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邝壄见王振搬出明成祖朱棣堵自己的嘴，心中暗暗揣度。他为官数十载，诏狱进过，冤案平过，灾民救过，贪官除过，大仗也打过，何等牛鬼蛇神不曾摆下擂台斗法一二！
邝壄心中有了决断，恭敬道：“翁公！孟质年事已高，早有隐退之意。只是皇上深赖翁公，感情笃厚，与其让翁公送这份战报徒伤和气，不如由孟质来！”
王振心头一动，一双狭长精明的眼在邝壄脸上不断扫过。
虽说自他得宠以来，邝壄不如其他文臣亲近于他，但也从不曾轻慢过。今日他又自称孟质，其中便有许多亲近的意思。
邝壄是兵部尚书，送的自然是与鞑子打仗的战况情报。
近日皇上被蒙古太师先也，频繁侵袭边境一事搞得吃不好、睡不好。若这份战报是好消息，龙颜必定大悦，若是吃了败仗……
王振道：“邝尚书，不如你与咱家交个底，这里头，是福气还是祸水？”
邝壄见王振盯着自己手中这份战报，知道王振上勾，索性推的干脆：“是福气还是祸水，只能由皇上第一个知道。若翁父还是不信，便拿去吧！”
说罢，邝壄伸手一推，双手将战报递向王振。
王振看着身前三寸处，封口火漆完好的战报，只觉得浑身憋闷的慌。
转身侧立，王振未接战报而是伸手朝暖阁一指，道：“邝大人请。”
邝壄微出一口气，长须飘动，进了暖阁。
暖阁内地板皆以上好紫檀木铺陈，即使寒冬脱袜光脚踩踏，也不觉有寒意侵体。
英宗朱祁镇在暖阁最深处，由一道大明疆域图屏风遮挡。
王振示意邝壄等候，径自绕过屏风，进了暖阁深处。
成祖朱棣，一生开疆扩土，收复藩地，曾几次打退外敌。当初举倾国之力，派身边亲信宦官三宝公公，也即郑和七下西洋，向世界彰显大明帝国国威浩荡。
成祖朱棣，也曾开漕运，竣疏会通河，使南粮得以北调。除此之外，还迁都北京，大兴土木修筑长城、宫殿、庙宇无数。
大明帝国的国力在成祖朱棣时期曾空前繁荣，但消耗之快，也令人咋舌。
后来，成祖之子、之孙，仁、宣二宗，便行休养生息、不兴土木的治国之策。
作为成祖曾孙的朱祁镇，初登皇位时不过九岁，到如今正统十四年，也只有二十三岁。
乾清宫暖阁陈设简朴，同仁宗、宣宗时期，并无什么大的变化。
邝壄低头看着紫檀地板，静静等待大明开国以来，第五位皇帝朱祁镇的召唤。
朱祁镇下榻来回踱步，所到之处，紫檀地板发出因年久而特有的咯吱声。
王振快步走出，站在大明疆域图屏风后，尖声道：“大人快请！”
邝壄大步绕过屏风，正欲跪地叩拜，朱祁镇连忙急走两步，握住邝壄两只胳膊肘，用力一提。
“邝卿，不必跪！”
邝壄心中一阵暖流涌过，尽力克制自己的情绪，双手将那份战报呈上。
邝壄目向下观，不敢与朱祁镇对视。
王振瞧一眼朱祁镇，见小皇帝双眼猩红，看着邝壄手中的战报一时却胆怯了，双手悬在半空不敢接。
王振从邝壄手中接过战报，看着朱祁镇道：“皇上，不如由奴才来？”
朱祁镇回过神，双手缓缓放下，眼睛看着那份战报，厌恶多过期待。
邝壄低着头，眉头深锁。
朱祁镇缓缓抬手，伸向那份单薄的战报，道：“由朕来。”
王振退居一侧，眼中满是担忧。
朱祁镇不再犹豫，撕开漆印，取出战报，一双凤眼快速览过。
整座暖阁，寂静得可怕。
时间一秒一秒流逝，朱祁镇手指一松，战报从指缝中跌出，轻飘飘落到地上，没有半点声息。
朱祁镇转过身，一步一步极缓慢地走近红木脚踏，脱鞋上榻，盘腿正襟危坐，身板笔直。
猩红的凤眼紧闭，一行泪从眼角落下。
王振心中暗道不好，轻声走近邝壄，俯身拾起战报，只扫了一眼，便慌乱地噗通跪地，脑袋紧埋在地上。
这下子，暖阁里伺候的四个太监并两个锦衣卫，也互相对视一眼，紧随王振跪在地上，不敢发一言。
邝壄眉头皱的更深，身姿笔直，眼睛死死盯着紫檀地板。
皇帝不说话，谁也不敢第一个开口说话。
过了良久，朱祁镇缓缓睁开眼，那双布满血丝的眼睛盯向场中唯一站着的邝壄，道：
“败了。”
败了。
又败了。
邝壄微微叹息，双眼一闭一睁，噗通跪倒地上。
邝壄双臂贴地，痛声道：“臣有罪！”
大明帝国年轻的掌舵人依然保持着身为帝王的威严与气度，扫过暖阁里跪满一地的人，自责道：“是朕的错。”
“是朕，让大明的百姓受苦了。”
朱祁镇缓缓闭上眼，叹息道：“也许是朕德不配位，才引来上天示警。”
这句话里，邝壄听出了自责，痛惜，还有无奈。
王振想出言安抚皇帝，但因邝壄在场，不好与皇帝太过亲近，索性低着头，装作惊恐的样子等待邝壄先开口。
对于这位少年天子，邝壄心中又爱又敬又怨。
爱的是朱祁镇天然有一种其他帝王所不具备的亲和力。
敬的是朱祁镇心里，还有大明天下和苍生百姓。
怨的是朱祁镇偏宠宦官，不肯听逆耳忠言。
想到此处，邝壄道：“皇上所言臣绝不苟同！皇上是大明的皇上，百姓的君父！若皇上德不配位，还有谁敢称自己才德配天！”
“请皇上收回此言，以免百官心寒，万民惶恐！”
朱祁镇幽幽看着邝壄，痛声道：“若非朕之过，那该是何人之过？”
邝壄竟不知朱祁镇要为战败找一个元凶，一时间怔了。
王振哭的泪流满面，爬了两步爬到朱祁镇身前，哀恸道：
“皇上派了兵，派了将。给他们吃，给他们穿，军用粮草，从不曾缺过。将领指挥兵士布阵排兵，这吃败仗，自然是将领用兵之错！皇上切莫伤身忧思啊！”
朱祁镇看着哭的格外伤心的王振，心中亦觉哀恸，亲手握住王振的手背拍了拍，道：“先生怎可将原因，归咎于朕的将士？”
邝壄心中暗叫不好，出言道：“回皇上，先也谋划已久有备而来，以有算攻无算，方打的大明将士措手不及。”
“此既非将士之错，更非皇上之错！还请圣上明鉴！”