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钱谦益，姬庆文今日自然是要去见的，可他现在急吼吼第一个想见的，却依旧是号称秦淮花魁的柳如是。于是姬庆文暂时不去招惹正在畅快之中的钱谦益，而是选了中庭之中一处偏僻角落里的一张桌子，一个人坐了下来，自斟自饮地倒了一杯茶，吹散茶碗上弥漫的起的热气，慢慢品啜起来。
他这碗茶喝了没有一半，龟公便领着老鸨子马湘兰过来了。
马湘兰远远瞧见姬庆文立即抬高了声音斥责那龟公道：“好你个干吃饭不做事的杀千刀，姬大人这样的贵人，你怎么也不找几个姑娘陪陪？要是让大人生了气，随便挥挥衣袖，就把老娘这‘绛云楼’给抹平了，老娘和你一道喝西北风去！”
马湘兰年纪不过四十，却做了十年歌妓、十年老鸨，待人接物、察言观色的本事已经练到了化境，他这几句教训的话，与其说是说给龟公听的，不如说是说给姬庆文听的。
于是姬庆文赶紧起身，招招手道：“老鸨子何须如此，我到你这里是办事的，又不是找茬的，你这么大嗓门做什么？”
却见那边马湘兰听了姬庆文的话，立即挪步上前，说道：“听说姬大人去京城里勤王保驾，去对付满洲鞑子去了。都说满洲鞑子喝人血、吃人肉，可不好对付了，吓得奴家我心惊胆战，就怕姬大人有个三长两短，天天给大人烧香拜佛，就盼着大人能够早些回来呢！”
说着，马湘兰居然开始用手帕擦起眼泪来了。
姬庆文当然知道马湘兰是在逢场作戏，便笑道：“我这不是囫囵着回来了吗？你烧的香、拜的佛倒是灵验的很，拜的该不会是管仲吧？”
因春秋时期齐桓公的相国管仲首先开办官方妓院，因此被妓女、老鸨子认为祖师爷，每天都要上香设拜——这个知识，是姬庆文从相声里听来的。
老鸨子却是一愣，说道：“大人果然是见多识广，奴家拜的还真是管老夫子……不过这也没什么丢人的，管老夫子可灵验得很。不信？大人不妨想想，做我们虽然下贱，可无论怎样的乱世里头，却从来没有饿死过做我们这行的。大人，你说这算不算是祖师爷赏饭吃呢？”
姬庆文笑道：“别人我不敢说，光凭这好一嘴的伶牙俐齿，你马湘兰倒确实是祖师爷赏饭吃。行了，别废话了，带我去见柳如是姑娘吧。”
马湘兰答应一声，伸手做了个“请”的手势，便领姬庆文往楼上走去，她一面走，嘴巴却不闲着，继续絮絮叨叨地说起话来：“姬大人啊，有句话说在前头，这两个月，奴家是一个客人都没让柳姑娘接，好吃好喝的待着……可架不住柳姑娘天天日思夜想着盼大人回来……唉！大人待会儿要是看见姑娘清瘦了，可别拿奴家撒气啊……”
中厅另一边的钱谦益早竖起耳朵，将姬庆文和马湘兰的对话听在了而立，见他们要上楼，便赶忙起身拱手道：“原来是姬大人回来了，两月不见别来无恙啊？”
钱谦益原想同姬庆文说说话，探探姬庆文的底细，不成想姬庆文听了招呼，却只用眼角扫了自己一眼，却完全没有接他的话茬。这位东林领袖见状，面子上立即就挂不住了，然而现在他是“人在矮檐下、不得不低头”，只能先将这口气咽下去。
于是，马湘兰便引着姬庆文来到了柳如是的闺房门前。
柳如是闺房设在“绛云楼”最高层的一处角落里头，若不是专程过来找她的，平素便没有人经过，因此显得十分干净清静，正合着柳如是的性情。
马湘兰伸手轻轻推开柳如是闺房的房门，笑盈盈说道：“柳姑娘，你看是谁来了？”
屋内的柳如是正盯着一张棋盘，捧着一本棋谱自顾自地打谱消磨时光，听马湘兰这样询问，头也不抬地反问道：“这还不到晌午，能有谁来呢？”
马湘兰笑道：“姑娘，是姬庆文大人从京里回来了，来看你来了！”
柳如是闻言惊得玉手一抖，手中一枚黑子应声落下，发出“砰”的响声，正好砸在棋盘一处黑白厮杀正烈的角落，将摆好的棋局砸了个零散。
姬庆文见状，开口打趣道：“柳姑娘这是怎么了？我姬庆文凶神恶煞还是黑白无常，竟然惹得姑娘这样手忙脚乱？”
柳如是赶忙从座位里站了起来，脸上挤出一丝勉强的微笑来，说道：“既然是姬大人来了，那就请屋里坐吧。大人此去京师勤王杀敌，都说大人立了大功回来，想必有不少奇闻异事同我说吧……”
姬庆文见柳如是似乎并不像马湘兰所说的那样思念自己，心中掠过一丝不快，可又一想自己手里捏着一样能够实现柳如是生平夙愿的重要物件，却又旋即释然了。
于是他一摆手，对马湘兰说道：“我有几句体己的话要同柳姑娘单独说，老鸨子你先下去吧。”一面说，一面从衣袖的口袋里掏出一枚物件，递给了马湘兰。
姬庆文给她的，就是当日从魏忠贤塑像的肚子里弄来的两颗东珠。这两颗珠子洁白无瑕，又有鹌鹑蛋那么大小，放到市面上，至少也能卖他个千把两银子。
老鸨子马湘兰自然是见过世面的，接过东珠一看，顿时眉开眼笑，说道：“不愧是姬大人，这么贵重的东西，抬手就送给奴家了。姑娘啊，你可要好好伺候着大人，说不定大人还会赏你些别的好东西呢……”
姬庆文听她没完没了地拍马屁，心里也厌烦起来，说道：“好了，好了。拿了我的东西，你就自己下去乐呵吧，少在这里多废话。”
马湘兰是个知趣的，听了这话，立即赔笑两声，便又亲自将柳如是闺房的房门掩上，攥着东珠蹑手蹑脚地走开了。
柳如是见状，替姬庆文倒了杯茶，又请他坐下，这才幽幽说道：“都说鞑子入寇，京师周边生灵涂炭，可大人此去京师，打了胜仗回来不说，出手居然愈发阔绰了，真是出人意料。”
姬庆文以为柳如是是在羡慕自己给马湘兰的东珠，便立即从袖中又取了两颗珍珠出来放在桌上，笑道：“那是自然，我姬庆文从来不做亏本的买卖。”
柳如是瞟了一眼桌上的珠子，冷冷说道：“东珠这东西，满洲鞑子视为至宝，可我是汉人，对这东西并不稀罕，大人要有多的，干脆还是赏给马妈妈吧，她似乎对这物件喜欢得很……”
姬庆文莞尔一笑：“鞑子的东西，柳姑娘自然是看不上眼，不知这样东西，姑娘见识过没有？”
说着，姬庆文便又掏出一枚乌黑透亮的宝石在柳如是面前晃了一晃，又同样搁在桌子上。此物便是魏忠贤用来制作塑像眼睛的“黑宝石”，堪称无价之宝，你就是肯出银子去买，也未必能够买得到。
柳如是南来北往的文人墨客、富家子弟接触得多了，自然对各种宝石宝贝颇有研究。
因此她见到这件价值连城的宝物，就算态度再怎么高冷，也不免心中一颤，失口问道：“大人，你这样东西是从哪里弄来呢？”
“这样东西我取之有道、不伤廉明，我就问姑娘喜欢不喜欢，若是喜欢，就请收下。”姬庆文含笑说道。
柳如是却依旧没有动心，只淡淡地说道：“黑宝石传说是佛家秘宝，宫廷之中的娘娘、公主经常用来雕刻成佛像随身佩戴，民间难得能见到一颗两颗。我出身风尘，只因前世造孽，才会在今生受苦。因此也常常吃斋念佛，这样的佛家秘宝，我自然是喜欢的。”