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“这些只是江湖上的一些障眼法，大家不用恐慌。”高鸿渐捞起水盆里的铜钱，从这场捉鬼秀的开始讲起：“这所谓的厉鬼索财，实乃事前手脚，此人将丝线浸于盐卤之内，经时两天后取出晒干，即便火烧成灰，依然极具韧度，可以承重铜钱，与鬼怪无关。”
此言一出，众人开始议论纷纷，袁成罡脸色微变。
曲灵裳拽着陈利的袖子问：“这是真的吗，都是那道士在搞鬼？”
“继续看不就知道了。”
“哦。”
高鸿渐继续道：“至于这水牢囚鬼之术，是此人用鲤鱼胆汁抹于符纸，晒干之后，放入水中，胆汁就会重新溶解，因纸水接触不一，造成溶解差异，所以产生游动假象，并非厉鬼作祟。”
他看向袁成罡时，对方眼神开始慌乱，“还有这剑斩妖魔，也是相同手法，事前用矾水在黄纸上画好鬼像，干后鬼像隐匿，只要姜黄水一喷，便可显出鲜红色，托名为斩杀之像。”他一边说着，一边把袁成罡做法的茶盏拿给旁人闻，果然一股呛鼻的辛辣味。
“当真如此？”人们开始交头接耳，鸨母赛金凤怯生生的询问袁成罡：“大师，这……这高公子所言可是？”
袁成罡紧咬着牙，脸色铁青，只见高鸿渐又拿起那枚铜镜说道：“至于这镇妖镜中的夜叉之像，是事前用竹汗、发灰、龟尿、蛤蟆油储配成液，用笔蘸之，再镜上绘成，晒干后用滑石粉磨去画像，然后用醋和水银依次洗之，铜镜便会异常明亮，所绘夜叉之像，就会留在镜底，恍如镜中之物，实则障眼之法。”
众人恍然大悟：“没想到竟是障眼之法诓骗我等，这江湖术士果真信不得。”
“这栖霞道观看来也是徒有虚名，竟有道徒行骗市井，真是世风日下~~”
袁成罡气的满脸通红，可更让他心惊的是，陈利竟然纠察起了酒楼闹鬼的起因：“这铜镜夜叉乃是事前准备，也就是说这位袁天师早就知道酒楼闹鬼，而且能把夜叉之像，画的与酒楼后院的夜叉如此相像，如果说他不是幕后主使，又有何人可以未卜先知？”
此言一出，全场哗然，如果事情属实，这可就不是招摇撞骗，而是谋财害命了！
袁成罡当然知道厉害，赶紧辩驳道：“你有何证据？空口诬陷，小心我上府衙告你诽谤！”
陈利笑而不语，缨红从人群中出来，手里拿着一株植草，给所有人展示了一番后，说道：“此物乃是火麻，我在酒楼后院的鸡圈前发现，那夜叉像也是画于后院山墙之上。”
袁成罡脸色一变再变，但依旧强挺着腰板：“火麻而已，有何大惊小怪，平常药铺还拿它入药呢。”
缨红笑道：“火麻分为两种，一种是中土火麻，大齐境内颇为常见，可榨油入药，破积散脓，对人体有益……”她见袁成罡神色稍安，立马话锋一转，“但还有一种火麻，来自西域大宛、天竺一带，此类火麻与中土火麻常性大异，有麻醉、致幻之效。这西域火麻无端生于鸡圈，被酒楼鸡禽误食，再被端于酒宴，食用者自然陷入癫态癔症，放浪形骸，犹如中邪。”缨红问向之前几位受害者：“你们刚才可食用过宴上肉鸡？”
几个女眷努力的回想了下，点点头：“是有吃过，难不成这鸡中真有火麻之毒？”
缨红继续解释道：“西域火麻如果食之较少，可致人癫狂，若食之较多，则有猝命之忧，十分凶险，袁大天师用此法行骗，有枉顾性命之嫌，怕是免不了杀威棒下走一遭了。”
刚才误食的酒客们立马揪住了他：“你这臭道士，竟然给我们下这种阴毒之物！”
“别血口喷人！”他努力挣脱开，“即便这是西域火麻，也不能证明是我所下！”
缨红继续说道：“你如此有备而来，想必此套骗术极是熟稔，定当不是首次施行。如果我所料不差，你身上定有西域火麻的种子，为你下次行骗之用，我所言可是？”
袁成罡的脸唰的一下就白了，冷汗蹭蹭的往下掉，他脑筋一转，不待众人反应，拔腿就往外跑！
可这酒楼人多势众，大家见他做贼心虚，赶紧一拥而上，把他擒拿牢靠，倒是他手下的俩个童子趁乱跑掉了。
“你这臭道士，还敢逃逸，把他扭送见官！”
众人义愤填膺，被骗的最深的赛金凤更是又羞又气：“你这天杀的道士，为了骗钱竟然下此毒物，搅得酒楼不得安宁，若真出了人命，你真是万死难辞其咎！”
小厮们从他身上搜出胡麻子，铁证如山，附近接到通报的衙差也是即时赶到，问清详细后，将人戴铐押走。可怜威风凛凛的袁天师，此时披头散发，如丧家之犬，嗷嗷叫嚣：“姓陈的，你三番四次跟我作对，你给我等着！早晚我让你付出代价！”
看着身边万人簇拥的高鸿渐和缨红，陈利觉得自己平白中了一发诅咒。
赛金凤拉住高鸿渐感激涕零：“高公子啊，今天要不是你仗义出手，我们可还被那恶道人蒙在鼓里呢！”
女伶们也是叽叽喳喳的围住他：“想不到公子不仅书法超群，更精晓江湖方术，此次为民除害，澄清谣言，当受我们这些姐妹们一拜！”
秋如雁则是攥着缨红的手不放：“缨红姑娘蕙质兰心，今天多亏你仗义执言，揭露真相，不然这厉鬼谣言还得闹下去，今天你们可都不许走，我们设下酒宴款待二位。”
……
闹哄哄了好一阵儿，高鸿渐和缨红才从这脂粉阵里挣脱出来，陈利在旁边打了半天秋风，半句好话也没捞到，正黯然唏嘘，见高鸿渐过来，赶忙喊他：“老兄，来来来，跟你商量个事儿。”
他兴之所来，说要跟高鸿渐组建一个“反道联盟”，专门走街窜巷，破除迷信，隔三差五给那些富户大家普及科学，顺便收收讲课费，可惜这一番大好钱景，对面毫无动容，江月怜赶紧跟上去赔礼道歉：“高大哥，你别往心里去，陈公子只是跟你说笑而已。”
“我没有生气，只是不感兴趣而已。”
“……”
这家伙还真是六根清净，连钱都不感兴趣。陈利摸着脑袋唉声叹气，没本事的跳大神，有本事的不出山，这世道真是奇怪。
“走啦，还留这儿过夜啊。”缨红拍他一下肩，跟酒楼打个招呼后，结伴回了。
……
……
入夜亥时，明月高悬。戏班租住的民宅小院，虽然靠岸临河，但在这酷暑夏夜，依然热气蒸腾，蚊蚁扰人。
自从戏班上岸后，陈利就跟几个师兄弟挤一屋，晚上躺凉席上，辗转反侧，左脑子想找老婆的事，右脑子想文会的事，真是一个头两个大，再加上枕边一群打呼噜磨牙的，这日子简直没法过。他起来到小院天井，打了桶水从头浇下醒醒脑。
与此同时，缨红闺房的屋顶之上，俩个夜行人如鸿雁般轻轻落下，揭开瓦片往下探去，发现缨红正在浴桶里沐浴，两人交头私语。
“师姐，我盯了她三天了，都没什么收获，这女人行事很小心。”
“这戏班绝不简单，每年都在境内各个州城流动，肯定别有所图。”
底下沐浴的缨红，发现胸前回流的水面，倒影着屋顶上的人影。她眼珠一转，嘴角露出笑意来，突然间，没有预兆的尖叫一声“有老鼠——”，屋顶两人对视一眼后，迅速遁去。
缨红见耳目撤走，笑了下，正打算起身更衣，可不想房门“嘭——”的一声被人踹开。湿淋淋的陈利，摆了个李小龙的抬脚POSE，出现在她眼前。
“小姑娘，出什么事了。”
“……”
虽然隔着屏风，但这沐浴的布置，还是一眼就能看懂的。瞬间，一股这说不清道不明的尴尬，像一睹气墙，横亘在两人之间。
陈利又气又笑：“你脑子进水了，洗澡叫什么叫。”
“我……我看见有只老鼠嘛。”
“老鼠有什么好叫唤的。”他转身要走，可抬头就见泰伯往这边过来，赶紧关上门，着急忙慌的找地儿藏。
缨红困在浴桶，又羞又气：“你干嘛呢。”
“老头子过来了。”
“红儿——”门外咚咚的两声敲门。