赌坊

    关海山略一思量，也毋需化装：承蒙老佛爷皇上龙驭上宾，天下大赦，他已是无罪之身，再者那一任顺天府尹早就革了职，没了权势，又没了苦主儿，谁没来由招惹他？

    收拾停当，径自出门拜访隆泰，没料老宅子已经换作他人，后来人也不知道他去了哪里，只好去他亲家刚靖那里探探口风，谁想还没踏进门槛，刚一报出来意，老门子就喝道：“没钱！谁欠的帐找谁还！”，“嘭”地一下把门关了，弄得丈二和尚摸不着头脑，只好在城里晃悠，左打听，右打听，才知道这厮爱在赌场里厮混。

    得了这条线索，寻访倒简单多了，虽说京城赌坊万儿八千，可也是分层次高低：有专供寻常百姓，市井泼皮无赖玩的大赌坊，遍布大街小巷，所见净是赤膊上阵，吆五喝六，乌烟瘴气，脏言秽语，也有阳春白雪，士人大夫去的诸如晓兰艺坊，馨德琴院，博雅围棋社之类的高级场所，端的是琴棋书画，美姬歌舞，东西色艺，南腔北调，菲酒小酌样样俱全，顺带赌钱，不过赌钱在这不叫赌钱，得唤作‘博彩儿’，因为来这儿消遣的都是有钱体面的主儿，多是京中大佬，不在乎些个小钱，叫个赌字，俗了，未免让人小觑，玩儿的都是派，讲究的是博个彩头儿，抑或‘一掷万金，博美人一笑’。从刚靖家老门子的态度略微想想不难得知，隆泰自是没钱出入这等场合，多半与贩夫走卒为伍，通过门路，很快查到了端倪。

    西直门外的万和赌档，一群人正杀得面红耳赤：

    “四五六，十五点大！”

    “三个六，豹子通杀！”

    “天门红两头穷，陪了对门吃两边！”

    “嘿，五在手，天罡地子九唻！”

    关海山挑开门帘，早早地注意到了隆泰，却并不上前招呼，而是驻在一旁观察许久。

    隆泰手风极背，一下午从牌九到掷骰子，输了个破烂遛丢，偶尔和两把，也是大厦将倾，杯水车薪，于事无补，当掉了长衫裤子短褂，只剩下一条大裤衩，一条乌黑流油的大青辫子盘在脖子上，手里牢牢地捏住褡裢，天气不热，却是满额大汗，两眼熬得通红，嘴里直嚷嚷：“小！小！小！”。

    荷官看定各方，嘱咐道：“家财万贯，买好离手唻！”

    “开——！豹子——！通杀——！”，在众人的哀怨声中，荷官喜滋滋地把桌上的银子聚拢成堆。

    “且慢！”，隆泰大喝一声，一把按住荷官的手。

    “唔？！”，荷官被突如其来的吼声吓了一跳，但转眼恢复平常，在赌场输急了，找碴儿是常有的事，他估摸眼前这个五大三粗的汉子，无非是今天碰到的又一个输光的兔子，现在急着想咬人，想着便向门口看场的几个打手使了个眼色。

    这时，周围都停了下来，众人聚精会神地盯着隆泰上下打量，更有三五俩个窃窃私语。赌场晃荡一日，不少人输的穿头破脚，此刻乐得有人出头，也有人抱定了看戏的宗旨，悄悄拾起自己的筹码，抄起手来，闪到一旁，免得待会儿城门失火殃及池鱼。

    打手们慢慢聚拢，在隆泰身后包围起来，荷官见到己方人多势众，形势利好，定了定神，一把抓住隆泰的手，想掰开，岂料使尽了吃奶的力，丝毫不动，对方反而越箍越紧，疼得他脑袋直冒汗，只怕这壮汉再略微使劲，手骨必断。

    好汉不吃眼前亏，荷官打定主意，若要寻事，自有老板做主，若要打架，自有打手上阵，没由头赔上自己一只手，莫若探探对方的意思。

    “这位爷，您这是？”

    “老子今天在这儿输了一下午，他妈的，敢情你们把老子当羊祜，只怕是这骰子灌了水银吧！哪儿来那么多豹子！”，隆泰见到身边聚合的打手，丝毫不怯弱，抽过条凳，一脚踏上，暗自运劲，预备厮杀，胸口随着肌肉的紧绷，上下起伏。

    周围的赌徒，有输得急的胆儿大地起声附和，对股盅骰子是否藏有玄机，深感怀疑。

    “就是！拆来看看！”

    “老子也是觉得邪乎，听这位爷这么一说，真是一语惊醒梦中人！”

    “他妈的，老子一早就觉得不地道，敢情儿这小子使坏！砸了他直娘贼的！”

    这般市井赌坊，来往的赌徒多是引车卖浆者流，一文钱看得比天大，为一两银子就敢抄刀子杀人，此刻既有人煽风点火，人群便有如积薪，大有一点即着的态势。

    其实天底下的赌场既然敢打开门做生意，来的人自然是输的多，赢得少，不然赌场靠什么营生？使黑耍坏，活局子讹人，在台子上，骰子里，手法中做手脚，派老千细作那是常有的事，满世界的赌档都这么干，只不过有的做的巧妙，不容易看出来，有的见好就收，图的是长远，也不会一下让人输的精光，回头再来找赌场的麻烦，谁都怕不要命的人。

    关海山把一切看在眼里，叹了口气，暗自摇了摇头，回过身，对着身边一个看场的耳语几句，随即闪到一旁阴暗角落处，看场的听完话语，忙不迭地点头，跑出门去。

    眼见人群开始骚动，局势就要失控，此时，一个身着黑衣短打扮，腰间系红腰带的高个子打手，伸出右手前探，攀住隆泰的左肩，用力向后扳，想将他一把扯下。

    隆泰嘿嘿一笑，头也没回，右手斜上抓住对方大拇指，四指掐住虎口，使劲向外一翻，把来人的整条胳膊像麻花一样拧起来，高个子痛得似杀猪般嚎叫，身子一节节矮下去，缓缓倒向一旁。

    “滚吧！”，隆泰轻蔑地笑了笑，扬手一松，高个子像个断线的风筝被甩开了去。

    “上！”，众打手一看来人手段，知道是个练家子，齐声发喊。

    隆泰不敢怠慢，松开荷官，起身勾起条凳，抄在手中，横扫千军，护住门户。

    “谁敢上来，老子我砸烂他的狗头！”

    众打手摸出棍棒兵刃，围着铁塔一般的隆泰，却也不敢贸然出击，一时间竟僵持不下。