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日复一日的等待和申请季的忙碌，双重煎熬着奥利弗的心，他和杰夫之间的关系靠手机信息勉强维系着，碰面却是难上加难。想象中，从法国回来就是为了光明正大地接受杰夫的爱，然而，充满浓浓爱意的秋日没有到来，眼看着，坐在炉火边促膝长谈的冬夜也是那样无望。圣诞假期前，奥利弗一心铺在戏剧社秋季大戏排练上，还要为进一步提升标化成绩和GPA日夜忙碌。在得到耶鲁的defer之后，整个圣诞假期，他又不得不重新研究、选择常规申请的大学，并完善个人陈述。
束之高阁的感情，在快节奏的校园生活中很容易令人习以为常，奥利弗却不愿这样走完自己的四年高中，带着遗憾进入大学。
冬季学期开学后，奥利弗将常规申请的九所大学材料都补寄完毕，才得到喘息之机。他前思后想，终于决定无论杰夫是出于什么原因躲着他，当初，不辞而别离开杰夫，是他有错在先，这一次，他应该主动抓住机会，展开这段感情。
“为了你，我从法国重新回到美国，并不是为了这样一个结果。我们必须开诚布公地谈一次，否则我们之间的一切都完了。”奥利弗一按发送键，将辛苦措辞的微信发了出去。
现阶段，杰夫更愿意和奥利弗保持这样若即若离的关系，他不想让奥利弗过于明显地暴露于锡安隐修会那些极端分子面前，当然，更舍不得和他一刀两断。
拖延或者是个万全之计，再等几个月，奥利弗就从A校毕业，到那时，他们再重修旧好，至少奥利弗会是安全的，他也再无可能知道自己干过的那些勾当。
接到奥利弗的最后通牒，杰夫心里开始打鼓，难道是恶行败露，奥利弗准备来找他摊牌决裂？
晚餐后，杰夫硬着头皮走进表演艺术中心，以龟速缓步爬上通往三层监控室的窄楼梯。这个位于观众正上方的小房间，是他的主场，此刻，却仿佛成了辩论社的模拟法庭。
“外面好冷，乍一回来，简直适应不了这边的冬天。”身穿长卡其色及膝羽绒服的奥利弗，带着一股寒气进了屋，他的长马尾辫束在脑后，发梢上结了细细的白霜，鼻尖冻得粉红粉红的。
尽管杰夫为今天的见面想了很多套说辞，猝不及防地见到奥利弗，脑子里仍是发懵。
奥利弗一眼看到工作台上一个手办玩具大小的雕塑，那是话剧《屠夫》中，纳粹军官的形象还原，军官骑在马上，手里挥动着皮鞭。
雕塑着了色，就连衣服的皱褶和面部表情都制作得惟妙惟肖，和舞台上奥利弗扮演的形象不差分毫。
奥利弗嘴角噙着一抹耐人寻味的笑意。一年多以前，和杰夫同住一个宿舍时的画面闪现在眼前，时光虽然非常短暂，却早已在他心里铭刻下了终生难忘的印象。
看奥利弗半天不开口，杰夫不禁心虚。他为什么这样笑？看来，我的猜的没错，他知道了一切。
杰夫低下头，他很怕和奥利弗那双过于清澈的眼睛对视。
“杰夫，我今天特意找你过来，就是想听你说一句实话，你是不是……”温文儒雅的奥利弗，今天说话的口气有些过分的严肃。
杰夫的心开始突突狂跳，面颊发烫，他不想让自己的恶行从奥利弗口中说出，情急之下，竟抢先一步说道：“是的，但是，我有我的苦衷……”
“什么？果然是这样？”奥利弗一张黄水仙般娇美面庞扭曲了。
杰夫懊悔万分，要怪只能怪自己当初意志不坚定，他以为奥利弗抛下他，就永远不会再回来，空虚无聊内心痛苦到了极点的时候，他选择和凯文一伙同流合污。
如今，他回来了，他才感到自己是多么肮脏、罪恶，然而，这一切都不能与别人说，他只有自我救赎这一条路可走。
“你心里真的有了别人？又或者……你开始喜欢女生了？”奥利弗两道修长的眉因痛苦和忧伤几乎要拧到一起，一双清澈的眸子里闪动这水光，粉红色的唇瓣颤抖不已。
“噗——”杰夫没忍住笑出了声。
他大大地松了一口气，原来奥利弗并不是发现了自己蛛丝马迹，来揭发声讨他，而仅仅是没来由地吃起了飞醋，他高兴得几乎要当场跪下感谢上帝。
“你笑什么？”奥利弗眼睛里是倍受伤害的痛色。
杰夫脸上愁容尽扫，迷人凤目微微上挑，一把将奥利弗拥入怀中。
纤瘦的男孩正在他怀中瑟瑟发抖，他轻轻捧起奥利弗的面颊，一字一顿地对他说：“无论发生什么，你都要相信一件事，我对你的感情没有变，永远不会变。”
杰夫奥利弗盯视了他片刻，旋即垂下眼帘，问：“那你刚才说，有苦衷是什么意思？”
在奥利弗干净的目光注视下，杰夫面带愧色，不知是否应该把自己压抑已久的心事向奥利弗和盘托出。
纠结半晌，他还是决定避重就轻：“奥利弗，你离开这一年，我曾经放任自己，做了一些错事……”
“这就是你为什么总是躲着我的原因？”奥利弗一把拉住杰夫的手，说这话时，几乎喜极而泣。
杰夫头上直冒冷汗，涉事未深的佛系少年，当然理解不了他所说的“错事”，在他心里充其量是与人龃龉、翘课、恶作剧之类。
“杰夫，告诉我，发生了什么事情？无论有什么问题，我们都应该一起面对，不是吗？”因为激动，奥利弗的脸颊泛出桃花瓣的红晕。
杰夫心疼地将他的头重新靠回到自己的肩上，手指轻轻抚摸着他单薄的脊背。
他清楚，有些事，如果对奥利弗说了，无异于将他曝露在某种潜在的危险之下，于是，口中呢喃着：“请给我时间，相信我，我会尽快处理好一切，我希望，等到有一天，我们可以堂堂正正地携手走在阳光下……”
面前这个简单而美好的男孩，令杰夫感到一阵心痛，是的，现在他还不配坦然接受他的爱，也不能大方地给全校同学撒狗粮，尽管他每天都想这么做。
奥利弗抬头，深深地凝望了杰夫片刻，重重点头，说道：“好。我无条件信任你。”
杰夫几乎不敢相信自己的耳朵，这种无条件的信任，将成为他义无反顾离开组织的动力，即便付出代价也在所不惜。
奥利弗微笑着闭上眼睛，任有杰夫的略带清苦的唇描绘着他的额间发际……
***
手指随意地在手机相册里翻动，看到了圣诞假期前发给羽悠的那份国际青少年绘画比赛的报名启示。
辰辰知道，羽悠一定会画画，这并不仅仅因为她妈妈是著名的画家，在辰辰第一次见到文瑾画布上那只鹅的时候，就有一种强烈的直觉，这一定是羽悠画的。
那天，在视觉艺术中心二楼的画室中，她面对画布表现出渴望而又惧怕的情绪，这种异常引起了辰辰的注意。或许，可以用画画作为一个突破口，尝试着解开她心中的那个结。
辰辰不知道那个结究竟是什么，却隐约感到，这关乎亲情。
给她发了报名启示之后，这么长时间过去了，还没从羽悠那里听到丝毫反馈，这样的结果原本也在他意料之中，好在目前离报名截止日期还早。
午餐后，辰辰刚走进图书馆大门，就发现羽悠正在一层的信息台还书，他也掏出书包里那本沉甸甸的《TheGiver》（中文译名《记忆传承人》，作者：LoisLowry）走了过去。
在羽悠后面办好了归还手续，辰辰提议着：“我知道有个安静的地方可以学习，要不要一起去？”
“哪里？”羽悠问。
辰辰故作神秘地说：“跟我走，到了你就知道了。这还是薇薇安告诉我的……据说，那是十二年级专用的小沙龙，在圣诞假期之前，那里整天都很热闹，低年级同学即使被邀请参与旁听，也不允许在这个沙龙发表意见，甚至不允许站在十二年级专用的椭圆型地毯上。不过，现在好了，十二年级至少有三分之一同学拿到了大学录取，另外三分之二在忙着做最后的努力，我去那里看过两个下午的小说，居然没有一个人打扰我……”
羽悠听着辰辰说得自得其乐，便跟着他上了电梯，两人七拐八拐走进一条灯光幽暗的楼道。
她发现这条路并不陌生，来学校第一天，威廉就就带她和劳伦去过那里。去年，她、劳伦还和薇薇安还在那里开过好几次会。
那间屋子里确实有一块阿拉伯匠人手工织成的椭圆形的地毯，她清晰地记得，彼时自己的双脚曾经踩上过那条不寻常的地毯……
想到这里，羽悠神情黯然，辰辰还在自鸣得意地说着什么，她却充耳不闻。两年多过去了，物是人非，威廉应该快要从监狱里出来了，而她最好的朋友劳伦却已经永远离开了这个世界。