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“那是很久远的事情了，听闻祖父辈中有人见过赤发魔鬼。据那些人描述，此魔鬼赤发如血，双眸如刀，与之对眼之后，不是变得痴疯就是成了傻子，而唯一逃过一劫的人也时不时的精神失常，赤发魔鬼一事也多从其口中传出来。”“此事是真事，当事人便是我祖父的胞弟。”
四艘梭叶舟快速远离翻涌的湖水区域，老刘愣愣的回望着赤烟波深处，眼神深处隐藏着悸动在这一刻全面爆发，如同有黑色泉水涌出双眼窟窿。他用铁勺盛着滚沸的豆腐鱼汤，吹拂数下后数口吞下，待浸湿的身子里头涌起温热后，他缓缓道出了埋藏在心底的故事：“赤发魔鬼，的确存在过，老刘我也算是见过世面的人，知道这座小城外有脚踏飞剑一息千里的仙人，有一掌落下群山崩毁的厉害人物，你们也是。你们说其是厉害的神仙可以，说是魔鬼也成，总之，有这样的东西存在着。”
老刘唠叨道：“记忆里的祖伯伯手脚勤快，老实淳朴，是那一辈中玩水玩的最溜的人，当时年幼无知，总喜欢往他家的渔船里扔些瓶瓶罐罐，听那蓬蓬的响声，或者在他简陋的渔船船壁上胡乱涂抹，画一些骷髅丑鱼、刀剑之类。而他一点也不介意，最喜欢让我和同龄孩子骑在脖颈上转圈，祖伯伯每次回来都会带回螃蟹湖鳖之类的湖鲜，最是亲切。”
“自其那一次在赤烟波过夜后，第二天清晨便被发现昏迷在津口一线的沙滩上，当时祖伯伯血流不止，生命垂危，作为命根、子渔船更是破裂不堪，断成十多截，木板锚钉等四零八落，显然先是遭受重击毁坏，而后被湖水冲击上岸。自其苏醒后整个人就像疯子似的大喊魔鬼魔鬼的，赤发魔鬼，度过危险期后他便精神时好时不好，好的时候烧菜吃饭与常人无恙，不好时便不分场合的满地打滚，大喊魔鬼，抱头痛哭。”
剑六醇显然并不知晓此事，沉思片刻后询问道：“后来呢？”
“祖伯伯这个样子很是闹心，一开始亲戚朋友们还愿意帮衬着，一年，两年，三四年下来，能够帮衬的人也越来越少。这也难怪，他们自家的孩子们都在长大，房子吃穿都要花费，能够拿出来的救济物本就不多，那时候，大伙都很穷啊。再说祖伯伯这个根本就不是病，而是被魔鬼诅咒了，他们也都不知从何处下手。”
“也就是在第五个年头，算起来应该是四年后的十月份，祖伯伯偷了一艘梭叶舟深入赤烟波，众人追赶不及，眼睁睁看着他与那梭叶舟沉入湖底，尸体至今还埋藏在湖底，可能就在我们这处底下。”
经年风霜，从年幼时的悲伤哀切，到稍长时的不满怨怒，再到现在的释然理解，老刘吃盐喝水多了，也就品味出了人情冷暖，当时人们的心酸怜惜与漠然，无论是哪一种，都是人之选择，常情矣。现在当着众人的面讲来，又未尝不是对当时那段事件的释怀。不过此事一直萦绕老刘心头，长久以往，池烟波中有凶险，不得过夜等便成了老人的弄舟准则。
剑六醇恍然大悟，一脸惭愧道：“之前，是我们疏忽了。”
剑九空在一旁越听越觉得是胡言乱语，不禁出声讥笑道：“真是笑话，又不知是谁胡诌传下的唬人话，用来骗小孩还行，但是在场的都是大人，这种伎俩还真的低端。既然你祖伯伯在黑夜里见到了魔鬼，你又如此深信不疑，昨天还敢答应与我们一同入夜？”
刘剩大声咆哮道：“你胡说，老刘说的事千真万确！”
剑九空一脸不屑，上下打量着骨瘦如柴的刘剩，嘲讽道：“就你？被人卖了都是乐呵呵的。”
“哈哈，那是之前，现在又不一样了。”
“有何不同？”
老刘一脸实在，隐有骄傲的笑道：“这不是有新城主了嘛，自打新城主来了以后，城里就是年年新气象，祥瑞不断，哪有妖魔容身？赤烟波、南方的礁湖珠等等全都连通柳白堤，城主更是当空投下一头十丈石牛坐镇河道，河水顺流之地这才平稳下来，虽有奇异诡谲景象，不出人命倒也无妨。”
老刘挪了挪屁股位置，以另一种更加舒适的姿态坐下，继续说道：“就拿这次而言，遭遇到魔鬼翻身之事，只要我们保命离开，不去触那霉头，生命便无虞，所以说偶尔这样在赤烟波中过夜也未尝不可。说实在的，还不是阁下几位开出的钱财丰厚嘛，年前总想赚一笔充实家资。”
最后一语，老刘道出了心底话。对于他们而言，赤烟波上忙碌来去，无非是钱财二字，进一步说是钱财带来的殷实生活与幸福安全感。
剑六醇沉沉点点头，诚挚回应道：“老伯说的在理。”
舟船靠岸，剑六醇再次拜别老刘众人，带着其余三位剑修离开。
行走约莫十丈距离，剑九空忽然向前迈步，然后转身直面剑六醇，狠声道：“就这么结束了？那我们该如何面对老十的尸骨？”
剑六醇一脸平静，看向剑九空淡淡道：“你想怎么做？”
身材高大颀长的剑九空咬牙道：“杀人偿命！”
剑六醇点头，回答道：“不错，杀人偿命，现在我们就要去找到那名凶手。但含愤向一位老伯出手，而且是阴沉手法，我非常不喜欢，不赞成，当然也不去阻拦，是非对错留在后面，但是我要告诉你此事不会结束，我希望这是第一次，同样也是最后一次。”
面对剑六醇的冷冽直言，剑九空脸色愈发阴沉，这不是秋后算账，但某些印象已经种下，后期是否会达到宗派戒律堂等地方，便不得而知。
剑六醇丝毫不在意后者的反应，继续说道：“如果说再有下次，烟石城内不能够动手没有关系，太虚文王的面子还是要给的，但是出了城池那条线，我的剑必然废掉你！”
剑九空最后低头不语，心思冷漠不定，剑上序列虽然相差三位，但是眼前剑六醇的杀伐手段却是极为杰出，在众序列之中能够排进前三甲，且剑六醇为人中正严肃，处事刚正，自有定见，这也是此次四名剑修由其领队的缘故，而且他相信一旦剑六醇狠下心，站在其身后的两名剑修只会拔剑顺从，而非阻拦！
“走吧，多说无用。既然从区域着手寻找凶手暂且无望，那你们就先领回师弟送回埋剑冢，他呆的那里还是太过阴冷了。”
“那师兄你呢？”身后有一人询问。
“进山拜神，进庙礼佛，来到这座烟石小城，城主南文麟是如何都得见上一面，既是尊敬，亦是诚意。”
“那我去走访另外那十多家，看看能不能找到一些蛛丝马迹。”剑九空冷静下来提议道。
剑六醇沉思片刻，最终肯定道：“也可，但要谨慎平和，万不可肆意出手。这处小城除了太虚宗的南文麟之外，其余南荒各大势力亦有人手存留，看来几年前那场正邪之战把他们打击的不轻，都一门心思的留在这山脉天地间加以磨炼。”
另一名剑修最后问道：“老刘口中的魔鬼？”
剑六醇看向远处的赤红烟雾，在脑中不禁推衍起赤烟波、礁湖珠等河道的分布落位。内河河道是分割烟石城内外城的标志，从天上落眼会发现是一个稍有偏颇的口字形状，而在剑六醇脑海中这个口字形却是多了诸多延展与触角，那是从众多隐蔽渠道获知的暗河支流，到最后倒是呈现了一个形似井字的怪异形象，他忽然在心中自嘲道，年幼近水，好戏水，现今踏足修行世界，身怀神力，但近水处他总能够看的深远。
对外剑六醇并未告知自己脑海中的想法，笑道：“是水生魔鬼也好，是人装神弄鬼也罢，掌管此城的南文麟没有过度插手其中，只是显然其中道道很是复杂诡异，且静观其变吧。”
也就是这一天的傍晚时分，通往柳白堤处的纵向主干道路上，一道身影缓缓行走在月光下，此人正是洛辰。
凶兽帮安排来盯梢之人共有三人，一人已经遭受赤芒的吞没而消失不见，另外两人中原本在南亭街巷尾之人在云雾散尽后便离去，现在洛辰即将前往的地方便是第三人的泉眼所在。
柳白堤长有数十里，两岸宽广开阔，地势西高东低。在过去雨水时节，河水高涨之下常常向东方倾泻，那时水流湍急，常有上游衣物、木盆之类的生活品被冲击而下，而经过城主扩建重整故，河水冲物这等荒唐事情发生明显较少，更是带来了自西楼津口至柳白堤东段这条繁荣的水上道路，如同李福一家子、艄公老刘等皆是以此河道吃饭生活。
出了南亭街范畴，纵向主道路上人数渐少，不过载重车辆却有增加，一辆辆行车急促紧忙，呼啸奔驰，几乎每隔上数息便有行车擦身而过。
鳞马、青牛踏地咚咚，拉着车辆远去。落地声沉闷细微，尘土轻扬，每当入夜时分，驭夫多以兽皮包裹畜生蹄掌，以皮兜笼嘴，用以做到‘惊声不过墙’、‘夜声不扰民’的目的，至于鳞马青牛这类生灵感受如何，并不在于驭夫的考虑。
南亭街通往柳白堤的这段路并不长，约莫三里过半，这一次洛辰走不疾不徐，似是在考虑着什么。
忽然，前方十丈外爆发出一声轰鸣，恍若重物的剧烈撞击。洛辰瞧得清楚，原来是一架双马行车失去平衡，拉车的两匹鳞马半悬空中，肢体胡乱踢踏，撞击在大地上，行车上，发出蓬蓬的炸响，有鲜血飞溅四周。
驭夫自然被重重的抛飞，在疼痛中骂咧咧爬起来回到行车后方，面色狰狞的驭夫抽起一根长鞭便想压制住暴乱失控的出声，然而就在下一瞬息，两匹鳞马中的一匹挣脱开缰绳，发了狂似的向前冲刺，它踏地轰鸣，疾驰飞奔，铺嵌密合的青石板路竟是随之震荡，薄弱处如同水波起伏，尘土自缝隙中喷射不已。
鳞马本就是南荒深林中蛮兽的一种，体态高大健硕，四肢匀称有力，具备着出色的爆发力与耐力，是南荒面向中原诸多神州拿得出手的生灵物种。而难能可贵的是部分鳞马会出现返祖现状，这类鳞马不仅体魄更加雄壮威猛，表皮上更附有青色鳞片，坚硬程度堪比寻常兵刃，而眼前这只受到了惊恐的鳞马便是这样的一类。
一声尖锐嘶鸣，月光下鳞马踏步滞空，身躯极尽展开，就在这个时刻鳞马浑身甲片飞绽，大量的鲜血自其下散射而来，化作一抹抹血雾。
常年跟着李老爹和其他猎夫混迹于南荒，洛辰的见识与眼力何等老辣，这只鳞马显然不是表面上那般遭受了惊惧，远隔几十米，他便嗅到了气血味道，而眼前这一幕妖异之象更是确定了他的想法。
“这等手段是否人为，可以一试？”
自言自语间洛辰停下脚步，朝道路两边看了一眼，拣了处有树木和立石的地方躲避了过去。
鳞马大步踏落，声震夜空，恍若山河滚滚，状若奔雷，就在距离三丈外的时刻，这匹忽然转向洛辰，最后一步更是呈现人形站立，前腿反复踢踏，破空声连绵不绝，像是要将洛辰踢死当场。
洛辰背靠数人高的青石，两侧具是合抱巨木。面对着更加疯狂的鳞马，洛辰纹丝不动，就在鳞马胡乱一足直奔洛辰面门之时，洛辰脚步连踏，身子消失在原地。
轰隆一声，鳞马足掌擦着洛辰耳鬓重重的撞击在青石上，顿时石破天惊，在崩裂脆响中，青石摇晃间大片的碎粒倒溅，破空撞击在周遭石木之上。
轰轰轰，鳞马前足踏射，胡乱蛮横，分明就是失了本能景象。百兽有本能，而生有鳞甲的鳞马更是有着不低的灵智，训练相处时间足够便能够听懂驭夫简单命令，而这般不惧身体疼痛伤损而暴乱砸击，更是如此。
过往之人皆是纷纷停步，不过鲜有人敢上前收服这尊陷入疯狂的畜生，有猎夫试着远程开弓，但被人阻止，原因是马蹄下还有一名少年，虽然少年凶多吉少。这只异常的鳞马反复踩踏，青石破裂，尘土弥漫，连带着周边的两颗合抱巨木都遭了殃，撞击之下树皮破裂，木屑飞射，如刀剑般恣意激射四空，蓬蓬作响。
咔咔最后数声，破裂的青石彻底进一步粉化，尘土蔓延，鲜血飞扬，大片血液摔落周围。就在众人悲戚，露出惋惜神色时，作为受害者的洛辰正站在巨木的顶端，他身形掩映在树叶枝干中，一手如钩锁住树干，任下方的鳞马发狂轰击，巨树震动摇摆而稳稳不落。
远方连绵整齐的屋脊上，数道身影掠步疾行，如履平地，见到来人，洛辰点头笑道：“虎大人，清平司的人选着实厉害。”
洛辰看着下方已经显出颓势鳞马，眸中冷芒一瞬即逝，他取出悬挂在腰际中的一枚白瓷瓶，小啜一口，默念一声感谢虎大人后整个人向前一步快速落下。身躯如沉石落地，碰撞的树枝绿叶沙沙作响，最后洛辰身影落入飞尘血雾中，洛辰长刀入手，觑破时机欺身直上，血光爆闪，长刀准确的刺入喉咙。
凭借分割血肉的手感，洛辰喷吐口中酒酿后果断抽身后退，在众人不觉中化作黑影快速远去。
鳞马遭受割喉，并未立刻死去，反而在身躯疼痛刺激下更加凶悍无畏，前腿冲撞断裂依然没有停歇，就仿佛是短短时间里燃烧了全部的生命。
洛辰出手并未一击致死，只是割开其脖颈动脉，加速其流血死亡而已，他每一年与李老爹的屠宰生活，并非毫无所得。
后方轰隆声不断，惊扰了不少居民，往来人亦是多有停足谈说这场乱象，洛辰路过前方行车处，但见那名驭夫还陷入悲愤惊恐中，一口一个畜生，不断扬鞭抽击在鳞马身上，鳞马瘫软在地低声嘶嚎，扭动身躯，鲜血乱溅，转眼间身上就多出了许多条血肉模糊的痕迹。
柳白堤原始河段有一块延伸出来的摆渡口，这块摆渡口存在很久，可以追溯到数百年前，建造者为当初南亭街区域李氏先祖，也就是李敢当、李敢容所在的家族。据记载中李氏先祖是最不安静，最喜欢折腾的一类人，他们先是弄出摆渡口圈占半壁河道，蓄养鱼虾，搞船运，随后又是锻刀造弓入山猎兽，或者在礁湖珠育养珍珠，跑东部那块月牙湿地种植千蕨芦苇等，总之上山入水，无所不参合。
而在城主府隐蔽的记载中，近十年前的那场动乱中北上换粮之事，最早相应的一批便是这片地区的李姓老辈。
虽说现在是不复当年‘十户人家半数李’的局面，多数后人北上壶口静享清福，也有像李福那般以船为家的另类生活，如今烟石城南部区域，李氏族人早已开枝散叶，融入百姓之中，仍旧占据了大部分话语权，否则这座摆渡口也不会留存在此地。如今这座日夜繁忙的摆渡口连接着纵向道路，大道南下南亭街，浩浩荡荡奔向城南那座高耸的望龙楼，能够在新城主上台后分得如此多的政策好处，多半也是因此缘故。
大道那处动乱还在持续，摆渡口依然灯火通明，二重楼毗连相接，货物吞吐，人上人下繁忙无比。
而在这些体量庞大的二重楼之中，有一艘楼船独显异样。此楼船更加庞大巍峨，造型粗粝狂野，远看就宛若一只巨大的怪兽蛰伏在湖面上，恍若下一刻便会化身获得凶物搅乱天地，该中间楼宇两侧的门窗全部敞开，灯火辉煌，肆无忌惮的向外昭显一切。
隔着湖水，洛辰看到一座巨大的横椅上有人躺落，那是一位身着兽皮的男子，就在视线交集时兽皮男子遥遥举起大碗，先行饮下。
洛辰冷漠的看着前方楼船，不动声色，片刻后敞开的门窗后方浮现一位锦衣青年，此人朗声道：“恭迎朋友来访。”
洛辰身形一动，踏水行走，转眼间便抵达楼船之外丈许地，如利箭疾行。
此刻，有一道黑影自窗户旁冲杀而来，气势如虹，此人拳锋开道，轰的一声砸落在洛辰前方，猛力余劲之下气浪搅乱，狠狠截断了洛辰的前路。
洛辰轻微抬脚，随即重重踩下，蓬的一声湖面暴震，以其落脚点为中心竟然呈现凹陷之景，来人见状神色一变纵身飞跃双手绞杀而来，洛辰借助落脚一力从天而去，双手分别划开来招，但去势不止，强大的冲劲连带着来人直接撞在楼船上部区域，轰隆巨响，楼船木梁应声断裂，黑衣男子直接被砸进木梁之中，腹脏巨震，口吐鲜血。
咚的一声，洛辰翻身落地，来到楼船内部。
“好手段！”
身着兽皮，躺落男子忽然起身正坐，拍手暴喝道。
洛辰向前数步，旋身坐进早有准备的雕漆大椅，他看向周围一圈，最后将视线落在男子身上，疑问道：“怎么个好法？”
“气贯周身，提气如神鹰飞空，凝气则如巨山落地，修行人纳天地灵气神化己身，而细分来有精气神三道，阁下身无神力，但是对气之运转简直是出神入化。”男子盯着洛辰，继续说道：“若非阁下刻意隐瞒自身修为，那么阁下便是一名修有早已失传了炼体体系之人，当今世界，唯有炼体之人会对气息流转格外敏感。”
洛辰点点头，不做否定，开口道：“为什么盯视我？”
锦衣男子眼神指示下，又有数名黑衣人自船外进入，快速关闭上窗门，随后分立周围，隐隐有着围困之势。
兽皮男子猛地站起来，大声喝道：“自然是英才相惜，你既然来自南亭街八十号，与那些个宗派没有瓜葛，那么我自然要全力拉拢你。”
只是洛辰摇摇头，叹息道：“只是上一次青苍山的追逐，我已经表明了意思，我只是这座小城里的猎夫，你们的风云争斗与我无关。这一次回来，竟然有人可以盯视我家，此事我也并非不能忍，只是擅自闯入便要好生教训了，而就在方才那只鳞马的气血沸腾，沦落野性，应该也是你的杰作了吧？”
“自然是我等手段，只是摆弄一只畜生而已，很简单，只有这样才能够看到阁下的真正实力。”
“嗯。”洛辰再一次点头，转身看了看周围，道：“如果我不同意呢？”
“你会同意。”兽皮男子眼神灼灼的肯定道。
“我不会。”洛辰遗憾的说道。
“你会。”
洛辰不再多言转身准备离去，走向门窗前，道：“天下俊杰何其多，至于你本身就是一名高手，何必执着呢？”
“哈哈，八十七号院落之中，可有两位-”
蓬！
一道长刀雪芒划破门窗，与此同时，两道血柱高高喷溅，中间一道身影快速闪烁折转，刺啦声响，顺息间，围绕在洛辰身旁的四名黑衣男子直接倒落，血涌如水。他转身略过其他人，笔直的看向兽皮男子，神色肃穆，平静道：“试试看？”