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湘灵一听白居易被贬到江州，当了个小小的“司马”，登时便愣住了，“他……闯祸了吗？怎么了？”一股关心之情，溢于言表。
罗子骞等人，也是心里着急，大家也不去驿馆了，直接催马朝着城北，疾驰而去，去迎接白居易。
……
还没到北城门，便看见一队人马，迎面走来，看形状装束，都是官员打扮，一定便是刺史等人从城外回来了。
头前一匹白马，上面骑着一个中等个子的汉子，头戴儒巾幞头，三绺短须，挺胸拔背，神情俊朗，可不正是闻名天下的大才子，白居易……
……
白居易虽然风尘仆仆，但精神面貌却是很好，不住地跟旁边的几个官员说笑，也看不出有什么“失意”的模样。
“白翰林——”“白兄——”
罗子骞等人，离着老远，便挥手大嚷。
此时，大家心里都有些激动，俗话说，他乡遇故知，那是格外让人心里发热的，再加上白居易是被贬谪到此，各人更是心情复杂，因此大家一窝蜂地纵马冲上前去。
……
白居易吃了一惊。
等他看清楚奔过来的人，是罗子骞、萧柔等人时，登时哈哈大笑，一催坐骑，迎接上来，嘴里欢快地叫道：“罗兄弟，萧家妹妹，周香玉……你们都在这儿……太好了。”
几个个奔到一起，同时跳下马来，互相拉手拍肩，互相问候，亲热得不得了，把后面的刺史等官员，都给抛在一边不管了。
罗子骞临来的时候，刚刚成婚，那时是白居易当的证婚人，现在，罗子骞尚未回长安，却在这里意外相见，大家心里的亲热，真是难以叙说。
“罗兄弟，你们回京吗？周香玉，你可瘦多了……”
大家看着白居易，精气神并不稍减，和在长安的时候，没什么差别，都稍放了心，这人毕竟是当代大儒，心胸如岳，对于得失，看得多了，并没有因为“被贬”而落寞悲凉。
……
一群人亲亲热热地寒喧了几句，突然间……
白居易看见湘灵父女了。
他脸上的笑容，登时便僵住了，凝固了……轻轻撒开罗子骞的胳膊，眼珠子瞪大了，呼吸也变得急促起来。
四目相对……
白居易与湘灵，两个人的目光，隔着十几步的距离，紧紧地缠在一起……两个人眼里的那种惊喜、忧伤、感慨……汇成了一股热烈的狂潮。
“湘灵——”
白居易大叫一声。
他的嗓子，因为激动更嘶哑了，这一声叫喊，象是喊，又象是哭……
白居易向前冲去，迈着因为激动和紧张而显得趔趄的步子，冲向湘灵，冲向这个少年时的初恋情人。
这个人，是多年来自己心里的秘密，是感情上的寄托，是割不断剪不乱理还乱的丝丝温暖……
湘灵看着冲过来的白居易，早已经是泪眼朦胧，哽咽着说不出话来。
这个男人，曾经暗订终身，却未能成偶，但是心里那一片情感圣地却早已经无可撼动，再也不能移，不能换，不能失……他是她永远的牵挂和慰藉。
为了他，她至今不婚，因为心里再也盛不下别的男人……
世事多舛，两个人心心相印，却是相隔天涯……十几年未曾谋面。
现在，在江州，这个背井离乡之地，相见了……
……
当白居易的手，抓住湘灵的胳膊时，湘灵已经说不出话来，泪眼婆挲中，喉头一阵哽咽，身子一歪，便晕倒在白居易的肩膀上……
“湘灵……湘灵……”白居易抱着湘灵的肩膀，放声大哭。
这个三十多岁的男人，此刻，再也控制不住自己的情感爆发，在江州大街上，任凭泪水横流，痛哭流涕，多年来的压抑、失落，都在见到初恋情人的这一刻，释放而出。
无数的委屈，无尽的相思，无限的期盼……纠结了多年，痛苦了多年，盼望了多年，此刻，全都化成了泪水。
……
旁边的一众文官武将，全都心下悱恻，不胜唏嘘，象叶飞虹这样的女孩子，都跟着掉下泪来。
萧柔上前一步，扶住湘灵的肩膀，把她抱在怀里。
白居易满脸是泪，抹一把泪，后退一步，向着湘灵的父亲，倒头便拜，“叔叔，你们受苦了。”
老头此时，也是老泪纵横，上前把白居易搀起来，摇了摇头，说不出话来。
刺史走上前来，和罗子骞相见，两人简单寒喧两句，刺史说道：“罗将军，此地不便说话，咱们都到府衙去吧，真没想到……白兄竟然……唉……”
“好的，白兄，咱们回去再说话，周香玉，你把湘灵背回去……”
……
回到府衙里，白居易和罗子骞，忙着去和刺史交接公务，安排公事，萧柔、周香玉、叶飞虹等几个姑娘，在驿馆里陪着湘灵。
湘灵已经止住了泪水，洗了脸换了衣服，躺在床上，呆呆地出神。
她问萧柔，“妹子，到底白居易成亲了没有？”
这一问，倒是把萧柔给问住了。
怎么说呢？
略一思考，她决定实话实话，因为白居易和湘灵的感情，是真实的，纯洁的，是从小培养建立起来的，两个人都用不着去做那种“善意的欺骗”。
“湘灵姐，白兄一直未婚，只是我们临从长安出发的时候，听说他奉父母之命，已经订婚，不过……他也是心不甘，情不愿，现在如何，我却也说不准了。”
果然，湘灵平静地点了点头。
“唉，也真是苦了他了，其实，我是真心盼着他能找到一门好婚姻，过得快快活活……至于我，既然没有那份缘份，又能如何？只要他心里有我，也就知足了。”
她的脸上，竟然浮现起笑意。
显然，今天与白居易的相见，看见白居易那副激动痛哭的模样，一切的心思，皆已了然，这个三十多岁的姑娘，知道白居易依然一往情深，旧情萦怀，已经在心里知足了。
萧柔只觉得一阵凄婉。
“湘灵姐，可是……这对你太不公平了。”
“妹子，不是的，”湘灵轻轻摇了摇头，幽幽地说道：“当两个人，心心相印三十年，还会抱怨什么不公平么？尘世多磨，有什么比一个男人，三十年里始终惦着你，挂着你，念着你，更加幸福的事情？成不成姻缘，在不在一起，又有何憾？我……不怪他。”