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但是，三人还没等多久，办公室里的人们就开始准备下班了，掐指算来，这里下午上班的时间似乎还不到2个小时。虽然理论上程大叔可以回到办事大厅里一直等到天黑，但因为日落之后不会再有返回城区的船，因此三人只好无奈地返回上海。
辛苦了一天，进展不尽如人意，大家情绪都不高。
程大叔的车里只有黑猫乐队的歌在回响。
主唱D哥那沙哑的嗓音在低声嘶吼：
【也许是我不懂的事太多
也许是我的错
也许一切已是慢慢的错过
也许不必再说
独自等待
默默承受
喜悦总是出现在我梦中】
这一路上，胡周心情沉重。
这书也太特么水了。作者的脑子里一定进了很多水。
大手表，为什么要编出这么违背伦常的情节？
这本书不是赛博朋克吗？在税务手续上纠结有意思吗？
日薄西山，靠近地平线的地方，一颗火红的星明灭可见。
火星，距离母星最近的几颗行星之一。
人类从第一次标注它，到登上它，足足用了五千年。
想到自己的老父亲或许正身处如此遥远的地方，胡周心中涌起深深的无力感，不禁悲从心起，老泪纵横。
啊！我的老父亲！
……
……
正七边形的休息室中，胡克俭打了个喷嚏。
“柯基，take?care！”坐在左手边的布鲁斯拍了拍他的肩膀。
坐在右手边的马卡洛夫干笑两声，递过来一杯带有浓重酒精味的透明液体。
胡克俭揉了揉鼻子，感谢两边老伙计的关心：“没事没事，谢谢啊！老布。那啥，老卡，我不喝酒的啊！谢谢！谢谢！”
这是五个老伙计时隔六日之后的第二次聚会。
上次布鲁斯提议大家用图纸和作品来交流，现在正是时候。
不过，在开始艰难的跨国交流之前，大家都有重要的事要做——互相帮助，学会给家里打款，然后跟家人视频通话，确认工钱到账。
一番比划、猜测、试错之后，五个老伙计终于大致弄明白各自面前操作屏幕上那些按钮的用途，并且明白这里的对外通讯是自费的。
视频通话按秒计费，每秒50国际标准币，折合成合众国的货币，大约是350元左右。胡克俭那一万六月薪还不够通话一分钟的。
音频通话便宜些，每秒100元左右，讲个一分钟就要六千块，依然让胡克俭难以承受。
文字信息最便宜，一个字10元。
这价格是辣手了点，但是，太空嘛，通讯距离比较远，贵一些也是可以理解的。
胡克俭搓着双手，转了一万二到妻子的银行账户上，留下四千给自己当通讯费，然后手指在全息光影键盘上笨拙地打字。
“我已经开始上班了，月薪一万六，一切安好，请不要担心。你和胡周都好吗？盼复。”
数了一下，一共三十一个字，要三百一，还行。
结果点下发送键，跳出来一个提示框，一共是三十六个字，原来连标点符号都算啊！
胡克俭觉得这钱花得冤枉。
往旁边看看，布鲁斯这五大三粗的汉子正对着屏幕念叨“卑鄙”。
胡克俭不明白他为什么要带着哭腔骂人家，而且看起来并不是很怨恨的样子。
凑过去看看，这家伙居然在视频通话。土豪啊！
屏幕上是个哭哭啼啼的大姑娘，一点都看不出卑鄙的样子。
胡克俭觉得，也许亚美利加话当中的“卑鄙”是个好词儿。
回到自己这儿，他觉得自己还是要坚持勤俭节约、艰苦奋斗的精神，奢靡之风万万要不得。
他开始修改自己的消息。
先改成“我已上班，月薪一万六，都好，别担心。你和胡周都好吗？盼复。”
再改成“已上班，月薪一万六，勿念。你和胡周都好吗？盼复。”
又改成“月薪一万六。你和胡周都好吗？盼复。”
最后改成“月薪一万六你们可好盼复”。
十一个字，一百一，这个可以接受。
等妻子回了消息，还能再聊上几句。
按下发送键，浮在半空中的全息屏幕上亮起了计时数字：1秒，2秒，3秒……
立体的数字在跳跃，正如他激动的心。
等待的时间有点长，等待界面上贴心地提示：“初始化需要一定时间，请耐心等候……”
胡克俭并不清楚“初始化”的含义。
反正电脑要他等，他便等。
太空嘛，肯定不如地面上联系起来方便，可以理解。
大约三分钟后，屏幕上显示信息发送成功，并且提示对外通讯有一定时间的延迟，“请耐心等待”。
这一等就是好几分钟。
其他老伙计基本都完事儿了，大家都开始拿出自己的图纸和作品进行交流了，胡克俭还是没有等来妻子的回复。
他把心一横：算了，到这里第一次跟家里联系，就奢侈一把，来个音频通话吧！
手里有四千，能讲个大半分钟了。
按下发起音频通话的话筒按钮，浮在半空中的全息屏幕上又亮起了计时数字：1秒，2秒，3秒……
等待界面上依然提示：“初始化需要一定时间，请耐心等候……”
胡克俭不明白为什么又要“初始化”，而且这次等待的时间更长。
大约十来分钟之后，对面传来了妻子的声音：“喂？”
“小花……”胡克俭叫了声妻子的名字，就哽咽起来，一时说不下去了。
好在，妻子情绪十分稳定，停顿了数秒之后，道：“你怎么现在才来消息？我们都等得急死了！”
这种责问式的语气曾经总是让胡克俭感到不适，但此时此刻，相隔万里，便十分亲切了。
胡克俭道：“电话费很贵，我就长话短说了啊！我开始上班了，一切都好，你们别担心。每个月工钱一万六，我刚才转了一万二给你。你赶紧看一下是不是收到？”
对面又是停顿了数秒，才答道：“行，我看看啊！”
胡克俭心道糟糕，这通话一顿一顿的，说不了几句自己那四千块就得扣光了啊！
布鲁斯注意到了他的焦虑，拍拍他的肩膀道：“一贼。一次跌累。”（easy，it's?delay）
胡克俭基本没听懂，道：“是挺累人的。”
终于，妻子回话了：“收到了啊！”
胡克俭欣然道：“好！那啥，你和胡周都好吗？”
对面变了个声音：“您的余额已用完。请充值。”
胡克俭苦涩地舔了舔嘴唇，半天没有吭声。
这时，布鲁斯挥着手里的一个活塞装置对胡克俭招呼道：“抠门，来吃淘个阿宝的得死。”（?come?on，let's?talk?about?this）
胡克俭苦恼道：“对，是我太抠门，不该省这个钱的。”