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呤唎握着拳头冲进了统战部办公室，我甚至没来得及和他打招呼，只见他将手握着的《申报》摔到了书桌。 我们端起一读，也觉惊愕不已，昨日的《申报》头版头条刊登了一则骇人听闻的“公共租界绑架案”。据《申报》报道，前天晚一股蒙面劫匪公然冲进了一家租界医院，并从医院绑架走了一名葡萄牙籍的女子，这帮劫匪随后与街的租界巡警发生了交火，两人被击毙，一人被生擒，另外三人带着被绑架的女子趁乱逃跑。虽然绑匪和被绑架者的身份尚未确认，但仔细一想知道这个遭绑票的是玛丽。
呤唎此时早已怒不可遏，他攥紧了拳头愤然说：“简直是无法无天了，敢到租界里抢人！”
我立即示意呤唎冷静，而后我问一旁的刘继盛道：“刘宰辅，你那边一点消息没有吗？此事与北洋军是否有关？”
刘继盛道：“海站目前没有回复，不过据当地的外报刊揭露，公租巡捕称这些绑匪皆为外籍流氓，被活捉的那个要在三天后进行公审。”
“这事情听去蹊跷啊，”我说，“李鸿章与玛丽小姐素不相识，况且他肯定不敢在租界作乱。难道说玛丽在海还有仇家吗？”
呤唎一脸愤怒，气冲冲地说道：“城王殿下，是您的部下，那个叫蒙时雍的干的，一定是他捣的鬼。”
我这才恍然大悟，拍着脑袋道：“对对对，蒙时雍身在海却一直没有音讯，不过之前有消息说北洋军查封了本王在海的行政处，城殿在海的兄弟全都惨遭杀害，蒙时雍会不会逃过此劫？”
刘继盛指着沪地图，道：“殿下，目前的情况是周佳已经败退到了太仓，李妖帅的北洋妖军已基本控制了整个海。我军呢虽然已经解决了鄂北问题可以挥师东进，但占据苏南的忠殿我们不得不考虑，忠殿人马扼守住了镇江江面，我城殿的运兵船几无通过的可能。”
的确，眼下的形势让人着急，李鸿章偷袭得手，李秀成盘踞观望，真正受损害的皆是我在东部的利益，着力发展海两年多，我决不甘心将这些成果拱手让予二李。但眼下李秀成已经明确表态忠殿会负责夺回海，对此我也是无话可说。
“城王殿下，”呤唎开口了，“我知道您的顾虑，如果大军不方便行动，那由我自己去海救出玛丽吧，反正我是英国人，行动起来也方便些。”
我摇摇头，道：“这怎么行？海如今已是各方势力角逐之所，你自己一个人去那不是跳火坑吗？”说罢我前一把握住呤唎的手，说道：“呤唎兄弟你放心，如果真的万不得已，这次海之行本王同你一起去！”
呤唎一怔，虽然很受感动，但还是说：“殿下的好意我心领了，但武汉需要您亲自坐镇，所以……”
然而在这时，有“军统”快报送到，信是苏州的周端怡亲笔所写看来是十分可靠，信报称谭绍光目前在苏州城内，但他一连数天都在金鸡湖游山玩水，既不召集军队，也不会见宾客。谭绍光是受命反攻海的总指挥，现在他本人却在苏州悠哉悠哉，不难看出忠殿根本没有立即同李鸿章开战的准备。
我气得连连敲打桌子，道：“李秀成这厮根本不在乎海的沦陷！指望他去和北洋军拼命指不定要等到猴年马月。”
呤唎也十分不满，他说：“没想到忠王那边并无进军决心，殿下，我看只有由我亲自潜入方能有希望。”
我拍拍呤唎的肩膀，道：“呤唎兄弟你放心，玛丽的事儿是我的事儿，这件事情本王还要亲自处理到底了。”
我当即决定开始行动，我首先让刘继盛派人暗联络《申报》的主编钱昕伯，说来也巧，北洋军占领海后却并未对《申报》动手，此番我决定先在《申报》发布一篇《缉拿租界医院绑匪》的紧要启事，向全海征集绑匪信息，同时悬赏一万两白银为救人奖励。我自称是被绑架者的家人，是葡萄牙籍富商。
“一万两白银！”刘继盛和呤唎全都惊呆了，我微微一笑没有说话。我有我的打算，我是要将消息放出去，将这场风波扩展到整个沪，一方面给租界巡捕外籍驻军施压，另一方面如此力度的砸钱也必然会寻到蛛丝马迹的。
放出重磅消息后，我又着手分派周国贤和赖光组织特别行动队，我们要化整为零地潜入海滩，这一次我要亲自带队，并从轮船招商局秘密租用了两艘客轮作掩护，挂英国国旗。行动队由我的卫队和赖光部的精锐之士组成，共计一千人，我们将化装成不同的商队潜入海。
半天时间内，整个沪救援的行动已安排妥当，城王对外称病谢绝见客，政务由林启荣暂管，而我本人则带领由刘继盛、周国贤、赖光以及呤唎组成的小分队暗向海地区渗透，此行我亲自出马的原因不但是要救回玛丽，更主要的是我要摸清苏南海目前的具体情况，为下一步用兵做打算。
由于此次出行是隐藏身份的微服行动，因而我事先做了充足准备。换好一身粗布长衣，后脑的头发扎成长辫，同时戴一顶破毡帽，贴一把络腮胡子，对着镜子下瞧了一番之后我十分满意自己的变装，这简直是另一个人了。然而没等我走出王府，却有一个身影一跃而来挡在了我面前，正是韩宝英。
“哈哈哈姓冯的，你这是要干什么？去参加丐帮吗？”韩宝英大笑道。
我赶紧摆摆手，缩紧喉咙用另一副音调说道：“姑娘你认错人了，我是城王的朋友，从北方来做生意的……”
“你少来！”韩宝英打断了我的话，她作势要拔剑，紧盯我的双眼道：“姓冯的，你这副打扮是不是又要去做什么坏事？是去偷东西还是去逛窑子？”
我简直气得说不出话来，也不知道我这天衣无缝的装扮是怎么被她看破的，我不想理她直接离开，但没想到这韩宝英却不依不饶，她一把拉住我的胳膊不放，嘴嚷着：“冯瑞城，你要去哪儿？你装成……”
“嘘！”我赶紧捂住韩宝英的嘴，小声对她说：“好了好了，我告诉你还不行吗，本王的一个朋友被土匪绑走了，本王要带人去秘密营救，所以不能声张你懂吗？”
韩宝英听了我的话乖乖地不再喊叫了，她睁着大眼睛，小声地对我说：“去对付土匪啊？正好本姑娘的武艺有了用武之地，姓冯的，我要和你一起去，这么定了。”说罢韩宝英抄起宝剑旁早已准备好的一副行李，并拉住了我的手。
“殿下您磨蹭什么呢？”见此突发情况我有些不知所措，而此时装扮成了一个古董商人的刘继盛正跑进王府来催促我，见我和韩宝英在一起，他愣了一下，随即前来推我俩，说：“马车已经备好，二位快些动身吧，轮船要开了。”
海县城衙门，李鸿章等人将北洋军的指挥所搬迁至此。在府衙的内堂里，了迷药的玛丽在一张长椅昏睡，她身盖着一件褐色棉袍，双手双脚此时都被绳索紧缚。
华尔等人已经成功完成了绑架行动，但也为此付出了沉重代价，六个劫匪两人被击毙，一人因逃避不及而被生擒，恰巧这个被租界巡逻队生擒而去的是华尔本人。
三个外籍流氓此时根本不顾华尔安危，他们一手交了玛丽，另一手便伸出来要钱。
郭松林不高兴地道：“事情办得不干净，给租界留下了活口，你们说该怎么办？”
三个外国人十分不高兴，其一个指着李鸿章的鼻子说道：“我们不管，事先说好的银两一分不能少。”
坐在堂的李鸿章不动声色，他侧头看了一眼倚靠在一侧的戈登，戈登此时正静静地把玩着自己的怀表，似乎并不在意什么。于是李鸿章便对郭松林说：“子美啊，把钱给他们吧。”
郭松林立即点头示意，三个外国人此时正满面欢喜，不防前的郭松林突然拔出手枪，砰砰砰三声清脆而响亮的枪声，三名绑匪应声倒毙，站在一旁的蒙时雍顿时吓了一大跳，连连后退了好几步。
北洋军兵士们立即跑前拖走这三具尸体，而李鹤章则缓步来到玛丽的身前，一边用手指在她的脸蛋划动，一边笑嘻嘻地对蒙时雍说：“蒙家少爷，眼光好得很啊，这么一个红头发的大白妞，兄弟我看得心里痒痒啊！”
“你！”蒙时雍气愤地大声道。但一众北洋军将官围在周围，他又做不了什么。
李鸿章摆摆手示意弟弟退到一旁，然后他对蒙说道：“识时务者为俊杰，蒙兄弟是俊杰，玛丽小姐是美人儿，美人儿配俊杰，本堂也是十分欢喜的。”
蒙时雍这才松了一口气，李鸿章继续说道：“不过蒙兄弟，你的要求我们现在办到了。我们北洋日后要立足海，蒙兄弟你看……”
蒙时雍赶紧前一步跪倒在地，他从怀里掏出一份沪地图，说：“大帅放心，小的愿听调遣。城王的几处产业我已经都给您标注好了，此外冯瑞城在海还有一个叫‘军统’的情报机构，这个我没过问过不是很清楚。”
李鸿章微笑着连连点头，说：“当务之急是先铲除长毛在这里的余孽，这位玛丽小姐先养在我们这里，等蒙兄弟帮我们完成这些任务后，本堂亲自主持你们婚配。”