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“真相只有一个”。常看悬疑类作品的人对这句话都不陌生。
其中的“真相”如果指的是“客观事实”，这句话就没有任何错误——我们生活在规律而秩序的世界，客观事实只会存在一个。
但如果“真相”指的是“人对客观事实的认知”，那这句话便有失偏颇。
举个简单的例子：
两架平行的自动扶梯，一架方向是上行，一架是下行。A从下行的扶梯以平均的速度往上走，B正常乘坐上行扶梯。
这是客观事实。
当B经过A所处的位置时，在B的眼里，自己是往上，A是在往下。
而在A的眼中，虽然自己走的是下行扶梯，但是自己和B一样都是在往上。
现在假设还有C，没有在任何一架自动扶梯上，并且和A处在水平位置。那么在C的视角里，A的位置没有动过，B的位置则经历了从下往上的变化。
A、B、C的认知都没错，但由于处在不同的角度，他们的认知都与客观事实产生了偏差。
这是“认知”和“事实”的不同。
或许他们的认知两两之间存在着共同点，可因为那一丝的偏差，基于此往后的思考便有可能完全不同。
……
前帝都护卫队长死在牢狱一事，如果单纯只是被狱卒所杀，在狱卒的理由能被绝大多数帝都人共情的状况下，即便其中依然疑点重重，但很少会有人再去调查背后的事情。
包括埃尔兰。
他会对亲信的所作所为难以置信，会愤怒，也会用尽全力调查真相。但对于狱卒，却不会投入太多关注。
因为和大多数人一样，在埃尔兰眼中狱卒的所作所为虽然错误，但是是“合理”的。
当一切合乎逻辑，能够自圆其说的时候，再要让人相信背后还隐藏着更深的东西，很难。
埃尔兰发现了前护卫队长的自杀，让事情偏到了另外的走向。
他为什么自杀？
出于愧疚和自责？还是为了掩护同伴？
不管是何理由，这一切直指背后有更深的隐情！
“你知道，我的身份特殊。为了不惹是生非，我这些年来一直很低调。你的光芒太强，很多人可能都忘记我了。”埃尔兰忽然一笑，“但护卫队没有，瓦特刚刚入狱，你以前最得力的助手——海德尔就找上了我。”
埃尔兰的笑没有带着任何负面情绪，甚至看上去有些欣慰。
可能在他看来，不放过任何一个嫌疑人是执法者该有的素质，而找上门的海德尔恰好证明了这点。
“我是最大的嫌疑人，这理所应当……当时我的情绪不太稳定，但海德尔还是很客气。他大概事先调查过，我没花太大功夫就证明了自己的无辜。”
“不放过任何一个嫌疑人”成为优点的前提，是要客观冷静地对待每一个人嫌疑人，不能冤枉无辜者。
海德尔做到了这点。
埃尔兰欣慰的情绪愈发明显。
他说完，表情微微凝固，叹了口气：“就连我打算到牢里质问瓦特，都是海德尔在帮我安排。”
安回想起那个年过半百，身材依旧魁梧的军人。听埃尔兰的讲述，他毫无疑问是个优秀且不死板的执法者。
“我们去晚了。狱卒被其他看守抓住，正准备上报。”
“我先去看了瓦特的尸体。他身上的伤口只有一处，在颈动脉那里，其余地方没有多余的伤口，没有挣扎的痕迹。”
“到了狱卒那边，他正跟海德尔叫嚣着瓦特该死，说自己是替天行道，趁瓦特不备除掉了他。狱卒还说，知道自己是在犯错，愿意接受应有的惩罚……”
想起狱卒故作高尚的话语，埃尔兰的情绪再一次失控。
“趁其不备？就凭他？！”埃尔兰脸色低沉，“瓦特是我最强大的战士，不会比海德尔差到哪里。他最多是个经历了基础训练的普通人，凭什么偷袭成功？！”
埃尔兰失控的突然，不过恢复的也快，他明白现在不是宣泄情绪的时候。
“呼——我仔细看过伤口，虽然狱卒自作聪明造成了二次破坏，但我再次去观察的时候发现了，致命伤只有可能是瓦特自己动的手。”
埃尔兰说完，看着安。
安明白那个眼神的意思。
瓦特自杀，埃尔兰便会再一次成为嫌疑最大的那个人。
归根结底，瓦特是埃尔兰的亲信，要说有谁会是瓦特不惜以生命来保护的人，这个人只有可能是埃尔兰。
埃尔兰的眼神是在问：
你相信我吗？
他问的人是莱科。
安要说不知道两人的情谊有多深厚那是假的。
从事实来看，无论当时莱科对埃尔兰说了什么，但埃尔兰愿意举国并入进帝国，足以代表他对莱科的信任。
这样的信任一般人根本无法想象。
那么莱科是否对埃尔兰抱有同样的信任？
几乎没经历思考，安就以陈述的语气对埃尔兰说：“你把你的发现告诉了海德尔。”
莱科对埃尔兰的信任毫无疑问。所以，安也选择相信。
埃尔兰抿了抿嘴，脸上出现一丝真正的笑意：“没错。”
“我和海德尔决定从狱卒身上下手，调查幕后的真凶。但为了不引起警惕，我们决定顺着他的说辞对外公布。”
从狱卒身上下手调查……
“那个狱卒还活着？”安听出了令他意外的隐意。
由于之前并不知道前护卫队长死于自裁，安的认知和帝都的其他人一样，所以没有把注意力放在狱卒身上。
正常来说，杀害官职人员，就算对方落罪入狱，这样的罪名也会让犯人难逃一死。
即便帝国律法经过莱科的改造，已经要比其他国家好很多，但狱卒这么做的结果至少会是下半生呆在牢中。何况他是干了灭口的活，在被限制了自由的状况下，被同伙灭口并不奇怪。
所以安原本不认为狱卒能活下来。
“护卫队的人在暗中保护他。”埃尔兰解开了安的疑惑。
安一时无言，嘴角忍不住上翘。
不得不说，护卫队真的是非常优秀的帮手，如果没有他们，安现在恐怕是寸步难行！
看到安“得意”的神色，埃尔兰忍不住说：“你到底给他们灌了什么迷魂汤？”
莱科培养的人优秀不说，他们的忠诚也足以让任何人嫉妒。
安当然答不出埃尔兰的问题，他转而说道：“你查到哪里了？”
安必须了解进程，才好作后续的规划，不然就算要合作也无从开始。
埃尔兰在关键问题上不会卖关子：“狱卒的身份和履历没有任何问题，他平日里就是个十分憧憬摄政王的人。刚开始调查的时候，我一度怀疑自己是不是错了。直到我最近发现，在帝国靠近边境的一座村庄里，有个和那名狱卒长得一模一样的人。”
安在心中分析。
既然埃尔兰提到，那说明容貌上的相似并不是巧合。
——互换身份！
想到这点，随之而来的是疑惑。
按照幕后主使的行事作风，如果杀手和狱卒互换身份，那真正的狱卒应该会被灭口才对……
“是不是奇怪他为什么没被灭口？”埃尔兰笑了，笑得有些冷，“我也奇怪，所以动了各种手段去调查，想要弄明白。最后顺着线索查到了狱卒所在的那个普普通通的单亲家庭。”
“他的母亲曾是某个贵族家里的仆人。”
“这个贵族的家系名，是瑞贝恩。”
埃尔兰的话让安瞬间想起一个人的名字。
——艾尔文·瑞贝恩。