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朱祁镇盯着袁彬看了好一阵子，点点头未说什么，接着拿起望远筒瞭望身后的大同一线。突然间，朱祁镇似又是想起什么，快速收了望远筒递给一旁的太监，走到邝壄和王佐中间，朝两位兵部尚书和户部尚书伸出手。
“朕心中想着战事，却将诸位爱卿给忘了。”朱祁镇面带笑意，语气诚恳，眼睛中带着愧疚一一扫向所有臣子。
便是华北的风沙、干燥的空气、连日的行军、数次战事挫败，都不曾在这位华贵帝王身上，沁染一丝风霜和气馁。
朱祁镇居高望下，看向他们的神情举止却是那样恳切亲和。
邝壄心中是宽慰的，宽慰于他们的皇帝依旧是位和蔼爱民敬臣的皇帝，只不过是被王振暂时蒙蔽罢了。
邝壄等人站起身，微微躬身看向朱祁镇领口龙纹，道：“臣等有事启奏。”
朱祁镇先是一怔，接着神情若有所思，开口道：“但说无妨。”
“皇上，也先部队连番吃掉我军后裔，折损兵员近三成，臣以为，当立即退居居庸关一线。”
朱祁镇看向邝壄，道：“邝卿，朕常听闻有人议论先生擅断专权，你特地挑先生不在的时候来见朕，是否以为，先生并未将诸卿退居居庸关的建议如实奏禀？”
朱祁镇扫视场中诸人，转过身从太监手中接过望远筒，看向远处目力所不能及的连绵群山：“是朕认为，此时不宜退，当战。”
邝壄道：“即便要战，也当退居宣府。宣府地势险要，易守难攻，且宣府镇粮草军需充足，利于我军持久作战。”
“邝卿可听过，置之死地而后生？”
朱祁镇并未气恼，徐徐道来自己的作战部署。
户部尚书王佐道：“皇上，土木堡地处平原山丘，一旦被瓦刺军包围，则有水源尽绝之危机！”
邝壄道：“皇上，至衰境而后重生，皆因无转圜之机而人心齐力。可如今连连战败，将士连番折损，士气已至冰点，只要尽快退居宣府便有一战之力。既有后路，何至于将自己困入死地？”
朱祁镇神色黯然不过一瞬，转身时便只有威严与决绝。
“大明的皇帝，宁可战死，绝不后退！”
“邝卿可曾想过，朕身为大明皇帝，天下百姓的君父，若不能以为表率抵御胡人侵袭，反而且战且退只求自保，是何等耻辱？！”
“岂非叫百姓惶惶心寒，胡人气焰更甚？！”
“朕又如何对得起列祖列宗？！”
朱祁镇扫向诸人，抬手缓缓一挥：“朕意已决。”
看着群臣远去的背影，朱祁镇眼眶泛红，轻声问道：“先祖曾多次亲征，从不曾有过败绩。朕战都未战，他们便笃定朕打不赢这场仗。”
“难道他们眼中，朕便是这样不堪？”
看着失落伤心的朱祁镇，袁彬道：“卑职相信皇上。”
朱祁镇眼中一亮，追问道：“你认为，朕打得赢也先？”
也先的能力，尤胜其父欢脱。
成祖朱棣当年亲征漠北，就是为了打击有野心的欢脱。五次亲征三次无功而返，可见欢脱智勇双全。但欢脱妄图复辟元帝国的梦想，却是在也先手中，才有了成功的苗头。
也先先是统一了东西蒙古，结束了原先元遗族分散对峙的局势，紧跟着，便打起“大元一统天下”的旗号举兵侵袭大明边境。
袁彬相信皇帝是真龙天子，但却是一条从未上过战场的雏龙。
而也先，是草原上足智多谋，阴险狠辣的狼王。
面对打不得过也先的问题，袁彬稍一迟疑的态度，在朱祁镇眼中却是再清楚不过的否定答案。
神色一黯，朱祁镇大步走下城墙，兀自苦笑一声：“哪怕只有先生信朕，便也足够了。”
土木堡之战（6）
距离土木堡五里外的山壑之中，沿着山壁驻扎着一道望不见尽头的蒙古兵马。
马是棕色的，士兵的甲胄也是棕色的，若不走近了看，几乎瞧不出有军队驻扎，只当是华北某座无名土山的一部分。
也先身材壮硕，后背紧贴土山，衣着打扮和普通瓦刺士兵没什么分别，只一双细小狭长的眼睛闪着常人所没有的精光。
锋利的眉骨，高耸的鹰钩鼻，尖锐的下颌，细长的眼睛，又黑又红的皮肤，皲裂的手掌。
也先凝神屏气，看着密探送来的大明情报。
实在是太过顺利了。
接连数战，战战大捷，顺利到让一向谨慎的也先不得不怀疑，明军是不是在使一招请君入瓮。
也先手里拿的，是第四份和前三份内容一样的情报。
情报上说，大明官兵悉数驻扎土木堡。
也先身旁一个眼睛乌圆的蒙古壮汉道：“太师！今晚，突袭！”
“包围，然后，杀！”
说话间，壮汉比了一个包围的手势。
也先来回摩挲下巴上的一撮细毛，那搓毛，是白色的。
这搓白毛这意味着，也先是长生天选定的长寿多福之人。
“再等等看。这几场仗，打的太过容易了。不是明军使诈，就是大明皇帝是条蠢龙，身边的武将文臣，也是蠢材。”
也先言语轻蔑，神色却格外慎重。
壮汉指向战马，道：“马，一打十！”
也先顺着壮汉目光看去，愁云密布的脸上露出一丝笑，伸手抚摸壮汉头顶。
摸了两下，也先笑道：“帖木儿，你是想说咱们的骑兵一个，能打大明的步兵十个？”
壮汉露出憨笑，重重点了点头。
也先收回手掌，在脸上狠狠抹了抹，道：“帖木儿，你的头发有三五个月没洗过，一摸满手油！比你阿妈的油菜花蜜膏子还油！”
帖木儿乌黑如铜铃的眼睛弯成半圆，笑道：“阿爸！打仗，赢，回家！”
也先沉下脸，看着帖木儿道：“出了家里帐篷，只能叫太师。”
帖木儿脸上先是失落，紧跟着便像是认错的孩子一般，低下了头。
也先捡起一根枯枝，在地上画图，口中念念有词。
“土木堡，距怀来城二十里路，可得粮草补给。”
“二十里路三个时辰的功夫……明皇帝为什么不去怀来城？反而要选择驻扎在四周平原，中间一座小山丘的土木堡？”
说话间，也先在地上画了一个圈，圈里写了一个“土”字。
也先握着枯枝拉出一条长线，笔锋骤然停止，打了一个叉。
“土木堡十五里外，有河水，可供人马饮水供给。”
也先眼中一亮，随手抛去树枝，兴奋道：“切断明军水源！”
“再派两队兵马，以五十里、一百里为距探路，看看除了明皇帝所带的十几万人，是不是还有后续增援的兵马部队！”
在大明亲征军在土木堡燃着柴堆酣然入睡时，也先躲藏在山壑腹部，忍受着深夜刺入骨髓的寒冷，兴奋的等待密探传来好消息。
天亮时，以百里为距探查的小队也终于带着好消息回来了。
百里之外，没有发现明军身影！
也就是说，按照明军步兵行军一百里的速度，他有三天乃至更多的时间，可以从容捕捉土木堡山丘上的自诩为真龙天子的蠢龙！
整顿好军队，派三路骑兵羽兵力包围土木堡东南西三方，也先带着八万瓦刺军，由北面向五里外的土木堡挺进。
朱祁镇用过早膳，站在土木堡城墙上，望着眼前广袤的平原。
透过望远筒，朱祁镇看见了滚滚黄沙中……奔跑的战马和瓦刺军！
胸前锁着甲胄，脚蹬牛皮长靴，像个半圆一样的铁帽子……就是瓦刺军！！
朱祁镇手心微微沁汗，将望远筒向下移，看见了冲在瓦刺军最前头的一个魁梧男人！
也先！！