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这是1901年5月的一天。看小说就到叶子·悠~悠作为海滨城市，此时的上海还是清爽宜人。尤其是在早上的时候，甚至有些寒意。端的是一年中最好的时节。就着这晨光，在沪上第一名园——豫园的点春堂里，有两个青年正在低声讨论什么问题。谈到兴头上，两人声音渐高，直如指点江山、挥斥方遒，浑忘了一侧还有人在静静读书。
“执中、厚臣，你们又在吵什么？且来看看报纸，有大新闻呢！”这时候，堂外匆匆走进一个更年轻的小伙子，手里还高举着一份报纸。
顿时，两人搁置了讨论。其中一人问道：“什么大消息，君衡？难道是中堂大人与洋人的条约细目已经议定啦？”
“哪有那么容易？估计还要些日子，祖父为此殚精竭虑，已经消瘦不堪了……”提到这个问题，刚进来的小伙子有些神情黯然。
“那还是什么大新闻？”另一人奇道。
听到有人问起，小伙子才略略好转，剑眉一轩：“子实兄，你们都还记得京师大学堂那位年青的孙百熙先生么？”
“如何可以忘的？”最里面静静看书的那位放下手中的书卷，微微一笑，“且不说他是我们的老师，就是如今整个江南，又谁人不知孙百熙呢？商务印书馆将他编写的教科书印行发售，从初等小学堂到高等中学堂，国文、数学、物理、化学，简直一应俱全，有哪家不是用他的？就算有学生不知道孔孟程朱，也是知道有位‘孙元起百熙先生’的。怎么，有孙先生的消息？”
“以前，我们不是还怀疑这位孙先生，是不是那位扬克·约翰逊么？”那位叫君衡的小伙子得意地晃了晃手中的报纸：“今天的《字林西报》说，‘著名科学家约翰逊教授即将回华’。到时候，我们就可以当面验证了！”
1850年创刊的《北华捷报》，是英国人创办的一种周报，主要刊载时事新闻、商情、司法和领事公报。后因商情新闻日增，1864年增出日报《字林西报》各国领事十分赞赏，表示原则上同意他们提出的办法，但认为必须得到各国政府批准才能正式签字订约。张之洞等人到处张贴告示：“禁谣拿匪，敢有生事，立即正法。所有洋商教士，力任保护。”后来李鸿章、袁世凯等东南沿海督抚也陆续参加“互保”。这样，“东南互保”的地区，就从江苏、江西、安徽、湖北、湖南，进而扩大到广东、福建、浙江、山东等省，几乎占全国半数的省份。《中外互保章程》最后虽没有签字，但有关条款实际上是实行了。在“东南互保”的情况下，即便京津唐一带战火四起，上海滩还是依然繁华如昔，歌舞升平。
孙元起站在甲板上，看着渐渐清晰地上海外滩，心中想起的就是书上最常用的俩词儿：十里洋场，纸醉金迷。在这个时候，应该“恢复”大清臣民的打扮了。喝了一年的牛奶、穿了一年的西服，如今看到行李中的假辫子、长衫，恍若隔世。
行李主要是在美国买的书籍，船靠岸后，雇了两个力夫扛着，准备先找个客栈住下，明日便买票回天津。越是离家近，越是希望早些到家。
这是孙元起来到清朝之后第一次到上海，出了码头，正思忖着要不要找个人问问路。猛然间，却见一群人围绕着一个大横幅：“热烈欢迎孙元起博士归国。”这字可比初到美国时卢瑟福所举牌子上的字儿好多了。孙元起却是疑虑：我在大清也没认识几个人呀！
但人家既然知道自己的名儿，那定然是认识了。迟疑间，便抬步走过去。走得近了，看见其中有好几个人冲着自己挥手。嗯，看上去有些眼熟，貌似以前在哪儿见过。
“百熙先生——！”有个小伙儿按捺不住，跑了过来，接过孙元起手中的行李，冲孙元起嘿嘿直笑。
孙元起在清朝就认识那么几个人，仔细一想，记起来了：“你是——京师大学堂的学生吧？”
“是，是，我是李国秉，字君衡的。”那小伙儿挠挠头，“呵呵，我就知道，名声大噪的扬克·约翰逊教授就是我们的孙先生。”
“嗯，”孙元起对这个问题避而不谈，看着后面跟着过来的几个人，“你们都是京师大学堂的吧？怎么到了上海？”
“先生不知道么？去年闹拳匪的时候，大学堂管学大臣许大人因为进谏被赐死，教习刘可毅先生也死了。京师大学堂生徒四散，校舍封闭，藏书损失殆尽。皇太后便下令停办大学堂。没办法，我们就转到了上海的南洋公学。”那几个人还在向自己鞠躬敬礼，李国秉啪嗒啪嗒几句话，就大致把事情说清了。
孙元起点点头：“那也是没有办法的事，国家多难，大学堂也难免池鱼之殃！你们能继续读书，好事儿，这样中国才有希望。”
李国秉还想说什么，后面的几十个人围了上来，这回却是都不太认识了。其中的几个，倒像是记者打扮。
好在有人跑上来，充当了临时傧相：“百熙先生，您还记得我么？在下是商务印书馆的石韬玉，去年曾在京城拜访过您！”
“哦，记起来了，那还是去年四五月间的事！”孙元起记得确实有那么一个人，在美国的时候，自己还把写好的教科书手稿寄给他来着。只是时间久了，知道名儿，和人对不上号。
“百熙先生好记性！”石韬玉随口捧了一句，“那请允许在下向您大致介绍一下在场的诸位贤达！”
一阵抱拳见礼之后，才知道到场的有南洋公学总理张元济、东吴大学校长葛赍恩、商务印书馆总经理夏瑞芳等各界名人，此外还有各个学堂的学生，以及《字林西报》、《文汇报》、《中外日报》、《国闻报》等报社的记者。
这些人里面，除了商务印书馆的诸位，都知道“扬克·约翰逊博士”，也知道“孙元起百熙先生”，却不知道两者是一人。等到了码头，便见着举着横幅的商务印书馆，两下一交谈，才知道“著名的青年科学家”扬克·约翰逊博士，就是编写中小学各科教材的孙元起百熙先生。大家不禁相对嗟叹。
寒暄已毕，见缝插针的记者们开始发问：
“百熙先生，请问您的贵庚是？”
“百熙先生，请问府上是哪里的？”
“百熙先生，据传孙寿州中堂是您的叔祖，是这样么？”
“百熙先生，您年未及而立，已然是世界闻名之格致学家，亦是扬誉九州之教育家，可有秘诀？”
……
层出不穷的八卦问题，让孙元起一头汗水：确信这些人不是花边小报的记者？看来，无论哪个年代、哪个种群，不分性别、不分老少，八卦是所有人的爱好啊！
不仅记者们问得兴趣满满，便是边上的听众也觉得兴致勃勃。就在孙元起有些穷于应付的时候，终于有人不耐烦了，见缝插针，扬声问道：
“孙先生，据闻您回国后，将创办一所新式的大学堂，您能大致介绍一下情况么？”
这个问题是左功先问的。
听到这个问题，孙元起才精神一震，整理一下思路，正要作答。却见南洋公学总理张元济走到诸人面前：“诸位，诸位！孙先生旅途劳顿，归尘未洗，想来疲惫已甚，我们就不要再加以叨扰了。南洋公学将邀请孙先生，于后日在校内举行公开演讲会，畅谈教育、科学诸问题，如何？”
这才把记者们拦下。
“百熙先生，我们商务印书馆已经在绿波廊定下房间，替先生接风洗尘，这边请——”作为商务印书馆的cEO，夏瑞芳走上前来邀请道。
“夏公，某等四人是孙先生在京师大学堂的学生，如今这接风宴，自当由弟子们做东的！”说话的是最老成的胡勋胡子实。
“诶，子实，这样不对吧？我们南洋公学邀请孙先生作演讲，自然使我们宴请。况且，这南洋公学如今也是你们的母校，我也忝为你们的师长，难道你还想和老师争么？”张元济教训胡勋道。
孙元起又开始头痛了。好看的小说尽在,告诉您的朋友