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阿尔忒弥亚王国北境，临冬镇。“轰隆隆隆”
每个生活在临冬镇的人都惊异地发觉，脚下的地面正在轻微震颤。有经验的旅行者们就算闭着眼睛也猜得出来，那是獠牙猪群在冰原上奔跑的响动。不过，随着轰鸣声逐渐增强，一些佣兵们已经坐不住了难道说，这群獠牙猪是冲着临冬镇过来的吗？如果直接冲撞过来的话，临冬镇的围墙大概都会被撞坏的吧？
酒馆之中，几个佣兵的手已经按住了刀柄，正准备往外跑去，突然有人放下酒杯，叫道：
“用不着担心，是有人来了！”
酒馆内的客人们下意识地循声望去，一时间，视线全都集中在了说话之人的身上。那是不久前刚到临冬镇的一个佣兵团长，名字记得似乎是布鲁。坐在布鲁身边的则是另外三个佣兵团长，就在刚才，他们还在谈论之前在冰原上和强盗团展开的一场遭遇战。
一个旅行者忍不住问道：“有人来了？是什么人？”
布鲁想了想，笑着说道：“是两位魔术师。”
“魔术师？”那个旅行者不禁愣了一下，然后视线投向了不远处的一张桌子，那张桌子周围坐了一圈，那是一个打算在临冬镇举行魔术表演的马戏团，两个孩子的小脸上涂着油彩，男人和女人亦是穿着考究，除此之外甚至还坐着一头熊，“就像他们那样吗？”
“差不多啦，”布鲁举起酒杯喝了一口，“所以说，用不着担心。”
临冬镇外
獠牙猪群停下脚步，然后，两道人影从跑在最前面的两头獠牙猪的背上跳了下来。低声说了几句什么，獠牙猪群又浩浩荡荡地跑远了不消说，这两个人当然是涅亚和小女巫艾蕾诺亚了。
“呼总算是到了。”涅亚搓了搓手，再往北方前行的话，真不知道天气会变得有多冷，“我们在这儿休息一下，然后再前往冰之大地吧。”
小女巫把手放到嘴边，呵了口气：“好。”
临冬镇里热闹极了，来自世界各地的旅行者、佣兵、商人，街道上随处可见。当然，一些偏僻的巷子里亦是充满着危险，但是强盗们通常没胆子在这儿打劫，因为佣兵们会自发地维护当地治安，商人们亦是不愿意有谁打扰到自己的交易。除此之外，时常出现在临冬镇的蛮人也是强盗们最讨厌的存在之一蛮族人的血统中似乎就带着好战的天性，打起架来往往异常勇猛，是个硬茬。
正因如此，强盗们更愿意挑选一些更弱小的目标下手。
贝里先生走到酒馆的柜台边付了账，带着妻子和孩子们走出酒馆，米都那头聪明的熊亦是跟在他们的身边。付账的时候，老板悄悄地打了一个手势，贝里先生会意地点了点头，知道老板是在示意自己小心一点。事实上，刚才用餐的时候，贝里先生就注意到有人一直都在暗中观察着自己，准确地说，是自己的钱包。
贝里马戏团是一个星期前抵达临冬镇的，这个星期里举行的每次演出都赚了不少钱，被人盯上自然也是理所当然的事情。贝里先生已经不是第一次遇到类似的事情了，不过每一次都总算是有惊无险，但愿这次也是一样。酒馆里有许多佣兵，街道上也有人巡逻，暂时还是安全的，只要能平安地回到旅店就没什么好担心的了。
“喂喂，我们得走快点儿了。”贝里先生故作轻松地摸了摸孩子们的脑袋。
说着，贝里先生往外走去，与此同时，酒馆里有人喝完了最后一口，瞪着通红的双眼走到柜台前面付账，大声催促老板快点儿找零。几个佣兵已经注意到了那个男人的异动，悄悄地放下酒杯，用眼神和面部表情互相交流着。
走出酒馆，便是临冬镇最热闹的街道。换作平时，贝里先生和苏珊夫人一定会带着孩子们逛街，但是现在这些都已经无暇顾及了。贝里先生担心的是，前往旅店需要经过一条窄巷，但愿在那儿不会遭遇意外。
事实证明，有的时候越是担心，事态就会越往糟糕的方向发展。所有人都进入窄巷的时候，窄巷的对面立刻多出了几道人影，每个人看上去都是一副不怀好意的样子。贝里先生警觉地往后瞥了一眼，不出意料，后面也有人出现了，看样子是一伙儿的。
“朋友，有什么事情吗？”贝里先生深吸一口气，尽量让自己看上去镇定一点，“巡逻的人很快就到了，有什么事情麻烦您快点儿说吧。”
“没什么重要的事情，”说话之人看上去是这伙强盗的头领，“只是最近手头有点紧，想问这位先生借点儿钱用用，这么简单的要求，相信这位先生一定不会拒绝吧？”
贝里先生觉得眼前这个男人有点儿眼熟。回想起来，之前有几场演出，这几个男人都在观众里面。从那个时候开始，自己一行人就被这伙强盗盯上了么？不过贝里先生没有思考太久，因为眼前那个男人的刀子已经不容许他再拖延时间了。
“这样的事情当然好说，出门在外，谁都会遇上这样的情况嘛。”贝里先生苦笑着说道，“不知道这位先生想要借多少呢？”
强盗头领的眼里闪烁着贪婪的光，伸出了一根手指：“一千。”
说话的时候，强盗头领突然发觉，不知道为什么，眼前的男人面容上突然多出了几分惊讶之色，仿佛看到了某种难以置信的事情似的。不仅如此，那两个小鬼亦是露出了轻松的笑容，一点儿也看不出几秒钟之前害怕的样子。
强盗头领隐约觉得事情似乎有点不对，事态似乎正在往糟糕的方向发展。想了想，强盗头领僵硬地转过身子，映入眼帘的是倒了一地的同伴。就在强盗头领转身的同时，巷子另一边的强盗亦是倒了下去。
“喂喂，您还真是贪心啊，格拉迪欧帝国的奴隶商人都没有您这么贪心咧。”1