷汗甫又冒出，安自在一击未杀，也不屑于再次动手。他冲两人说：“于仁之在冀北山外山，要报仇的话，只管去好了”。二人面露喜色说：“你不杀我们”？安自在：“你们不该死在我手上，就让于仁之来了解一切吧”。二人施礼称谢，仓皇而走。安自在心想：“怎么只有七个兵士？”他走到马元义和马向的头颅旁，撕开前襟灰布包裹起来。这时，刑台四周响起细碎的响声，安自在站在哪里，周围大雪扬起，三十名金甲羽林军突破雪地而出，持刀盯着于仁之而立。
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