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卷曲的红发，白色的肌肤，碧蓝的眼睛，丰腴的身材，高挑的健壮，蓬松的衣裙，既让人无法接受，又让人好奇地难以移开双目。淡黄色的汁液，从剥开的果壳中倒出；去掉紫红色的树皮后，便是一节节白嫩；长着疙瘩的表皮下，居然是白里透红的晶莹；红黄透明的脆壳内，手腕粗的虾肉如雪一般。
身边服侍的西夷女仆，满桌从所未见的瓜果和海鲜，地上一排排箱笼里，风格迥异的衣裙、首饰、宝石，当然还有黄金白银，以及五彩斑斓的珊瑚，已经让温子怡、吴夫人等人看花了眼睛。
吴夫人端着玉石杯问道：“这是什么？”
一个西夷女仆，用生硬的明国话笑道：“椰子，里面，可以喝，好喝。”
温子怡听她讲话有趣，便故意问道：“这个呢，倒像是一节节树枝，还有那些子难看的东西又是什么？”
“刚找，包罗。”
听着西夷女子艰难地词不达意，女人们不由放声大笑，只有温子怡还强忍着坏笑道：“刚找到什么，又包着什么，你倒是给我说说。”
见几个西夷女子，脸红脖子粗地想要解释，却半天说不出一个字，连连着急地浑身发抖，好心的吴芳婷连忙笑道：“姑姑，这些个瓜果福建就有，一个是甘蔗，一个是凤梨。”
温子怡瞅着吴芳婷笑道：“二丫头就是瞎好心，不知道日后哪个有福气的，能得了这个便宜。”
吴芳婷秀脸一红，急忙扭过头去低头不语。
见温子怡欺负二女儿，吴夫人便笑道：“我瞧着，重哥的性子倒随了你。没正没经地喜欢戏谑人，如今可是正经的姑姑，还跟孩子似得调理小辈。”
温子怡笑道：“在家憋屈得紧，若不是借着重哥和芳晴的婚事，如何能出来散散心？嫂子，这不是见着您和三个丫头亲吗。在婆家我可是天天立规矩装贤良呢。”
吴夫人取笑道：“我还不知道你，散心是真，帮重哥安排婚事是真，帮夫家赚银子更真。我这书信才走了两个月，你便巴巴提前来了，我就不信你夫家肯轻易放你走。”
温子怡笑道：“重哥争气，把持了海外贸易，我在婆家自然水涨船高，公婆可是看重得很。人家给面子。我自然得回报，顺便给儿子闺女挣够银钱，以后也学着嫂子，风风光光娶媳妇，轰轰烈烈嫁闺女。”
吴夫人哈哈大笑，指着中年童心的温子怡骂道：“都多大的人了，还是如此咋咋呼呼的，也不给小辈做个样子。我可告诉你。收敛着些吧，你世兄正和上门女婿瞪眼吹胡子。小心回头迁怒你，京师的风波他可还没过去呢。”
温子怡笑道：“我倒没什么，咱们竖起耳朵听着，可别婚事还没办，老泰山就先和女婿打起来。”
吴芳晴听到她们说到自己，便不理母亲和姑姑的调笑。拉着身旁的西夷女子问道：“你叫什么，怎么到的沈家？”
那西夷女仆早知这位秀丽大方的明国小姐，便是日后沈的夫人，更是自己将来的主人，便始终悉心服侍不敢怠慢。心神全放在如何讨好的上面。此时听到未来主母的询问，连忙躬身笑道：“叫卡罗拉，西班牙人，在吕宋的马尼拉。沈，定边军，到了马尼拉，便服侍沈，如今沈，又带我们来，命服侍您。”
吴芳华冷笑道：“到了马尼拉，我看是攻占马尼拉吧，可是他强逼你们为奴的？”
见卡罗拉不敢接口，吴芳晴推了一把妹妹，苦笑道：“芳华，别不依不饶的。”
吴芳华没好气道：“怪道母亲总说女儿是给别人养的，这人还没过去呢，就先学会护着了。我可听父亲说了，他在南洋大杀四方，一边人头滚滚，血流成河，一边黄金美人，奉承天子。为了南方商贾不肯缴纳银子，便坐拥强军不肯出兵澎湖，弄得巡抚大人走投无路，天天上门找父亲诉苦。这便是姊姊眼里，那个为国为民、扶危定边的英雄豪杰吗？”
吴芳晴怒道：“你怎知他没有深意，他打过辽东的鞑子，平过齐鲁的民乱，收复了蛮荒藩国，总比那些只会吟风颂月，光动口不动手的腐儒强。”
眼见姊妹俩又开始红脸，吴夫人和温子怡相对苦笑，刚要劝解一二，便听到与内花园一墙之隔的书房，传来一片争执吵闹的动静。
吴夫人苦笑道：“果然料中了，特意选在这里等着，便是防着他们翁婿不合，结果还是闹起来了。走吧，咱们去劝劝，马上就是一家人，可别伤了和气才好。”
温子怡也苦笑道：“嫂子，男人的事情，咱们女人还是少插手，先去隔壁听听，若是喊几句也就罢了，任由他们爷俩交交心。若是真闹起来，咱们再出面不晚。”
见母亲和姑姑忧心忡忡而去，芳婷和芳华也跟去看热闹，吴芳晴急得团团乱转。婚期已近不好见面，可犹豫半天终是担心父亲和沈重，便一跺脚也跟着去了，四个西班牙女仆相互对视了一下，也追着吴芳晴前去服侍。
十几个女人刚进房门，便听到隔壁一声怒吼：“沈东海，你说得是不是人话，你还是不是我大明的子民？你为了银子不出兵也就罢了，连老夫率朝廷军队平叛澎湖，也要收取歇脚银子，简直就是背祖忘宗的逆子佞臣。吴知府，你来评评理，看看你找了个什么样的女婿，简直就是一身铜臭的土匪！”
吴芳华疑惑道：“母亲，不是父亲的声音。”
没等吴夫人回答，便听到父亲的声音：“巡抚大人，下官可没资格掺和你们的事情。你们一边是执掌大权的东林，一边是天子的近臣亲信，将老夫说升就升，说贬就贬，老夫哪有那个面子，敢插手你们的大事？”
吴夫人苦笑道：“原来是巡抚南居益大人，怪道你父亲阴阳怪气的。”
吴芳晴听见不是父亲和重哥争执，刚刚松了口气，便听见那久违且让人脸红的声音响起：“有事和我说，找我老泰山作甚。南大人，您身为朝廷重臣，出兵平乱乃是理所应当，可是这又关草民什么事情？台湾乃是草民一刀一枪杀出来的，跟朝廷可没有半点关系，你要聚兵台湾收复澎湖，自然要给草民缴纳银子，天底下哪儿有白白出力的道理？”
吴芳晴噗嗤笑道：“死要银子的，把国家大事当生意，这不是拱南大人的火吗？”
果然，南居益再次拍案而怒，然后高声咆哮道：“沈东海，你装什么草民，你以为老夫不知道你和天子的心思，你和定边军果然是海盗吗？”
沈重哈哈笑道：“大人既然点破，我倒要问问大人，既然我和定边军不是海盗，大人为何联络两广，挑拨三省的商人断绝我台湾的供应？压制老子的时候，我们就是海寇，需要老子的时候，定边就是朝廷的军队，南大人还真是两面应对，双重标准啊。”
南居益冷笑道：“劫掠本朝商人，难道不是海寇吗？”
沈重讥讽道：“银子可是你东林花的，难道南大人也同意，孙承宗和袁可立乃是销赃的贼子吗？”
南居益哈哈笑道：“难道沈东海没趁机肥己？”
沈重笑道：“定边的银子，一是齐鲁百姓所需，一是东南作坊的订单，一是纵横四海的水师。南大人，台湾成了大明一隅，吕宋并入大明版图，海外遗民二十年的苦难，还有南大人所求的助攻澎湖，可都是用得这些脏银。”
南居益扬声道：“听闻东海有言，天下兴亡匹夫有责，为天子国家，东海何须推脱勒索？”
沈重吃吃笑道：“我听大人的理解，乃是天下兴亡，东海有责，大人一文不出，却想要东海供奉，然后再指斥东海为匪，大人果然有东林之风，草民佩服至极。难怪阉党崛起，看来是东林不会做人啊，人家魏忠贤收了我的银子，至少也要书信致谢呢。”
沈重的戏言，听得隔壁吴夫人等人都是失笑，却听南居益开始讲话，便连忙收声静听。
南居益扬声说道：“东海，红毛番劫掠南海，近千艘商船遭难，几千百姓化为孤魂，是可忍孰不可忍？堂堂上国子民，堂堂上国之地，岂可任由蛮夷猖獗？你我还是先放下争执，为南海同胞做一回主吧。”
沈重哈哈大笑，然后高声喝道：“草民亦怒蛮夷，却不敢出兵澎湖！”
南居益愕然道：“定边军纵横南洋，何谈不敢？”
沈重冷笑道：“听说南大人正蛊惑红毛番，意图祸水东引，放任他们离开澎湖移师台湾。就是南大人为商贾百姓之难愤怒征伐，那支持红毛番觊觎台湾的条件，也丝毫不曾变过。红毛番在侧，南大人在旁，台湾危若累卵，定边军如何敢离开半步，又如何敢放任南大人的雄师，借着讨伐澎湖的口实驻扎台湾？”
见南居益沉默不语，沈重冷声道：“南大人爱国爱民之心，草民自然佩服，可是南大人不要忘了，台湾亦是国土，罪民亦是国人，定边所得，皆为天子，定边所至，皆是中原，定边所拓，皆是华夏，定边所谋，皆是万年之基，大人何苦警惕刁难？”
沈重话音一落，隔壁肃静无声，而吴芳晴却拍手笑道：“问得好，说得痛快！”
见母亲、姑姑和两个妹妹一齐看着自己，吴芳晴知道失语，连忙红脸地下了头。(未完待续。。)