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子虞问道：“用过多少了？”“只用过半滴。”
子虞心头一紧，立刻猜到那半滴正是用在自己的身上，她目不转睛地看着，伸手接过。温润的瓶身还带着一点余温，她轻轻地摩挲，心底却有一种挥之难去的寒气。
“那个宫女呢？”她问。
穆雪道：“那宫女随我出宫后，在王府内犯了偷盗罪，打了几十杖，身体虚弱，没有挨过，死了。”
“偷盗罪？”子虞嗤笑，“就这样没了？”
穆雪默不作声，表情坚定，分毫没有犹疑。
子虞没有追问，一个宫女的死亡真相，已经不值得她深究，她想知道：“有留下配方吗？”
“没有，”穆雪答道，表情不知是遗憾，还是可惜，“就算有，她也不会告诉我了。”
子虞看着她，慢慢浮起微笑，换来穆雪诧异之极的神色。
“离开宫廷的时候，你怎么就选择带走了这个？”子虞问了疑惑了很久的问题。
穆雪微愣，眼眸中晃过一丝回忆，喟叹道：“这并非是我选择的。欣妃娘娘一直怀疑小产是由我动的手脚，命人赏赐我一滴玉瓶中的东西。妾侥幸逃脱，只能带着这个离开。”
∷，.. 子虞很快就在脑中勾画出一个大概：穆雪从宫正司逃脱性命。欣妃并不愿饶她，派了宫人使用堇汁，欲除后患。谁知被穆雪看破先机，反而劝说了老宫女，在皇后娘娘指婚后，带着宫女一起去了晋王府。
“穆侧妃有苏秦张仪之才。”子虞看着她，赞叹了一句。
“不是我有才，只是欣妃娘娘太过轻视身边的宫人，”穆雪道，“她们的家人都扣留在南国，孤身随着欣妃来到这里。以亲人为质的忠心，随着时间的流逝，不再那么牢固对于一辈子都将在宫廷中度过的人，亲人并没有欣妃想象中那么重要。说服她们，也就不那么艰难。”
子虞以一种玩笑似的口吻说道：“看来，在欣妃动手之前，你已经发现了这个的存在。”
穆雪看着她手中的玉瓶，轻声说道：“一个孤身无靠的宫女，对身边的事物总要多留心几分的。”
子虞张了张口，却什么都没有说。心里由衷地产生了赞叹，能以卑微的宫女身份，做到这一步，绝不是侥幸所能概括。
“娘娘也许在心里看不起我，”穆雪露出谦恭的笑容，“可我没有其他更好的选择。晋王宽厚，是我仅能攀附的唯一高枝。与娘娘过去种种，也并非出自本心……”
子虞一挥手，截去她后面的话语，不冷不热地说道：“并不是什么美好的回忆，不必一再提起。穆侧妃今时已不同往日，以后做选择时，可要慎重考虑。”
穆雪还想说什么，见子虞蓦然闭上眼，一副送客的姿态，心有不甘，却也只能默然引退。
子虞把玩手中的长颈玉瓶，心底浮起一种许久不曾感受的恐惧与渴望。这样的毒药，果然还是放在自己的身边，才能安心。
她的营帐中不设香炉，不用熏香，尤忌桂花的香味。
可这一霎，她还是感觉到了一种幽淡的，似有似无的类似桂花的香气，弥漫在四周，将她束缚。翻来覆去将玉瓶口检查了几遍，没有发现一丝缝隙。她失望又颓然，最后又感到一种惶然：这一缕香是她的错觉，来源竟是在她的心底。
一整天子虞都没有什么精神。
晚膳后，御前的宦官来请。子虞婉拒道：“告诉陛下，我身体有恙，理应避忌。”年轻的宦官大概第一次遇到这样的情况，当看见子虞的脸色确实苍白，只能悻悻然领命而回。
女官们都对子虞的做法感到不安。秀蝉劝道：“娘娘若真是身体不适，也该召太医来看看。”
这是提醒她，即使皇帝追究，也好有个凭证。子虞笑了笑：“太晚了，等明日吧。”
她知道身边的人在想什么，以为她在持宠生娇，难以长久。
遣退了身边神色各异的宫人，她伏在榻上，任由寂静包裹。
“累。”她喃喃吐出了一个字。在心底决定放松一个晚上，不必揣测别人的心思，也不用强颜欢笑，明明险些因马受伤，还要做出宽容大量的样子。
只是一个晚上，明日，也许就能将今日全部忘记。
她醒来时，觉得周身一轻，精神爽利，转身却受到了惊吓。
怀灏躺在一旁，双目微睐，专注地看着她。
子虞心扑通扑通地急跳，难以平静。他似乎看破了她的困窘，温柔地抚摸了她的长发，顺着肩膀，慢慢抚平她紧绷的身体：“是我让宫女不要惊扰到你。”
“陛下什么时候来的？”她呓语似的问。只有距离近了才能听见，而他正在她的身侧：“有段时间了，听说你感到不舒服？”
子虞不知道谁在他面前禀报，这个模棱两可的词用的甚是高妙。
她极轻地“嗯”一声，一只手盖住了额角，把眼睛也遮了起来。
“睿绎早上已经醒了过来，”他颇有谈兴地说道，“傍晚时我去看他，内侍却回禀说他不舒服。”说到这里，他笑了笑，声音低沉又醇厚。
子虞脸上有些羞赧，幸好遮住看不见。
怀灏轻轻捉住她的手，放到自己的胸前。帐内只在床榻边上有一盏宫灯，如豆一团的昏黄，她的手却似温腻的玉石，莹莹润泽。
他神情安闲，声音在黑暗中尤其清晰：“我问他，是不是心有埋怨，他却反问我，圣人舜的故事是不是真的。”
舜是颛顼后人，五世为庶人，遭遇极为不幸，母亲早逝，后母两面三刀，弟弟桀骜不驯，又撺掇父亲一起处心积虑，欲杀害舜，几次都没有得逞。后来舜得到尧传位天下，一样孝敬父母，并将多次谋害自己的兄弟封为诸侯。
子虞为睿绎的大胆而惊讶，转头去看他的表情。
“真是太巧了，在我幼时，也曾问过和他一样的问题。”他微微阖眼，沉浸在遥远的回忆里。
等了许久，都没有听到他的声音，子虞怀疑他是否已经睡着了，抽了抽手。
他握紧，睫毛轻轻一动，又说道：“当时我的母妃告诉我‘时间太久了，早已经无从考究。可谁又在乎那是不是真相呢，他是最后的胜利者，史书将由他来决定怎么写。如果将来同样你能成为胜者，那么这些波折会成为必经的磨砺，化为丰功伟绩中浓重的一笔。”
子虞揣测，睿绎听了这个答案，表情会不会和她一样无奈。
在这个宫廷里，只有胜者的心情才会被重视。
她的口气有些失望：“那是胜者的结局，并不是每一个人都会成为胜者，另一个结局是什么呢？”
“会变成一场磨难。”怀灏这样说道。
子虞面向他露出微笑：“陷入磨难的，险些就是我。”
“不会的，”他靠近她，在她鬓发的脸颊上轻吻，“有人会保护你，不让你受伤。”
子虞的心猛然一抽，怀疑他是不是知道晋王的事。在回忆里搜索了几遍，确认当时只有睿绎一人看见，她又悄悄松了口气。
也许他只是随口提及。想到这里，她的心情又莫名地低落起来。
他与她颈项相交，气息交融，明明是最亲近的人可为什么，她觉得依靠他，是世上最艰难的事。
他俯览众生，有无人能及的权力，有宽厚坚实的胸怀，有深沉难测的心思。或许还有一颗坚硬冰冷的心。
她在心里默默给出了答案，身子轻轻哆嗦了一下。
于是他伸手搂住她的腰，带入怀抱。
“保护我的人，有没有你？”她有些哀伤地问。
久久没有得到回答，静谧的夜让她有些喘不过气，她仰起头，从他的表情里发现自己问了一个傻问题。
怀灏漆黑的眼眸里倒影着她，隐隐带了怜色，叹息道：“唉，你……”
她连忙捂住他的嘴，靠在他的颈边：“不要说，不要说。”他拧了拧眉，圈住她的身躯。
帐中霎时寂静如初。
“也许下一次，我不会这么幸运，”她自怜自艾地轻轻说，在最后语气却变得轻松，“就是放心不下兄长。”
怀灏注视她许久，神色复杂，似乎对她突然的转变感到疑惑，他伸手拨开散在她脸颊上的发，仔细看她的脸，白皙，明净，刚才那短暂的怯懦已经烟消云散。他心里一动，拉下她的手，亲吻她的额头：“他已经是三品的云麾将军。以他的岁数，朝中没有第二人。”
子虞笑了一下：“可与他同岁的人，都已经做了父亲。”
她不再追究坠马的真相，换了一种方式寻求补偿。这比刚才那些问题让他感到轻松许多，怀灏随即微笑：“我会为他赐婚。”