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水利改革即将推行，而费用是要摊到当地住户的头上。这关系到各地主的切身利益，因此都格外关注。这不都急急赶到县城。只是他们并不是像云树一样想积极助力改革，而是来向县太爷哭穷的。
什么粮赋过重，什么收成不好，对兴修水利之事无能，或者无法独自承担兴修水利之资，总之就是一副疲弱困顿，希望县太爷考虑民生，多少承担些费用，这是他们此行的目的。
其实他们也清楚，朝廷要改革，下面只有执行，可是这负担确实有些沉重了。这些人推举出来的清河县中的大地主，被请到县衙与县老爷喝茶议事。其余人则在聚在县衙外面忧心忡忡。
还是那句话，即便兴修水利后可以一定程度提高粮食产量，但是既得利益，谁也不想轻易放弃。这也是所有改革中最难的一点。
云树年纪过小，别人总免不了把她当成俊美的小娃娃玩笑一番，没人把她的话当回事，甚至还有人想捏捏她的小脸，被余宏挡住。
云树无奈，向师兄求救。余宏虽然平时不爱说话，这时扮作小地主与众人谈论，探寻消息倒是做得很像那么回事。
约半个时辰后，几个大腹便便的男人从县衙中出来，面色很是不好。众人忙围上去探寻，拥着这几人来到不远处的茶楼中，云树与余宏也跟上人流进了茶楼。
“不好办啊。”一个胖地主喝了口茶道。
“县太爷怎么个说法？”旁边的人焦急的问。
“县太爷说这是上面的决定，他也不能说什么。”
另一个胖子接道：“让我们回去准备资金去吧，围在这里也没用。”
云树忍不住插嘴道：“比起佃户们，我们的负担还是轻松不少，况且兴修水利后，获利的还是我们啊？”
“黄口小儿！事情都像你想的那么简单？”
“小儿见识有限，还望前辈多多指教。”云树谦恭道。
人群中有人忍不住道：“我等交了银钱，那水利就能修的好吗？能有一半资金用到上面就谢天谢地了。”
“是啊，最后花了钱，水利还是修的不像样子，那才得不偿失。”
“唉，那也没有办法啊，谁让我们是谁都可以宰一刀的小民呢？”
“诸位的问题既然不是反对兴修水利，为什么不将资金监管问题与县太爷说呢？”云树疑惑。
“这是谁家孩子？说话不知天高地厚，这话都敢说？”
“这话为什么不能说？”云树不明所以。
“跟县太爷说这话，与摸老虎屁股有什么不同？”
“那诸位除了担心所缴纳的银钱，未能有效用到水利上，还有别的担心吗？”
“你这小儿，说的好像你有办法解决似的。”众人嗤笑云树的狂妄。
“我是小儿没错，但我也是像众位一样，面临着水利资金缴纳的问题。今天难得众位都聚在此处，咱们将所担心的问题都提出来，集思广益一起寻求解决办法，也强过在这里哀婉叹息啊！”
云树一席话，将众人点醒。他们确实是想寻求解决办法的，怎的批斗起一个黄口小儿来了。
那个领头的胖地主见云树几句话就引领了话题，将众人的注意力从自己身上挪了开，很是不满意。
“我等刚从县太爷那里出来，县太爷都明确表示让我们回去准备银钱，按照各自所应承担的份额缴纳。你一个小儿，又在这里做重复工，分明不把我等放在眼里。你是谁家的？”
“我是谁家的并不重要，重要的是和大家一样都是地主。是不是重复工，也不重要，关键看能不能解决问题。难道众位就要由此放弃，回家准备银钱？不再争取一二？”
既然这些人是为利而来，晓之以利，比晓之以理更有效。
回去？今日白跑一趟？回去还是要缴纳那么多的银钱？着实不甘心。
这小儿形貌俊逸，谈吐不凡，像是哪个读书人家的，说话一针见血，只是于人情世故上有些懵懂。读书人的脑子总比不读书的好使些。有人松了口道：“你这小儿，有什么鬼精灵的想法？”
云树道：“总要根据问题寻求解决办法，我要先了解清楚诸位的诉求，才好思谋解决之法。不如各位将诉求都提出来，我们一起来分析分析。诸位觉得可好？”
众人点头，“是这么个理儿。”
云树招呼道：“茶小二，笔墨纸砚借来一用。”
“好嘞。”很快将笔墨纸砚捧上。
云树抬起自己裹得粽子般的右手，正想找人代笔。
“我来。”余宏在桌前坐下，对她眨眨眼。云树报之以粲然一笑。
而后众人纷纷将心中大担忧与诉求一一道来。
云树也是第一次见余宏写字，端庄劲健，那股子精气神云树很是喜欢。
云树提示询问，余宏记录，洋洋洒洒写了好几张纸，归纳总结一番，最主要的竟然还是那几条。
负担过重，要求县里承担一部分；担心缴纳银钱不能全部用到水利上；担心水利工程质量不达标；担心征调民夫修建水利，会荒掉田里的秋粮；担心水利改革只是上面的一时之举，很快会荒废；不愿意出钱的，干脆怀疑水利工程并不会帮助提高产粮量，等等。
搁笔，收纸。
“各位的诉求，在这里已经罗列出来，我这就向县太爷下拜贴，商讨解决之法。”
“你说解决就解决啊？你究竟是谁啊？小孩？”领头的胖地主不满道。
“在下云树，济阳城云家现任家主，我家中在清河县也有大量土地，各位所关心的问题，也是云树所关心的。云树必将竭力而为，各位且静候佳音。”
作为众人推举的代表竟然被一个黄口小儿抢了风头，其他几位胖地主也心怀不满。“黄口小儿，口气倒不小！小小年纪倒会吹牛皮！”
另一个胖地主似乎眼界还是宽广些，对云家有些了解。“济阳城的云家可是大家！哪有家主会有亲自操心这等事？”
云树不予计较。“多尝试一次，又不会因此而让众位吃亏，几位为什么这样不满呢？况且出头的是云树，县太爷若是怪罪，也是云树扛着，为何要这般看不上云树的好心呢？”
一个年纪大的地主，看起来文雅许多，“孩子你是好心，可是这事你一个孩子，县太爷倒未必肯听你的进言。”
“多谢这位大爷为云树考虑。此事结果如何，就要看云树的本事了。”
“反正问题就是那些问题，这，再跟县太爷谈谈，也无碍。只是县太爷见我们推一个孩子去跟他谈，会不会以为忤？”有心细胆小的插嘴道。
一直沉默的余宏开口道：“若谈成了，是大家获利，若谈不成，是云树一人扛着。你一个大老爷们说出这样的话，你不害臊啊？”
“我，我这也是为大家好啊，众位说是不是？”那人扯着脸道。众人闻言，也有些犹豫。
“那你们谁要去？谁去了保证能谈成？”
众人不语。这与朝廷讨价还价的事，本就不大可能成功，况且那几个最具代表性的人物已经去过一次，一无所获，谁还要再去碰钉子？
“算了，树儿，他们不需要你的好心，我们且管好自家的事便好，走。”余宏放下茶资，拉着云树就要走。
云树配合道：“哥，哥，慢点。”回头对众人道，“云树会记得各位的诉求，你们若是有更好的人，也可自行前去。”
出了茶楼，将那波人远远甩开。云树满面笑容道：“多谢宏哥哥，有人为我说话的感觉真好！”
余宏不觉勾弯唇角。
“宏哥哥，我的做法，可有不妥？为何忽然拉我离开？”
“想要了解的情况，我们都了解到了。这件事我们自会认真去做，至于结果，我们也没把握，你不能轻易给他们许诺。若是他们中真有死脑筋的去云家找你要交代，那不是给自己找麻烦吗？况且那些人只想着落好处，却连句支持的话都不敢说，还要与他们啰嗦什么？”
“也是，还是宏哥哥看问题更清晰，我倒差点被他们的糊涂账绕进去。”
余宏蹲下，从怀里掏出云树的那枚防身戒指。
“原来在宏哥哥这里，我还以为弄丢了，正不知道怎么跟师父解释呢。”
“在牢房的床上捡到的。这次出门虽然不让你一个人乱跑，还是担心会有意外情况，你还是带着防身吧。”
云树接了戒指，看着余宏，“既然在宏哥哥手上，为什么现在才给我？”
余宏感觉自己似乎被问住了，好在脑子够灵活，道：“上次是我没照看好你，那件事对你影响还是很大的，我怕你看到它会心情不好。”
云树愣了愣，那件事确实对她影响很大，却不敢跟义父说。抬手抱住余宏的脖子，轻声道：“宏哥哥，抱我一下。”
本来好好的说话，怎么忽然又被抱住？而自己竟然呆呆的忘了避开，余宏暗自懊恼。抬手轻轻拍了拍云树的后背，敷衍道：“好了，走吧。”
云树松开了余宏，低头摆弄着伤手道：“我的腰好像碰不得了，就连我自己碰到，也觉得嫌恶。它不像手指，断了接回去就好了。它无伤无痛，可是感觉异样。我怀疑，我这个人是不是坏掉了？”