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时属初夏，暴雨迁延，长江沿岸洪水肆虐，数十县城陷于天灾，良田毁殁，水利瘫痪，加之疫病横行，一时流民四起，举家迁徙。浔阳城下，灾民如蚁，县府临时设置病迁坊，出动军兵管制，隔离病患，供以汤药。城门口，有富户施义粥，也有知县千金抛头露面，为灾民端去桂枝汤。
一大早，陈利就被高子承亲兵领到病迁坊药房，薛采玉以防万一，和路小锅陪同而去。
这座临时搭建的大棚里，上百个砂锅在煎药，兵役吹火筒、扇扇子，满头大汗。衙差进进出出，送柴端药。里边的议案上，一群大夫拿着草药争吵不休，县丞黄安庭居中调停，应接不暇，此时见陈利进来，眼前一亮，赶紧为众人引见。但几个老大夫抬头一瞅，见是乳臭未干的小子，都是摇头嗤笑，晾在一边。
黄安庭倒也不做计较，招来衙役安排行头，所有人系上面巾，用艾草烟熏后，步入病迁坊会诊。坊内棚营连绵十里，逶迤如蛇，家毁田殁的平民，携鸡鸭牲畜，举家迁徙，所以棚区之内，人畜相间，便溺横流，病患呕泄于地，妇女拦路嚎哭，放眼望去，恍如人间炼狱。
薛采玉落后些身位，耳语陈利“莫要勉强”。陈利点点头，回了句“夫人放心”，结果腰部吃了记暗劲，疼的他龇牙咧嘴。
行至病患棚户，有男子蜷缩在榻，捂着肚子，一直要水，但一喝又吐，腿上的肌肉，因为抽筋而僵硬如石。
为首的郭大夫诊脉后，摇了摇头，示意兵丁准备后事。
作为县丞的黄安庭，给陈利阐述境况：“此疫源起城郊二里乡，半夜起病，腹泻剧烈，伴随呕吐，体虚年老者不日殒命，健壮成丁亦是脱水力尽，甚为凶恶，我等试遍诸方，无一可解，眼下只得以桂枝汤暂缓病情。”
陈利蹲下来检查呕秽和患者口舌，心中已有判断：“可是霍乱？”他小时候遇过天灾，百姓乱喝生水，也起过霍乱。
那位郭大夫看了他一眼，惊讶之色一闪而逝，他沉吟道：“这些劳困饥饿之人，素有内伤，又遇春夏，贪生食冷，毫无禁忌，因此致病。不得治法，殒命也就倾刻之际。当今治此疾者，通用藿香正气散，以为必效之药，只是……”
他捋须摇头，另一位大夫接过话说：“以《伤寒论》所述，霍乱之疾，以广藿香、腹皮、茯苓等药物，制成藿香正气散，煎服可解，但如今却并无显效。”
另有大夫摇头叹道：“我等也试过姜附四逆辈方，集炙甘草与生附子，熬汤送服，成效甚微，怕是劫数在此，难以强求。”
一片悲凄之色，在病迁坊迅速传开，病患妻妇一听药石无灵，更是抱住郭大夫嚎啕大哭：“大夫，您一定要救救我家男人~~”
派桂枝汤的知县千金杜月瑛也惊动了过来：“郭大夫，这是怎么回事？”
郭大夫赶紧行礼：“见过小姐，老朽无能，此疾顽固，未得解法。”
这时候，陈利终于在脑中搜索到了对策，清朝王孟英的《霍乱论》，对这一症状确有记载，于是陈利说道：“此疾或以蚕矢汤可解。”
众人大惊，杜月瑛急问：“何为蚕矢汤？”
陈利答道：“晚蚕砂五钱，生苡仁四钱，大豆黄卷四钱，川连、制半夏、黄芩、通草一钱，焦山栀一钱两分，吴萸三分，制药煎之，一日两服，三日可除。”
郭大夫一听，大为光火：“荒谬！霍乱属寒，岂可以寒药疗治，岂不是误人性命！”
陈利按《霍乱论》所言给予解释：“观当前致病患者，面赤烦乱，舌红苔黄，急索冷饮又呕泻仍频，此为热遏于内、真热假寒之象。如今又有四肢转筋之象，非寻常霍乱，当用蚕矢汤清热化湿，舒筋通络。”
“简直荒谬！”郭大夫怒不可遏，“老夫从未听过什么蚕矢汤，你这小子莫要妖言惑众！”其它大夫也是纷纷摇头，不能认同这个处方。
黄安庭有些摸不准：“陈公子可确定此法可医？毕竟人命关天……”
陈利点头道：“霍乱分寒热干之分，不可一概而论，古法四逆汤可治寒霍乱，而蚕矢汤可医热霍乱。”他相信后世名医，比古人认知更全面。
杜月瑛看了眼陈利，见他神识坚定，踟蹰半顷后说道：“如今既然没有更好的方法，不如按这位公子所言，抓药一试？”
郭大夫赶紧阻拦：“小姐莫要被人蒙蔽，药方稍有差池，即可坏人性命，岂能轻易尝试！”
就这时，患病的男子却挣扎了起来：“大人，小的已被这恶疾折磨的生不如死，若不是妻儿尚在，早想一死了之，如今既然还有法可治，小人愿意一试。”他虽奄奄一息，但眼神甚是坚定，他的妻妇也代为求告试药，只要还有一线生机，对他们而言已是曙光。
既然病人都说了，黄安庭自然不能阻止：“那就按陈公子的蚕矢汤一试。”他下令衙差按方抓药。
对此结果，郭大夫冷哼一声，拂袖而去，其它大夫也是摇头叹息，认为竖子胡闹，不足为谋。
当人群散开后，路小锅偷偷的问陈利：“姑爷，你这到底靠不靠谱？”
“明天不就知道了。”
……
……
翌日清晨，江风徐徐，休罢了滂沱大雨的浔阳城，开始普度阳光。
本是死寂沉沉的病迁坊，早上忽然有流民围聚一团，喧哗、吵闹，甚嚣尘上，数百兵差持械戒严，以防踩踏。
高子承一早巡视至此，不知缘故，叫来衙差询问。
衙差抱拳道：“高县尉，听闻是疫病有治，民心大振。”
高子承眉头一皱，顺着人流挤到人群中间，见有民妇跪谢泣哭，说着大恩大德、无以为报，旁边的流民一个个探头探脑，望着棚户里骨瘦如柴的男子口述现状。
“小人自昨日服药后，便不再呕泄，今日感觉人也恢复了些力气，不知是否有了好转。”
郭大夫神色严肃，仔仔细细的给他号脉，又是看舌头，又是翻眼睑，嘴里怪哉怪哉的念个不停，另外几个大夫也是凑了上去查看。
知县千金杜月瑛闻讯赶来：“郭大夫，病情如何？”
“对啊，郭大夫，你倒是说句话呀。”黄安庭心急如焚。
人群里的路小锅跟薛采玉耳语道：“师姐，你看那老头脸都绿了，这琢磨了大半辈子，还不如姐夫这半道出家。”薛采玉知她取笑，并不接话。
那号了半天脉的郭大夫，最终叹了口气，禅了禅两袖，起身给陈利一拜：“老夫老眼昏花，不知公子高才，甚是惭愧，请受老夫一拜。”
此言一出，所有人心头大石俱是落下，百姓们欢欣鼓舞，“有救了！有救了！”这一份喜报，口口相递，最终传遍整个病迁坊，老弱妇孺依偎着走出棚户，互相拭去眼泪。
杜月瑛给陈利欠身一礼：“月瑛在此代浔阳百姓，多谢公子仗义出手。”
陈利可不承这出，他眼下就想找高子承那小子开关放行。这时候，倒是县丞大人帮了他忙，黄安庭看到人群里的高子承，把人拽了出来，称赞他慧眼识珠，觅得良医。高子承纵然不快，也只能勉力应下。
陈利哪会错过这个机会，直接问他：“高县尉，如今疫病有解，我等可以过关了吗？”
黄安庭不知缘由，经陈利一解释，却是拉住他不放：“陈公子万万不可，疫病之险，不可小视，此次虽有眉目，但也不敢掉以轻心，若之后有所变化，累及百姓，老朽当万死难对浔阳父老，所以老朽恳请公子再盘亘几日，待局势稳定后，老朽定亲自设宴，为公子践行可好？”
杜月瑛也是上来挽留：“望公子高义，再盘亘数日，帮助黄县丞监理治疫一事可好。”
陈利皱了皱眉头，目光望向人群里的薛采玉，见这位妻子微微颔首，也就应了下来。
这时，有差役急急忙忙的过来，跟黄安庭一阵耳语，这位县丞大人脸色一变：“混账！为何不早说！”
众人一问详细，原是蚕矢汤药方里有几味药材短缺，更糟糕的是邻近县城也是一样，可现在疫病正盛，拖一天都要出人命，根本没时间去更远的城镇采购。
情急关头，郭大夫倒是想了起来：“川连、山栀这几样草药，其实本县西北面的曜山便有。”但他说完这个提议，旁边人却是低下了头，叹起气来。
陈利不解，黄安庭给他解释：“公子有所不知，这曜山遍布瘴气，流石崩塌，向来人迹罕至，而且近年猛兽出没，屡伤人命，更是凶险万分。年初县衙曾委派兵差进山除害，结果折损大半，实属大凶之地，不可轻入。”
陈利做了几年的山林管理员，对山区里的门道，已是驾轻就熟，再说那曜山不就是他逃出来的地方，哪里谈的上凶神恶煞，于是他说道：“瘴气实是蚁虫作患，不足为虑，进山前着长衫，戴面巾，口服薏苡仁可辟瘴，进山后烧雄黄、艾草可除瘴，只要遴选勇武衙差戴齐兵甲，结队而入，敲锣震鼓，野兽自会避退，当可万全。”
陈利这话刚一出去，就想扇自己嘴巴，果然那县丞和知县千金一听就知道陈利是熟手，怎么也要他带队进山，动不动就黎民苍生，然后煽动群众，搞得他没法下台。倒是路小锅这丫头仗义，跳出来帮他。
“姑爷你放心，我叫上凳子陪你一起去，管保那些豺狼虎豹，近不得你一丈之内。”
“你这么能耐？”他打量了下这丫头，还不到他下巴那么高。
“当然。”她拍了拍胸，意思是包她身上了。