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翌日，二人收拾好行装，又让柳如烟涂抹一番，戴上斗笠，早早出城，细问方向，折返向终南太乙山而去。楚天担心惊世骇俗，又未有急切之事，便沿官道缓缓而行。
艳阳高照，比之前日愈加毒辣，焦灼闷热，呼吸皆感觉困难。
二人边走边歇，说着情话，不时传来柳如烟的娇声细语，丝毫也未在意炽热的阳光和闷热的天气。
擦肩而过的行人莫不回头张望，露出艳羡的神情，暗道：好一对金童玉女，真是郎才女貌，天作之合，男的修长奇伟，英武非凡；女的貌美神清，艳若桃李，神仙眷属！
这尚是柳如烟涂抹之后的结果，不然，如以真实面貌出现，不知凝固多少眼球，羡煞多少登徒子。
二人正走时，楚天神识忽然一动，不由四顾张望。身后不远处，趿拉趿拉地跟着一人，柳如烟随着楚天眼光看去，不由一笑，道：“弟弟，又是那个小叫花子，你我来时，他在树下迎候，走了，却仍是跟着远送，我俩的命啊，下辈子恐怕便极可能做讨饭的了！”
二人边说边走，小叫花子亦始终不离不弃，快慢节奏掌握得恰到好处，一直保持不远不近的距离。
小叫花子脸上左一道右一道灰黑，实难看出肉色。怀里揣着大大的木碗，手里拎着黑乎乎的打狗木棍，拖在地上，不时发出塔塔声。一双草鞋，鞋面却用脏兮兮的破布包裹着，一边裤腿长，一边裤腿短。上衣是肮脏的黑灰色长褂子，腰间系一条蓝色的破布条。颈项裹得严严的，在闷热难当的天气下，更显得不伦不类。
二人不时回头看看小叫花子，但走得时间长了，亦渐渐失去兴趣。
就在二人低声细语之时，就听得趿拉声急促起来，等到侧身观瞧是，小叫花子已经快步越过了二人，急速而去，肮脏残破的草鞋，带起一阵尘土。
二人不由好笑，空荡荡的大地，黄尘飞舞的土路，小叫花子为何行色匆匆？当笑容还在二人脸上绽放，眼中却现出惊讶。
还是那棵树，依旧是烈阳高照，依旧是闷热难当，依旧是这个小叫花子。等二人醒过神时，小叫花子已经背着阳光坐在树荫下，提起衣襟下摆当起扇子纳起凉来。
见楚天二人走近，小叫花子一双大眼乜斜着，眼神中含着不知名的笑意，意味深长看着楚天二人。
楚天与如烟走向大树，放慢了脚步，似停欲走，眼望前方，一马平川。燥热、疲乏之意跟着袭来。楚天犹犹豫豫，柳如烟欲走还停。看了一眼小叫花子，相视无语。
正当此时，小叫花子开口一笑，眼如深潭，面上的黑灰快要掉下来，但牙齿雪白，齿如含贝，同肮脏的面目形成强烈的反差。嬉笑道：“这位大哥，难道不歇息歇息？”
楚天无奈地看了看小叫花子，存心逗弄道：“歇歇亦可，不过上风处让小哥霸占了，我等便不好歇息了！”
“呦，大哥说得好生奇怪，歇息还分上风与下风不成？本叫花子却是从未听说！”
楚天眉头紧蹙，言道：“小哥未听说亦是理所当然，惟有我等有此区分，于你却是半分也不相干！”
小叫花子不禁好奇心起，急切地问道：“大哥言语好生奇怪，缘何与小花子无干？”
楚天笑了，捉狎心更浓，道：“说起缘故吗，一是与你有关，这二吗……”吗字言罢，拉长了声音，未再言语。
此时柳如烟亦感到楚天顽皮心起，抿嘴窃笑，不发一言。
小叫花子正等楚天说下去，见楚天不言，内心越发急切，道：“大哥，你这人真是，说话吞吞吐吐，岂是男子汉所为，有何言语快快说与小花子听！”
“小哥真要听？”楚天神秘道。
“当然要听！”小花子一脸认真。
“确实要听？”楚天更加神秘。
“确实要听！”小花子大眼睛眨闪着。
“当真要听？”楚天表情有些诡谲。
“当真要听！”小花子有些不悦。
“听了不后悔？”楚天已面带嬉笑。
小叫花子再也不耐烦，面现怒色，恨恨地道：“你这人真是少见！小叫花子走南闯北，遇人无数，却从未见你这等婆婆妈妈、犹犹豫豫的！哪像个男人，尚不如女流！”
楚天神色未变，依旧道：“哪里是我不想快说，实是担心你生气或者恼羞成怒而已！”
小叫花子更加不耐，急道：“有话快快道来，本花子决不生气！”
楚天神秘地笑了笑，方才言道：“这一是前日我二人与你同在此处纳凉。当日我便言道，阎王或许来此。果不其然，我等刚要离开，老阎便到了，抖起拘魂索便要绑缚你。”
小花子一怔，看楚天愣神。楚天又笑，认真道：“我当时突发善心，心道：小花子年岁不大，要饭亦不过几载，一旦去了阎王处，便要不得饭，托不得钵，这如何使得！随苦苦替你向老阎求情，言说你已经在阎王大殿签到，不日即去。只因俗事未了，才耽搁几日，过些时日自当前去。老阎听罢，亦颇觉有理，遂打道回府，打理殿中琐事去了！而今，小哥还能在此歇息，当是我为你求情之故，小哥本该谢我在老阎面前美言啊！”
说罢，楚天故意托腮，一副正经模样。柳如烟内心强自忍住，没有发出声来。
小叫花子眼睛叽哩咕噜的转动，静静地看着楚天，一语不发。
好半天才挪挪身子，眼中有了笑意，道：“这位大哥，小花子猜想，你定是茶楼酒肆说书的，故事编排得天衣无缝，你哪天开讲，小花子定当捧个人场！”
楚天道：“那倒不必，说起捧场，便想起尚有第二个缘由未讲呢！”
“第二个缘由如何讲？”
“第二个缘由便是上风与下风区别之事！”楚天沉吟道。
小叫花子神情一振，又来了兴趣，立刻道：“那不妨说来听听！”
楚天笑笑，反问小叫花子：“小哥听未听说‘顶风臭十里’这句俗语？”
“哈哈，这位大哥，让小花子如何说你呢，这句俗语连童龀小儿皆耳熟能详，小花子怎会没听说过！”
楚天笑得更加灿烂，小叫花子却愈加迷惑。楚天言道：“小哥既如此聪慧，我便直说了，敢问小哥多少时日未曾沐浴了？”
小叫花子瞪大眼睛，似乎已明楚天话中之意，眼中顿时泛起怒色，手一拍地，便要起身。
旋即，又缓缓地坐下，转怒为喜道：“呵呵，这位大哥心机太过深沉，明里暗里耍弄小叫花子。直说小花子污秽肮脏便是，何用如此言语暗中讥讽！”
紧接着又道：“小花子多少时日沐浴倒不劳大哥挂心！你却猜想不透，烈日炎炎之下，小花子占了上风口，既能纳凉，又惬意非常，哈哈哈！”
说罢，大笑不止：“顶风臭十里，哈，顺风又如何呢，当是无‘孔’不入了！妙极，哈，妙极！”
小花子倍感得意，举起打狗棍，不停地敲打地面，发出扑扑声响，溅起许多尘土，顺风刮向楚天二人。
楚天笑容渐收，无奈地道：“唉！流年不利，遇人不爽啊！”言罢，拉起柳如烟举步便行。
“喂，这位大哥，你自己劳累无妨，倒还连累这位美娘子，于心何忍！”小叫花子伶牙俐齿，反客为主，趁机讥讽。
楚天回头看看，摇摇头，轻轻一笑，同柳如烟慢步行去。待走出六七里路，身后又响起趿拉趿拉的脚步声。
不用回头，二人便知又是小叫花子跟在后面。二人不由苦笑，未再多言，继续向前走去。大约走了三十余里，远远地望见一处茶亭，楚天二人快步行去。
茶亭已坐着几位农人，锄镐放在一旁，边用茶边说着话，想必是附近村寨的农夫。卖茶的是一位老者，见到楚天二人走来，忙赶道：“李四，赵五！起来起来，给客人让个座。”
几个农人无精打采，显然是疲累异常。听到老者呼喝，极不情愿站起身来，勉强给楚天二人让出个木凳。
老者拿出两只瓷碗，倒着茶水。正要递给如烟时，却闻趿拉声急速响起，身形煞是迅疾，未等老者将茶水递到如烟手上，便被小花子抢了过去。
小花子甚是得意，蹲在二人身旁自顾自喝了起来。口中咝咝地吹着气，咽下后，咂咂嘴，看着香甜无比。
如烟倒未生气，只是莞尔一笑，对老者道：“老伯，再与我等两碗！”老者又倒了两碗茶水，递与楚天二人。
未等楚天喝完，小叫花子又要了一碗。随即，蹲在一旁，哧溜哧溜地喝着。直到楚天二人喝完，小叫花子已喝了三碗。懒洋洋地站起身，拍拍身上的尘土，直瞪瞪看着二人。
楚天笑笑，道：“喝够没有？如不解渴，再多用几碗无妨！”
小叫花子望着天空，言道：“花子喝得够多，太阳快要下山了，喝多恐怕承受不住。”
“既然够了，怎么还不离去？”
“离去？去何处？你二人不是尚未离开吗？”小叫花子反问。
楚天道：“我二人自有去处，就不劳小哥挂念了。再则，你跟随我二人，哪会要到残羹剩饭，岂不耽误小哥大事！”
“无妨，讨饭这行当，四海为家。残羹冷炙也好，美味佳肴也罢，吃则吃矣！况且，小花子见你二人心地善良，跟着你等定不会再吃那残羹剩饭！”小叫花子说罢，神色颇为得意。
“你倒是跟定我二人了？”
小花子笑笑：“那倒未定！瞧心情，随心意。大路朝天各走半边，随走随安！”
楚天无奈，近日脾气相当好，并未发怒。心道：跟便跟着吧！只是不得与柳如烟太过亲密。随口叹道：“唉！遇人不爽，遇人不爽啊！”
此后，一路上均不再言语。小叫花子自始自终趿拉趿拉地跟在二人身后，直至到达商州城内。
再次回到商州，楚天既熟悉又感慨。
多日前，临江楼一事犹在眼前。引着柳如烟径自又来到“天缘客栈”。待到小二迎上前来招呼楚天二人时，小叫花子早已没了踪影。
柳如烟四顾看看，又出去看了一周，仍不见小花子踪影。
楚天要了间上房，尚未等楚天将随身物品放下，柳如烟道：“弟弟，小叫花子一直跟在我二人身后，现在却不知所踪。何时走的，一丝感觉没有，这小叫花子一路跟随，好生奇怪！”
楚天笑笑，道：“姐姐勿要多虑，天下丐帮自有生存之道。说不得一旦出门，便又会遇到。姐姐先行洗漱，稍后，便出去用点酒饭！”
戌时初，夜已完全降临。柳如烟照旧在二人脸上涂抹了一番。楚天换上一袭宝石蓝长绸衫，藏青腰带，束发挽髻，头扎白丝绸四方平定巾；柳如烟身着素色宽袖长裙，紫色霞披，风鬟雾鬓。
二人一个英武俊朗、颀长修伟；一个如九天仙女，绝尘脱俗，恰是金童玉女，行走在大街上，引得行人指指点点，啧啧称奇。
天缘客栈处于街区繁华处，周围热闹喧嚣，各个店铺仍是开门迎客，人来人往，生意兴隆。茶楼酒肆灯火明亮，如同白昼，富商巨贾，达官显贵进进出出。
楚天二人沿着大街满步而行，欣赏着夜景，偶尔进入商铺挑看各种物什。二人边看边走，渐渐地又来到“临江楼”。
被毁的前门木柱整修一新，楼上楼下欢声笑语，觥筹交错，看不出一丝一毫曾经有过的血腥。到得临江楼门前，早有小二跑上前来，笑脸相问：“二位客官可是用饭？”
“哦。”楚天鼻息一哼。
“要包间还是雅座？”小二仍是笑容可掬。
“临窗雅座。”
“客官，小的提前知会一声，临窗雅座要多些银子的！”小二依然诚挚地笑着。
“无妨，带路！”楚天毫无表情。
“好勒，楼上临窗雅座……客官请上楼，慢点，客官！”小二躬身领路前行待上得楼去坐定后，侧身向窗外望去，波澜壮阔的流屿河尽收眼底。
湍急处波浪滚滚，奔涌不息；宽阔处，又似一泓深潭，晶莹碧透。灯火阑珊，柳丝婆娑。灯火映衬河水，斑驳闪闪。
柳如烟不由叹道：“野径云俱黑，江船火独明。”看一眼楚天，又道：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。”
楚天赞叹道：“姐姐文采确是少有，当世谁堪与姐姐相比，二杜的《春夜喜雨》及《江南春》，暗合临江酒楼与流屿河美景，姐姐真是奇女子！”
柳如烟脸色微红，玉雕粉琢，更加可人。看得周遭客人不时斜眼观瞧，直瞪瞪的忘却了桌上美食。
二人低声细语，美食佳肴，临窗凭眺，确如神仙眷属。正当柔情蜜意之中，却听楼下一阵嘈杂。
“本酒楼谢绝衣冠不整之人，还是快快走开，免得麻烦！”
“本公子如何进不得酒楼吃酒，怕不给银子？”
“你这叫花子，怕是银子认识你，你不认识银子！”
“你便是说有银子就可进去吃酒了？”
“哪里话，你这叫花子即使有银子也是不能吃酒的，快快走开！”
“我不吃酒。找人不成吗！”
“你这叫花子，酒楼内的客人哪个会识得你，快滚开！”
“喔，你敢打本白食公子！吃酒不成，还这般霸道！”
“臭叫花子，再敢捣乱，小心狗命，滚！”
“哎呦，你这小二狗眼看人低，花子不走你待怎地！”
“来人！”一声呼喝，顿时便响起咚咚的跑动声。