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此处砖墙离地一丈有余，隆泰暗自提气，施展壁虎游墙功，‘噌噌’两下，双手搭上墙头，侧耳倾听，毫无动静，再慢慢探出脑袋，四下打量，确是无人。隆泰随即跃下，对着关海山打个手势，后者会意，进到伙房，二人却并不似刘五那般蛮干，急着打洞。
隆泰取出铁锥，轻轻敲打隔墙下沿墙面，关海山则手握一只听筒贴住细听碰撞发出的不同回声，摸索寻找薄弱处，片刻功夫，已然选定，关海山扬手止住隆泰，接着从衣服挂件上取下撇刀，慢慢刮去墙面，果然见到墙砖缝隙，抠出几许浮土，旋即又用筷子粗细的钢针浅入，不敢弄出声响，惊动四邻，关海山打开巴掌，运起暗劲，“嘿！”低吼一声，对着针尾拍下，钢针即没入尾，穿过墙体飞出几丈开外，落入花丛土壤中，并未激起半点动静，如此施为，倾刻间缝隙已然扎下个细微小孔，略微容得下人眼偷窥——此乃‘凤眼’，若有人畜走近，二人立时便可知道，停下手中活计。
距离寅时平旦不足一个时辰，须知隔壁下人五更天即起床做家务，二人不敢怠慢，待得作好‘凤眼’，立刻循着图则，取出扁铲，钻入灶下，破土挖坑，关海山负责打洞，隆泰手持罗庚校正方位，负责望风，兼把泥土运出。
地道隔着地面三尺正，长宽刚好够一个人匍匐进出，地底污秽憋气，关海山时不时捏着牛皮袋吸纳新鲜氧气。
地道勾有滑轮，一头连着洞口，系在隆泰身上，一头随着关海山不断深入，挖一段，关海山就扯动滚轮绳索，隆泰得令便拉出泥土，跟着再递入八根木条固顶，进展着实缓慢，待到鸡鸣破晓，才挖入两丈余。
既已破土打洞，隔着地下也就无人知晓，二人便放开了胆子干，索性大白日也在地底摸索，扁铲已然折了两把，按着关海山的比划，隆泰到铁匠铺打了几把旋风铲，合着趁手，两人轮换，凭借浑身蛮力，一鼓作气，到次日傍晚黄昏竟已掘出三十丈，基本上算是把隔壁院落沿着中线全然打通。
连做两日鼹鼠，三餐俱是冷水馒头，体力消耗甚大，二人饿得饥肠辘辘。寻出房门，互相观望，相视一笑：蓬头垢面，脏不啦叽，满身邋遢。
匆匆用过晚饭，两人计议，中轴线已经挖开，下面就该是将南屋书房，上房正屋，东西厢房等等支路凿出，再在后花园子水池边上打洞作为生门，若是被人察觉，无法原路折回，立时从此处潜入水中逃遁。
商量停当，洗澡换过衣裳，二人跟着提审刘五，刘五和李莲英同在宁寿宫当差，对小李子的生活起居，各处细节知之甚详。
在箱中关了几天暗无天日的“禁闭”，刘五全然没有了生气，虚着眼皮儿，耷耸着肩膀，有一搭没一搭地敷衍着，说话间脑袋直晃。许是憋屈的太久，乍一放出来，他胸口急张，霍霍作响，直喘粗气，嘴里念叨：“只求速死，只求速死。”
看着刘五这副德行，关海山动了恻隐之心，摸出匕首，打算割断绳索，让他松泛松泛好过些，谅他浑身二两肉，也跑不了。
刘五隔着眼皮儿缝，瞅见寒光一闪，以为关海山要杀了他，径自昂起脖子，脸上浮出一丝苦笑，暗忖死了也比活受罪来得痛快。
隆泰见关海山拔刀，会意，赶忙拦住：“且慢！”。
关海山诧异道：“为何？”
隆泰抢过匕首，言道：“这小子五花大绑这么长时间，血液自然流通不畅，若割断绳索，只怕是全身血脉奔流入心，立时就要了他的命！”
“兄弟，且看！”，说罢，隆泰回过匕首挑破刘五衣衫，果见绳索绑勒，肌肉团团紫淤。
关海山看罢无语，点点头，隆泰也不理会，先将刘五脚踝处绳索挑断，再如抽丝剥茧般慢慢撤去五花大绑，直折腾了一炷香的时间。
刘五被捆几日，此刻浑身轻松自在，说不出得惬意，感激地望着隆泰，支吾道：“谢了爷。”
隆泰笑道：“你也甭在嘴上谢我，心里边儿不知道怎么样痛骂，要不是我们，还指不定你现在在哪儿逍遥自在呢！”
刘五确实在心里已经把俩人的祖宗十八代骂了千八百遍，满脑袋尽想着有朝一日，落在我手里，看把你们怎么凌迟处死，五马分尸。但嘴里仍然应承道：“哪里哪里，若不是二位爷饶命，小的此刻只怕是已经过了奈何桥，喝了那孟婆汤！二位爷好生之德，无以为报，改日必当给二位立上长生禄位，日日祈福，菩萨庇佑！”
关海山知道他言不由衷，心想也是理所当然，总不能挨了揍，还得上赶着舔勾子——没这个道理，是以对他的精致马屁不屑一顾。
关海山抬手打断刘五的阿谀奉承，捡着紧要地问了，刘五明白性命无碍，听他问话，也是无关紧要的事儿，索性一股脑儿全抖落出来，求个平安。
关海山就着细节，翻来覆去反复盘问，确认刘五没有编瞎话，使过眼色，隆泰拾起绳索上前。
刘五吓得浑身哆嗦：“别介！”
关海山微微一笑，说道：“咱们有赏有罚，前日里你交待得明白，今日也说得不错，好——，那咱们今儿个就换换花样儿。”
隆泰扯过一把太师椅，提拎起坐在地上的刘五坐定，取过绳索却只是将他双脚缚住，双手绕过椅子背负捆起，依旧蒙上双眼，塞上麻胡桃，刘五也极其配合，并不挣扎，静静地顺从隆泰折腾。
二人出得院中，月朗星稀，又细议了一会儿，径自回屋上床，就着青丝凉席合衣躺倒，身心俱已疲惫，片刻功夫，鼾声阵阵起伏，此处还且不表。
按照昨日商定，俩人早早起来，复入洞中继续作业。
中轴线虽已挖通，但细枝蔓节颇为繁琐，需要手持罗庚，对着图则，一遍遍反复计算，反复比对校正，好在二人耐烦不怕琐碎。如此这般费了好些时光，足足用了五天的功夫才把各条道路一一打通。