序

    两年过去了，战争结束了。库吉特人被赶回了草原；维吉亚人也回到了自己的雪原上；罗多克人仍然安分守己，对斯瓦迪亚人来说，这是只有在梦中才出现过的情景。如今，却成了现实，这一切都要归功于他们的国王——汉斯·塔布里斯，这个传奇的君主，让斯瓦迪亚空前强盛。

    暴风雨卷席了整个艾伯伦，那是很多年才遇到一次的大风暴，随处可见倒塌的房屋，和正在加固自己屋子的镇民。本该是寂静无声的夜晚，此刻却乱成一团。变成泥泞的街道阻碍了治安官们的步伐，他们正在四处追捕那些趁乱越狱的囚犯们，领主的卫兵也被领主派出来，协助镇民们抢救自己的财产，以及疏通道路。

    而就在这样纷乱的时刻，一家小小的旅店里，却有两人正在举杯对饮。

    “为了国王的健康。”自从赶走了库吉特人，不仅贵族们，那些享受着富足生活的镇民们每逢集会，总不忘赞美他们敬爱的国王陛下。好像多年以前，他们那极力反对汉斯统治的呼声，是别人做出的事情一般。

    “为了国王的健康，干杯。”即使是那些行走在阴暗中的人，也不会吝啬些许赞赏之词。举杯的男人不急不缓的喝光杯中的佳酿，等待着那人的答复，他相信那不会令自己失望。

    阴影遮住了那人的面庞，他只能看清那深邃的眼睛，正冷冷地注视着他，像是在注视着死物一般，令他很不舒服。“要我说，我并不是叛徒，严格地讲，是你们背叛了我。”他决定先发制人，在谈判桌上绝对不能输了气势。

    那人轻轻地抿了一口手中的葡萄酒，然后斯条慢理的说道：“放轻松，我不是来算老账的，过去的事情就不要再提了。”他说罢，又喝了一口，似乎很喜欢这酒的味道。“我是为了更重要的事情而来。”

    “哦？我很有兴趣。”男人有些意外，但是他的决心并没有变化，他一定要彻底摆脱这些疯子们，自己现在过得很满足，不想在参与他们所谓的“大业”中了。

    那人轻笑了一声，似乎已经看出了他的言不由衷。“无论你有没有兴趣，你都必须去完成。”他的语气自始至终都是平缓的，听不出喜怒哀乐。“这不是请求，我也不是来跟你谈判的。”

    男人微微一眯眼，他很不喜欢那人的态度，他现在已经今非昔比，可这些人还是不知道尊重他。“当然，尊敬的阁下，请你说吧，我洗耳恭听。”但现在还不是发作的时候，他暂时选择了顺从。

    那人一口气喝光了剩下的酒水，朝他缓缓道来：“你是个聪明人，你一定明白，如果我告诉了你计划，而你又没能完成，随之而来的是什么后果，不是吗？”

    看来他并不信任自己，男人心里冷冷一笑，可自己早就有了应对之法。“当然，您可以完全信任我，大人也对我的能力信任有加。”

    那人嘴角勾起一丝微笑，但是在阴影中是不会被男人所察觉的。“这样最好，我的兄弟，在这艰难地时刻，我们都得互相扶持，才能坚持到拂晓的时光。”他语重心长的说道，男人却只是不屑地应和了一下。

    “你在凯尔瑞丹很有势力，我们需要你借用你的势力为我们做一件事。”那人直接切入主题，简洁的说明了他这次发布的任务。

    “什么事？太出格的事情我可办不到。”男人立马谨慎起来，他可不想做什么自毁前程的事。

    “呵呵，只是要你找个东西，仅此而已。”那人淡淡一笑，让男人放轻松。“什么东西？”仅仅是找个东西的话，对他来说不是难事，男人松了一口气。

    “不久前，我听到消息，伍德林的诅咒又重现了。”那人没有直接回答他，而是突然转移了话题。

    “是的，我也听说过，已经有人失踪了好几个月。”男人疑惑地答复道，随即便反应了过来。“哦，仁慈的恩布拉，你是想让我去伍德林里找东西？”他对那些有关魔法和诅咒的东西都深感敬畏，若有可能，他可不想触碰更多。

    那人从怀里掏出一个东西，扔向男人。“这是？”男人接过来一看，却是一个奇特的面具，已经损坏了。

    “这是我的人从那带出来的。”那人解释道。“他的死因是身上的数道刀伤。”

    “所以，你觉得是有人在搞鬼？而不是那些神魔鬼怪之类的？”男人一下就领会了他的意思。“即使如此，既然连你们都没办法，我又怎么能做到？”

    “我们……有一些苦衷。”那人犹豫了一下，含糊地说出了实情。“关于这件事，必须由人类完成。”

    “怎么？你们都不当自己是人了？”男人心里轻蔑的想到，不过并没有说出来。“好吧，好吧，不过我也有一个小小的要求。”男人思索了一阵，还是决定先说出来。“做完这件事，我与你们再无牵扯，你们不要再来联系我了。”这话他说的很坚决，这也是他来见这人的唯一理由。

    “没问题。”那人答应的很爽快，跟男人想象中的不太一样。“除此之外，拿着这个。”他扔给那人一枚戒指，上面镶嵌着一颗紫宝石，反射出诡异地光泽。“用这个，能帮你找到我们需要的东西。”男人接过来，不禁有些腹诽，他恨透了戒指。

    他没在多问，因为他知道，那人已经消失在了阴影中，不会再出现了。“唉，这些怪胎，什么时候才能摆脱它们。”男人通过窗户看了看外面的天气，自己的心情变得更差了。他走上楼去，摆摆手，让那些埋伏着的人都去休息，已经没有必要继续警戒了。自己也躺在那跟这家店铺毫不相称的奢华的床上，沉沉的睡去。

    “你总说天气是个预兆，那现在这个预示了什么？”艾伯伦的庄园内，头上已经有了些许白丝的朗姆·法尔斯特，原财政大臣，艾伯伦大公先生，正悠闲地吃着刚拷出来的馅饼，来补充自己一天的消耗。

    “意味着你的领地马上就要被水浸湿。”坐在他对面的，是一位年轻人，看上去彬彬有礼，说起话来也风度有趣，若不是人人都知道朗姆只有一位子嗣，还是个女孩，可能都会把他误当做朗姆的孩子看待。

    “的确，同时也意味着被淹死的庄稼，被摧毁的房屋，以及随之而来的各种问题。”一道闪电炸裂在了天空，却没有让朗姆心中掀起一丝波澜。

    “他们找过我了，似乎想要有更大的动作。”年轻人看着望着窗外发呆的朗姆，适时的讲话题引向了正题。“是吗？马尔，我以为你早就被他们忘记了。”朗姆似乎心不在焉，但是马尔知道，他此刻非常专注。

    “我也这么想，直到昨天早上，亲爱的女士亲自来见了我。”马尔的语气很轻松，但是眼神却很严肃。“他们好像已经忍耐不了了，他们近期就要有所动作。”

    朗姆摸了摸下巴，那里的胡茬被修剪的很干净。“这不寻常，为什么突然间变了主意？”朗姆似乎是在提问，又似乎是在自言自语。“有什么东西刺激了他们。”

    “对，有个他们以为已经被摧毁的东西，如今却又重现世间了。”马尔说道，眼中一闪而过的贪婪，没有让朗姆看到。“即使是我，也对那个东西很有兴趣，阁下。”

    “我对那些魔法遗迹没什么兴趣，不过若是让他们拿到了手，会怎样？”朗姆把自己的杯子满上，看向马尔。“后果会有多严重？”

    “我不是很清楚，对我来说，那只是一件有趣的古董。”马尔不经意的把眼睛看向别处，关于这点他撒了谎。“但有一点我可以确信。”他重新看向朗姆，无比的严肃。“他们将势不可挡。”

    朗姆沉默了，他已经将事情想得够坏了，但总是比不上现实。“……你能从他们那里获得多少情报？”

    “你知道的就是全部了。”马尔无奈地灌了口牛奶，他讨厌饮酒，也从不饮酒。“他们并不重视我，我是个无足轻重的人。”

    朗姆呵呵一笑，没再多言。“再过不久，我的‘假期’就要结束了，我听说汉斯马上就要抵达我的府邸了，到时候，在帕拉汶，我么能做更多。”

    马尔没有回答他，他在思考许多问题。“我不是很在意他们的事，也不在乎他们想做什么，但是我还是奉劝你，别陷太深，你一个人，能做的事情太少了。”

    “他们也不过寥寥数人，不是吗？”朗姆淡淡一笑。“我不会在开战前就认输的。”

    “随你，阁下，我会追随你直到最后一刻。”皮尔说道，但是有一句话他并没有说出口。“阁下，你面对的不是人类。”