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陆师傅十分不好意思：“让高公子破费，实在是不好意思啊。这样吧，今天这个事情，瞒是瞒不过去了。等明天大少爷和叶姨娘来了，我向他们赔罪，他们想要怎么处罚，我领着就是。至于赔偿，我们今天这几个人，一起凑银子吧。”高天翔忙说：“不用不用。说好了我赔的，怎么能让你们破费？”
陆师傅坚持不要高天翔出银子：“今天的事情，其实是我们连累了高公子，怎么能再让高公子跟我们一起受罚呢？”
高天翔说：“刚才我说过了，我有位朋友也在经营木材生意，他储存有一些黄花梨木，而且我帮过他一个大忙，如今我开口求他，他一定也不好意思跟我多要银子。陆师傅，各位师傅，你们就不用担心了。明天大少爷和叶姨娘问起来，你们就实话实说，而且，态度要好一点，以争取罚得少一些。唉——大家在这里做工，挣那一点点铜子儿养家糊口，着实不易，此番被我连累，应该是我对不住大家。”
高天翔走了，陆师傅招呼大家进屋：“好了好了，已经没事了，都进去吧，外面这么冷。事情已然这样了，待在外面吹风也没有用。”
那个年老的工匠说：“唉，高公子真是个好人啊，不像叶姨娘，未免太不讲情面。”
此话一出，很多工匠都纷纷附和：“谁说不是啊？自从叶姨娘来到咱们这作坊，很多老规矩都变了。别的不说，就说以前老爷、大少爷打理的时候。每年天气转冷，值夜的人都能喝点儿酒暖暖身子，可是自从叶姨娘来了之后，就这么点儿好处都没了。说是喝酒误事。大伙儿说说，咱们什么时候因为喝酒误过事儿呀！这不是存心欺负咱们这些下苦的人嘛！”
“就是就是。自从叶姨娘来了之后，我们的日子就不好过了。这一次。烧焦了木料，等明天她来了，还不知道怎么处罚咱们呢！”
“还能怎样处罚？”另一个工匠接口道，“不过就是扣工钱。”
“这也要扣工钱，那也要扣工钱，还叫不叫咱们活了呀！”
“你们说，老爷和大少爷难道就不知道她在这里耀武扬威吗？怎么也不管管？”
“唉——老爷病了很长时间了。你们又不是不知道。大少爷呢，早被那个女人迷惑了，对她言听计从，哪里还顾得上别的？”
“唉——母鸡司晨，天下大乱啊——”一个读过几年书的身材瘦瘦的工匠摇头晃脑地叹息着。
“好了。都不要说了！”陆师傅心烦意乱地摆了摆手，“你们还嫌不够乱啊？东家想要什么人打理作坊，那是东家的事情，咱们出苦力的，管那么多干什么？何况，背后议论大少爷的女人，也实在不像话。”
“得了吧陆师傅。”之前那个年轻工匠撇了撇嘴，“知道叶姨娘器重你，把你当做心腹。你向着她，我们也没话说。可是，这大半夜的，出了这么大的事请，我们发发牢骚还不行啊？再说了，刚才你也喝了高公子带来的酒。也吃了菜，你要真的对叶姨娘忠心耿耿，那刚才就不该跟我们一起吃喝，以至于误了大事。”
“你们……”陆师傅摇摇头，“到了这个时候，你们还不忘了挖苦我。不错，我是对叶姨娘忠心耿耿，可那是因为上一次我老娘生了重病，若不是叶姨娘帮忙请了位好大夫去看，又替我出了大半的诊费和药费，那我娘早就撑不到现在了。我当然要对叶姨娘忠心。”
其他工匠都沉默了。大家都知道，陆师傅是个大孝子，家里养着七十多岁的、体弱多病的老母亲。两个月前，陆师傅的母亲不小心摔了一跤，左侧胯骨骨折，当时老太太都没心思治疗了，只流着泪说自己年纪大了，什么忙也帮不上，还净给儿子添乱，只打算等死。陆师傅哪里肯依？请了郎中去接骨，可是因为出不起大价钱，请的那个郎中是个半吊子，把老人家的骨头接歪了，老人家不仅痛得死去活来，还贻误了诊治的最佳时机，气得陆师傅操起一把砍刀，就要去找那个郎中拼命，被妻子和孩子们使劲儿劝住了。
叶紫灵无意中听工匠们说起这个事儿，感念陆师傅一片孝心，急忙请了一位医术高明的大夫去陆家上门诊治，现在，两个月过去，陆师傅母亲的伤势已经大好。不仅如此，叶紫灵知道陆师傅家里人口多，经济拮据，还自己掏腰包垫付了一大半诊疗费，令陆师傅一家感激不尽。
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第二天，看见那堆焦黑的黄花梨木，又问了事情的经过，令工匠们更加忐忑不安的是，叶紫灵居然没有发火，但是脸色阴沉，看起来极像是暴风雨的前兆。
陆师傅作为烘干房的领头工匠，责无旁贷，主动上前认错：“大少爷，叶姨娘，都是我不好，贪酒误事。我情愿接受大少爷和叶姨娘的处罚。”
叶紫灵使劲儿忍住怒气：“陆师傅，你是老店作坊的老人儿了，怎么会不知道，工房里正在烘干木料的时候，你们应该怎么做？而且我已经三令五申，上工期间不能喝酒，可你们为什么就要当做耳旁风呢？”
陆师傅低着头：“请叶姨娘责罚。”
叶紫灵缓缓说：“我说过很多次了，处罚只是手段，而非目的，我们处罚错误的行为，其目的只是要大家遵守规则，用心做事，而不是跟谁过不去。现在，烘干房没有尽到职责，以至于烧焦了一部分贵重的木料，还差点儿引起大火，因此，昨天夜里值守的所有工匠，都脱不了干系，都必须受罚！”
陆师傅心中一冷，心说这叶紫灵果然是公私分明啊，她可以自掏腰包为一个普通工匠的母亲治病，可这并不影响她公事公办不讲情面处罚自己。
陆师傅说：“是我们不对。不过，我的不对要更多一些，若是昨天晚上我管得严一些，就不会发生这个事儿了。”
叶紫灵说：“陆师傅既然明白这个道理，那就再好不过。那么，按照庆盛昌的规矩，扣陆师傅三个月工钱，昨天晚上值夜的其他人，每人扣除一个月工钱。高天翔明知道作坊的规矩，却故意给值夜的工匠送酒喝，也扣除一个月工钱。大家有什么意见，请现在就提出来。”
工匠们议论纷纷，可谁也没有站出来提意见。
陆师傅看上去脸色十分难看：“大少爷，叶姨娘，那些黄花梨木，我会想办法补上的。”
“你想办法补上？”叶紫灵沉着脸说，“你知道，就那一点点黄花梨木，需要多少银子吗？而且有银子还不一定能买得到！行了，该怎么处罚，我刚才已经说了，这件事情，就到此为止。希望大家今后认真做事，不要再犯同样的错误。”
昨天晚上那两个年轻工匠悄悄嘀咕道：“瞧她那神气样儿。大少爷还没发话呢，她可倒好，真把自己当根葱了。”
另一个悄声道：“行啦，现在谁不知道这作坊里是母鸡在打鸣儿呀！你就少说两句吧，回头叶姨娘听见了，再多扣你一个月工钱。”
林世杰说：“好了，这件事情，叶姨娘已经处理完了，大家都去各忙各的吧。”
工匠们渐渐散去，各个工房又呈现出一片繁忙景象。
高天翔出现在烘干房内，满脸愧疚地对正在忙碌的陆师傅说：“陆师傅，还是害得你被当众责罚，我心里很是过意不去。”
陆师傅倒是脸色平静：“高公子，我说过了，这件事情和你没有关系，你就不用自责了。你自己不也被罚掉了一个月工钱吗？”
高天翔说：“那批黄花梨木，我会尽快叫朋友运过来，到时候，木料往这儿一放，料想她叶紫灵也就无话可说了。”
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“你到底有没有用心在经营老店啊？怎么这接二连三的事情，都发生在老店？”林老爷怒容满面，瞪着垂首站在一旁的林世杰，“你看看你弟弟，比你还入门晚呢，人家的东记就是平平稳稳的。你今天给我一句准话，你到底有没有能力管好老店，要是没有，我就让世伟去经营！”
叶紫灵上前一步：“老爷请息怒。这件事情，都是紫灵不好，不关大少爷的事。”
“不关他的事？”林老爷瞥了一眼林世杰，“我倒要听听，怎么就不关他的事呢？”
叶紫灵说：“老店生意繁忙，所以我和大少爷大致分了一下工，我主要打理作坊，大少爷的大部分精力，则放在店铺里。所以昨天的事情，真的是我疏忽了，我情愿接受老爷的惩罚。”
“你倒是贤惠，总是护着他。”林老爷冷哼一声，“可是，你只是个助手，责任不在你。都是你这个不孝的逆子——”又回头去看林世杰，“做事不用心，净给我惹祸！”
陈姨娘在一边站了很长时间，几次张了张嘴，似乎是想说什么，可最终还是没有说出来。
林世伟说：“爹，您千万别为这些小事气坏了身子。其实呢，这事儿不怨叶姨娘，也不能怨我大哥……”
“一派胡言！”林老爷怒气冲冲地打断了他，“我倒要听听，出了这么大的事请，怎么谁都没责任？那好啊，我来担着这个责任好了！”
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