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陈梧在西北二年多方回京城一趟，回家后，族亲好友多有上门拜访者，泰宁侯府每日宾客不断。这一日，陈穗带着儿女夫婿回娘家看侄儿，星河这个侄儿媳妇按照礼数接待，让人挑不出一丝错处来，却也看不出一丝格外的亲热，开了午宴，请了戏班唱堂会，婆婆怡莲这几日有些劳累，午宴后回房歇息了，星河陪着陈穗看戏说闲话。
水榭戏台上唱着《牡丹亭——游园》，陈穗感叹道：“听了几十年的戏，这闺门旦里头，还没有谁能超过当年的名角落玉，那时侯你母亲也爱听他的戏。一晃多年过去，我快成了老太婆了，你母亲去了西南，我们再也没见过面，你母亲身体还好？”
星河微微颔首道：“劳烦姑太太惦记了，前几日家母来信，一切安好。”
陈穗亲热拍了拍星河的手背，“当年我和你母亲一见如故，成了手帕交，后来嫁为人妇，渐渐生疏了些，现在你嫁到了侯府，成了我侄儿媳妇，这就是缘分啊。”
“姑太太说的是。”星河淡淡笑了笑，暗想这位姑太太睁眼说瞎话的本事真不赖，母亲闺中时那里有这个手帕交？和陈梧定亲备嫁时，母亲将抄录的陈氏家谱交给她背熟，并详细讲解了陈家族内的姻亲关系、谁和谁不合、谁和谁家暗里地是同盟、谁家可以拉拢、谁家无论无何都要防备等等。
在讲到陈穗这个和公公同父异母的姑太太时，母亲嘱咐说：“此人心思阴暗，喜欢使诈玩小伎俩，善长攻心，不是好相与的，你姨夫姨母（当时星河还没出嫁，所以叫陈灏怡莲为姨夫姨母）对她也只是面子情，以后你以礼相待即可，还有——我与你姨母素日通信，她曾经说过此人有亲上做亲、打算把她的亲闺女说给陈梧，你姨母当然是婉拒了，按照她的禀性，估计你嫁过去之后，她肯定会摆长辈的款，暗地给你使绊子，你要防着她。”
“嫁为人妇比做闺女难多了，你要谨言慎行，不过——你是我们国公长女、夫婿是将来的泰宁侯、又是皇后娘娘赐婚，挺直你的腰杆，绝对不允许他人骑在你头上胡作非为！”
母亲的叮嘱似乎就在昨天，眨眼间自己已经为人母了，星河的目光落在戏台上，思绪已经飞的很远，正思忖着，陈穗突然开口问道：“说起来，你二弟也到了说亲的年纪了吧？你这个做姐姐的，也该帮忙张罗张罗了。”
老永定伯去世，其两个嫡子一直未能封世子，爵位空悬，泰正帝下旨命子凤承袭爵位，子凤由此成为京城最年轻的单身爵爷，燕京之人明知子凤这个伯爵留在京城的缘由，但是富贵迷人眼，还是有不少人家盘算着给自家女儿谋一个伯爵夫人的头衔。
顺平公府远在云南，鞭长莫及，不少人看好星河这个近水楼台，这些日子星河经常在各种场合“巧遇”或者被各种长辈介绍待字闺中的淑女，陈穗向来是无利不起早，她这话是什么意思，星河那里不知，她搁下茶杯，轻笑道：“婚姻大事，父母之命，我做姐姐到时给弟妹一套内造的头面首饰就行了。”
陈穗顿时气得牙疼，她膝下幼女未嫁，正打算给她求个伯爵夫人：星河这小丫头明明是个庶出，怎么和她嫡母睡莲一样，都是个难啃的刺猬？自己总讨不到便宜！
星河做悠闲状喝茶，心中暗道：二弟性子欢脱，未来的二弟妹一定要稳重而不古板，而且二弟虽
然封爵，可是老永定伯爵那一家人还打着守孝的旗号赖在伯府不肯搬走呢，应付那一群极品亲戚，二弟妹手腕和心机要上上等，燕京符合这些条件的女子，还真不多。
紫禁城。
大公主被夺了淮安二字的封号、禁足不得出后，她明显的感到周围宫人的变化，她们看起来依旧顺从而尊敬，可是目光却有嘲弄和漠视，而且她禁足的时间越久，用这种目光看她的人就越多，她甚至能听的到宫人们的心声，无不是在说：“你中意的情郎不理会你、你失去了父皇的欢心、你母妃也不为你说话了，看你能得意多久！”
这种夹杂着冷笑的声音越来越大，日夜不休，大公主看谁都觉得包藏祸心，整日疑神疑鬼，终于有一天，大公主精神崩溃了，她在绣架前举起剪刀，狠狠的扎向帮忙分线的宫人，雪亮的银剪刀刺破宫人的咽喉，迸出的热血溅迷了大公主的双眼，她机械的舞动剪刀，直到宫人的颈部被戳烂了，鲜血流尽，露出白森森的喉骨，她才扔掉剪刀，呵呵笑道：“叫你这个贱婢整天讽刺我，切断你的喉咙，看你还怎么说话。”
庄妃闻讯赶来时，看到的就是这个场面，宫廷生活二十多年了，她很快冷静下来，吩咐道：“宫人被外头买通，意图刺杀大公主，大公主反抗，宫人死亡，公主受惊过度，快宣御医来。”
言罢，庄妃屏退众人，捡起血淋淋的剪刀，对着大公主的胳膊就是两下，淮安吃痛，尖叫着躲开，“母妃！你疯了！我是您亲女儿啊！”
庄妃拉着女儿的手低声喝道：“蠢货！我是在救你，既然是遇刺，就要有个遇刺的样子，胳膊上划几到伤口算什么？待会有人来问，你就说这宫婢意图谋杀，你抢过剪刀将此宫婢刺死。”
大公主不屑道：“死了一个官奴贱婢而已，又不是那个皇后包庇的星河，何必如此。”
庄妃气得发晕，胸脯剧烈起伏几次，而后说道：“还不长记性，那星河已经册封泰宁侯府世子夫人了，岂能随意叫她的闺名？你虽被禁足于此，但是皇宫的几个公主，她们谁的出身能强过你？你年龄最长，生母位份最高，舅家势力最强，你乖乖在宫里反省，明年出嫁时，你还是皇上最宠爱、身份最尊贵的公主，我再去求一求皇上，你的封号就回来了。”
“你父皇继位以来，就一直推行仁政。上次因你对泰宁侯世子夫人无礼，我可以为你开解说你性子急躁，教养嬷嬷懒惰，疏于管束。可是你一旦因虐杀宫婢之事落下残忍跋扈的名声，你父皇无论无何都不会原谅你，还会连累你两个弟弟——。”
“母妃偏心！”长公主疯癫似的打断道：“您一心为了弟弟们的前途，根本不在乎女儿的幸福，您把女儿嫁到太皇太后的娘家宋家，拉拢宋家支持弟弟们，您明明知道女儿想要谁做驸马！”
庄妃气得手脚发抖，“事到如今，你还想着什么凤求凰？许子凤名为伯爵，实际不过是个人质，他对你无意，皇后又从中作梗，你们两个根本不可能；皇后压的我喘不过气来，我才为你选了宋家子弟做驸马，有了太皇太后做靠山，我在后宫才有喘息之地，你做女儿的，不思为母解忧，反而一再做出傻事拖累母亲，你实在是让我太失望了！”
庄妃眼睛赤红，低吼道：“婚姻大事，岂是你想要就能得到的？你要许子凤，我还想要——。”
庄妃的话戈然而止，她想要的位置看似只有一步之隔，可实际上又那么的遥远，她咬牙忍住，看着女儿惊恐的眼神，最后说道：“你死心吧，皇后又做了媒人，子凤前日定亲了，是一个翰林家的女儿。”
大公主的眼神霎时由惊恐转为绝望，身在皇家，她见过俊才无数，可是谁都没有许子凤那样不羁洒脱，她当然知道他其实是个质子，可是在她眼里，哪怕是他身在囚牢，他的灵魂依旧是自由的，她想得到他，非常想。
可如今，一切都成为泡影。不行！从小到大，我想得到的，还从未失败过！
大公主前所未有的渴望权力。
坤宁宫。
心腹密奏大公主离奇遇刺的真相，在皇宫，皇后耳目遍布，庄妃的遮掩瞒不过皇后。
皇后眉头都没动一下，逗弄着笼中的黄鹂鸟，说道：“知道了。”
心腹急道：“机不可失，揭开真相，可以连创庄妃。”
皇后说道：“不要轻举妄动，皇上想要知道真相，他会命锦衣卫密探去查，皇上若不想知道，我们巴巴的揭开了，反而是画蛇添足。”
心腹领命退下，皇后看着笼中鸟，冷冷暗笑：多年夫妻，她很了解枕边人，皇上在位的时间越久，他的疑心越来越重，大公主遇刺之事，他肯定会派锦衣卫去查。庄妃啊庄妃，皇上忌惮太皇太后久矣，在你决定把长公主下嫁宋家时，你就注定无翻身之日了。
次年，大公主下嫁宋家。
泰正三十七年，庄妃所出的三皇子勾结宋家欲谋反逼宫，事败，宋家被诛，大公主和皇三子自尽（其实是被勒死，伪装上吊，成全泰正帝仁慈之名。）庄妃被废，冷宫凄凉而亡，所出四皇子从皇族除名，终身圈禁南京皇陵。
庄妃的母族被抄家、包括其父王阁老在内的男丁被革去功名，全家成为庶人，三代不得出仕，靠几十亩祭田度日，男耕女织，日子甚为凄苦。二夫人颜宁壁娘家颜家怜惜女儿和几个外孙，将其接到成都老家，置办田庄铺子，王家二房隐去身份，世代为商。