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日子就那么一天一天的过去了，刘朗如今手头的诸事已经安排妥当，这些日子也就是抽查检阅，督促保持进度了。当然，对于刘府来说，则是特别的忙碌。刘府如今头等大事，就是准备刘朗的大婚，现在已经是全家总动员，连泉州过来的几个小妹，也参与了新房的布置设计。反而，刘朗倒像个可有可无的人，没人找事来烦他了。忙忙碌碌的日子总过得特别快，转眼就到了五月二十四。再过四天就是刘朗大婚的吉日，他已经请准了假期，准备明天就赶往松江府华亭徐家，拜见老太爷，并迎接徐家主要成员到临安。徐家临安有一处大宅子，如今也被徐家指定人员，粉刷一新，就等着徐家人员入住。
这些日子，刘府老夫人最是兴致高，每天都要巡查一遍，下人们准备得如何，并亲自指导新房的布置。今天一大早，她又把刘谦找过去，仔细询问这次刘朗去徐家，该带的礼物什么齐全，打赏下人的赏钱什么充足。总之，是事无巨细都要过问一遍，生怕哪里不周，让爱孙丢脸了。
五月二十五日，朝阳早早的就照红了临安城楼，刘朗一个人端坐马车里，带领一行车队，迎着和风出城向松江府赶去。这次跟随押队的，是刘谦从泉州带来的管家刘安。刘安是刘家的家生子，一辈子勤勤恳恳，为刘家立下了汗马功劳，在刘家得到了阖府上下的尊重，如今他已经是泉州刘家的大管家。这次刘朗之所以带他，而不是带秦峰过来，一来就是听了他的事迹后，对他非常尊重；另一个就是他曾经与徐家打过多次交道，自己第一次上门，总要带个熟悉人最好。
刘朗看了一会书，觉得无聊，就打开侧窗，吩咐旁边骑马跟随的护卫去把刘安叫来，他想先了解一下徐家。
刘安正在车队后面压阵，听到刘朗找自己，连忙骑马赶到他的车厢外，恭敬地问道：“大公子，您找小的？”
“管家，你上来吧，咱们聊聊。外面的事交给下边人去做就是。”刘朗接口说道。
“小的遵命！”刘安说完，就下马钻进刘朗的车厢。
“坐吧，长路漫漫，咱们话话家常。”刘朗看刘安进来，就微笑地指着对面凳子，说道。
“多谢大公子！”刘安躬身一礼，在对面坐好。
“小子时常听祖母和二叔说起管家，管家为了咱们刘家兢兢业业，劳苦功高，小子理应喊您安叔才是！”刘朗望着刘安感慨地说道。
“大公子，切莫如此，小的不敢当！小的生是刘家人，死是刘家鬼，为刘家做点事，都是本分应该的，当不得大公子夸奖！”刘安急忙起身惶恐地道。
“管家谨守礼节，识大体，小子也不让您为难了，请坐下说话。”刘朗点点头，招呼刘安坐下。
待刘安坐定，刘朗又说道：“听祖母说，管家当年曾经侍奉过先父？”
“是，大公子，小的当时受先家主委派，一直在长房服侍。回想起大老爷，小的还是感慨万千呀。记得大老爷当年进京赶考的时候，也才大公子这般年纪，小的一路追随在他老人家左右，大老爷一举金榜题名，光宗耀祖，刘家门庭是何等风光？唉，想不到，大老爷正值英年，却为国尽忠了，真是可敬可叹呀！”
“先父功绩必将彪炳史册，令后人景仰！先父带给家族的风光，小子也一定不会辱没，还望管家以后多多协助，使咱们刘家更上一层楼！”
“小的谨遵大公子吩咐，一定尽忠职守，万死不辞！”
“好好，管家对刘家的忠心，小子信得过！听说管家大儿子也已经出任管事了，处事很是稳重，到时小子跟二叔说说，把他调到长房这边帮忙，你看如何？”
“小的多谢大公子！犬子能得大公子赏识，是他的造化，小的一定叮嘱他为大公子尽忠竭力，不可懈怠。”
“好，管家一生忠心耿耿，管家的儿子，小子也信得过！管家，你对徐家了解多少？”
“回大公子，小的对徐家也是了解一个大概，徐家是松江豪门大户，老太爷徐达生有三子五女，长子徐烈，次子徐英，三子徐刚，五个女儿都已经出嫁了。徐家大老爷徐烈也就是大公子的岳父，生有二子一女，长子徐亮，次子徐洋，女儿就是少夫人；徐家二老爷徐英生有三子四女；徐家三老爷徐刚生有二子五女。少夫人是徐家大娘子，素有女中诸葛之称，在徐家倍受尊敬。”
“果然是人丁兴旺呀，徐家老太爷退居幕后，当前主事之人自然是家岳大老爷，徐家的二老爷和三老爷各自作何营生？”
“回大公子，以前徐家海贸生意一直是大老爷掌管，自老太爷不再处理日常事务后，大老爷就接手了徐家主事之位，目前海贸这一块是由二老爷徐英接管了，三老爷徐刚协助大老爷处理各路各府的生意。据咱家私下探得的消息，徐家与北边也有一些生意往来，这些应该也是由三老爷徐刚掌管的。”
“徐家底蕴深厚呀！这次结亲，对咱们刘家也是一个机遇，两家若能取长补短，相互协调，对咱们刘家扩大影响非常有利。生意上的事情，有二叔把握，小子就不多言了，管家在旁多多提醒就是。”
“大公子圣明，小的会协助好二老爷的。”
就在刘朗和管家刘安，谈论徐家情形的时候，车厢外面忽然传来一阵喧闹声。刘朗推开侧窗，问道：“外面何事喧哗？”
“禀告公子，前方山坡上，一个黑小子正在和牛打架，大伙觉得好奇，不由惊叫起来，惊扰了公子，还请责罚！”窗外马上护卫急忙禀报道。
“哦？有此等事？停车！”
刘朗听闻此事，也是非常好奇，忙吩咐停车，想一看究竟。等车队停下来后，他连忙走出车厢，站在前踏板上眺望。果然，在前方山坡处，一个**上身的黑小子，手抓一头壮牛的两角，正在与牛较劲，看那架势，壮牛竟然有不支的样子，他不禁叫道：“好一个壮士！”
刘朗看了片刻，顿时起了爱才之心，下车对一旁站着的张大力说道：“走，咱们过去看看这小子，好个汉子呀！”
二人向山坡走出，走得近了，才看清那黑小子的面貌，十五六岁的样子，虎头虎脑的，上身衣服摔在一旁地上，两只抓住牛角的手臂青筋突出，正全力斗牛呢。刘朗二人站在一旁看着，不住点头。
这时，那黑小子也发现有人走近了，急忙猛地一使劲，把牛推过一旁，松开牛角，转身望着刘朗二人。
“好个小子，神力呀！你怎么跟牛斗上了？”刘朗笑着上前喝彩道。
“俺练手劲呢，你是谁？”那黑小子扬着憨厚的脸庞，说道。
“小可是过路的，小兄弟怎么称呼？这牛都是你家的？”
“俺叫虎儿，牛是李员外家的，俺给他家放牛的。”
“虎兄弟，你家里还有什么人？”
“俺家没有人了，俺爹娘早就过世了，祖母去年也病死了。亲戚们都嫌俺饭量大，不愿收留俺。俺帮着李员外家放牛，他家给俺管饭，但总是吃不饱。”
“虎兄弟，不要难过了，人死不能复生，只要你活得好好的，你祖母和爹娘在天上都会高兴的。虎兄弟，我叫刘朗，在京城当官，你跟我走如何？我让你每天都吃得好好的，还有新衣服穿，有钱花。”
“这个，不行的，和尚伯伯交代过，让俺遇到明主才跟他走。”
“和尚伯伯是谁？”
“是个老和尚，以前放牛时，他一直过来教俺武艺，教了三年多就走了。他不让俺喊他师傅，俺就喊他和尚伯伯。”
“哦，你和尚伯伯教你什么武艺啦？”
“教俺挨打的功夫，说是练会了之后，谁也打不痛俺。还教了俺棍棒，不过他不许俺随便使出来，说会伤了人。”
“你和尚伯伯是位得道高僧呀！你要听你和尚伯伯的，练好武艺，将来会出人头地的。你和尚伯伯说的明主是什么样子的？”
“就像你一样，愿意给俺饱饭吃，还愿意给俺做新衣，但和尚伯伯还说了，要能打得过俺才行。”
“那还不简单，咱们来打一场就是。”
“不行，不行，俺出手控制不了的，你一个书生，俺怕打伤你了。”
“哈哈，虎兄弟，你刚才跟牛斗过一场了，我也来跟牛比试一下，你再看可有资格跟你比试，如何？”
刘朗大笑着走到刚才那头壮牛旁边，也像虎儿刚才的样子抓住两只牛角。他现在太乙玄功已有大成，摔头牛小事一桩。只见他，暗运太乙玄功，双手一抖，就把壮牛掀翻在地。
虎儿看着刘朗，惊讶地张大了嘴巴，“啊，你，你好大的劲！”
“虎兄弟，怎么样？刘某可有资格和你一战？”刘朗微笑地望着虎儿。
“你手劲比俺大，可俺还会使棍棒。”虎儿犹豫地说道。
“你去拿来吧，咱们比试一下。”刘朗温和对虎儿点头说道。
虎儿沉吟一下，还是跑到一块石头后面，拿出自己平时练武的棍棒，来到刘朗面前。但他看见刘朗没有武器，不由说道：“你使什么兵器呀？”
“我不要兵器，你尽管向我攻击，你打不到我的，若是打伤了我，保证不找你。我若是夺下了你的棍棒，算你输如何？”
“好，你若是夺走俺的棍棒，俺认输，你就是俺的明主了。”
二人随即一番龙虎斗，刘朗闪移腾挪之间，虎儿的棍棒一点近不了身。过了七八招后，刘朗瞧准机会，闪身贴近虎儿身边，使出近身搏斗之术，拍打在虎儿的臂弯，乘虎儿一愣神之间，迅速夺过了棍棒，退出圈子。
虎儿失去棍棒之后，愣了半天，随即朝刘朗跪倒在地，砰砰磕了三个响头，说道：“你就是虎儿的明主了，虎儿拜见主公！”
“好好！”刘朗笑着上前扶起虎儿，又端详了虎儿面容片刻，说道：“虎儿，刘某给你取名虎臣可好？”
“好，虎臣谢主公赐名！”虎儿恭敬地说道。
“嗯，虎臣，此后，你就作我近身护卫，守在我身边吧。”刘朗拍拍虎臣的肩膀说道。
“虎臣遵命！只是...”
刘朗看到虎臣犹疑不决的样子，不禁问道：“怎么啦？”
“主公，和尚伯伯说过，虎臣遇到明主后，就跟明主走，一生都要听明主的话，决不可违背！只是，虎臣若是现在跟您走了，李员外家这些牛咋办？”
“虎臣果然是个忠于职守的好汉子，好！放心，你尽可跟我走，等下我派人去跟李员外家知会一下，让他派人过来照顾牛就是。”