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在秀保的印象里，德川家康自始至终都是织田信长最为坚实的盟友，即便是在两次信长包围网期间都不曾背弃，如此坚固的友谊又怎会因为公卿几句话就瓦解了呢。想必是躺着久了，秀吉试图挪动下身子，可他已经虚弱到不能有任何大动作的地步，好在有秀保小心服侍，才能勉强倚着床沿坐起来。
“你知道内府这辈子最佩服的人是谁么？”秀吉问道。
“应该是信长公吧，他毕竟是在您之前最接近天下人宝座的英雄，而且还多次挽救德川家于危难之中。”秀保脱口而出。
可秀吉却摇了摇头：“你只知其一不知其二，殊不知他最钦佩不是作为义兄的信长公，而是德川家的宿敌，以‘甲斐之虎’名冠东国的武田大膳大夫信玄呐。”
“武田信玄？！”秀保惊讶道，“那可是三番五次想要吞并德川家，完成上洛大业的枭雄啊，几十年来两家勾心斗角征战不休，简直就是势成水火的宿敌，有这样的关系在，内府又怎会钦佩他呢？”
“这就是信玄公的魅力所在，也是内府最让我敬佩的地方之一啊。”秀吉感慨道，“信玄公以甲斐一国不足三十万石高起家，用了不到三十年时间便征服了豪族林立的信浓，攻取了梦寐以求的骏河，染指越中、飞騨、远江、三河、美浓、上野和武藏，成就了武田家先辈都不曾取得的霸业，虽说折戟野田，中道崩殂，但他所表现出的勇武和谋略乃是武家的典范，自当受世人景仰，就连谦信公和信长公都曾自叹不如。更何况是内府呢。
内府自脱离今川家起。就决心复兴三河松平家的霸业。遂西结织田，东连武田，谋取远江，觊觎骏河。意图将今川家的领地一定侵占，作为自己进一步开疆拓土的资本，可这一计谋很快便被武田家和织田家识破了。
论单打独斗，内府从未战胜过武田。反而在信玄、胜赖两代的轮番侵攻调略下丧城失地，三方原、高天神不都是很好的例子么。可让我惊讶的是，虽然被吓得拉了裤子（三方原之战时德川家康被武田信玄击败，落荒而逃时追兵几次逼近，故而吓得在马上拉了裤子），可内府却不以为耻，还命人将自己当时的窘态画下来，以此来提醒自己。
从此以后，德川家便暗地里以武田为师，学习武田兵法和谋略。结合三河武士的忠诚和勇武，创造了一支骁勇善战的虎狼之师。你觉得这样一位知耻而后勇。虚怀若谷的大名，会甘于三河、远江这几十万领地么？”
“照您的意思，内府也是怀揣天下霸业的人，因此才会想要除掉信长公而代之喽？”秀保问道。
秀吉没有赞同秀保的说法：“是信长公动杀心在先，内府不得已而为之。”
“难道信长公早就发现内府的野心了？”
“不错，”秀吉点了点头，“当初之所以命松平信康自尽，勾结武田家是假，实则是知道自己的儿子能力不如信康，担心自己百年之后霸业不保，这才动了杀心。也就是从这件事开始，内府和信长公开始貌合神离了。
灭亡武田氏之后，内府虽然得到了骏河，可上野的泷川一益，甲斐的河尻秀隆，北信浓的森长可，南信浓的毛利秀赖皆是信长的直臣，从地图上不难看出，除了东面的北条氏，德川领的北面和西面皆被织田大军包围，这般情形，只要是稍微有点头脑，都该知道信长公的意图了吧。”
“您的意思是，如果没有本能寺之变，信长公打算将德川家一同消灭么？”秀保有些吃惊，“两家结盟近二十年，岂会…”
“二十年？即便是二百年那又怎样，实话告诉你，自从浅井家背叛了信长公（浅井长政也是信长的义弟，而且娶了信长的妹妹市），他的性情随之大变，别说是义弟，就是谱代家臣、庶族兄弟他都是说放逐就放逐，毫不留情，只要他愿意，随时动能对德川家下手，甚至可以没有任何理由，这就是实力。”秀吉顿了顿继续说道：“不过从当时的态势来看，信长公虽是对内府有了精惕，但还不至于立即采取行动，而内府之所以接受邀请，完全是心里有鬼。”
“有鬼？”
“没错，武田家灭亡之后，一些武田家臣表示顺从信长，却仍被下令彻底铲除（‘狩猎武田令’），内府却觉得这是一个纳贤的好时机，拼命地招纳武田遗臣（据传单是井伊直政就招募了一千七百余人），这虽是暗地里进行的，可难免被信长公发觉，特别是招文中的那句‘武田信玄家法将由德川氏所继承’，潜台词不就是‘我德川家康也要和武田信玄一样志在天下’么？你能想象得到，这在信长公眼里就是**裸的背叛。内府坚信，信长公之所以没动手，那是因为自己还有用处，一旦消灭了毛利、北条，就到了秋后算账的时候了。”
“也是担心步佐久间信盛和林秀贞的后尘吧？”秀保明白了，就因为那两人的放逐，最优秀的家臣和最亲密的盟友都起了杀心，真是人算不如天算啊，当然，这只是众多诱因中的一点，最主要的还是各自的利益。
“这只是表面上的理由，实际上内府是为了实现自己的野心，才决心与我等合作刺杀信长公的，不过…”
“不过被您抢先一步了。”秀保直言不讳道。
“哈哈，正是，要不是我动作快，恐怕这天下就是德川家的了。”秀吉爽朗地笑着，就像是百米比赛时抢跑而提前到达终点的运动员，虽然因此将老实巴交等待发令枪响的家康甩在身后，但他不会想到，正是这个被自己坑了十几年的对手，在自己百年之后，彻底地让丰臣家断子绝孙。
“恕臣冒昧，他们都说完了，是不是该说说您自己了？”秀保壮着胆子问道，虽然不知道在这个时候秀吉为什么要和自己说这些，但他隐约能感觉到这定是和家康有关。
秀吉愣了一下，茫然道：“我？我有什么好说的，‘天下人’怎会甘心居于人下，况且有千载难逢的良机，为何不赌上一把？”
秀保眉头一皱，低声道：“您有野心，这无可厚非，可为什么要背弃约定，倒戈相向呢？”
“为什么？”秀家呵呵一笑，“播磨、摄津总共只有五十几万的石高，换做是你，甘心为此放弃千秋霸业么？”
“既然您不愿意，当初为何还要与其他三人盟誓？”秀保追问道。
“这很好理解，”秀吉解释道，“论实力，毛利、德川皆在我之上，论名望门第，朝廷首推日向守，即便不是他，也会是其他两位大名，但绝不会是农民出身的我。在四股势力中，我的实力最弱，分配到五十万的知行看起来合情合理，即便我再做争取，也不会有太大的改变；但也正是因为我实力最弱，才不会让其他大名起疑，可以在他们眼皮底下进行自己的计划。
也就是说，这次密约不过是我的权宜之计，只是迷惑他们的障眼法罢了。”
“您这么说反而让我很好奇，”秀保问道，“既然他们三人要么是实力雄厚，要么是有朝廷支持，为何还要拉上您这样一个小小的织田家的军团长呢？”
“因为我有一样东西是他们所不具备的。”秀吉回答道，“那就是信长公对我的信任。”
“信任？”
“没错，方才和你说了，自金崎殿后浅井长政背叛信长公起，他便不再轻易相信任何人，对日向守、内府皆是产生了疑心，唯有我，这个他一手提拔起来的心腹大将，始终深得器重，也就是看中了这点，他们才暗中联系我，希望我以中国兵力不足、士气低落为由，将信长公引至京都，之后便由日向守动手，迅速将只有百余名侍卫驻守的本能寺团团包围，一举消灭之。”
“信长公带您不薄，您为何要恩将仇报？”秀保对面前这位曾经的偶像已经充满了厌恶和愤恨，如果不是念在他命不久矣，真有一刀将他了结的冲动。
“听了这么多，你难道还没明白，即便我不杀他，还会有别的人杀他，北陆的柴田胜家，同样身为老臣，也会有日向守那般的忧虑吧？当初劝岐阜中将（即织田信忠，信长嫡子）殉死，而自己却逃出城的织田有乐斋（信长之弟），你知道他是怎么想的么？身处伊势，却隔岸观火，迟迟不肯挺进近江的伊势中将（即织田信雄，信长三子），他是怎么想的你知道么？”
听了秀吉一连串的质问，秀保沉默了，是的，本能寺之变时许多人的举动都很反常，有的甚至是乐见其成，不得不说，希望信长死的人太多了，而不希望他死，支持他开创的新时代的人恐怕寥寥无几吧。
“朝廷权威尽丧，可是想推翻它谈何容易？六百年前的平将门，如今的信长公，都是蚍蜉撼树，难逃一死，而我，只不过是让他的死为我所用罢了。”秀吉说的如此顺理成章，以至于让人感觉不到一丝忏悔和遗憾。
“这，还是那个木下藤吉郎么？”秀保呢喃道。(未完待续。)