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何为地狱？眼前既是地狱，名唤绝望。
莫约两个月之前，虚界城。
虚界城地处并非是一座城堡，它是一座连绵上千公里的城池，是集各族之力所建造的，城高足有三百多米，皆由巨石筑成，哪怕几公里之外也能清楚的看到它所呈现出的灰蓝色，据传城墙内还编制了古老的咒术，它环绕了百分之七十以上虚渊的外围，其余便是巡逻队主要巡防的地方，虚渊北侧被狭海所包围，城池则环绕南方，宛如一座与世隔绝的巨大孤岛，因此巡防的范围不算特别大，否则人手还真不一定够。
以烽火楼为界限，长城向东直到尽头的黑夜堡，笔直如剑，长城向西直到尽头的西海望，弯曲如蛇。
虚界城总共修建了三十三座城堡，当中绝大多数是营房，马厩，仓库，塔楼和一些附属建筑物，不过它们都没有外墙，并非真正意义上的城堡，这些建筑是为了帮助守境者配置人员，防御来自虚渊的威胁，然而事实上它每一次抵御的都是那些对虚渊有所觊觎的组织，真正来自虚渊的威胁，从未有人见过，甚至有人调侃，若是活不下去了，可以随便犯个什么罪，然后选择去虚界城当守境者，那是个饿不死，安心养老的好去处。
当年让各族为之尊敬的守境人，现在已经成了小偷，流氓，杀人犯的代言词。
天色渐晚，布兰登脱下厚重的铠甲，将手中无锋的长剑放到一旁的木架上，这些都是训练用的，如他们这些来自各国的罪犯，本就属于阶级的最底层，常年干着最幸苦的工作，却过着衣不蔽体，食不果腹的生活，在他原本的世界里，生死之间相隔的也许只是一晚上的寒冷，一顿饭的克扣，亦或者一顿鞭打。
布兰登抹了把脸上的汗水，眯起眼望了一会西边火红的云霞，随即转过头冲着身前这群人渣吼道“今天训练就先到这，你们抓紧时间去洗个澡，吃点东西，晚上还要巡逻站岗，我给你们二十分钟，不过也别吃的太饱，要是谁站岗的时候睡着了，我就把他绑了扔到黑森林去。”
人群一哄而散，下午三小时的训练让他们饿的站都站不住，手中无锋钝剑重的像一座山，别说挥动，单单握着它都耗尽了力气，早就等着这句话了，洗个澡，吃顿晚饭是他们最惬意的时间，尽管只有三十分钟，那也是宝贵的三十分钟。
“看看这群废物，这么点苦都受不了，什么罪犯都朝我们这扔，真不知道有什么用，咱们这现在最大的问题不是缺人，而是人太多了，就算真要送人来，也挑几个健壮些的，这些瘦不拉几，皮包骨，脑子里只有女人和钱的废物啊，我看直接处死得了。”
身穿黑色粗布衣的迪克走过来拍了拍布兰登的肩膀，黑色卷发下灰蓝色的眼睛透着对那群人渣的鄙夷和轻蔑，他满脸的胡渣，看上去非常削瘦，莫约四十多岁的样子，但布兰登知道，迪克的剑是锋利无比的。
“哈哈，照你这么说的话，当初咱俩不也被处死了，哦不对，是我会被处死，你当初刚来的时候我可记得，你可胖的像头猪，毕竟贵族子弟，哪像我啊，瘦的皮包骨头。”布兰登调侃着笑道。
“放屁，我那不叫胖，那是壮，算了，懒得跟你扯犊子，这批新人再练三个月也差不多了，我看全调派到黑夜堡去得了，他们那不是一直申报缺人嘛，省的浪费粮食，咱们这人手也足够多了，你看怎么样？”迪克皱眉说道。
“缺人？你信吗？我宁可把他们留在这，也不会调派他们去黑夜堡，既然人都送到我这了，去留自然是我说了算，除非他们罢免我冬日城执事官的身份。”
布兰登冷笑了几声，转身朝屋内走去，迪克在他身后干笑了两声道“布兰登，有些话藏在心里就好，你跟我说没关系，可别到处去说，万一你真被罢免了执事官，去当了个工匠修补长城，又或者当个了事务官养马去了，我不就被赶鸭子上架了嘛，到时候这批新人该恨你了。”
“你巡逻一天了，早点休息吧。”
布兰登心里其实有很多话想对这个老朋友说，但话到嘴边又硬生生的咽了回去，当初他来虚界城之前，本以为这是个与世隔绝的地方，没有阶级区分，没有政治斗争，有的只是坚守长城的信念和守境人的荣耀，但这二十多年的摸爬滚打下来，当他成为了冬日城执事官的时候，回过头再看，才发现自己错了，错的非常离谱。
这个地方由内而外早就烂透了，一轮又一轮的替换，老一辈或死去或离开，新一辈接替，漫长的岁月中，虚界城没有太多的变化，只是稍显破旧了些，可人心却早已经变了，他不希望看见自己的老朋友也陷入这个深不见底，散发着腐烂气息的沼泽中。
“开玩笑，我现在是什么体格你又不是不知道，等你回来，咱哥俩好好喝上几杯，这鬼地方啊也就这点乐趣了。”
迪克冲上去锤了一下布兰登的肩膀，随即朝自己的小队走去，他要是不说解散，让他们去休息的话，他们会一直这么站下去，在虚界城，命令是绝对不允许违抗和质疑的。
布兰登神色黯然的笑了笑，是啊，这个地方也就这点乐趣了，明面上可以轮换，可每一次轮换的时间却有整整五十年，对精灵族，兽族，巨魔族而言，五十年并不算长，可对于人族，矮人族，地精族这些弱势的族群而言，五十年基本等于一辈子，这何尝又不是一种不公平的对待，而自己距离下一次轮换还有二十多年，能不能活这么久还是个问题，
他转身回到了执事官专属的房间，靠坐在木椅子上，沉默的注视着墙壁上挂着的地图，怔怔出神，思绪渐渐回到了那天，那个改变了他一生的雪夜。
没有人喜欢贫穷，愿意忍受饥饿，可不愿意又能怎么样呢，这个世界上绝大多数的事，从一开始就注定了，生而为奴还算是好的，起码活着，很多孩子甚至没来得及看一眼这个世界就被扔到河里淹死了。
贫民，奴隶能做的只有被迫接受，去习惯这种生活，不要命的干活，尽其所能的服侍富人和贵族，取悦他们，不是为了别的，只是为了活下去而已，别说什么反抗，奋斗，这根本是不可能做到的事，妄图以个人去挑战阶级是连白痴都不会去做的事。
布兰登是一个女仆的儿子，他很想知道自己父亲是谁，但母亲总是应付的说父亲死了，他每天都被母亲逼着学习各种礼仪，熟悉各种菜肴的做法，名酒鉴赏，水晶银器的保养，这让他一度很反感，他不明白自己为什么一定要学这些东西，直到有一天母亲带他去了贫民窟。
随处可见的腐烂尸体散发着恶臭，地上遍布屎尿，那儿的人都是赤膊，恶心的让人一秒钟都不想多呆，可那天，他被母亲逼着在那个地方呆了整整一天，布兰登吐了不知多少次，他问母亲为什么，母亲告诉他，如果不学的话，这个地方就是你未来的家，你会和他们一样，随地排泄，没有饭吃，浑身恶臭的死去。
那是布兰登第一次对贫穷和阶级有了最直观的认识，母亲希望他能够成为一名管家，这个身份比仆人要高得多，在她印象中，管家都是穿着华贵的衣服，吃着精致的食物，品鉴美酒，因为管家的形象往往代表了主人的身份，虽然不是权贵，却也不是仆人可以相比的，若是布兰登能过上那种生活，她就真的满足了。
所以她才会不顾一切的带着布兰登去贫民窟，她就是要让儿子认清现实，认清这个世界的真面目。
按照她的设想，一切是那么的美好，等到儿子成年，成为了贵族的管家，生活一定会越来越好的，也许将来某一天，攒下足够多的钱，就不需要在服侍别人了，可以自己做生意，哪怕只是开一家小商铺……
然而就是这么一个渺小的愿望却仍是被现实毫不留情的撕成了碎末。
布兰登十五岁的时候，母亲怀孕了，他当时几乎都要发疯了。
父亲不是已经死了吗？
为什么……
这个疑惑很快就被解开了，因为第二天深夜老爷就拿着一笔钱偷偷摸摸来到母亲房间。
布兰登起初没有什么特别感觉，当他在门外偷听时甚至于说还有点开心，原来自己并不是没有父亲，虽然这个父亲从未叫过自己一声儿子，从未有过哪怕分毫关心，一直把自己当仆人看待。
直到那个人说出了这样一番话“走吧，带上这笔钱，带上你儿子，别再回来了。”
她沉默了很久，默默的接过了钱袋，在那个瞬间，布兰登几乎喘不过气，他猛地推开了门，不顾母亲和老爷的诧异，他走到这个‘父亲’面前，似哭似笑的问道“为什么啊？”
布兰登本以为这个人会给他一个合理的解释，然而他迎来的只是略带厌恶和排斥的眼神，如同在看异类一般，这个名义上的‘父亲’下意识朝后退了几步，右手轻轻抵在布兰登的肩膀，两人之间保持了一个微妙的距离，那个力道不是很大，可对于布兰登来说，它却已经大到碾碎了他心里仅存的侥幸。
啊，明白了，全都明白了，原来这样……原来……是这样吗？
难怪母亲总是告诉自己，父亲已经死了。
布兰登只觉得恶心，觉得反胃，他自嘲的笑了笑“我从来都没有父亲，我父亲已经死了。”
说罢，他转身拿起母亲的桌子上摆着的裁布刀狠狠的捅了这个‘父亲’一刀，并且划伤了试图阻止他的母亲，他一边哭一边笑的冲了出去，大叫着把所有人都给吵醒了，他还记得，那天下着雪，很大的雪，赤脚踩在雪地里很冷，双腿很快就麻了。