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二公子高兆瑞自杀身亡，算是个有血性的男人，但这点血性远远无法抵消其犯下的罪孽。于是乎，秦锋下令：将其尸体悬挂到城墙上，暴尸五日、以示惩罚！
「高兆瑞的余党都抓起来了吗？」
「回将军大人的话，全都抓起来了！」
「行刺的事情问出来没有？」
「卑职已经审问过一遍了，那些人全都说不知情！」
「哼，继续审问，一定要问个水落石出，凡是参与行刺的人，一个都不能放过，本将军要用他们的项上人头，祭奠牺牲的四位弟兄！」
「卑职遵命！」
董天豹答应一声，带领士兵们执行命令去了。
秦锋则将杀气腾腾的目光，落在了一众瑟瑟发抖的盐商们身上。
「来人啊，将穆青松、马金杰、赵大海、单永济、齐国远……全都拖出去，枭首示众！」
「遵命！」
「不要，不要啊……求将军大人饶命……求将军大人饶命！」
随着秦锋一声令下，如狼似虎的亲兵们冲上来，将十九名平日里作恶多端、口碑极差的盐商拖到了院子中，而后手起刀落、全部砍掉了脑袋。
接着用绳子栓起来，同样挂到城墙上示众。
至于十九名盐商的家产，则全部进行查抄，而后折算成银子，上交三边总督府充做公用！
……
十九名盐商被砍头抄家，剩下的盐商们是不是吓的屁滚尿流、拼命求饶呢？
没有！
事实上，剩下的盐商们非但没有吓的屁滚尿流，反而都暗暗松了一口气，庆幸自己不会死了！
为何不会死了呢？
很简单：如果秦锋一个都不想放过的话，肯定是直接下令，全部拖出去杀掉。
秦锋没有那样做，只命人拖出去十九个，这就意味着剩下的人不会死了，否则岂不多费一道事吗？
事实证明，剩下的盐商们猜对了。
秦锋没再下令杀人，而是一口干掉杯中酒，而后开口说道：「你们全都是聪明人，本将军就不兜圈子了，直说吧，想死想活？」
「想活！」
「想活，不难，只要答应三个条件就行！
现在西北地区的盐荒非常严重，百姓们深受其苦，而盐荒的根源就出在花马池、出在你们这些人身上。
因此上，本将军的第一个条件就是：限你们在一个月之内将盐荒彻底平息下去！
以后要用正常价格出售青盐，不得随意减产、不得随意涨价、不得囤积居奇、不得以次充好，违者严惩不怠！
……
本将军已经详细调查过了，花马池每年出产青盐九万五千余引、也就是三千万斤左右！
然而在官方的账册上，每年上交赋税的青盐不足六百万斤，余下的全都走了黑账，偷税漏税的情况极为严重！
因此上，本将军的第二个条件就是：补交赋税，至于时间吗，就从万历四十二年算起吧，限你们十天之内，将这二十年来偷漏的赋税一次性补交齐全！
至于以后的赋税，该交多少交多少，不准再做黑账、假账，否则严惩不怠！
………
众所周知，如今是多事之秋，国家需要用银子的地方非常多，而诸位全都是有钱人。
故而本将军的第三个条件就是：请诸位慷慨解囊，向朝廷和三边总督府各捐献一百万两银子，以补府库之空虚！
好了，三个条件全都说清楚了，你们答不答应？」
「答应，小人们全都答应，而且保证说到做
到！」
「很好，只要你们言而有信，认真履行三个条件，本将军可以承诺，以后青盐的生意依旧由你们这些人负责，不会增加新的商号！」
「多谢将军大人……多谢将军大人！」
要想让一众盐商们真正臣服、乖乖听话做事，必须恩威并施才行，而秦锋就是这样做的。
大开杀戒是为了立威，而最后说的一段话则是施恩。
不明白吗？
解释一下！
花马池本有六十四家盐商，秦锋用铁血手段除掉了十九家，还剩下四十五家。
秦锋刚才承诺了，只要认真履行三个条件，以后青盐的生意依旧由这些盐商们负责，不再增加新商号！
换而言之，被除掉的十九家盐商的生意，会分给剩下的四十五家盐商来做。
如此一来，四十五家盐商的生意会扩大不少，会赚到更多的银子，能当盐商的都是聪明人，自然明白其中奥妙，故而才一个劲的感谢秦锋！
……
「好了，你们可以离开这里了！」
「诺，我等向将军大人告辞！」
接下来，一众经历了生死两重天、吓的浑身发软的盐商们互相搀扶着离开了宅院，全力以赴的执行三个条件去了。
秦锋也没闲着，立刻带领一队亲兵离开了住宅，而后详细巡视了城内、军营、盐场的情况，确定没有问题出现，这才放下心来。
………
黄昏时分，秦锋带着亲兵们回到了住宅中，草草的用过晚饭之后，并没有回寝室休息，而是坐在血腥味尚未消散的大堂内，闭目沉思起来，一副心事重重的样子。
按理来说，到了这一步，花马池的事情已经基本搞定了，虽然付出了不小的代价，但结局还是不错的，几个目的全部达成了。
可不知为什么，回忆最近一段时间发生的事情，秦锋总有一种不太对劲的感觉，至于那里不对劲，一时间又说不上来，只能说是一种直觉！
一种军人特有的直觉！
而这种在生死间历练出来的直觉是相当精准的！
肯定有不对劲的地方，自己需要好好想一想，将其想清楚了才行。
可一直想到夜幕降临了，秦锋还是没有头绪，正想到院子里散散步，重新梳理一下思路的时候，熊大突然走了进来，叉手行礼道：「将军大人，高家六公子来了，要求见您一面，还说有十分重要的事情当面禀报，您见是不见？」
……
高家六公子叫高兆轩，与二公子高兆瑞是同父异母的兄弟，二人关系不错。
几个月以前，高兆轩带领一支商队通过太行山区之时，遇到了大量的凶悍山贼，结果伙计被杀、货物被抢，高兆轩本人也被掠走了，差一点命丧山贼之手。
恰好秦锋带领人马路过，念在乡土之情上，出兵打败了众山贼，救了高兆轩的性命，顺便将货物都抢了回来，完璧归赵。
事情过后，高兆轩感恩戴德，跪在地上、发誓报恩！
可是秦锋到达花马池以来，高兆轩始终没有露过面，今夜突然登门求见，意欲何为呢？
是真有十分重要的事情向自己禀报，还是以此为借口，实则想要行刺自己，为其二哥高兆瑞报仇呢？
「将人带进来吧！」
「遵命！」
秦锋略加思索，还是决定接见一下，同时提高警惕，做好了应变的准备。
片刻之后，熊大带进来一名相貌端正、气质儒雅的青年男子，正是高家六公子—高兆轩，后者见到秦锋之后，立刻双膝下跪行礼。
「草民参见将军大人！」
「免礼，请坐吧！」
「多谢将军大人！」
「高六公子，咱们开门见山吧，你突然深夜登门，是真的有重要之事禀报，还是为兄报仇来了？」
「唉，草民的二哥利欲熏心，又一意孤行，以至于酿成大错，最后服毒身亡，此乃咎由自取之祸，草民又岂敢因此报复将军大人呢！
不过嘛，草民的二哥虽然死有余辜，然其本性不算太坏，至于盐荒之事，亦是别有内情！」
「哦，此话怎讲？」
「二哥服毒自杀之前，曾和草民交谈了一番，并留下一封亲笔书信，让草民交到将军大人手中，等将军大人看完之后就全明白了！」
说话间，高兆轩从怀中取出一封书信，双手递了过来。
秦锋接在手中，抖了抖、摸了摸，确定没有问题了，这才取出里面的信纸，借着灯光仔细观看起来。
看完之后，顿时脸色大变！
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