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“胡说，那么深的地下，你怎么知道？”冯幂发现连周瑜和蒋干都不知道，估计袁耀说的肯定不靠谱。“因为在中原之外，有很多地方有活火山经常喷发，人们看到地下喷出的岩浆冷却后变成了岩石。我华夏中原虽然很少有活火山，但也到处有温泉，而温泉的形成，就是地下水源靠近地热或岩浆层受热而成。”（先秦称温泉为“汤”，汉代已叫“温泉”）
周瑜和蒋干越发听得目瞪口呆，这些知识他们过去闻所未闻。
“大别山中确有多处温泉，大家都不知道它是怎么形成，各种猜测都有，大多荒诞不经。张子平（张衡）先生为骊山温泉做《温泉赋》，也不知它的来历。袁公子的解释算是一家之言，不过，这个解释听起来似乎更加合理。”周瑜说道。
“确实是有道理，如果地下不是热的，那温泉的热水从哪里来。”蒋干道，“袁公子跟谁学到这些学问？”
袁耀挺挺胸膛傲娇说道：“耀四岁启蒙，六岁读书。遍览天下奇书，见过无数奇人，这才学会这点剖析地质，勘查矿物的本领。”
“又吹牛，我看是蒙的吧。”冯幂见到袁耀又在自吹自擂，说道，“这点点铁矿，就算知道这里有，怎么开发利用。”
蒋干说道：“是啊，太少了吧，这点矿砂，一个矿工一天能淘选多少？”
周瑜问道：“袁公子，你既然能看出这里有铁矿，能否估算铁矿砂的含量有多少？”
“我估计铁矿砂含量百分之八到十之间，矿砂品位百分之七十左右。”
蒋干道：“也就是说，一百斤沙子，只能选出九斤左右的铁矿砂，只能炼出大约六斤铁。”
周瑜道：“这个含量确实不高，一个工人一天捡不到两斤矿砂。如果在正常年份，铁价每斤二十钱，这片矿床开采价值确实不大。”
袁耀道：“公瑾说的没错。”
在二十一世纪，源于大别山的多处河滩铁矿床都没有开发，就因为这些矿床矿砂含量太低，不划算。
周瑜又道：“但是如今乱世时节，铁价每斤八十到一百钱，有的地方甚至更高，开采的价值就很大了。”
蒋干颇为惋惜地说道：“自中平元年黄巾之乱至今，铁价一直很贵，这片矿床都有开采的价值，公瑾真是错过良机啊。”
“现在开发也不算太晚。”周瑜道，“只是，不知道这片矿床的矿砂储量，能够开采多久。”
袁耀望着上游十多公里外的大别山说道：“上游水流较急，到中游水流放缓，矿砂得以沉淀。所以这条河中游河段大约五十里内都是矿带，铁矿砂储量估计七八百万吨。”
“吨？”众人第一次听到这个量词。
“哦，我在研究矿物的时候，经常涉及到巨量的矿石数字，如果用斤计算，数目相当庞大。所以我用一个新的单位叫吨，一吨等于四千斤。”（汉代一斤约250克，等于今天半斤）
蒋干很快换算出汉制储量和可开采年限：“七八百万吨就是三百亿斤左右，去掉损耗，可采两百亿斤。按一千工人年采五十万斤算，可开采四万年。哇，真是取之不尽啊。”
周瑜也算了算成本和效益，说道：“五十万斤矿砂可产三十五万斤铁，如果按照正产年份铁价每斤二十钱，确实不够一千工人的工钱。但是如今战乱时节，庐江铁价七八十钱，按此价格，年赚不下一千万钱，果然是个巨大宝藏。”
很多富商花几代人时间积攒到千万家产，这处铁矿一年就有千万收益，简直是天上掉下金饼，蒋干兴奋地赞道：“袁公子果然是神人！”
袁耀摆摆手装逼笑道：“这不算什么，雕虫小技而已，我以后还有更神奇的东西，包括教小姐姐骑马。”
冯幂本来也觉得袁曜发现铁矿有些神奇了，可一听袁耀丝毫不懂谦逊，小嘴一撇说道：“哼，我才不信。”
当然，周瑜没有开发过铁矿，估算不会那么准确。实际上如果采用传统方法冶铁，除了采矿之外，还有大量人力用在伐木、烧炭、冶炼、运输、浇筑等等，一千工人赚一千万是不太可能，但是净赚四五百万是绝对没有问题的。
大家继续喝茶聊天，打鱼烧烤，周瑜派人到数十里范围内采样河沙检验，果然如袁耀所说，全都含有铁矿砂。
周瑜是这个时代绝顶聪明的人，所学过目不忘，凡事经手则熟，本身何等自负。然而，原本以为不学无术的袁耀，只看一眼亭子地基的一堆石头，就能通过石头分析出整个大别山水系都有铁矿砂，这样的本事，超出周瑜的想象，由不得他不被震撼。
蒋干已经被袁耀这个巨大的发现撩拨得心痒难耐，作为一户日渐没落的世族，仕途上的失意，往往会在财富上寻求安慰，如今不正遇到了千载难逢的机遇吗。
蒋干劝周瑜道：“公瑾，天下纷乱，你我反正居家无事，不如明天开始着手在这片河滩上开发铁矿吧。既可以助农耕种，又可以练兵自守，说不定还能在这乱世中干出一番事业。”
“正有此意。”周瑜与他一拍即合，“如今天下纷乱，多处铁矿停产，庐江皖县虽然还在生产，但是产量历来不高，供应不足，龙舒水铁矿发现得正是时候。”
冯幂对蒋干道：“表哥，你不打算回寿春了？”
“这里有铁矿开采，回去干嘛？”
冯幂高兴得差点蹦起来：“那我也不用回去了。”
周瑜对袁耀说道：“袁公子，铁矿是你发现的，算你一份。”
东汉自和帝“罢盐铁之禁，纵民煮铸”（废盐铁禁令）之后，就再也没有恢复盐铁专卖，所以人人可以经营盐铁，何况现在朝廷已经管不到了。
周瑜、蒋干出身世家，自然不可能自降身份经商，但是可以出资让徒附奴婢从事商业，自己充当幕后老板。周氏是徒附千群的豪族，人多的是。
袁耀见到二人已入毂中，心中暗爽，端起茶碗呷上一口，不紧不慢放了下来，对二人摇头说道：“不必了。过去公瑾没有开发它，那是浪费。如今再去开发，就毫无必要了。”
“啊！”三人同时愕然。原来讨论了一天，袁耀并无开发这片矿床的意思。
“袁公子，为什么没有必要了？”蒋干问道。
“今天说过，我有勘查矿物本领。等教小姐姐学会骑马，我带你们去找更容易开发的铁矿，我们再一起开发。”
“这……好吧。”
周瑜、蒋干将信将疑，不知道袁耀这次是蒙对了，还是真的有这等通天本事。
这里一旦开发，只需征用周邑中的上千劳力，可做到年赚千万。这是千载难遇的暴利生意，袁耀还不满意，还想去找更容易开发的铁矿，他到底想赚多少钱啊。
但袁耀既然这么说，姑且信他。如果将来他找不到更好的铁矿，再开发这片矿床也不迟，反正它在周邑旁边是跑不掉了。