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沈重平静地给王老爷续了茶水，眼光扫了扫刘爷爷他们。刘爷爷仍是一副殷勤小心的模样，胡木匠和王铁匠满脸愁容，大柱和栓子却是强忍着愤怒和不平，浑身发抖。沈重笑了，对着王老爷说道：“小子冒昧问一句，王老爷和吴家可有亲？”
王老爷仿佛对沈重很有兴趣，对刘老头儿虽是一副呼来骂去的态度，对沈重却是极有耐心。见沈重询问，便摇头道：“倒是没亲，只是寻常往来罢了。”
沈重点点头，说道：“即是无亲，那他们吴家总不好白白请托了王老爷，须有孝敬才是。良乡村既也求到您老身上，也不敢让您两手空空地推了吴家的请托。只是良乡村实在没甚钱财，那吴家的园子还是按刘爷爷的价格，良乡村只收本钱，利钱当做孝敬如何？”
王老爷听了笑道：“你这小哥倒是有几分机灵，难怪刘老头儿要找你帮衬。只是老夫和吴家也是好几年的交情，即是应了他们家又怎会为了些许银两反悔。”
沈重也不坚持，继续问道：“即是王老爷为难，良乡村再难也不敢推诿，就是一百两接了。只是这夏收快了，耽误了朝廷的赋税当是大事，请王老爷慈悲，夏收后再修园子如何？”
王老爷微怒道：“你这小哥好不懂事，吴家若不是为了苦夏，何苦要修园子，不行。”
沈重仍不生气，继续说道：“即是如此，良乡村不敢违了王老爷的意思，只是求王老爷也慈心体谅良乡村的难处，今年的加饷和徭役可否通融？”
王老爷冷笑道：“老夫既然当了朝廷的差，就当以朝廷大局为重。如今辽东叛乱，正是吾等报效之时，岂能拿着国事私相授受。看你也是读书的，连这点道理都不懂，你这书怕也是读到狗肚子里去了。”
沈重点头称是，顿首受教，似乎仍不死心地问道：“刘爷爷他们愚昧无知，小子年少不知世事，恐怕听不出王老爷的本意，小子就莽撞直接问了，可还有第三条路？”
王老爷听了哈哈大笑，指着沈重笑道：“小小年纪，倒是个老城缜密的性格，真是难得。”然后神情一冷，说道：“老夫兴趣尽了，没工夫陪你绕圈。我不知道什么三条路四条路，我这里只有两条路。”
沈重哈哈一笑，回头冲着刘爷爷他们说道：“你们都听真了，要么修园子，要么服徭役，没得选，如何？”
刘爷爷脸色灰败，只是流着老泪绝望地自语：“这下可完了，良乡村可活不下去了，怕是卖儿卖女也难挺过去。”
胡木匠搓着手对沈重道：“重哥，你再帮我们求求王老爷，要不良乡村老少可就活不下去了。”
沈重冷冰冰地说道：“王老爷态度你们也见了，若是觉得求他有用，不妨自己去求。”
胡木匠呆了一下，还是拉着王铁匠一起跪了下去，冲着王老爷苦苦哀求着，王老爷则仿佛听不见一样，指着沈重示意续茶。
沈重顺从地给王老爷续了水，就听见大柱愤愤不平地叫道：“这吴家的园子要三个月的工期，却只给了一个月和一百两银子，分到全村五六十户才一两多纹银，若是误了工期还要扣罚。这马上又是夏收，接了吴家的活计就绝了收，这朝廷的赋税和全村二百多人的口粮如何能够，我不服。”
栓子听了也是一旁喊道：“若是不接，便要我们良乡村负责全部徭役，哪年不是全县均摊，如何只盯着我们一个村。今年徭役这么重，我们全村丁壮再自备口粮和银钱，非得卖地卖人才够。你这黑了心的老东西，明明是帮着吴家压我们，我去县里告你。”
沈重插话道：“告，不说你的诉状能不能到了县老爷手里，就是县老爷看了，会为了你这个小民恶了全县胥吏不成，尤其是夏税在即。就算县老爷是个青天，肯为小民做主，可王老爷他们都是经办老手，随便给你安个罪名，说你抗税，扰乱辽东大事，县老爷高高在上如何分得清楚，到时候还是你倒霉。”
栓子立时哑口无言，大柱怒道：“你到底是帮哪边的，不想你竟是如此势利眼。”
王老爷不屑地瞥了大柱栓子一眼，冷声道：“告我，信不信明天就让你吃牢饭，先关个一年半载的收收性子。”然后转头对沈重笑道：“你这小子倒是清楚县里的门道。”
沈重却是无奈地长叹口气：“小子知道的更多，给您老讲讲如何？”
王老爷笑道：“人不大，口气却不小，老夫倒有兴趣听听，没准还能长长见识。”
沈重指着刘爷爷等人，对着王老爷说道：“你给了他们两条路，却都是死路。接了吴家的活，没了进项，等着的只有卖地卖女饿死。不接吴家的活，添了出项，等着的还是卖地卖女饿死。他们都是小民，无权无势还没见识，在您眼里如蝼蚁一般，他们能怎么办？我虽然没有见着，但想来必是先愤愤不平地同您讲理，接着低三下气地向您祈求哀告，然后求着您来见我希望我能主持公道，最后再麻木绝望地接受，怨自己命苦。”
王老爷笑道：“你倒是说了个明白，可不就是这么回事儿。”
沈重冷冷笑道：“您再看看这良乡村老中少三代，年轻的鲁莽耿直要和您理论，碰个头碰血流后就会学乖变成他们的父亲；中年的这两个只会祈求您发发慈悲，盼着您瞧他们可怜给留一条活路，可像您这样的贵人怎会在意他们的死活，于是在屡屡受挫后就会习惯，变成那个最老的一样，听天由命。可他们忘了，他们明明没有错，是他们受了你和吴家的欺负，你们才是罪人，跟他们的命运和老天爷没有半点关系。他们明明有理，他们明明人多，自己却不敢站出来抗争，总希望别人替他们出头，于是他们就忘了是非对错学会了顺从、习惯了顺从。即使有一天有个看不下去的为他们出了头，他们也只敢在心里叫几声好汉，却不肯上前相助，等那个人死了，他们就会更加顺从。给你们讲个故事，有一个朝代，首都让敌人占领了，几十万敢拼命的军队或死或逃，留下几十万听天由命的百姓被几万人俘虏。这几万人押着几十万人一批批宰杀，可这几十万人明明知道要死，却大多不敢反抗，顺从得被杀，你们说可不可笑。几十万上百万对几万啊，反正都是死，十个拼一个，一百个拼一个都不去做，他们都听天由命，等着有人出头，可是没有，于是就都老老实实得死了。”
王老爷听沈重说得难听，脸色冷了下来，哼道：“这就是你们的贱命，改不了的。你说这些什么意思，相当那个出头的人吗。”
沈重笑道：“改得了的，正义需要人多才有用，等大多数顺从的人都忍不下去了，也就改了。在这之前，我可不想当死了的好汉。”
然后转过头去，对良乡村几人问道：“王老爷给了你们条死路，你们准备顺从还是反抗？”
大柱喊道：“两条路都不选，我和他拼了。”说着就要冲上去找王老爷拼命。胡木匠死死拉住大柱，对沈重怒道：“重哥，你想害死我们么，让你同王老爷说说情，谈什么反不反抗。”
沈重笑道：“情说不下来，胡叔你是准备先卖地还是先卖小翠儿？”
胡木匠立刻呆滞了，然后抱头痛苦地蹲下，哭道：“都是没有法子的事情，这就是命。”
沈重笑道：“有法子的，看你选不选，敢不敢。”
王老爷大喝道：“你这小崽子胡说八道些什么，不要命了么，老夫懒得和你们废话，等着衙门的差票，老实服徭役去吧。”说完双手扶着桌子就要起身离开，却看到了沈重冰冷平静的目光。
王老爷在沈重冰冷平静的目光下，浑身感到一阵阵恐惧的寒意。自从他子承父业，又一步步混成户房主事，已经多少年没有见过这样的草民。本县的大户见了他，都得客客气气亲热称呼一声王主事，即使在县尊面前，自己也有三分体面。
对面的少年面色平静，并没有任何无礼，可王老爷就是能够感觉到，这个少年根本没有把他放在眼里，那是一种俯瞰蝼蚁的目光。王老爷愤怒了，你这小子凭什么，你知不知道我一根手指就能碾死你。
于是就想起身离开，却见沈重拿起桌上的竹筷，挥手就刺入自己的左肩，血红红的没有喷洒，只是顺着竹筷浸湿了衣服，很快便圆圆得湿了一片，却是感觉不到疼痛，只是深深的恐惧。
沈重平静地看着王老爷，摇头说道：“我和你讲哲学，你跟我玩实际；我和他们讲实际，你却一边耍无赖；你跟我耍无赖，我就跟你耍流氓。汤家和吴家什么关系，说说吧。”
王老爷捂着肩膀嘶声道：“小子，我是本县胥吏，户房主事，你敢乱来，不得好死。”
沈重听了叹口气，拿起另一支竹筷，又狠狠地刺进他的右肩，王老爷惨呼道：“服了，服了，没想到你还是个泼皮。汤家三少爷是吴家的女婿，吴家的二小子和汤老三交好，说了汤老丧事上你恶心了他家，吴老二便帮着出气。因汤家声名坏了不敢明着对你下手，打听你和良乡村和睦，他们还帮你建了园子，吴老二就许了好处托我为难他们好逼你舍了这园子。你放了我，吴老二就在外面等着，我出去交代他们，双方罢手如何。你若是不听，吴老二就是人证，到时候让你吃了官司，双方都不好看。”
沈重说道：“我就说么，都是一县乡亲，怎会如此不留手，直接逼人走绝路，果然是汤家的人。”
然后问刘爷爷：“吴老二真在外面，你们在何处碰到的。”
刘老头儿哆哆嗦嗦地说道：“我们几人下地回来，想着你这里还有些首尾没做完，便想着天色还早，过来干完，顺便看看鲜儿她们。只是你门口有贵客要走，就等了一会儿，却碰到王老爷和吴家二少爷吃了酒过来，说了事情就进来寻你。吴家二少爷因酒多了，不愿走动，碾子杆子在外面陪着。”
沈重笑道：“王老爷，那就是没人看见了，你瞧老天都看不过去，不愿意帮你啊。大柱、栓子，把吴老二弄进来，不要让人瞧见。”大柱栓子高兴地点头出去了。
王老爷见不是事儿，原以为沈重只是年少冲动，现在隐隐觉得危险，忙颤颤巍巍地求道：“沈公子，息怒，是我们的不是，起了贪心，丧了良心，您大人有大量，放了我，日后县里有个鸡毛蒜皮的小事儿，小人也能帮衬一二。就是良乡村也好说，往后的徭役都免了，再不敢滋事。”
沈重笑道：“刘爷爷，瞧见没，这就是法子，民不畏死，奈我若何。只是他的话，您信么？”
刘爷爷和胡木匠几人互相对望了几眼，一齐摇头，刘爷爷说道：“老头子再糊涂，也知道这事情大了，重哥听你的意思吧，大不了把老命搭上。”
说话间，大柱四人绑了吴老二回来了，大柱将吴老二扔在地上，对沈重说道：“重哥，才绑了在园子里问清楚了，吴老二刚刚请托了这姓王的，要帮着汤家出气，夺了你的园子做好处许给这老东西。他们俩在城里喝了酒，这老东西本想先瞧瞧园子，就直接过来了，不想正碰上我们。重哥，怎么办，你就说吧，今天的鸟气，我是受够了。”说完一把扯过王老爷，和栓子两人把他绑了。
王老爷挣不脱，吓得脸色惨白，不停求着：“沈大爷，是我错了，你高抬贵手，放了我，我保证事后不追究，以后帮着您和良乡村做事儿。”说完连连磕头。
沈重在王老爷身边蹲下，用手拍了拍他的肩膀，平静地说道：“你不是要和我学学好长长见识吗，我就教给你三个道理。第一，这人啊什么都怕，怕损失，怕麻烦，怕恶名，怕疼，怕死，反正怕得越多越有顾忌，顾忌越多，输的越多。而我，没有顾忌，你若是要对付我，我就先掀翻桌子，至于掀翻桌子以后会有什么损失，要承担什么后果，我根本不在意。第二，我这个人，要么不做，做就做绝。你刚才说事后不追究我，可能是真的，也可能是假的，我根本不在意。第三，你我两人今天聊得很好，虽然你没有全部理解我的话和用意，但最起码你应当记得，我从没有问过你为什么、凭什么、怎么可以这样之类的话。所以输了就要认，若是今天你们赢了，我立刻把园子给你，然后走人，绝不会纠缠或恶言相向。我说完了，你这就去吧。”说完，沈重就将王老爷扯到门口，扔进了鱼池。大柱栓子也不甘人后，提起吴老二也扔了下去。
刘爷爷提心吊胆地说道：“还有汤家老三的首尾，重哥小心。”
沈重笑道：“我了解他，他即使猜到也不敢乱说。就算有个万一，我是湖州温家的血脉，没凭没据的，哪个知县敢断我的案子。大柱，你们几个要连夜辛苦了，用干毛竹裹了他们，坐船去东白山深处僻静之处，挖了深坑浇了菜油把尸体烧了，再掩埋打扫干净。怎么样，敢不敢。”大柱点头，领了栓子他们去了。
沈重又对刘爷爷说：“刘爷爷，即是做了，就不要后悔，明日安排人将湖州温家和我的渊源，以及温家大姑奶奶今日要接了我回去认祖归宗的事儿，找几个大嫂将消息放出去，弄得县里人人皆知，但不要太刻意了。”
刘老头点点头，一副唯沈重马首是瞻的态度，随后又傻傻地问道：“湖州温家是谁，哪个温家，有县老爷大么？”
沈重气道：“掌着当朝南京翰林院的温体仁大人，未来的宰相！”
翠儿和小芝端着水盆，脸色发白地走了过来，一边偷偷打量沈重，一边忍着害怕帮他清洗手上的血迹。
沈重看着她们笑道：“不用害怕，来这里十四年，虽然受了些苦，可还是在象牙塔里躲避着风雨，可风雨终是要来的，日后的争斗也是少不了的。”
翠儿想了想，说道：“重哥要是好好读书，有个功名就不怕他们了。”
沈重笑道：“不是说了么，我身世不清白，走不了科举。那也没什么，当个名闻天下交游广阔的名士，也能让这些小人顾忌。原来还想着三步曲，如今家都有了，干脆明天就进军大明朝的文学界，用书征服这世界的人心吧。”
小芝问道：“什么书这么厉害，比得上四书五经吗？”
沈重瞅着小芝坏坏地笑道：“倒也想了几次，没拿定主意先抄……先写哪本，即是今天见了血，就先走武侠路线，第一本书就是《射雕英雄传》吧。”
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