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天还未亮，石头便早早起来烧灶，治了一桌子小菜，把昨天李氏舀的一碗米淘干净添水煮了一大锅粘稠的粥，他跟着陈秀才一路晓得他爱吃面食，又寻了面缸活了面捞了饼。他七八岁上便做伺候人的活，造汤做饭样样都行，昨晚到得家里，见这家人对他实心实意的好，便打定主意要好好伺候太太老爷。饭菜做好了，天还早，石头便把饭菜放在大锅篦子上，灶底添一把火烧热了水温着，然后蹑手蹑脚进屋把昨儿淋湿的衣裳拿出来洗了。
上房的‘门’吱呀一声开了，陈老太太早起小解，惦着小脚往‘鸡’圈走去，她每日早起头一件事便是‘摸’那几只‘鸡’婆的屁股，确认一天能捡几只‘鸡’蛋。
还未走到‘鸡’圈，陈老太太抬眼一瞧，便看到压井旁边蹲着一位半大的小伙子，先前还以为是齐安，又一想齐安去徐州府考试了，眼睛一扫见大‘门’的栓还在，通往大‘门’的路上有几排凌‘乱’的脚印。
昨儿夜里雨下的密，各房早早熄灯睡觉，大家并不晓得陈秀才已经回家，且还带来了一位小厮。
石头拧干了衣服，刚想站起来去晒，就见眼前站着一位老太太吊稍着一双眼睛一眨不眨的盯着他看。一路上，陈秀才给他讲过不少家里的事情，但从未提过陈老太太，他还以为陈老太太是来串‘门’的老太太，咧着嘴打招呼：“大娘。早啊，这么早来我们家呀，我去给您道碗茶喝。”
什么？
整个陈家大院都是她的，这‘毛’头小伙子竟然把她当做串‘门’的，这指不定是个贼，不仅偷东西还把这院子霸占为自己的。
陈老太太二话不说，从井台边捡起一根手臂粗的枣木棍就朝石头身上轮。石头还咧着嘴笑呢。被这茬惊到了。生生挨了几‘棒’子，疼的直跳脚。
“丧天良的东西，烂肚烂肠烂肺。哪里来的小‘毛’贼，倒把这里当成自个的家了。”陈老太太举着木棍，迈了一双小脚去追个石头，一棍一棍的拍在他身上。口里喘了粗气儿骂。
这声儿惊醒了各房的人，陈老爷子也追上去骂。陈老太太一边骂一边啐扯着嗓子嚎陈子富：“老三，老三，家里进贼了。”
张氏拉开了‘门’，见着院子里蔡氏泡豆子的木盆儿摆着。端起来泼了石头满头满脸，陈老太太拍了巴掌笑活该，石头气极败坏连跳带跑。
这边陈老爷子和陈子富要按住石头。北厢房‘门’吱呀一声开了，陈秀才和李氏站在‘门’口。见院子里呼啦啦的给逮猪一般惊到了。
石头仿佛见到了救星，开口像陈秀才和李氏求助：“老爷，太太，救救我！”
还是蔡氏先明白过来，拍巴掌笑道：“大哥回来了！”
陈老爷子见大儿子站在北厢房‘门’口，身形比以前瘦了，面‘色’却比以前有‘精’神，心里头高兴面上却不觉得。
“昨儿夜里来的，因为怕惊扰到爹和娘，便没有去上房告一声儿。”陈秀才搀着陈老爷子进了上房。
陈老太太斜着眼睛瞪了李氏几眼：“从哪里带个野小子，倒把这里当成自个的家了。”
石头看到这里便晓得了七七八八，只怕这位老虔婆是老爷的后娘。
李氏进了锅屋，见石头做了一桌子的菜，心里赞了一声，还是嘱咐他：“咱们乡下人家清早没那么多讲究，有粥有饼就够了，难为你做了这么多菜。”
见他浑身**的，让他喝了一碗热茶去屋里换件衣裳。
李氏想着丈夫在外头这么久，余杭和蜀地的饭菜哪里能比得上家里，他回回写信回来，都说想念她做的饭菜。
于是挽起袖子舀了面，雪如雪娇打下手，挑了一块‘肥’瘦相间的猪‘肉’，绊了韭菜猪‘肉’馅儿，点火煎了三锅猪‘肉’小饺子。‘肉’馅里头搁了芝麻香油、大葱、虾皮，又鲜又嫩，待煎饺端上了桌，陈秀才一闻见香味儿便笑着拿了筷子夹了两只放进嘴里，顾不得烫边呼着热气边咽进肚子里。
“也不怕烫掉了舌头。”李氏见陈秀才吃的欢，心下倒喜起来，捡了一碗出来又夹了几道小菜，让石头捧着给上房送过去。
一家子围坐在一起吃早饭，石头是陈秀才从余杭带来的，倒是能做的一手中原的饭菜。
石头从上房出来了，李氏把煎饺小菜摆放在一处，堆了满盘子指着对面的凳子对他说：“你也饿了吧，早上又淋了冷水，先喝一碗姜汤去去寒湿在吃饭吧。”
石头受宠若惊，他自打跟了陈秀才之后，一直老爷老爷的叫，陈秀才待他却没有老爷的款，也没那么些规矩不把他当下人看，一路上吃穿用度和他在一处，又教他识字，此时太太又待他亲厚，眼圈儿一红：“小的给太太捧碗。”
“我们家里头不兴这个，你也看到了，我们家不是什么大富大贵之家，本来就是乡野人家，没有这么下做人的规矩，你站着捧碗我娘吃不下呢。”雪娇扑哧一笑开口道，石头听这样说了，不好意思挠了挠头，端了张凳子坐下了。
陈秀才也说：“家里没有那么多规矩。”
待吃完了饭，陈秀才要去府城接齐安，昨儿雇的车子还没来，便到上房陪陈老爷子说话。
石头帮着把空碗收了，齐平吃着松子糖好奇的瞧着他问：“你咋跟着我爹来我们家了，你爹娘哩？”
一句话倒把石头惹的眼泪下来了，赶紧打住，从兜里掏出一只皱鼻子皱眼睛的泥娃娃给齐平：“小少爷，这是我从蜀地给你带回来的。”
石头现在说话把“小的”改成“我”了，齐平拿着泥娃娃开心的笑了。从兜里掏出松子糖递给石头：“你以后就住在我们家吧，我表姐没了娘也住在我们家。”
齐平虽然是小人儿，可说出的话实在暖心，石头听了咧开嘴一笑：“我还会做风筝，等‘春’天给你做个。”
齐平眼睛亮了嘴里含着松子糖含‘混’道：“要大的，我喜欢大孔雀的。”
他还记得有一年‘春’天，雪姚从徐州府带来一只‘花’孔雀风筝。他眼巴巴的瞅着‘摸’了‘摸’孔雀的尾巴。便被齐林呵斥了几声。
石头麻利的烧了一大锅开水，把碗一只一只烫了。
知道他是许国之送给陈秀才的小厮，便有意问问许家情况：“许家是个怎样的情状。多赖他的提携，不然你老爷也做不成生意。”昨儿匆忙，也没细看，如今打眼瞧过去。见石头倒长的‘精’神很足，这样能干的小子不晓得为何就给人当下人了。心里叹息一声。
“回太太话，许府倒是有规矩的人家，‘门’风顶严的，夫人是前尚书的侄‘女’。几年前因病过世了，只得一位大少爷在陕西读书，现在府里只有一位姨娘。听说出身不大好，说是长的像他死去的姐姐。这才替她赎了身。”石头垂了眼睛。
出身不好，想必是那等暗‘门’子出身。许国之年轻时候和文绣之间的风言风语她也闻过，想必他所谓的姐姐便是文绣了。
“你老爷除了跑船，最常去哪里？”李氏终究忍不住问。
原听那起子闲‘妇’绕舌头，嘴嘴舌舌的也听了许多风话，甚么贩货客商发了财的都在外头讨小；甚么还有那娶了一房两边瞒住置上两个家的；什么正头娘子丢脑后外头带的倒是心肝宝。
后外头带的倒是心肝宝。
这些个李氏全没放在心上,丈夫是个甚样的人她肚里明白,回回捎信来都夹着银钱,又给她跟孩子置下这许多东西,闲话只当耳边风吹,还要笑一笑那起人见不得别个好。可和丈夫打小一起长大的许秀才成了巡抚都讨了妾，她怕丈夫有样学样，前几日还听说江南酒肆青楼成风，一般人家多打了两口袋粮食便想着讨房妾，何况丈夫如今不比得从前，他又识文断字，据说青楼‘女’子最爱的便是文墨俱通的书生。
这些话她问不得陈秀才，便只得问石头。
石头是个甚样人，一听就晓得李氏话里的外音：“老爷的时间全部用在跑船、买货卖货上头，全副‘精’神都在上头，没有时间干别个，只有晚上才有功夫看看书，这几个月老爷熬的脱了层皮。”
石头说的都是真的，那港口码头茶楼酒肆多的是，可陈秀才一次没有去过，就是那妓子的船儿从陈秀才身边飘过，他也不正眼瞅上一瞅。
李氏听了这话，心放回了肚子里头。
雪娇也在旁边，听了石头的话，帮着宽慰李氏的心：“若是爹有时间去别的地方，就不会趟趟往家里递东西了。”
石头抿着嘴笑，家里的二小姐可真不简单，这样的心思都能揣摩透。
李氏忽而想起一件事便问石头：“昨儿我听你老爷说你要寻亲？”
这句话刚落下，石头扑通一声跪下了，哭得痛人肝肠：“小的并没甚个指望，好不容易从余杭跟着老爷回了徐州府，太太只拿我当下人便是……”
石头原来是徐州府人士，家就住在运河边上，五岁时运河发大水冲散了不少人家，他挤在人堆里看热闹，被拐子抱走了。
当时年小本不记得家乡何处父母姓名俱忘记，只晓得自己的小名叫石头，卖到人牙子手里学了几年伺候人的活儿，**岁上下便被卖到了大户人家在马棚喂马，后来大户人家破败了，下人俱被发卖，他辗转到了许府。
管家去挑人，说是跟着伺候巡抚的朋友，别人没一个站出来的，偏他听出陈秀才是徐州府人士，那管子乡音触动了心，当下便站出来愿意跟着陈秀才。
出来这些年，家也不知道在哪儿，姓甚名谁俱不记得，又没甚记认，大海里头捞针，实属不易，能不能寻得着还看她命里有没有这个福份。
齐平上去拉石头起来。
“你在外头辗转了十几年，原来的家人模样儿俱不记得了，说要找又从哪里下手。”李氏听不得这样的事情，擦了擦眼泪。
石头晓得这一家子俱是良善人，红着眼睛淌泪：“我记得家里还有个姐姐，家‘门’口有一棵榆钱树，‘春’天树上结满了碧绿的‘花’，我和姐姐拿着长竹竿打落，娘用面蒸熟了给我们吃，姐姐的名儿叫大雪，说是大雪天出生的。”
十几年了都忘不了，就是期待有一天找到爹娘。
雪娇的眼泪跟着落下，对于她来讲，何尝不是和石头一样，俱是没了故乡，他是被拐子拐走，她则是被时间的洪流拐走。
“若能叫我寻上爹娘，我愿意这辈子，下辈子给太太老爷做牛做马。”
当了下人的人，似石头这样被拐的，倒一直记着要回家，若是那被亲爹娘卖掉的，反倒安心实意的做了下人，比如雪姚。
说得李氏、雪娇、雪如几个眼圈也跟着红了，倒陪出几两眼泪，雪娇替李氏开口：“你既是一‘门’心思寻爹娘，我们便托了亲戚帮你问，都十多年过去了，也不晓得寻不寻得到。”
石头这回磕在地上再不肯起来：“若寻得着，我给太太老爷小姐少爷吃长斋，若寻不着，只当我是十两银子买来的下人待。”
李氏的眼圈红红的，看到自家几个孩子，若是被拐了去，自个指不定还要不要活了，擦了擦眼圈对他说：“这积福的事情怎么能不去帮你寻，你先在家里，边住边打听，若是找到了，你跟着你老爷做生意还是家去都随你。”m)