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长白山，《山海经》中称之为不咸山（意为神仙山），当地人叫老白山，因地势险要，气候恶劣异常，所以人迹罕至。在长白山顶，有一个被十六座奇峰围绕起来的巨大湖泊，即为天池。史料记载天池水“冬无冰，夏无萍”，事实也确是如此，作为万韧高山上的湖泊，天池里面没有任何生物，是一个完全的生命禁区，但奇怪的是虽处在苦寒之地，天池的水却无论冬夏都温暖宜人，有时甚至热气蒸腾，像是有一个巨人在下面烧着一把火似的。看来大自然的造化神奇，非人类所能理解。
在天池北侧的两座山峰之间，有一个缺口,这个缺口就是天池的出水口，被称为“闼门”。天池的水从闼门流出，形成了一条河流，名唤“乘槎河”，又名白河、通天河。河水初时平缓安静，但在流出二里之后，突地随着陡然倾斜的地势而急转直下，形成一条长达百丈的巨大瀑布，瀑布被一块叫“牛郎渡”的巨石分成两股，如两条凶猛的银龙冲向深深的谷底，溅起几丈高的飞Lang，经过长年累月猛烈的冲击，竟把下面坚硬的岩石冲出一个大坑，形成了一个深潭。
高歌此时就站在瀑布下、潭水前、Lang花里、水雾中。他出神地看着这翻云覆雨、奔腾浩荡的壮观景象，听着这∞，..万马奔腾、雷霆万钧的雄浑水声，头一次真真切切地意识到在天地鬼斧神工的伟力面前，人类是多么渺小。
虽然感慨万千，但如此“嚣张”的瀑布却也激发了高歌天性中不服输的劲头，他用尽全力大声吼叫，但在震耳欲聋的水声中，自己的声音就像蚊鸣一般细不可闻。一股无名火忽然窜上，高歌纵身越过水潭，顺势拔剑在手向瀑布直刺过去，但水流巨大的力量像一把千斤大锤，一下把他弹出了老远，“扑通”一声掉进了深潭中，要不是自小生活在海边的高歌水性精纯，“天眼”的头号杀手就要不明不白地葬送在这里了。
好不容易湿淋淋地爬上了岸，那把来时路上刚买的青钢剑也不知被冲到哪里去了。高歌自嘲地笑了笑，看来江湖中经常流传的某某剑客在瀑布下练剑终成大器的故事，终究只是故事而已。
一声喷嚏把高歌从胡思乱想中拉回了现实，他意识到在这寒冷的高山之上，自己如果不尽快弄干身子的话，恐怕很快就要生病了。
***虽然隆隆的水声仍清晰可闻，但高歌的心情已和刚才判若两人了，他正惬意地泡在温泉之中，在温暖泉水的浸泡下，寒冷和疲惫很快便消失得无影无踪了。
此地虽和瀑布只相隔二里，却是截然不同的两个世界，几十处温泉散发的蒸腾热气，使得这里温暖如春，湿透的衣服放在石头上，不一会儿便干了。
胡乱吃了点干粮后，高歌心想等做完了这件事，他一定要带着蝶舞到这里来定居，两人盖上一间小木屋，饿了就打些鸟兽、采些野果，渴了就喝泉水，还能在这温泉之中洗个鸳鸯浴，那真是神仙般的日子……想到蝶舞，他的眼前又浮现出在黄河渡口分别时她那双含泪的眼睛，一种温柔混合着惆怅的复杂感受涌上心头。本来他打算只要能活着从逍遥城出来就立刻和她成亲的，但现在看来是不可能了。虽然取得了胜利，但更大的危险接踵而来，婚事也因此变得遥遥无期，想到这儿，他不由得叹了口长气。
其实在刚出逍遥城的时候，胡小飞和司徒就吵嚷着要喝喜酒，蝶舞羞得满脸通红，却没有反对，但高歌却以要抓紧时间完成任务为由推脱了。这个理由算不上充分，像他们这样的江湖儿女并不很在意那些繁文缛节，成个亲也就用不了多长时间，可高歌总觉得这时候成亲不妥，究竟为什么他自己也说不清，不是“天下未定、何以为家”的豪迈，也不是怕万一成亲后自己死于非命而耽误对方青春的矫情，事实上他相信自己死了她也不会再嫁。高歌只是觉得成亲以后就不适合在江湖打打杀杀了，而只适合过平静且平凡的日子。
成亲以后你就有了家庭，家庭是责任，更是牵挂和羁绊，作为杀手，这种羁绊还是不要有的好。
所以高歌便硬下心肠，假装没有看到蝶舞脸上的失望之色，要求大家一切以任务为重。杀手变成说客，这在“天眼”可是大姑娘上轿头一回，几个人都觉得别扭，却无法拒绝，毕竟残空大师是“天眼”的恩人，又是师父的好友。还有那个神神道道的一鹤道长，瘦小枯干的身子里像是连块银子都藏不住，真不知道那五个锦盒是从哪里拿出来的……
“遭了，锦盒！”高歌猛地一激灵，刚才如果把锦盒丢了，那就麻烦了！
赶快翻翻衣襟，锦盒还在，只是被水泡得绵软了，高歌心想反正现在也算是到了目的地，干脆打开看看里面到底有什么。
盒子打开，里面只有一张纸条，纸条上只有龙飞凤舞的三个大字，已被水洇湿了。高歌废了半天劲才看出，这三个字是“池中剑”。
高歌真是欲哭无泪，这一鹤道长也太惜言如金了，“池中剑”到底是什么意思？
在仔细检查了一番，确认没有夹层后，高歌把锦盒连同纸条一起扔了，事到如今，还是先上山再说吧。
***越往上走，越觉得寒气逼人，快到山顶的时候，天空中更是飘起了雪花，高歌不禁后悔没听蝶舞的劝告，多穿两件御寒的衣服，好在身上衣物已干，还能铤受得住。
好不容易上得峰顶，天池立刻映入眼帘，它的水是那样的湛蓝，没有一丝杂质，如同一块巨大的蓝宝石。虽然大雪纷飞，水面上却依然热气升腾、云雾缭绕，宛如仙境。
在天池周围有十六座山峰，分别名白云、冠冕、白头、三奇、天豁、芝盘、玉柱、梯云、卧虎、孤隼、紫霞、华盖、铁壁、龙门、观日、锦屏，它们就像十六名忠诚的卫士环绕在天池的周围。而沈画云的藏剑山庄，就位于其中的冠冕峰上。所以高歌无暇细赏天池美景，他还得继续爬山。
又过两个时辰，才上得冠冕峰。由于体力消耗甚多，加之身在高处、空气稀薄，高歌不禁感到呼吸急促、心慌意乱。他盘膝坐下，导引内劲缓缓运行三个周天之后，呼吸方自平稳，身上也泛起暖意，这才起身继续赶路。此时已近黄昏，高歌思拊一定要在天黑之前找到藏剑山庄，要不然在这荒山野岭的，过夜可是个大问题。
山顶上都是密密麻麻的原始森林，虽然树木都不甚高，但行走其中也不容易掌握方向。好在行不多时，便见一条明显是人工铺成的碎石小道，沿着这条小道往前走，在一个转弯处见到一块一人高的巨石，上面插满了剑，倒像是一只大刺猬一般。
高歌大奇，走进仔细观察，这才看到石头上刻着三个大字：“取剑岩”。高歌乐了，武当山前有个解剑岩，这里却反其道而行之，让人取剑。再仔细看那些剑，高歌吃了一惊，大到“巨阙派”使用的宽半尺、长五尺、重百斤的巨剑，小到“侏儒门”佩带的宽一指、长三寸的怀剑，可以说武林中各门各派、各式各样的剑，这里都有，而且森光粲然，无一不是上上之品。看来藏剑山庄之名，果真名不虚传。
高歌的佩剑已经遗失，当下便远了一把式样普通的三尺长剑提在手中，继续往前走去。
***风雪已停，林中愈发寂静，高歌只能听见自己的脚步声。
忽然，高歌心中一凛，作为一个杀手的本能告诉他，附近有危险。但他并没有停下脚步，而是不动声色的调匀气息，把体能提升到最佳状态，同时加倍留意着周围的一草一木。
前面一棵树的叶子突然无风自动，随即只听“啪”一声响，一个人影弹出，在空中向高歌洒下万朵剑花。
与此同时，高歌的剑也动了，不过他没有迎上空中的剑花，而是反手向后挥去，随着清脆的金铁交鸣之声，已到后心的一把剑被他及时地弹开了。
满天剑花消失，持剑的黑衣人愣住了。他的剑招虽华丽，却全是虚招、是佯攻，真正的杀着是后面那把剑。这一招两人配合多次，已相当默契，他不明白为什么会失手。
后面的黑衣人也同样不明白，他对自己有信心，虽然年纪已不小了，可他的技术和体力却没有退步，他的剑和他的脚步都没有发出哪怕是一丁点儿声音。“你是怎么知道的？”他不禁问高歌。
高歌打量了他们一下，笑道：“杀气。两位前辈也是成名已久的杀手了，是不是退出江湖这么多年，不懂得掩饰自己的杀气了？”
原来这两个人，正是二十年前江湖中的绝顶杀手，前面佯攻的叫常兴，后面偷袭的叫许强，“长短二剑，出手双杀”当年在杀手中几乎是要价最高的。十年之前，二人忽然消失，人们都猜测他们已死于非命，没想到却被沈画云收入麾下。
常兴和许强对视一眼，看到对方的皱纹和白发，都苦涩地笑了，“老了，总归还是老了……”常兴叹息道。美人迟暮、将军白头，都是人世间无可奈何的悲哀。
但这两个曾经的一流杀手马上又恢复了彪悍和冷静。他们让开路，一起向高歌抱拳：“谢公子指点，公子请！”
高歌也严肃起来，认真地向二人施了一礼，一击不中，便即认输，他们依然保持了自己的尊严和骄傲，仅这一点就足以让人尊敬。
高歌往前走去，身后传来常兴的声音：“前方路途艰险，公子多加小心。”
“多谢！”
#########注：本章对于长白山天池之描写基本符合事实，但由于情节需要做了适当修改，如天池非但结冰，且冰期长达六七个月，并不是文中所说的“冬无冰”。