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袁耀连续行船数日，沿途除了遇见鳄鱼之外，还见到黑熊、野狼、野猪等猛兽，华南虎虽然没见到，但虎啸声却是听到过两次。山越人在山里惯了，听到虎啸没有什么感觉，袁耀等人每次听到，身体会不由自主打个寒颤，像是一种面临危险的本能反应。邹玟更是一听虎啸，就往袁耀怀里钻。
不过，一路上虽然也见到出来狩猎的山越人，却没有遇到山越部落。也许江边两岸主要是山脉，没有平地，不太适合人类群居。
直到数天之后，大约向北走了二百多公里，来到后世的上杭县，这里有一片地势较平的谷地，才发现一个山越部落在这里江边定居，并且从事农业生产。
可是，袁耀等人率众到来，引起了部落的警觉。等船队驶出山谷，来到上杭谷地的时候，发现部落男女老少二三千人，一半手持锄头菜刀，一半操着竹竿木棍，只有一两百名青壮手中有环首刀和弓箭，正在岸上严阵以待。
袁耀和孙策命令船队停止前进，孙策亲自和区石前去跟部落酋长交涉。
孙策已经学会了用谈判方式跟山越打交道，他告诉酋长他是会稽太守，他准备在此成立一个新县。所有山越居民不用纳税，不用服劳役，而且得到官府发放农具，老弱病残者还可以得到官府的粮食补贴。所有山越部落实行自治，部落事务由酋长和长老们决定。官府的作用，主要兴办学校，仲裁纠纷，保护商旅，开发资源等等。
谈了半天，酋长发现孙策虽贵为太守，却丝毫没有不耐烦，加之对区石有些信任，又见到袁耀带着女人在船上，不像是来打仗的样子。何况，如果真的来打仗，自己这点人根本不是对手，因此同意接纳船队进入谷地。
过去地方政府开发少数民族地区，主要目的是增加人口，以便获得更多赋税和劳役人口，自然会遭到强烈抵制。
如今袁耀的政策，不但不需要少数民族地区人口服劳役，也不需要他们纳税，更不干涉他们部落内部事务，而且，还给他们带来铁器、粮食等补贴，没有谁不愿接受这样的官府。
官府依靠税收维持运作，当然不可能没有好处，但可以依靠这里的矿产、林木资源和商业税收维持行政开支。过去官府之所以不能执行这样的政策，是因为没有找矿的能力，又抑制商业，这么做只能是亏本生意。
在上杭地区留宿了一夜，袁耀和孙策留下一名太守府从事和区石在部落跟酋长商议在此设县建城的具体事宜，自己跟袁耀继续北上寻找矿产。
“公子，我们走了六百里路了，都没有找到合适的矿产，前面到底有没有？”孙策像是有些失去耐心的样子。
袁耀道：“放心吧，即使没有，我们在这里面设立两个县纳入郡府治理，不也有成果吗。”
孙策听了袁耀这么说，估计可能真没什么发现。不过，顺便把建县范围向南推进到会稽最南端，也算不虚此行。
离开上杭地区，继续向北走了大约三十公里，前面东北方向一座海拔一千多米的山峰突兀而起，袁耀掏出速写本开始绘制地形图。
袁雄知道袁耀可能有所发现了，便紧贴在袁耀身边等待他的指令。又走了数里，来到山峰正西方向的谷口，袁耀对袁雄说道：“停船！”
袁雄扯开嗓子大叫道：“停船！”
与袁耀并列行船的孙策，靠过来问道：“公子，为何停船？”
“你不是想要金矿吗，这里恐怕就有。”
“哇！终于找到了！”众人齐声欢呼起来，走了六七百里，早就憋坏了。没想到，就在大家即将失去信心的时候，袁耀发现了金矿。
袁耀对孙策说道：“走，我们进山勘探，留守的人负责在此安营扎寨，我们恐怕要在这里逗留几天了。”
孙策和袁耀一起下船，带上数百名卫士向山谷中开道前进，走没多远，突然听到山谷中一声虎啸，袁耀不觉得停下了脚步。
“公子不用害怕，有我在呢。”孙策以为袁耀害怕了，拍拍胸脯道，“我帮你抓老虎，你安心勘探。”
“我倒不是害怕，只是……”袁耀叹一口气道，“只是，我这样到处开矿，不知有多少野生动物又要失去家园了。”
“公子想哪里去了，这些害人的大虫，恨不得杀光才好，你怎么倒担心它们没地方生存了。”
“你不懂。”袁耀道，“等到天下没有老虎的时候，恐怕就连有人造假老虎，你都希望它是真的。”
“这天下老虎多的是，怎么可能没有老虎。”
孙策当然也没有错，这个时代，大汉人口才数千万，很多地方依然荒无人烟，在这闽南山区之中，到处能听到虎啸，山越人只怕每天都在想办法捕杀，谁会想到老虎灭绝的事情。
袁耀不再跟他争论老虎灭绝的事情了，他只希望，这是最后一处在大汉土地上开发的金矿。海外很多无人区等着开发呢，为什么要破坏这片美丽的土地。
袁耀带领大家继续进山，估计老虎见到人多，再饿也只好忍让撤退，因此，一路上并没有遇见老虎。
这座山就是紫金山，曾有“中国第一大金矿”之称的紫金山金铜矿就在这里。袁耀在这里勘探了十多天时间，在这片矿床上挖掘了数百个勘探坑，挖出无数的矿石。袁耀结合记忆，把适合露天开采的较高品味的矿床标注出来，作为优先开采。
勘探工作结束，孙策问袁耀道：“公子，这个矿床储量如何？够挖多少年？”
“这座山整个南部山坡都是露天矿床，露天矿床下面还有地下矿床，黄金总储量大约四五百吨，铜大约三四百万吨，银数百吨，足够开采数百年。”
“哇，比铜官山的金、铜储量还大!”孙策惊讶道，“会稽南部诸县的财政，仅靠这座矿山就能解决了。”
紫金山金铜矿在历史上，民间开采不知道什么时候开始，最迟不会晚于唐朝。到了北宋真宗时期，开始大规模官方开采，给后人留下了一百多个古代矿洞，预计开采黄金上百吨，铜数万吨。至今矿山仍有大约300吨黄金，300万吨铜的储量。
区石协助太守府从事跟部落酋长谈判数天，已经达成协议，酋长同意在他们部落附近修筑县城成立新县，袁耀命名为上杭县。
袁耀请酋长在周围山越部落中招募青壮劳力来这里开发金矿和铜矿，自己和孙策继续向员水上游前进，又走了将近一百公里，来到区石出生的部落，这里是后世的长汀县河田镇一带。
见到区石带来一群大官，还有大量金银，一下子变成全部落首富的区石母亲抱着儿子哭道：“阿石，你越来越有出息了，阿母真为你高兴。”
等区石跟母亲、弟弟抱头痛哭一阵之后，袁耀对区石说道：“区石，我今天还你自由身，以后你不再是奴婢了。”
区石急忙拜道：“董事长不可，奴石永远是董事长的奴婢。”
袁耀摆摆手道：“我要你已经没用了，我把你送给孙使君了，你以后是他的人。”
“董事长！”区石大急道，“奴石忘了提醒夫人水里有鳄鱼，奴石知道错了，你不要赶奴石走。”
孙策一只大手“啪”一声搭在区石肩上说道：“怎么，不喜欢跟我干吗？”
区星大囧，不知道孙策何意，支支吾吾不敢说话。
“笨蛋，”孙策骂道，“公子让你跟我做事，我想辟你为太守从事，专门负责会稽南部诸县的山越事务，你到底干不干？”
“太守从事？”区星刚刚协助一名太守府从事跟酋长谈判，知道太守府从事地位可不小，惊讶问道，“我也是，是太守府的官吗？”
“当然是，”袁耀说道，“你是跟我当奴婢，还是跟孙太守当官，你自己选择。”
“我，我……”区石突然大哭道，“我听董事长和孙使君的安排。”
“哈哈哈哈……”二人大笑。