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时间一晃，就进入了腊月，年关的影子就就开始在窗前晃悠了。榆园军平常的日子虽然清苦，但却不敢怠慢年关！无论男女老幼，所有人全都忙碌了起来。男人们开始磨面碾米，女人们洗补衣裳，忙得不亦乐乎！他们在准备过年用的一切物什，米面油盐、鞋袜衣裳，不管是新旧贵贱，还是打过补丁的，总是要干干净净，不能把晦气带到下一年，；希望来年能有个好年景！不过，王定光这几天的心情十分的糟糕！前些日子他同吴岚芷见面，向她表明了自己是榆园军的身份。当时就觉得吴岚芷的态度有些变化，只是没想到后果会这么严重。后来再去约她见面，便总是以各种借口决绝。这次已经是第三次拒绝了。王定光心里也终于明白了，自己这份恋情已经夭折了！
但是他并没有后悔！自己的真实身份，迟早是要向她说明的。这种事情瞒得了初一，瞒不了十五！如果一直隐瞒，到时被人揭穿，将会更加被动。与其这样，倒不如自己直言相告了。
那只翡翠手镯，王定光用一个锦囊盛了，一直挂在脖子上贴身戴着。他叹了口气，默默地那盛着翡翠手镯的锦囊从脖子上取下，藏在箱子的最底部，也将这份恋情埋藏在心底的最深处！
王定光一边安慰着自己，一边假装振作，抖擞起精神，往校场走去。他要去和自己的部下一起训练，免得自己独处的时候，总是会无缘无故地生出些伤春悲秋的哀愁来！
沿着曲折的小路，王定光来到了一片住宅区域，只要穿过这片区域，再往前走二里路，便是校场了。远远的，王定光就看见周崇礼倒背着双手，正在朝这里踱步。他低着脑袋，走的极慢，似乎在思考什么事情？
王定光极其讨厌周崇礼！这个家伙是彭万年的军师，两人狼狈为奸！彭万年的许多坏主意都是他出的！在许多会议上，他经常为彭万年的利益，与方以智、阎尔梅或是蔡乃憨争吵。这会儿，这个家伙儿也许就在琢磨什么见不得人的坏主意呢！
王定光本想避开这个令人讨厌的家伙，但是这里就一条路径，没办法避开。所以他就大大方方主动上前打招呼：“周先生，您早呀！”
“啊，早，早！”周崇礼条件反射地回应。他抬起头来的时候，脸上带着愁闷焦虑的神色，仿佛有什么心事？他一眼看见王定光，立刻变了一副热情洋溢的表情：“哎呀！原来是定光啊！这么早要去哪里啊！
王定光回答说：“我去校场看士卒们操练！他们大多数都是些新兵，我得抓紧着点儿！也许来年开春就要打仗呢！”
“恩恩，果然勤勉！”周崇礼一边摸着鼠须，一边点头说。
王定光也顺口问：“周先生这么早出来，有什么大事情吗？”
周崇礼心中藏着事情，敷衍地说：“啊，没什么事情。就是在屋子里呆的时间久了，有点儿闷，出来随便走走。你有事，快去忙吧！”
平常周崇礼见到王定光总是拐弯抹角地打听定王的一些情况，或是对某事的态度。王定光总要提防着费一番脑筋，小心翼翼地同他周旋。今日他却一反常态，主动结束搭讪，着实让王定光松了一口气。他如释重负地结束了谈话，向周崇礼告辞以后，向校场方向走了。
待王定光走了之后，周崇礼收了虚假的笑容。他的三角眼里射出两股阴毒的目光，朝着远处王定光的背影狠恶狠地剜了一眼，嘴里用低低的声音，嘟囔着骂了一句。然后他转过身来，倒背着双手，继续一脸愁闷焦虑的向前慢慢踱去，在心里暗自抽捡乱成一团麻线似得的心事。
小路的前边有一间茅草屋，秦老头背着一垛黑豆蔓踽踽而来。那座像小山一样高的黑豆蔓压得他弯腰驼背，每走上一小节路，就得停下来歇一下。细细的麻绳勒进蓬松的黑豆蔓里，深刻的就如同他苍老的脸上的皱纹一般。
这是他用来生火做饭的燃料。榆园军的驻地虽然有大片的榆林，但这是他们的屏障，所以并不会肆意滥伐，平常的燃料都会先用庄家地里的秸秆、瓜豆的藤蔓，不足的部分，则会捡取些树林里的枯枝败叶来补充。
秦老头将那一大摞黑豆蔓卸在茅草房东南角的柴草垛旁边。他直起腰来，咳嗽了几声，吐出一口痰来。蓝靛色的棉袄脏的已经开始发灰，上面打着许多五颜六色的补丁，偶尔露出一星半点的白色，那是棉袄破了，露出里面的棉花来了。
秦老头怜惜地将棉花塞进破洞里，粗糙的老手摩挲了一下那个破洞，仿佛想将它熨平。他嘴里喃喃自语地说：“又得找他张婶儿缝补了。”
他怜惜完了那件破棉袄，又照例在那垛黑豆蔓里翻寻起来。这里面总会有少许残存的豆荚溜过收割庄稼人的眼睛，不过却逃不过他的火眼金睛。不一小会的功夫，他就寻找出十几个豆荚来。他剥开饱满的豆荚，里面睡着一串胖嘟嘟的黑豆子，用手轻轻一磕，这些胖乎乎的黑豆，打着哈欠骨碌碌滚进他的手心里。
豆荚一个接一个的被剥开，黑豆很快就聚集成了一小把。他用两只手来回倒腾着，轻轻地吹走豆荚的杂屑，然后小心翼翼地揣进怀里。
庄稼地里的黑豆是专门用来喂马的精料，秦老头这样的普通人是没有资格食用的。所以他要将这些黑豆留给他的小孙子——狗剩儿吃。他的儿媳前几年得了急症，病死了，他的儿子前年打仗的时候阵亡了，现在就只剩下狗剩儿这么一个亲人了。
自从儿子战死了之后，他们爷俩的待遇就急剧下降，以前儿子还能省下来些口粮，匀给他爷俩吃，勉强能吃饱饭，现在连饭都吃不饱了。毕竟他已经五十好几的人了，身体状况又不是太好，干不了重活，狗剩儿只有十一岁，正是能吃的年纪，现在秦老头每天愁的就是他孙子的这张嘴。所以，这些黑豆，他舍不得吃！
树林里响起一阵树枝刮蹭地面的声音，秦老头知道是他孙子回来了。他对着树林里越来越近的身影喊道：“狗剩儿！”
树林里回应了一声童音：“爷爷！”
“来，快来！爷爷给你好吃的！”秦老头向他招着手。
“哎！来了！”树枝摩擦地面的声音变得急促起来。
转眼间，从树林里就钻出一个半大的男孩子来。他穿了一身脏兮兮的黑色棉袄棉裤，袖子和前襟脏得油黑发亮，鼻孔里拖出两道亮晶晶的鼻涕，刚刚流出一半来，被他用力一吸，又缩了回去。他手里拽着一条麻绳，麻绳的另一头捆着一小捆干枯的树枝，这是从树林的地上拾取出来的。
秦狗剩儿拽着那一小捆树枝，飞快地跑到秦老头的身边，瞪着一双乌溜溜的眼睛，兴奋地问：“啥好吃的？爷爷！”
秦老头摸了摸他的头顶，慈祥地笑着说：“你看，这是什么？”他从怀里掏出那把黑豆，伸开手掌，将黑豆展现在饥肠辘辘的秦狗剩儿面前。
“哎呀，黑豆！”秦狗剩儿脏兮兮小脸上的露出急切难耐的神情。
“来，把手张开，接好了！”秦老头笑眯眯地对他孙子说。
秦狗剩儿撒开手里的麻绳，两只黢黑的小手相互拍了拍，然后伸平并在一起。秦老头将黑豆缓缓地倒进孙子的手掌里，那一把黑豆相互碰撞着，发出“哗啦啦”的清脆响声。
秦狗剩儿舔了舔嘴唇，黑豆的香味已经开始刺激他开始分泌唾液了。他刚要把黑豆送进嘴里，忽然想起爷爷似乎把黑豆全都给他了，那爷爷岂不是没有黑豆吃了？他像个小大人一样懂事地说：“爷爷，分给你一半！”他把两只小手分开，将左手里的黑豆递到秦老头的面前。
秦老头看到自己的孙子如此孝顺懂事，老怀甚慰。他拒绝道：“爷爷不吃你的！爷爷还有呢！”他把右手伸进怀里，摸索了半天，终于抠出两粒漏网之鱼。他伸出三根指头，捏着两粒黑豆，对孙子说：“你看！爷爷这里还有两粒呢！”
“不行！两粒太少了！分给你一半，爷爷！”秦狗剩儿固执地说。
“爷爷刚才已经吃过一把了！这一把是专门留给你的！快吃吧！”秦老头不得已说出了善意的谎言。
“哎！”秦狗剩儿高兴地点了点头，刚要把黑豆一股脑塞进嘴里，却被他爷爷拦住了。
“黑豆啊，要一粒一粒地吃！”他演示给孙子看，将一粒黑豆塞进嘴里，“嘎嘣“一声咬碎，一股豆香味瞬间布满口腔。他用后槽牙慢慢地咀嚼着，将口腔里的黑豆碎块和着唾液，一点一点地研磨成碎末儿。他教导孙子说：“咬碎了之后，慢慢地咀嚼。这样吃，压饿！”
秦狗剩儿用力地点了点头说：“恩，知道了，爷爷！”他将黑豆小心翼翼地放进口袋里，又从口袋里摸出一粒黑豆，丢进嘴里，“嘎嘣嘎嘣”地嚼了起来。
秦老头一双昏黄的老眼里流露出慈爱的目光，将秦狗剩儿笼罩其中。他宁愿自己挨饿，也要想尽办法让孙子吃饱！因为孙子就是他的全部希望！就是他的命根子！就是他所有的一切！
他望着秦狗剩儿按照他教的方法吃黑豆，心里快活极了！
秦狗剩儿一便嚼着黑豆，一边将绳子解开，把那捆树枝码放在柴草垛上，然后对秦老头说：“爷爷，俺再去拾柴火！”
秦老头殷殷叮嘱：“别走太远！早点回来！”
“哎！知道了，爷爷！”秦狗剩儿说完，一蹦一跳地从茅草屋西侧往树林里走。
他刚刚越过茅草屋，就一头撞在了周崇礼身上。他哎呀一声摔倒在地上，口袋里的黑豆顿时撒了一地。
周崇礼冷不丁被他撞了一个趔趄，吓了一大跳！他倒退了几步，稳住了身子，这才看清是一个脏兮兮的小孩撞到他身上了。他心里有些生气，愠怒地说：“哪里来的臭小子？怎么不长眼睛？”
秦狗剩儿被摔疼了屁股，一边哇哇地哭，一边抹着眼泪说：“俺的豆子！俺的豆子！”他爬起来，蹲在地上，撅着屁股，一粒一粒地捡拾起来。
“咦？黑豆？”周崇礼吹胡子瞪眼地问：“你这小兔崽子！哪里偷来的黑豆？这可是马吃的精料！”他一把将秦狗剩儿提溜了起来，气势汹汹地追问：“快说，是不是你偷来的？”
秦狗剩儿挣扎说：“这不是俺偷来的！你快放开俺！你快放开俺！”
秦老头听见动静，赶紧从茅草屋前边转过来，正好看见周崇礼揪住他孙子的衣领喝骂。他“噗通”一下跪在地上，一边磕头作揖，一边哀求道：“周先生，您快放了狗剩儿吧！这不是他偷的！是俺去地里背黑豆蔓当柴火烧，从里面捡出来的！他不小心冲撞您！俺给您磕头赔礼了！您大人有大量，请高抬贵手吧！”
周崇礼听了他的话，脑海中猛然灵光乍现，那个郁结在心中的麻线疙瘩，仿佛被人无意中抽出了一个线头！他急急追问道：“你刚才说什么？再说一遍！”
秦老头吓得又不停地磕起头来：“狗剩儿不小心冲撞您！俺给您磕头赔礼了！您大人有大量，请高抬贵手吧！”
“不是这句！是前边那句！“周崇礼丢开秦狗剩儿，一把扶起秦老头，不耐烦地说：“我现在不怪你的孙子了！你快重复一遍，你刚才说的那句话！”
秦老头被他给搞蒙了，期期艾艾地说：“啊……，前边的那一句？”他想了一下，重复道：“周先生，您快放了狗剩儿吧！这不是他偷的！”
“不对，不对！也不是这句！是中间那句！”周崇礼有些发怒地说。他能清晰地感觉出，那个被抽出的线头，正在慢慢缩回，似乎就要泯然于一团乱麻之中了！他急急追问：“快说中间那句话！”
秦老头如坠五云雾中，有些丈二金刚摸不着头脑！他小心翼翼地说：“这些黑豆是俺从黑豆蔓上捡出来的！”
周崇礼脑海中的那道灵光正在慢慢地消退，而他还没来得及抓住它！他暴躁地追问：“你背这些黑豆蔓做什么？”
秦老头被他问的有些莫名其妙，赔着小心回答：“俺用它来烧火做饭或者取暖啊！黑豆蔓都攀爬在木架上面，把他们扯下来可费劲了……”
周崇礼感觉脑海中的那道渐隐渐没的灵光，在秦老头的提示下，轰然绽放了！他仿佛醍醐灌顶般地豁然开朗了！他心中的那团无解乱麻瞬间理顺了！他哈哈大笑道：“好好好！”
秦老头和秦狗剩儿面面相觑，不知道这位先生中了什么邪？
周崇礼想通了关节，理顺了心中的乱麻，心情十分舒畅！他假装大度地说：“嗯，既然不是偷的，那我就不再怪罪你们了！”
秦老头心中长吁了一口气！这就不怪罪了？读书人的脑筋转的果然够快！
周崇礼眼珠子转了一转，从怀里摸出一块点心来，递给秦狗剩儿，假做和蔼地说：“来，给你块点心吃！”
秦狗剩儿用袖子擦了一下脸颊上的眼泪，缩了胆子，不敢去接。
周崇礼又递给秦老头说：“来，给你孙子吃！”他将秦老头扶起来，关照他说：“今天这事儿，我不告诉别人，你也别对任何人说！”他眯缝着三角眼，盯着秦老头说：”要不然，别人不知道情况，还以为你们偷黑豆吃呢？”
秦老头一听说有人误会他们爷俩偷吃黑豆，心里吓得一哆嗦！榆园军军规：营内盗窃，轻则捆打之后穿耳游营，重则砍手剁脚！他把头摇得跟拨浪鼓一样：“俺肯定不跟任何人说！”他又对秦狗剩儿千叮咛万嘱咐：“狗剩儿啊，今天的事情，你千万莫要对人讲！知道了吗？”
秦狗剩儿盯着他爷爷手里的那块糕点，咽下一口唾沫说：“嗯，俺知道啦！绝对不跟任何人说今天的事情！”
周崇礼满意地点了点头：“你们去忙吧！我也要回去了！”
作别了秦老头爷孙俩，周崇礼脚步轻快地向回走去。他的心里高兴极了！困扰他许久的难题，终于找到解决的方法了！