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感冒了，昨下午输了液，咳嗽好转，复又鼻塞，可能因用药之故，昏沉欲睡，头脑不清强一节——
堂上高座的诸人多为本郡吏员，除了朱俊外只有一人不认识，此人亦银印青绶，位在诸吏之上，仅次文太守和朱俊
荀贞心道：“银印青绶，唯秩比二千石以上者方可佩带此人定是北军的校尉”北军五校，每营置一校尉校尉，比两千石满座吏员除了文太守和朱俊就这一个银印青绶的，可见朱俊此次所率之军应多是招募的京畿壮勇和三河骑士，北军五校只有一校荀贞想道：“来的这一校也不知是哪一营？”北军五校分别是长水、越骑、射声、屯骑、步兵长水、越骑、屯骑是骑兵，射声是蹶张士，步兵是甲士，各七八百人
他与戏志才跪拜堂上，向文太守、朱俊和这个校尉行礼
文太守低声说道：“起来罢……，想来不用我介绍，你应也知，这位便是右中郎将朱公这位是越骑校尉魏公”
朱俊和孙坚是小老乡，同为扬州人，但说话的口音却不相同孙坚虽也说“通话”，也即洛阳一带的雅言正音，但话里边扬、吴一带的口音很重，朱俊则不然，他的通话说得很好，字与字之间带有舒缓的拖腔，听入耳中很是舒服他说道：“卿即荀乳虎？”
荀贞说道：“下吏荀贞，拜见将军”
“昔我在朝廷，已闻卿名，今入颍川，是处处闻君之名卿是颍阴荀氏子弟？”
荀贞心道：“‘昔在朝廷，已闻我名’？怪哉，我的名字何时传到朝中去的？”口中答道：“是”
“不知卿与荀郎中是何关系？”
荀郎中就是荀爽“荀氏八龙，慈明无双”，荀贞族父这一代里荀爽是最出名的，十二通《春秋》，太尉杜乔见而称之，说“可为人师”杜乔是和李固齐名的大名士，得他一赞立刻扬名天下延熹九年，太常赵典举荀爽至孝，拜为郎中荀爽时年三十二岁，就任后上了一道奏折就辞官而去了不久，党锢之祸，他先隐於海上，继而远遁汉滨，愤著书，一直到现在没回过家
荀贞答道：“郎中为贞三从父”
从父是同祖，再从父是同曾祖，三从父就是同高祖荀贞的祖父和荀爽的祖父是亲兄弟荀贞和荀彧是四从兄弟，再过两代他们就出五服了
朱俊说道：“卿家人才辈出，天下望族卿族兄弟荀悦、荀衍、荀谌、荀彧都是州郡英俊，我久闻之，卿族侄荀攸亦早慧聪明，今又有卿雄才，号为‘乳虎’，颍川才气半聚卿家啊”荀氏名重天下，以朱俊之尊，对荀贞也是客客气气
荀贞心道：“仲兄说朱俊刚孝，但我听他言辞挺和气的啊”谦恭地答道：“‘乳虎’云云，都是乡人抬爱，贞不敢当之”
“不，你这乳虎的称号名副其实我三日前过入汝郡中，先复阳城、轮氏，此两县中之士子、百姓对你赞不绝口守阳翟、复两县、渡河诱敌，卿果断沉雄，真有虎胆也卿与贼数战，今又是从襄城来，当知贼情贼兵现下情势如何？”
“将军已复阳城、轮氏？”
“不错我三天前率部出关，前日上午克复阳城，下午收复轮氏”
“出关”说的是出轘辕关荀贞说道：“日复两县，何其也将军神威”
朱俊抚须笑道：“较之卿一夜复两县如何？”
“贞复襄城、郏，侥幸而已，前些日渡河诱敌就未能成功”荀贞顿了顿，回答朱俊之前的问题，说道，“贼兵连陷父城、昆阳，现正围击舞阳父城、昆阳失陷后，贼兵将县中衣冠屠戮一空，四处掠粮，百姓苦之郡南百姓日夜翘以望将军，如婴儿之望父母”
“贼击舞阳几日了？”
“待到明晨便五日了”
“以卿之见，舞阳还能守否？”
“舞阳县小卒少，贼兵众，又连胜，波才虽归昆阳，尚有何曼部两万贼兵击城，恐难久持”
“我与文府君商议，决定明日援舞阳，卿以为如何？”
荀贞本是俯在地的，此时闻言，怔了一怔，抬起了头，说道：“将军明天就打算南下援舞阳？”
“不错如你所言，贼兵残暴，陷父城、昆阳后将县中衣冠屠戮一空，今舞阳固守多日，已难久持，等舞阳陷后，县中的衣冠怕又要遭贼屠戮，百姓亦要受贼之苦我本就是为平贼而来，今舞阳急，自当尽早南下，以救衣冠、百姓”
荀贞面现迟疑在他本来的设想中，朱俊应该是等皇甫嵩到后再一起进的，却没料到朱俊如此着急
朱俊察言观色，问道：“怎么？卿有异议？”
“不敢只是，贞以为明天就南下似乎操之过急了”
“此话怎讲？”
“将军远来，又连复两县，士卒想必疲惫以贞之见，不如先休整两日再南下不迟”
朱俊不以为然，说道：“舞阳岌岌可危，我率上万劲卒，挟连胜之威，岂可屯兵阳翟，坐视不理？”
“将军有所不知”
“噢？”
“贼兵连战失利，怒气填膺，在攻陷了父城后，贼渠帅波才整编队伍，选取精壮，淘汰老弱，以气激之，以利诱之，气象已与往日不同兵法云：‘凡人，死爱，死怒，死威，死义，死利’，这是死怒、死利之贼，不可轻视”
朱俊晒然笑道：“光和元年，我击梁龙、孔芝，以五千破数万，旬月即定交趾，当时我所率之卒且半为家兵，剩下一半亦为郡卒今我所率皆国家精锐，前击阳城、轮氏，皆一鼓而下贼兵之不堪战已可见波才贼兵虽众，半为妇孺，能战者不过三四万，就算他整编操练，几天能有什么作用？卿以成之卒，以寡击众，犹且连战连胜，怎么？吾反不如卿么？以吾精锐击彼乌合，破之易矣”
荀贞心道：“黄巾的主力都在昆阳、舞阳一带，克复阳城、轮氏自然不难”
可是朱俊的话说到这个程度了，他也没法再劝了，再劝，就是小看朱俊了就像朱俊说的：“你带着两千卒都能连战连捷，我带着上万的精锐反不如你么？”无奈，他只得闭口不言记得在原本的历史中，朱俊与波才的第一战也是失败了，难道就是败在了他的轻敌之下么？荀贞心道：“现在黄巾军屯聚於汝水南岸，原该生的长社之战可能不会再有了，那么，朱俊的初战失利还会有么？”
当晚在堂中议定，明天上午朱俊就带部出城，荀贞以郡兵曹掾的身份协助他，明早先走，先去襄城做准备
议定军事，夜色已深，荀贞与戏志才出太守府，回兵曹舍安歇
在路中，戏志才说道：“朱公率万众趋数百里，连战两县，方入阳翟，尚未休整，即又南下迎数万贼兵兵法云：‘百里而趋利者厥上将军’，轻进恐败”
“在堂上你为何不劝？”
“贞之你没注意么？你此前在堂上劝他稍作休整再击贼时，他顿时不快朱公刚强，劝亦无用”
荀贞心道：“‘刚孝好义’早前我还以为我仲兄评价得有误，於今看来，这个‘刚’一点儿没错啊”
事已至此，既不可挽回，只能听命从事
因为担忧失利，荀贞一夜反侧难眠次日一早，天还没亮，他就和戏志才匆匆离开了阳翟，先行赶去襄城
上午，朱俊率部出城
……
昆阳城
波才得知了阳城、轮氏失陷的消息，知朱俊已率万人入了颍川
几年前，朱俊旬月平定交趾，在朝野的舆论中是个知兵的人波才不敢小觑，马上召集帐下渠帅，慷慨激烈，拔剑斫案，说道：“前围阳翟，无功而返南下汝水，又受荀贼之扰，虽克父城、昆阳，舞阳未下，南下之路未开，我军还不能与汝南、南阳合而贼朝廷大军至后有朱俊、荀贼将击，前有舞阳为阻，我数万众被困於百里间，败，无噍类矣当死战”
众皆应诺
波才遣人飞骑去舞阳，召何曼归
何曼接讯，当即撤围，只留下了两千人马监视舞阳，带着其余的一万多人返回昆阳
两边会师，四万五千众，厉兵秣马，誓师励士，欲与朱俊、荀贞决一死战