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李自成（枣儿）在陕西遭到了几次大败，刘国能等人也在河南也归顺了朝廷，这些都给张秉忠的队伍带来了巨大的困难和压力。张秉忠在回江西南阳的战斗中，被川东、川南各部队夹攻下击败，本人也受了伤。幸好被新进部下孙可望被救脱险，遂带部队退居谷城（今属湖北）。在明朝官兵的强大攻势之下，为了保存自己的实力，陈石舫提议：张秉忠在谷城与罗有才在郧阳之地分别接受了明朝兵部尚书熊文灿的招抚。
一日，熊文灿在谷城府内召见张秉忠要谈及收编与招抚之事宜。秉忠在还未来到官府之前，便与众将士谈及闯王高迎祥的事例。大伙儿都说宁可死，不可散，愿随六哥赴汤蹈火。正所谓：英雄不可自剪羽翼，权利不可轻放愚忠一样。有了大伙儿的同一口径的共同支持，秉忠显得格外的底气十足。
张秉忠来到谷城府内，那熊文灿就直截了当的要将秉忠的兵权和所部人马就地解散。哪知道张秉忠严辞拒绝接受改编和调遣，不接受任何官衔，一定要求保持自己的独立性。宁可站着死，不可躺着生。这一下秉忠果决的决定可把熊文灿打蒙了头，赶紧令人扣押住张秉忠，自己连忙上书朝堂之上。在扣住张秉忠之时，许是秉忠挣扎的力量过大，将脖子上的双鱼玉佩，挣脱了出来。此物让熊文灿眼前一亮，并在谍报上大书一笔，张秉忠字敬轩，锦衣卫是也。
坐在朝堂之上的崇祯帝一手拿着一个文书，一手拿着一个谍报，左右思虑半天，也无法确定下来。最后，还是依着他自负内向软弱的性格，在文书上批了四个字：随他去吧！
自有了上谕的熊文灿也不再为难张秉忠，一脸和气的将张秉忠从牢房里请了出来。宴席之上又谈及了张秉忠的队伍和官衔的事儿，经过了前次的冲突，两人都冷静了下来。熊文灿善于选择时机的将上谕内容讲给张秉忠听，主要是让他明白朝堂之上对他的看法。
张秉忠虽未与那皇帝老儿有所交集，但是从大体的流言当中还是知道一些的。于是对那兵部尚书熊文灿极其认真的说道：这当下吾等既然同意招安，那学那杨二郎的听诏不听宣；同时，本部任何兵马可以不受任何官衔。我等的队伍不能随意整编，必须由我自己的来带。为了表示我的诚意，从今往后，俺就叫张献忠。秉忠、秉忠，秉持忠良；献忠、献忠，献出忠心。如此这样，大人您看，可好？
那熊文灿听得张秉忠如此改口又是改名的，内心里欢欣不已，但表面上依然不动声色的说道，甚好！甚好！
回到自家营中的张秉忠，首先便把欧阳云房叫到身边。并叮嘱他将秦良玉暗中保护起来，着女装，逢人便谓张玉娘是也。其次将各营首领招生中军帐内，关于招抚之事重新议事
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。另外，通知李家坡十八寨、姥山岛上的所部隐伏下来，深挖洞，广积粮，以备灾年荒月。
“我等既然同意招安，鉴于高闯王的事例，我等听诏不听宣，可以不受任何官衔。但我等的队伍不能随意整编，必须由我们自己的来带。所以，当下势必要将原来的四万余人的队伍分布在古城市郊，分别为东、南、西、北等四营，各设一员大将率领，所有校尉编制与往常一样，只是称谓不同而已。每营制下各设红蓝二旗，每旗各领二千士卒。平日里，万万却不可粗心大意，虽无战事，但随时要保持可以出征的条件和状态！”张秉忠很是认真的对众位将领说道。
秉忠这才一一将谷城府内招抚之事讲与众将听，其中的个中含义不言自明；那意思是说，朝廷并没有把我们这些人当回事儿，只有枪杆子握在自己手里，才有活下来的可能。
想这谷城原隶属湖北襄阳，地处襄阳西部，汉江中游西岸，武当山脉东南麓。南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉江，西北、西南三面群山环抱，地势西高东低。南河之水发源于神农架，相传为汉丞相萧何夫人脂粉之水所流，故又名“粉水”。“粉水澄清”为谷城八景之首。过往以后便有了“小三峡”（马沸峡、神女峡、五龙峡）之称，这谷城乃是蓄粮屯兵之宝地，西南依山可藏兵，东北两面水路发达皆可临水运粮。既然此地作为如此好的战略要冲，张秉忠更加的重视起来。
当下便着张玉娘，欧阳云房二人，将此地的交通、陆路、水运等等侦探清楚，以备来日。老话说的有：家有存粮，饥年不慌。人有远虑，必无近忧。
随即在军中对宣布了约法三章，亦为三杀令：一、军中饮酒者，杀；二、营外扰民者，杀；三、属下私自结交地方官员者，杀等等，张秉忠首先自律于队伍，而后严明军纪。秉忠认为：一个队伍成功首在军纪。岳飞曾经说过：“用兵者无它，仁、信、智、勇、严五事，不可不用也。有功者重赏，无功者重罚，行令严者是必也。”岳家军赏罚分明、纪律严整，所以才能所向披靡。早年岳家军初创驻军宜兴时，两浙各地吏民纷纷扶老携幼迁到宜兴，把岳家军驻地当作临时的避难之地。
尔等我谷城四郊营伍也要做到如此，像岳鹏举将军一样有功必赏，有过必罚。所有兵马在张秉忠恩威并施的管教下，形成一种军令如山、雷厉风行的军风。
有一次，秉忠派一名骑士带书信前往姥山岛，途经长江，恰值风浪，此时的渡口禁止过江，结果这位骑士表示，宁可淹死，不能违背少将军的军令，随后自驾一叶扁舟渡江，目击者无不惊以为神。赏罚分明的军纪对于日常操练的要求与实战一样的严格。士卒在冲山坡，跳壕沟，都穿着重铠
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加以练习。第二个便是战斗的意识形态的建立。凡是有战斗力的部队都有信仰，或者说都有一种内在的、统一的、意识形态的支撑。没有信仰、信念的支撑，就难以有牺牲精神。人都怕死，军人更怕，但是如果死得其所，就有人愿意慷慨赴死，一时间“不怕死、不畏死”这六个字在军营中四下传开。另外，张秉忠还命令部伍可以在农忙时参与帮助干农活，以资农民的生养。秉忠认为，本来自己的队伍都是穷苦农民出身；不是为了混口饭吃，谁来参军打仗。老百姓也常有赶来表示感谢的，众将士皆一一退还，不敢接受馈赠。这才使军伍在当地民间的巨大声誉，也使士卒拥有军人无比的荣誉感，能在少将军帐下当兵也成了当时社会认可的正途。
随着能力的加强和提升，张秉忠曾私下里对众位将士言道：“某之士卒真可用矣！”有着利用古代军队最严格的训练体系与战斗纪律的约束，谷城四营渐渐成为了名副其实的一只强旅。
这一系列的动作，让霍山寨的刘能刘寨主看在眼里，常常感佩不已。时不时还在自家帐内夸耀少将军之能，总是教导自家子孙言必称少将军。他认为张秉忠不是一个眼光短浅，胸无大志之人；而是真正为了自家兄弟的生死存亡，而去谋取利益，甚至可以抛头颅，洒热血的人。像这种人才值得他去追随，于是决定率刘文秀，刘进忠等二子拜张秉忠为义父。
刘寨主此番是为好意，可哪曾想到会让秉忠闹了一个大脸红，毕竟张秉忠太过年轻还未婚配嫁娶。可这刘能刘寨主是一个直心肠实脑袋的汉子，一旦想好的事情，必须要办成。在众位统领的帮衬下，张秉忠很是无奈的答应了下来。
翌日，为了庆祝少将军得义子一事，四郊营难得有此喜事，告假庆喜三日。实际上，张玉娘和张秉忠二人都已看出，队伍的训练这根弦绷得太紧，于是将势就事便将收义子一事同意了下来。
由于秉忠的事务过于繁忙，平日里的教学皆有欧阳云房代为管理。此人的才学自然比袭凤池要高得很多，计谋当然也聪慧的紧。教育起着二个孩子来，更是显得游刃有余，再加之张玉娘在旁边的帮衬，更是让张秉忠和刘能刘寨主二人放心不已。一日，秉忠无意闯到欧阳云房的书斋里，正听得他在对孩子们讲王佐断臂假降金的故事。
王佐道：“大哥何出此言？王佐臂已砍断，就留本营，也是个废人，有何用处？若哥哥不容我去，情愿自刎在哥哥面前，以表弟之心迹。”岳元帅听了，不觉失声大哭道：“贤弟既然决意如此，可以放心前去！一应家事，愚兄自当料理便了。”王佐辞了元帅，出了宋营，连夜往金营而来。有词证曰：山河破碎愁千万，拼余息把身残。功名富贵等闲看！长虹贯白日，秋风易水寒。
（本章完）